離開部落，秋葉的面色立時變得冷若冰霜，周身散發出使人敬畏三分的威儀，完全收斂起了先前在帳篷中與妹妹交談時的那份溫婉。
她邁開修長白皙的大腿，向著部落中央走去。
在部落的核心地帶，矗立著一座龐大無比的帳蓬，其規模竟是周邊帳篷的兩倍有餘。
抵達帳蓬入口之際，兩名守護著的圖騰武士立刻躬身行禮：“秋首領。”
秋葉輕輕頷首，言道：“巫喚我前來有事。”
“請秋首領稍候片刻，待我向巫稟報一聲。”一名守衛的圖騰武士進入帳蓬，不久後復而出：“巫請您進去。”
說罷，他與眾圖騰武士紛紛讓出道來。
秋葉徑直步入其中。
帳蓬之內，充滿著一股原始社會特有的裝飾風味……
只見周遭掛滿了各式各樣的異獸骸骨、利齒、尖角、尾椎，琳琅滿目，繁多至極。
每具異獸遺骸之上均無半點血肉痕跡，盡顯森森白骨，僅從殘存的一些骨骸形態便可看出，這些異獸生前皆遭遇了極度駭人的死亡慘狀。
步入其中，即便陽光能穿越縫隙灑入帳篷之內，使得帳內明亮未減，但一股徹骨寒氣卻瞬間撲身而至，使人不由得手腳發涼，心中陡生敬畏之意。
正中央擺放著一把由白骨精心構築而成的座椅，一名嬌小身影端坐其上，頭上生有兩隻玲瓏剔透的貓耳，背後還拖曳著一根擺動不已的短尾巴。
此女乃是一名貓耳少女巫師，隸屬於藤部落。
而在貓耳少女巫師面前，則鋪陳著一張獸皮卷軸。
卷軸之上繪刻著諸多奇特符紋，以及密密麻麻如同蝌蚪般的古老巫文。
秋葉僅僅是匆匆一瞥，便感頭暈目眩。
她深知那些乃是巫文，唯有巫師方能習得駕馭，因此她不敢再多加註視，亦無法再行細觀。
秋葉連忙垂下頭，恭敬地言道：“巫師大人，您喚我前來有何吩咐？！”
聞聲，華萱將視線從獸皮卷軸上挪開，瞥見秋葉的身影，眸中掠過一抹喜色，旋即恢復平淡。
“秋葉，我召你前來，有一項任務交託於你。”華萱停下搖曳的貓尾巴，放下身姿，嗓音稚嫩卻透露出與其年紀不符的沉穩語氣。
“巫師大人，請您直言，無論何事我都定當竭盡全力完成。”
面對華萱，秋葉並無絲毫怠慢之意。
儘管華萱年僅十四載，成為巫師接班人也僅僅過了兩年光陰。
但她卻是藤部落自古至今最為天賦異稟、智慧超群的巫師。
被選中成為巫師的繼承者，在跟隨前任巫師學習之際，短短半年時間，華萱已然初步掌握了某一種巫術。
並且，她還具備極其高瞻遠矚的眼光，若非她在前任巫師離世之前察覺到異樣，果斷帶領藤部落背井離鄉，遠離紛爭之地。
恐怕就在不久前那場震撼祖地的大亂之中，她們藤部落也無法倖免於難。
據說在這場大亂之中，眾多小型部落消失匿跡，就連一些中大型部落也在那場浩劫中遭受了重挫。
“我需你率領圖騰武士，沿著日升之右的方向深入探索，去探尋青雀部落的蹤跡。”華萱語氣平靜地吩咐道。
“青雀部落？”秋葉疑惑反問。
提及青雀部落，秋葉並不陌生。早年間在祖地時，青雀部落的人口規模與她們藤部落相差無幾，兩者之間關係相對友好。
“沒錯，在祖地之時，我曾與青雀部落的巫師透過巫力溝通，彼此間隱約建立了聯絡。”
華萱的貓耳微微顫動，娓娓解釋道：“就在幾天前，我突然收到了青雀部落巫師的求援訊息，懇請我們若見到他們的族人前來尋求庇護時，務必予以接納。而在那之後，我便與青雀部落的巫師失去了聯絡。”
聽完華萱的話語，秋葉心中暗自一凜，問道：“巫師大人，您的意思莫非是……”
華萱微微頷首：“不錯，秋葉，正如你所料，我期待你能尋得青雀部族，並引領他們歸於我藤部落旗下。
自那次背離祖地之際，我對青雀部族的情狀有所探知，他們的部族並未覓得新的巫靈傳人。
而在那動盪亂世之後，儘管我不再深入打探他們的情況，但從青雀部族巫靈遺留的祈願來看，他們顯然依舊未能尋得合適的巫靈接班人，否則斷然不會懇求我藤部落接納庇護他們。”
秋葉默默地點頭，贊同華萱的看法。
就像她們藤部落而言，除非面臨生死存亡之境，即便是擁有巫靈的存在，也不會輕易考慮投靠他族。
因為在荒莽之地，一旦歸屬他族，原部族的圖騰象徵便會喪失，取而代之的是接納者的圖騰烙印，這對於任何秉持圖騰信仰的部族來說，都是無法接受的事實。
華萱略作停頓，接著說道：“秋葉，你應該明白我們部落當前的處境，離開祖地之後，我們遭遇的兇獸獵食者銳減，加之我身為巫靈的修為提升放緩，
培養出的圖騰戰士日益稀少，而損失的圖騰戰士卻越來越多。
如此持續下去，我藤部落在這片荒莽之地的命運只有一個——那就是走向滅亡！”
秋葉回應道：“巫靈大人，您的意圖我已經領悟，您希望尋到青雀部族殘部，並將其納入我藤部落之內，以此或許能化解我部族眼前的危機。”
華萱眼中流露出深深的讚賞之意。
果然不愧是她精挑細選的巫靈繼承人，竟如此迅速地參悟透徹了她的意圖。
“正是此意，雖則青雀部族有很大可能向我們靠近，但我仍然放心不下。失去了巫靈的他們能在荒莽之中存活多久實難預料，所以我才決定派遣你前去。”
對於一個部族而言，若失掉了巫靈，則意味著部族內的圖騰戰士們將逐漸喪失圖騰之力，實力日漸衰弱。
正因如此，各部族都將自家的巫靈視為至高無上的存在，巫靈的地位也因此超然於常人之上。
“我明白了。”秋葉輕輕擺動著腦後的圖騰長辮，突然想起一個關鍵問題，“巫靈大人，請問我們與青雀部族相距多遠呢？”
華萱的貓尾輕擺，心中默默估算了一下。
“大約相當於六個日落的距離。”她答道。
六個日落的距離，即是六日行程。
“六個日落的距離？”秋葉緊鎖眉頭，“巫靈大人，這樣的路程太過遙遠，外出時間太久，不如另請他人前往吧。
倘若我離開了，萬一有強大的兇獸侵犯部落該如何應對？再者部落的食物供應又由誰來負責呢？”
藤部落的圖騰戰士並不多，總共僅有三十左右。
但這三十點陣圖騰戰士卻需肩負起供養一百五十餘人口每日所需食物的重任，任務艱鉅無比。
而秋葉更是藤部落最為強大的圖騰戰士之一，若是外出一兩日尚且可行，但若是長達六日，部落的安全便難以得到有效保障。