第55章 高天鐵衛
在眾多兒子中，他還是挺喜歡這個老三的。
畢竟，這個兒子雖非最傑出，但性格討人喜歡，也能守住邊疆，偶爾教訓一下草原上的敵人，彰顯國威。
而且，老三識時務，懂得分寸，只是在吃上比較講究。
但在邊疆那種條件下，就算再講究，又能講究到哪裡去？因此，朱元璋對朱棡總是另眼相看，甚至有些溺愛。
朱元璋就是這麼偏心。
兩位皇子，走下城牆，接受檢閱，同樣揮手致意。
朱元璋看朱爽，覺得對方別有用心，籠絡人心；可看朱棡，只覺對方性格淳樸，禮貌周到。
緊跟朱棡之後的，是燕王朱棣。
儘管朱棣心中萬般不甘，但他在內心鬥爭無數次後，還是遵循了洪季肖原先的建議，選擇低調行事。
當朱棣率領的衛隊經過城樓時，他目視前方，神情嚴峻，沒有任何多餘的舉動，手下計程車兵也是如此。
這讓朱元璋心中充滿了疑惑：這兒子不是很能打，也很愛表現嗎？今天為何一反常態？不僅武器裝備老舊，顯然已使用許久，就連受閱計程車兵也表現平平，毫無亮點。
這一切究竟是為什麼？
正當朱元璋還摸不著頭腦時，一貫隨性的蘇門達西突然變得嚴肅起來，這可是蘇門達西首次展現出這樣的神情。
即便是剛才面對大明最精銳的隊伍，他也沒這樣。
霍甘回頭看了看朱元璋的表情，隨即轉身問蘇門達西：
“蘇門達西，你對燕王的隊伍為何如此認真？”畢竟在草原長大的蘇門達西，草原人尊崇強者，即便強者刻意隱藏實力，也不敢有絲毫怠慢。
“燕王與其他藩王不同，我們草原人的未來，可能與此人息息相關。”
“雖然燕王軍隊的武器不是最先進的，鎧甲也不是最新的，但他對我們草原人的威脅卻是不容忽視的。”
聽了這番評價，朱元璋對自已先前的看法有了一絲動搖。
如果皇孫中沒有合適人選，似乎朱棣也不錯。
但這念頭在朱元璋腦中只是一閃而過，沒有停留太久。
首要原因是他對太子感情深厚，其次是他始終堅持嫡長子繼承製不動搖。
他也清楚，嫡長制對其他皇子不公，也無法確保選出的儲君是最優秀的，但這樣做至少可以最大限度減少兄弟相爭。
朱元璋是從國家大局考慮，著眼於長遠的傳承問題。
他現在可以冊立一位有才能有德行的皇子為太子，但等到他百年之後呢？大明將來的繼承人又該依據什麼標準來選拔？要知道，為了能繼承大統，他們會隱藏本性，展現自已優秀的一面。
所以那些評判標準都不夠準確。
而嫡長制則無需有這樣的糾結，誰是第一個出生的孩子，太子之位自然歸誰，其他人也就不用多想。
燕王朱棣入場後，天空更加陰沉，烏雲壓得更低，大雨彷彿隨時都會傾盆而下。
待所有藩王亮相完畢，積蓄已久的雨點終於傾瀉而下，這場雨來得迅猛，打得人睜不開眼，視線瞬間模糊，雨水帶走體溫，被淋者凍得瑟瑟發抖。
此時，所有藩王的軍隊都暴露在這突如其來的暴雨之下。
城牆上下，一片忙亂不堪的景象鋪展開來。
城牆上，官員們爭先恐後，離開原先站位，四下尋找避雨之地。
城牆下面，藩王的隨行隊伍，在傾盆大雨中，迷失了方向，檢閱的事早已拋諸腦後，個個往城牆腳底奔，盡力躲避這場不期而至的大雨。
當然，也有不為所動之人。
城牆高處，使者蘇門達西安然端坐椅上，穩如磐石，目睹藩王軍隊的混亂，忍不住嗤笑出聲。
“大明朝的軍隊，竟是這等模樣？”
“想當初，大明勇士能在箭雨中往來自如，毫無畏懼。”
“一場暴雨，就弄得他們如此狼狽不堪。”
“實在是，太過丟臉了。”
蘇門達西的譏諷傳入耳中，城牆上群臣雖怒，卻無言以對。
因他所說非虛，無論正受檢閱、已檢閱完或待檢閱者，皆亂成一團，有的高舉盾牌，有的擠成一團，還有的四散奔逃，令大明顏面蕩然無存。
特別是武將藍玉等人，見到大明軍隊如此表現，面紅耳赤，恨不得尋個豆腐一頭撞死。
昔日衝鋒陷陣、英勇殺敵的場景歷歷在目，對比眼下這群東躲西藏計程車兵，只覺該當嚴懲。
朱元璋此刻臉色複雜多變。
這就是他引以為豪的大明軍隊？何時變得如此不堪？
區區一場暴雨，竟使他們這般難堪？
若是敵人炮火，他們還能否勇往直前？
正當眾人羞愧難當時，城牆下響起陣陣響亮的口號：
“一二一！”
“一二一！”
“敬禮！”
“高天鐵衛，守護大明。”
“大明神威，威震九州。”
“不服來戰，戰無不勝。”
“一二三四！”
一支隊伍自正陽門東側緩緩而來，列隊整齊，少年士兵們年約十七八歲，口號震天響，朝觀禮臺邁進。
他們的到來，瞬間成為全場焦點。
之前躲雨的藩王軍隊，見這群年輕得多的衛兵在暴雨中堅持演練，面露羞愧，紛紛重新振作，回到演練場上。
本端坐其位的蘇門達西，見這群少年冒雨而出，驚得站起身來。
這是他前所未見的軍隊。
即便是曾與他對峙的燕王朱棣之軍，他也不過略顯重視，從未想過站起。
而這群少年，卻讓他坐立不安。
他預感，這群少年軍人的前途不可估量，且將對草原構成巨大威脅，輕則俯首稱臣，重則滅族之災。
座中端正坐著的藍玉，對著散亂躲雨的官員厲聲喝道：
“都給我回原位坐好！”
“孩子們都能頂著暴雨演練，你們算什麼樣子！”
藍玉訓斥完畢，轉頭望向城牆下的演練場，一臉得意。
“還是我外孫有出息，真為你驕傲。”
“你這一出手，就把競爭對手全比下去了。”
“這組織，這口號，怕是朱老屠夫嘴都笑歪到後腦勺了。”
藍玉心中暗自自豪，眼角偷偷掃向穿著便裝混於群臣中的朱元璋。
可惜，只能窺見一側身影。