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「果然那場戰爭的起因是卡蓮嗎……」
當卡蓮他們啟程出發時,尤莉亞正在魔法都市的墮落地區與維爾格會面。
「這可是費了一番工夫才打聽到的呢。畢竟只是個微不足道的契機,似乎沒有人記得。」
「那你是怎麼知道的?」
「答案很簡單。因為二十四理事中有一位屬於『聖騎士派』。」
「我不曉得有這種事……在二十四理事裡?」
「嗯,您不知道嗎……那個人好像知道『聖女』妹妹的事,並獨斷地保護著她免受『瑪裡圖亞公會』的威脅。或者,也有可能是我妹妹聯絡了他……」
這就是卡蓮雖是衝突的起因,卻能安然無恙的理由。
倘若是艾莎指示對方這麼做,尤莉亞應該會收到相關的報告。
因此,這位不知名的二十四理事可能是出於個人判斷而暗中照料『聖女』尤莉亞的家人。
尤莉亞是『聖女』的訊息在聖法教會『女教皇派』中也被視為機密。
那麼,身為『聖騎士派』卻知道此事的人究竟是何等存在──維爾格也許懷疑他是來自『女教皇派』的雙面間諜吧。因此,理所當然地來探她的口風。
然而,由於尤莉亞坦率地表達出驚訝,維爾格也意識到失言而有些困惑。或者,也有可能是他想套話,但得到的反應卻跟預想不同而感到動搖。
尤莉亞試著去推測各種可能性,但她很快就停止了思考。
最好不要太鑽牛角尖。
在無法得到答案的情況下深究,只會讓思考陷入泥沼。
(好吧……不管怎麼說,這都值得慶幸。)
即使是『聖騎士派』,但在二十四理事中有偏袒尤莉亞的人,對於今後來說也是非常可靠的。
「我想要向他道謝,可以告訴我他的名字嗎?」
「我會替您轉達。」
「是嗎?雖然很遺憾,但也沒辦法。請代我向他問好。」
因為得到了預料中的反應,尤莉亞並不覺得遺憾。
畢竟是聖法教會『聖騎士派』長年來在魔法協會里埋下的毒藥──沒道理因為『聖女』這個理由就輕易透露身份。
倒不如說,這個存在可能還必須對尤莉亞徹底保密。
因此在這次的事件中,光是被『女教皇派』的尤莉亞知道其存在就是非常麻煩的情況。
「不過……請放心。」
維爾格裝模作樣的口吻,讓尤莉亞感到一絲不對勁,她停下了正要去拿紅茶杯的手。
(啊……原來如此,到這裡為止都是佈局嗎?)
尤莉亞察覺到維爾格的目的,以自然的動作拿起了杯子。
然後,她一邊享受著紅茶的香氣,一邊等待著維爾格的話。
「如果您有什麼事,只要跟我說,我隨時都會幫忙傳達。」
這意味著她想要利用二十四理事,以後也必須透過維爾格。
若進一步揣測維爾格這番話背後的要求,可能是希望她提供關於葉秋的情報,同時改善對聖法教會的不良印象,或者想跟葉秋本人會面。
(那麼,我應該怎麼回答呢?)
如果老實答應的話,尤莉亞勢必得放棄迄今為止的優勢地位。
她表明了聖法教會『女教皇派』一直秘而不宣的『聖女』身份,讓維爾格欠了她一個很大的人情。對『聖騎士派』而言,這個情報極為重要,從他的立場來看,根據情況能會成為一張有利的王牌。
作為回報,維爾格才會打出二十四理時這張王牌吧。
他可能想借此償還欠尤莉亞的人情,但把未透露身份的二十四理事的情報視為『聖女』的真實身份同等,讓她很不愉快。
「嗯,希望今後無論任何事,都能優先考慮到我們。當然,我也會盡可能協助有關『漆黑之星』的事情。畢竟維爾格閣下也有在聖法教會的立場。」
合作是理所當然的事,但如果想要『漆黑之星』的訊息,憑二十四理事這點程度的情報是不夠的。維爾格曾一度搞砸跟葉秋接觸的機會,既然要尤莉亞協助他,就不要認為這份人情能一筆勾銷。
這就是尤莉亞的言外之意。
「感謝『聖女』的體貼。希望我們今後也能繼續互相合作。」
面對維爾格帶著笑容的回答,尤莉亞喝了口紅茶後露出微笑。
「是啊,真的要麻煩你了。」
尤莉亞在最後再次強調,然後轉變了話題。
「我就不多說了,關於這次的事情,你們會給予全面協助吧?」
這是為了替將來可能會發生的意外狀況做好準備。
「這是自然。不過,我要提醒您一件事,對我們來說重要的是『漆黑之星』,而不是『魔法之神髓』。」
「如果葉秋捲入此事,魔王肯定會出現。為此,我們需要有保險措施。」
目前還是卡蓮一個人橫衝直撞的狀態,但考慮到葉秋的性格,不可能會放著她不管。因為可以預料到他會採取破天荒的行動,不事先考慮好對策的話將會非常麻煩。
「關於這點……說到底,如果葉秋殿下被魔王盯上並被趕出魔法都市,對我們來說反而有利。」
確實正如維爾格所言。
如果想迎接葉秋進聖法教會,讓他被趕出魔法都市確實會比較有利。但從『女教皇派』的立場來說,這是無法容忍的事。
「維爾格閣下,我們應該理性地討論這個問題。」
聖法教會的『女教皇派』和『聖騎士派』對魔法協會的方針不同。
『女教皇派』以消滅魔王們為夙願。
然而,他們並不想摧毀魔法協會本身。原因有很多,但其中最重要的是,魔法協會也是由原本是『聖帝』的『魔帝』所成立的組織。
要說的話,『女教皇派』希望在排除魔王們後,將魔法協會納入聖法教會。
相對而言,『聖騎士派』則擁有更極端的思想,他們不僅想消滅魔王,甚至想從世界上抹消魔法協會的存在。
簡單來說,『聖騎士派』是覺得嫉妒。
對於聖帝放棄聖法教會併成立魔法協會的行為,他們感到難以忍受的屈辱和嫉妒。因此,他們強烈憎恨『魔帝』這個稱號,而且強烈排斥『女教皇派』想要吸收魔法協會的想法。
不同派系的兩人之所以現在能湊在一起討論,是因為有葉秋這個存在,本來他們是不可能這樣面對面交談的。
「『聖騎士派』和『女教皇派』。儘管派系和思想不同,但我以為雙方對『漆黑之星』的感情是一樣的。是我誤會了嗎?」
「我不否認,但是……正因為思想不同才是個難題。」
聽見尤莉亞將派系和思想簡單地連結在一起,維爾格皺起眉頭提出忠告。
然而他也明白,在這裡進行爭辯也毫無意義。
在這個場合佔優勢的是尤莉亞。
就算反駁她並鬧翻,對維爾格來說也沒有任何好處。
「好吧,為了應對之後可能發生的情況,我願意合作。」
維爾格說完後,伸出一隻手製止尤莉亞開口,又補了一句:
「不過,還請您信守承諾。」
「如果維爾格閣下能表現出誠意──我會滿足你的願望。」
「我明白了。那麼,請看這個。」
維爾格嘆了口氣,似乎放下心來,把一疊檔案遞給了尤莉亞。
「關於人造魔族的事全部都寫在裡面了。」
「……也有克里斯托夫的研究成果嗎?」
「是的,我說了是全部。」
維爾格加深了笑容。
能夠奪取侍奉魔王格林的克里斯托夫的研究資料,這也是透過二十四理事的門路嗎?或是還有其他的合作者?雖然很讓人在意,但是否有方法治療紫苑才是她目前最關心的事情。
「……這是……」
尤莉亞正在瀏覽檔案的手停了下來。
看到她的反應後,維爾格彷佛等待已久似地開口:
「看來您注意到了。那是從聖法教會收集來的情報。」
「確定沒錯嗎?」
「不試看看不知道。這方面的判斷就交給『聖女』了。」
可能是想說的話都說完了吧,維爾格滿意地喝起紅茶。
「……我會仔細考慮後再決定。這需要時間,而且我一個人很難做到。」
雖然上頭寫了可能對治療紫苑有幫助的情報,但顯然需要葉秋的協助。
由於這是聖法教會研究部調查的,應該不會有錯,但考慮到失敗的可能性,尤莉亞會感到憂鬱也是沒辦法的事。
「雖然很辛苦,但請代我轉達給葉秋大人。真的,務必拜託您了。」
這可能是對於尤莉亞之前的回答所做的一種反擊吧。儘管維爾格也不考慮別人的心情,說得好像事不關已似的,但尤莉亞不是會被這種挑釁激怒的人。
「當然,我一定會告訴葉秋的。這個情報肯定會派上用場。」
兩人視線交織。眼神之間有看不見的火花在飛舞。
雙方都保持著微笑,不讓對方看出內心的想法,所以更讓人毛骨悚然。
這種奇怪的氣氛並沒有持續太久。
因為房間裡又出現了一個氣息──艾莎走了進來。
「尤莉亞大人,葉秋先生和卡蓮小姐已經展開行動了。」
艾莎走到尤莉亞身旁,將臉湊近其耳邊,簡單地報告了情況。
「『維爾特公會』也一起去了嗎?」
「只有他們兩個人去。」
尤莉亞聽完後,誇張地大聲嘆氣。坐在對面的維爾格似乎察覺到了。當然,她就是為此才表現出這麼刻意的反應,要是他沒注意到的話會很困擾。
「請別在意我的事,您可以離開了。」
由於得到了想要的回答,尤莉亞輕輕點頭,從容地站了起來。
她正要和艾莎一起離開,但維爾格從背後叫住了她。
「最後我想問一件事──『聖女』大人更想要哪一邊呢?」
是『魔法之神髓』還是『漆黑之星』。
他正在確認尤莉亞想要哪一邊的葉秋。
這個問題可能是出於突發的好奇心和些許的興趣,但其反應卻非常戲劇性。
尤莉亞轉過頭來,臉上浮現著陶醉恍惚的神情。
「唔──……」
維爾格感到一股莫名的壓迫感,幾乎讓他窒息。
「…………原來如此。」
僅僅這樣,維爾格便理解了。
光是從那個表情,就能看出她跟自已是一樣的。
得到這個近乎確信的答案,維爾格露出了喜悅的笑容。