黃元一行雖然帶著龐氏，不得不放慢速度，但還是很快趕到了位於馬鳴閣的黃保部大營。
黃保戰死籌筆驛，麾下殘軍在其部將鄧賢、呂常的收攏下，退回了白水。不過眾人因為之前諸事，並不信任趙韙，所以不在白水關駐紮，而是在馬鳴閣棧道東面單獨設營。
呂常、鄧賢二人都是南陽人，東州難民出身，對黃保頗為忠誠。而呂常更是黃保親手從小兵中拔擢而起，平日裡只認黃保，若非有更穩重的鄧賢攔著，他就要帶人找趙韙要個說法了。
黃元趕到馬鳴閣時，二人帶著殘存諸將出營迎接。
見到黃元母子，呂常便跪在地上說道：“夫人，少郎君，我等未保護好家主，罪該萬死。”
呂常說著，便哭了起來。他出身寒門，流落巴郡時差點餓死，若非有黃保信重，早就成了枯骨一具了。
其他眾人，也紛紛流淚。這支部隊多是從三輔和南陽來的東州難民，是黃保親手組建的，平日裡也只認黃保，對劉璋和益州州府並沒有太多忠心。
黃元上前扶起呂常道：“呂叔父，諸位叔父，此事不怪你們。”
呂常、鄧賢二人引著黃元母子入了大營。入營之後，映入黃元眼簾的便是躺在各處的傷兵。只見營中諸人，人人帶傷，狼狽不堪，哀聲滿營，讓黃元看得都有些心酸。
“鄧叔父，軍中還有多少人？”
鄧賢嘆息地說道：“明公麾下本有六千人馬，諸番大戰，本就折損巨大，後來全軍又在籌筆驛大潰。我和秉之（呂常字）突圍返回，收攏各部，也只剩兩千三百餘人。”
殘兵不足四成，幾乎算是徹底崩潰。
“軍中物資可有短缺。”
鄧賢聽後不說話，而呂常則是忿忿不平道：“趙韙這個狗賊，我們拼死突圍，他卻說我們是臨陣脫逃，不僅沒有補償，把我們應得的物資也斷了。之前突圍的時候，糧食全丟了，現在大軍只得喝稀粥度日。”
鄧賢這才說道：“戰後趙韙要派人接管我軍，我等是拼了性命，才保住了這支軍隊。趙韙不敢明著動手，便希望藉此使我等屈服。”
黃元聽後，轉頭看向陽群道：“公友，送信給十叔，讓人從閬中往白水送糧。”
黃元說著，又對鄧賢說道：“鄧叔父，你派人去附近買糧、買藥，這份錢由我黃家來出。然後把撫卹的名單也確定好，一併交給公友。至於傷殘士兵，無家可歸的也全部送到閬中，我黃元替他們養老。”
“少郎君。”
黃元伸手打斷眾人。
“眾位跟隨我父多年，出生入死，雖然我父沒了，可我黃家不能寒了一眾弟兄們的心。父債子償，天經地義，州府不認，我黃家認。
我黃元向諸位保證，絕不會讓任何一個弟兄忍飢挨餓。”
鄧賢還想說什麼，呂常說道：“就聽少郎君的。咱們忠的從來不是成都那群混蛋，咱們忠的是黃家。都尉故去了，咱們往後就跟著少郎君。”
“對！”
黃元沒說什麼，有些事情，不能著急。
而龐氏看著兒子言談之間，揮斥方遒的模樣，彷彿又看到了丈夫。對於兒子剛才說的，她萬分支援。雖然黃家也非大富之家，但砸鍋賣鐵，也不能失了信義。
眾人很快到了大帳，黃保的屍體就擺在帳中。
“明公戰死之後，張衛將明公埋在了籌筆驛。我派出的探子得知了此事，將明公的遺體挖出，送回了軍中。”
“多謝叔父。”
進帳之後，看到帳中父親屍體，黃元的腿忽然變得沉重萬鈞，他用盡全部的力氣才一點一點挪動到父親屍體前。
只見上面蓋著一張白布，黃元伸手就要去掀。鄧賢立時說道：“少郎君，還是別掀了。”
黃元不解地看向鄧賢問道：“為什麼？”
鄧賢猶豫良久，方才掙扎著說道：“少郎君，明公的遺體沒有頭。”
黃元母子萬分震驚，看向眾人。眾人皆是低下頭不語，還是鄧賢說道：“我派人前往張衛軍中交涉，張衛便言已將明公的首級送回南鄭（今陝西省漢中市），拒絕送回明公的首級。”
黃元拳頭緊握，指甲刺到肉裡，但他很快又鬆了拳頭。
黃元輕輕揭開蓋著父親遺體的白布，果然露出一副沒有頭顱的軀體。看著父親被齊根斬斷的脖子，黃元呼吸急促，渾身顫抖，豆大的淚珠從臉上滑落。
“阿父！元子來接你回家了！”
在場眾人，無不落淚。
龐氏也上前趴到黃保的屍體上，痛哭起來。
眾人大哭一場，方勸止黃元和龐氏。而黃元擦乾眼淚，對鄧賢等人說道：“其實能要回身軀，已經比我想的好多了。我此番前來，本來就準備前往漢中，要回我父遺體的。”
“萬萬不可！”
聽到黃元此言，鄧賢立時反對。
“漢中張魯諸人，本就是邪門歪道，做事亦全不顧禮法、道義，少郎君前去實在太危險了。”
呂常也勸道：“少郎君，家主已經不幸，你看不可出事。”
其他眾人亦紛紛出言相勸。
黃元卻不為所動。
“父首不歸，我這個做兒子的如何能夠安心？”
“少郎君。”
這時龐氏也開口道：“元子，秉之他們說的對，你不能去，整個黃家離不得你，還是我去吧。”
龐氏此番前來，便是打的這個主意。她作為母親，不能讓兒子們去冒險，所以只得自已去冒險。
“阿母！”
“元子，我一女子，張衛也沒有必要為難我？你留在這裡，安撫好大家，我去比你合適。”
黃元如何能讓母親冒險，立刻跪在地上說道：“阿母，我父有子，我一個男人，讓母親代我去冒險，如何面對天下人？”
黃元說著，又向眾人說道：“諸位叔父，我知道你們擔心我的危險，可是這種事，我能夠躲避嗎？若我黃元真這麼做了，有何面目立於天地之間。”
龐氏看著兒子，滿心的掙扎，最後說道：“咱們母子一起去。”
“阿母！”
“咱們一起接你父親回家，若是不成，咱娘倆就一起死在漢中。”