第2章 歌潭的第一單活
老劉見到百戰在仙桃居安穩了下來，囑咐了幾句就走了。
當天晚上，老羅讓老七和丁子打了不少好酒好菜回來，算是給百戰辦個“歡迎宴”。
歡迎宴上，大家觥籌交錯、酒酣耳熱，不過百戰好像不善飲酒的樣子，喝了幾杯就連連說“不行了”。
老羅也趁著熱鬧給百戰介紹這仙桃居：
原本這仙桃居也是個大戶人家的宅院，得名於後院種的幾棵桃樹。
後來大戶人家舉家回了關內，適逢羅師傅從鏢局退下來想找個營生自已做，於是羅師傅就買下了這宅院，將外面幾進房子改成朝外的店鋪租出去，內部的庭院和其餘的房子就都用來自已經營，帶一幫小子們練武，接各種江湖上的零活。
現在仙桃居里的主力有這麼幾位：老羅羅師傅，算是這裡的掌舵人和武功總教頭。
那個又瘦又機靈的小夥子叫老七，武功稍弱但是人聰明，待人、接物、辦事都很牢靠，算是羅師傅的頭號幫手；
有老七就有老五，他們兩個是堂兄弟，結伴出來闖江湖的，因為他們之間就互相稱呼“老五”、“老七”，所以這後來也成了他們的諢號。
今天幫尕子敷藥的那位“老五”善使雙劍；
而老五的堂弟“老七”，啥都會，但啥都不精，無論是武藝和氣力，都比別的練家子要弱一些；
今天跟百戰交手的兩個，“鐵柱”年紀大一些，個子最高，善使拳和刀；
“尕子”年紀不到二十，但已經是練了十幾年槍的好手，天賦驚人，羅師傅之前總說尕子將來會是仙桃居走出的最有名的江湖客。
“丁子”叫丁餘，善使快刀，比一般的環首刀要短一點，但刀法更快；
“麻子”善使短棍和長棍；
席間介紹完各人，羅師傅又拉著百戰交代：“百戰啊，你也知道‘窮文富武’，我們這裡外面那個爐子上的補藥和肉，在白天都是不熄火的，只要有人練武，就得不停的吃，不停的添，這樣才能練起氣血來。
這一天天算下來，是個驚人的開銷，更不用說什麼舒筋活血、跌打損傷的藥了，我們這裡來錢快，但是開銷比一般的大戶人家都要大。
所以我們這裡黑白兩道的生意都會接，出去做事一定要蒙面。
蒙了面，一是為了不被認出來，不會招惹來是非，我們就不會惹到黑白兩道的人；
二呢，蒙了面，在江湖上就表示放棄你日常的身份，就算有人認出你了，道上的人都得當做不認識，那個時候沒交情也沒仇怨，有什麼樑子當場結算。
當然我們這裡不接太大、太難的活，畢竟我們這裡人少、廟小，所謂蒙面只是給道上的人一個交代，人家真來尋仇我們也沒轍。
還有就是黑活。
不可能每天都有護院和跑鏢的活，那些都是有長工在做，偶爾才會僱我們短工的。
真要想來錢快，快點買到更好的補藥讓自已的功力增長，那就得接黑活；
無論黑活白活，我們這裡的規矩是兩成五，也就是一趟活的銀錢，兩成五交到我這裡來，維持這裡日常的開銷；其餘的七成五做活的人平分。
黑活比白活來錢快，活多。
當然要是自已心裡過不去，那是可以不接黑活的，就像鐵柱——”
羅師傅指著桌子對面的黑大漢說：“鐵柱是不接黑活的，所以他的月入就比別人少很多。
但是他的良心可能就更舒坦一點……”
仙桃居里的眾人對此都不以為意，大家都鬨笑一場，鐵柱還笑著喝了一口酒。
羅師傅：“百戰，你心裡怎麼想？能做得了黑活嗎？”
百戰茫然搖搖頭：“我……不知道。”
羅師傅拍拍百戰的肩：“行，沒問題。下次有黑活，你先跟著去看看。
只看不動手就行，當然那七成五你沒得分，但是可以考驗一下你自已的心境，看能不能做黑活。
其實眼下就有一單……”
……
兩天後，一個叫“麻三”的人來了。
麻三是放印子錢*的，跟仙桃居里“麻子”的蒙臉痧*不同，麻三的臉上全是蝌蚪大的坑，鼻子和麵皮都泛著紅色，一對招子*也泛著紅色，看向誰都是滿臉的陰狠。
“就這三個？”麻三在仙桃居的院子裡望著尕子、老五和百戰上下打量。
他們三人都穿著普通的勁裝，蒙著面，老五和尕子趁手的兵器全都沒帶，全帶著環首刀，百戰連刀都沒帶，就空著手。
“哎，對，談好的兩個人，另外一個是壓陣的。”老羅師傅對麻三的語氣很客氣，看來麻三是個老主顧了。
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前兩天羅師傅就跟百戰交代過這個活，麻三專放驢打滾*的印子錢，坐地抽*、羊羔息*，不管誰從他這裡借了錢，很快就會被吸乾。
而且麻三專挑家裡有兒有女有婆姨的才給放錢，這樣當這戶人家被無窮盡的印子錢吸乾了血之後，他就可以把這家人的兒、女、婆姨都搶去抵債。
每到這個時候，窮人拼起命來也是有些危險的，他就會來仙桃居僱高手來助拳，幫他的手下搶人、打人……
羅師傅對百戰說：“我們雖然接麻三那裡的黑活，但是打人搶人的活我們是不直接做的，那些都是麻三的手下做。
我們要做的就是當那些背財人*想來拼命的時候，保護麻三的手下。
麻三的手下傷一分，我們都拿不到剩下的包銀。”
“還有——”羅師傅又把百戰拉近，低聲說：“如果出了人命，一定要滅口，不能留人證在！不然被鄉勇找上來，我們可擔待不起。”
百戰點點頭，鄉勇他也聽別人說過，是這城內的有錢人共同出錢養起的一隊人馬，名義上是在都護府名下，但其實是獨立的，鳥都不鳥都護府裡的幾個閒人。
鄉勇人多勢眾，因為有都護府的名頭，還能使用一些軍械。
因為鄉勇守護城裡百姓平安的緣故，十誡寺的幾位護法武僧也願意幫鄉勇的忙；
所以只要鄉勇要查案，就是牽扯到歌潭城三大黑道：紅巾幫、人熊幫和北門幫他們也敢去追查。
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“壓陣？我看是跟著去學做事吧。行啦，走吧——”麻三帶著他們三人先回到了自已錢臺子*，那裡還有七八個麻三的手下。
“你，你，你……”麻三點了五個人，吩咐說：“你們今晚去鏡子巷，把孫厘家裡的女兒和他婆姨都綁來，今晚大家先樂樂，明兒再去找買家。
當然要是孫厘走了什麼狗屎運弄到了銀子把賬還清了，那就兩說。
這三位是仙桃居的高手，給你們壓陣，當然你們也得悠著點，別一不小心把孫厘家的老東西弄死了。
那時候就連孫厘都得弄死滅口，還得找他們鄰居街坊讓他們閉嘴，那時候麻煩就大了——別老給我惹麻煩啊。”
“好嘞，我們做事，您瞧好吧，絕對不給您惹事。”
“還‘我瞧好吧’？我瞧你最像惹事的人，好啦，趕緊去吧！”在錢臺子眾人的鬨笑聲中，麻三的手下都是街上的混混，不是江湖人，武器只有腰間的短刀：給了長的他們也不會用，搞不好還會惹上麻三都擺不平的大事。
那五個人引著百戰三人出了錢臺子，走向城西。
歌潭城是出了名的大，剛出錢臺子時還是天剛蒙黑，走到天完全黑也沒走到在城內另一邊的鏡子巷。
作為西域和關內往來的繁華大城，天一黑，歌潭城大街上的各種店鋪就亮起了各色各樣的燈火。
大街兩邊的各種店鋪不但沒有關門，還紛紛開起了夜市，華燈初上，比白天還熱鬧。
尤其是一些青樓，門口和二樓樓臺上都站著一些鶯鶯燕燕的妓戶，不停地對過往行人招呼。
麻三錢臺子的這幾位手下看得口乾舌燥，而且走這麼遠的路，早已叫苦連天。
“娘￥#@的，這孫厘住這麼遠，跑我們那裡借錢，這不是消遣咱們嗎？還要走這麼遠來要賬。”
“我腳底板都走熱了，這一來一回的，鬼知道晚上還有沒有力氣辦事。”
“嚯，這就想著辦事啦？保不準孫厘把錢還上了呢？”
“還上個屁啊，他狗日的要是能還上錢，我就是韋家老爺的兄弟，碩大的家產有我一半！”
“哎，嘿嘿，聽說韋家老爺不出門，就是在宅院裡養美男，你也可以去試試啊，要是成了，你跟韋老爺也是襟兄弟啦，嘿嘿嘿嘿……”
“去你的吧，你去當襟兄弟吧，我要看看孫厘的婆姨長的怎麼樣。等回到臺子……”
“嘿，瞧那小娘們，瞧那奈子……”
百戰三人都是練武之人，這麼遠的路也不覺得什麼，但還得忍受著前面幾人的汙言穢語，沉默的跟在後面。
……
鏡子巷旁邊原本有一個鏡子作坊，是幾十年前西域一個鏡子技工為躲避大秦的戰火，跟著西域胡商到來這裡建立的。
後來技工變成工坊主，在這裡賺到了不菲的身家，同時也聽說西亞細亞的戰火停了——全都變成大秦的附屬國了。
於是工坊主拖家帶口又回了自已的家鄉，只有鏡子巷的名字被人們用慣了還留在這裡。
離開大街再往小巷裡走逐漸越來越暗，房子也越來越矮、越來越破，到最後的窄巷裡，已經是一片黑燈瞎火了，好在麻三的幾位手下還帶著兩個燈籠。
一直到了一戶人家門口。
“咣咣咣”一個麻三的打手上去就砸門。
“誰呀？”一個老太婆怯生生的聲音在門裡響起。
打手：“開門！我們是麻三的人！”
門裡沉默了一小會兒，老太婆的聲音響起：“現在都這麼晚了，你們明……”
話還沒說完，另一個打手直接把腰中的短刀往兩扇門中間一插，再把刀往起一提門閂就起來了，這時第一個砸門的打手一腳踹在門上；
伴隨著老太婆一聲“哎呦”，大門被踹開了，老太婆也被門撞的仰面跌倒在地上。
孫厘的屋子沒有院子，就是一個單屋，分裡屋和外屋，門被踹開後幾個打手立刻如狼似虎的衝進去，掏出腰刀挾持住了屋內的幾人。
……
孫厘原本是在歌潭城到金城這一段路上趕駱駝的，去年駝隊裡一匹駱駝受驚，踩壞了孫厘的腿。
他斷了生計，又要治腿，只得借了印子錢，指望先治好腿，再去掙錢還債。
窮人就算借了錢，也請不起什麼好的郎中，治個一半孫厘就繼續出去趕駱駝掙錢，但是腿沒全好也趕不了太遠的路。
這不是，腿還沒完全好利索，債已經翻得還不上了。
孫厘的婆姨抱著女兒躲在裡屋中，兩個麻三的手下拿著短刀一左一右地挾持著；
孫厘看上去就是個普通的窮人，風吹日曬給他褐色佈滿皺紋的臉龐，見到衝進來的幾人，孫厘連忙跪在裡屋的門口，對著裡屋和外屋的幾人連連作揖：“幾位大爺，我會還錢的，會還錢的……只要在寬限幾日……”
麻三的手下冷笑一聲，拿著一張泛黃的借據說：“寬限？我已經寬限你夠久了！今天你要是不還錢，就拉你的老婆和女兒抵債！”
“使不得啊，使不得啊！幾位大爺，我會還錢的，我都已經還了十四分的錢了，剩下的多寬限幾日，我會還錢的……”孫厘不止是作揖，還朝著裡屋外屋的幾人磕頭，嘴裡翻來覆去就這兩句。
麻三的手下揚了揚手裡的借據：“呦？你還知道還了十四分？誰給你算的？
那你知道剩下的印子算出來已經是本錢的二十分了嗎？你拿什麼還？”
孫厘目瞪口呆：“啊？還有二十分？我借十分錢，總共也只拿到八分五啊，我已經還了十四分了，還有二十分？”
麻三的手下揚了揚借據上，契書文字下面寫著一些後期補上去的記賬的算學：“白紙黑字都寫著的，每筆都有印記，咱們印子錢講的就是這個。
欠債還錢、天經地義，反正今天要麼還錢，要麼拉你婆娘和女兒抵債。
要我說啊，如果你這婆姨和女兒被賣去大戶人家做丫鬟，總比跟你在這裡過得好啊——”
其實麻三的手下今晚本就是衝著抓人來的，看到孫厘沒錢還，直接一甩頭：“動手，抓人走！”
那兩個挾持著孫厘婆娘和女兒的，立刻把孫厘婆娘從地上拽起來就要拉走，孫厘的老孃趕忙哭求著跑了過來，用手攔住其中一個手下。
“死￥#@！放手！”這手下一腳踹在老太婆胸口，直接把老太婆踹的後仰開去，腦袋磕在地上，頓時起不了身。
“娘！”原先還在發愣的孫厘連忙撲了過去，扶起自已的老孃喊著。
“你娘了個￥@的！”領頭那個對著踢人那個罵道：“別又惹出事來啊，到時候又得滅口，又得威脅街坊封口！去看看那死老太婆死了沒有！”
“看你個直娘！”踢人那個拿起自已的腰刀走向孫厘和他老孃：“把這兩個滅了口，還免去了他們找上門來的後患。
等下把旁邊幾個門都砸開吩咐幾句，我不信他們敢報鄉勇，報鄉勇弄死他們全家！”
正當這手下握著短刀走向孫厘兩人，突然旁邊伸出一隻手，像鐵箍一樣鉗住了他的胳膊。
“你什麼意思？”踢人那個扭頭一看，正是仙桃居來人其中之一。
本來領頭那個也默許了滅口的行為，這樣一來能省不少事，二來還能徹底嚇住那母女二人，讓她們不敢反抗。
這時候看到仙桃居空著手的那一位突然出手抓住了自已同夥的胳膊，也是不能理解，對沒動手的尕子和老五說：“哎？你們這是什麼意思？你們可是收了錢的。
而且你們這活也做過不少了啊。”
仙桃居的三人都蒙著面，但老五和尕子面面相覷，從彼此的目光中都看到了詫異，不知道為什麼來時說的好好的，百戰現在卻突然出手去阻攔人家。
被抓住胳膊的那位，胳膊一揚就想要掙脫，但是百戰那鐵臂紋絲不動，反而自已的胳膊一扭差點脫臼。
“￥#@的！”那個麻三的手下也是火起，另一隻手拿著刀直接朝百戰捅來；
百戰另一手一切、一送，那個人拿著刀的手從胳膊彎那裡一彎，手又一折，刀尖方向直接變成朝著自已，然後送進了自已的腹部。
“這……”那人看著捅進自已腹部的短刀剛想掙扎，百戰之前切他胳膊的那隻手順著力道直接彎曲，變成肘形直接朝著那人腦門砸下，沒有一剎那的停頓，那人額頂正中一肘，血濺滿屋，絕對是活不了了。
老五：“百戰，你這是做什麼。”
百戰走向那幾個麻三的手下，同時說：“滅口，免除後患。”
老五：“我￥#@！不是叫你滅這邊啊！”
這時“噗”的一聲從旁邊傳來，老五一扭頭，尕子的環首刀正劃過一個麻三手下的脖子：“媽的！他已經做了，我們也得跟著他！滅口！”
老五突然就反應了過來，既然百戰已經殺了麻三一個手下，那事後麻三無論如何都會追到自已等人頭上來，仙桃居可是跑不了的。
那拿著借據的麻三手下還在喊著：“你們要做什麼——”老五的環首刀直接由下而上，抽刀的同時就劃了出去，直接給這個手下開了膛。
百戰一邁步就進了裡屋，頭一偏躲開了迎面砍來的短刀，同時肩膀一抗，那人想收回的胳膊就硬碰上百戰的肩膀，“咔吧”的一聲從肘彎斷折，刀也落下；
刀還沒落地，百戰已經一低身段、欺身而近，然後像突然長高了一樣，整個身子朝上伸展開來，同時一掌由下而上，結結實實砸在那人的下巴上，那人腦袋猛地往後一仰“咔吧”的一聲，脖子斷了。
那人腦袋被砸得整個朝後彎去，若還活著，都能看到自已背後的風景。
百戰回首，那邊尕子已經砍死了第二個麻三的手下，至此，麻三的五個手下全部陳屍於此。
老五殺完人又抱著頭說：“天啊，天啊，這叫什麼事啊？百戰你幹不了黑活就別來啊，現在又殺了麻三的人，這叫我們怎麼回去交代啊？”
百戰依然是冷冷的眼神：“滅口，免除後患。”
老五：“啊？我們這不是已經……哦，你說麻三那邊……”
尕子：“現在只能這樣了，斬草除根，殺人滅口！先弄了這邊和麻三那裡，然後回去再看羅師傅怎麼說。”
老五歪歪頭：“那他們呢？”
尕子看了看裡屋和外屋的孫厘家四人，他一直對這些窮人是比較同情的，但礙於江湖規矩和自已的武功前程，每次有這樣的活都是跟著做了；
但無論殺的是哪邊的人，現場的其餘人一定要滅口的。
孫厘這時已經嚇得不敢大聲說話，聽到了老五所說之後，連忙開口：“幾位好漢，我不會去報官的，不會的……”
但是久居江湖的人絕不會把外人的承諾當真，尕子緊了緊手裡的環首刀……
百戰對著尕子說：“你們帶了銀錢沒有？”
老五和尕子沒說話，但他們的目光：？
百戰又看向孫厘：“今晚就離開這，再敢回來，必殺你們！”
孫厘忙不迭的點頭：“是是是，謝好漢饒命，我們今晚就走，今晚就走。
我跟駱駝巷的人很熟，我們今晚就走……”
老五明白了：“不是吧？還要我們掏銀錢出來？”
百戰：“算我借的，以後會還給你們。”
尕子認命似的扭了下頭，從胸前掏出幾個碎銀和一些銅線，扔給孫厘那邊，同時惡狠狠的說：“立刻就給我收拾，那些破披爛帳都別要了，要是一炷香之後你們還沒走，我回來就宰了你們四個！”
“哎哎哎，多謝大爺，多謝好漢，多謝……”孫厘忙作揖說道。
老五翻了個白眼，也拿出一些銀錢丟過去，然後看看百戰和尕子：“那現在……”
“走吧——要去滅口，就現在”。尕子在死掉的麻三手下身上扯下一塊衣服，擦乾淨刀上的血，插回刀鞘：“麻三的人應該都在錢臺子，都在等著我們把人帶回去呢，”
老五也把刀擦乾淨插回去，搖搖頭說：“這都是什麼事啊？拿不到剩下的包銀，還得自已往外拿錢？”
百戰的聲音沒有波瀾：“去滅了口，自然就拿到了。”
老五想了想：“好吧，是這麼個理，不過這事要是傳到江湖上去，我們仙桃居的名聲可就全沒了。”
尕子：“直孃的，幹黑活有個啥名聲？我早看不慣放印子錢這些人了，殺了就殺了。
反正咱們蒙著面，只要麻三那邊做的乾淨，誰知道是我們做的？”
老五指了指身後。
尕子掏出刀來指著孫厘：“老子再說一遍，一炷香之後還沒出城，我就回來殺你全家！”
正在攙扶自已老孃的孫厘：“好的，好的，我們不收拾東西了，立刻就走。”
尕子：“只拿吃穿用的，趕快給我走！”
“哎，好好……”
……
三人從鏡子巷出來，又穿過了小半個歌潭城，到了麻三的錢臺子附近。
麻三的錢臺子坐落在偏僻的巷道里，附近燈火最亮的就是他的錢臺子。
三人躲在岔道里，尕子伸出頭瞄了一眼，又回來說：“門口連個望風的都沒有，這樣怎麼在江湖上行走？還是有陷阱？”
老五：“呵，這些潑皮本來就不是江湖人，他們在這裡已經是地頭蛇了，需要防著誰？當然今天百戰兄弟給咱們來的這一出是個例外。
當然百戰我不是責怪你，但是有什麼想法你至少跟我們先打個招呼啊。”
“沒望風，那就走吧——”百戰直接出了岔道，朝錢臺子走去。
“哎，直孃的又是這樣！”老五緊跟著跳出岔道，左右看了看巷子裡沒人，和尕子兩人都跟上了百戰。
錢臺子裡，麻三和三個手下正圍在一大桌酒菜前喝酒吃菜。
“呦，回來啦！看，咱們這酒菜都備好啦。”面向著大門的麻三看到百戰三人走進門裡，直接丟下筷子笑著朝百戰打招呼。
但是百戰面無表情徑直走來，麻三頓時覺得不對勁；
還沒等麻三說什麼，百戰閃電般一掌拍向一個麻三的手下，直接把他的頭拍到了桌子裡面，頓時濺起的血和碎桌子的木片橫飛；
百戰出手的同時，尕子和老五就已經抽出刀來一邊砍倒了一個麻三的手下。
麻三雖然不是江湖人，但他已經是個“老江湖”了，沒有去問什麼“為什麼”之類的廢話，直接抓住牆上的燈座一拉，然後翻身就朝著屋後逃去。
原來麻三這錢臺子的大廳裡，一邊的牆壁看著普通，但其實是個跟這面牆一樣大的櫃子，櫃子裡都是銀子和銅錢，外面又用了木板和白堊，弄得跟普通白牆一樣。
麻三一拉那個燈座，這整面偽裝的櫃子牆就整個倒塌了下來；
“別殺我，這些都是你們的！”麻三嘴上喊著，但動作沒停，直接撞破了後屋的窗子出去。
尕子和老五被這嘩啦啦倒下來的一面“銀錢牆”弄的目瞪口呆；
百戰倒是沒管銀錢，但是也被倒下的這面櫃子阻礙的行動，等他躲開櫃子牆，又踩著倒塌的櫃子跳到後屋，發現那窗子居然還有玄機：一旦前面的人破開窗戶跳出去，上面搭著的一個鐵欄就會砸下來，擋住窗戶，讓後面的人沒法再從窗這兒跳出去。
只能透過一次，明顯是麻三給自已找的逃跑退路。
百戰扎穩步伐，腰肩用力，運起膂力“咣咣”兩下，以臂肘砸在鐵欄之上，直接砸開了鐵欄的連線之處；
這時候老五和尕子也回過神來，明白追殺麻三才是最重要的，跳過來跟著百戰一起從後窗跳了出去。
但是砸開鐵窗又耽擱了一點時間，麻三已經跑出去半條街。
麻三在這地頭上也是混了多年，十分熟悉地形，儘管腳力不如百戰三人，但是他沒命的往前跑，不時的左轉右拐，後方三人一時難以追上。
追了一陣，麻三突然又竄出了小巷，跑到了一條寬敞一些的大路上，以百戰三人的腳力眼看就能追上他了。
麻三一邊朝著這條大路上一個亮著燈火的宅院跑，一邊大喊：“醜爺救命啊！”
老五看著那家敞開著門的宅院和門外幾個頭上綁著紅頭巾的打手，突然停下了腳步，還一把拉住了百戰。
尕子也是認出了這裡，急忙停下腳步，暗道一聲：“壞了！”
{
招子：眼睛
印子錢：一般來說是記賬式的高利貸，也有少數不是高利貸但也記賬的，也叫印子錢。
蒙臉痧：雀斑
驢打滾：驢在地上打滾的時候，身上會沾上一層厚重的泥土，驢的體重也會相應增加。所以，人們將這種高利貸稱為“驢打滾”。
羊羔息：家裡養只小羊羔，第二年這隻小羊羔就會生下一窩羊羔。“羊羔息”採用的就是借一還二的借貸方式。
坐地抽：就是人們常說的“砍頭息”。先“坐地抽”，再加上“羊羔息”，羊羔息還要驢打滾的利滾利，就成了九出十三歸、永遠還不完的高利貸。
背財人：欠錢還不上的人
錢臺子：高利貸營業的地方
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