大郯朝，京都，十一月。
富麗光彩的廳堂裡，堆滿了各色喜慶的物件。
阮綿呷了一口茶水，將海棠鎏金盞輕輕置於一旁的高几上。
抬眼輕輕環顧四周，京中近半數未出閣的貴女今日都來了，個個珠翠環繞，明麗動人。
皆十幾歲的年紀，正是性子活潑之際，清脆空靈的少女談笑聲此起彼伏，灑滿整座大廳。
阮綿也跟著眾人，適時抿唇一笑。
一陣喧譁聲過後，眾人紛紛端起茶盞潤喉。
阮綿抬起手，嫩白的指尖輕輕撫了撫裙襬上的褶皺，又將銀紅色攢花長穗宮絛上幾根聚在一起的絲線分散開，理順了。
方從黃花梨木圈椅上站起身，朝被眾星拱月般環繞在眾閨秀中的一位女子微微福了福，笑著道：
“裴姐姐的茶清香回甜，方才忍不住多吃了幾盞，不知不覺已打攪多時，妹妹也該告辭了。祝裴姐姐與二皇子殿下鸞鳳和鳴，白首同心。”
少女聲音清脆，不高不低，屋中眾人都剛好聽清，目光齊齊朝她看來。
“大家難得聚一堂，說說笑笑，正熱鬧，阮妹妹這便要走了？”
裴清月仍舊穩穩的坐在椅子上，只微側頭，笑意淺淺。
阮綿尚未開口，旁邊一位閨秀嬌俏一笑道：
“裴姐姐有所不知，阮妹妹難得入城來一趟，想必還得趕去拜見未來婆母呢！哪有閒功夫跟咱們在這兒玩笑？”
“是啊！便是留了她在這兒，怕也是身在曹營心在漢，裴姐姐還是快些放她去吧。”另一女子也跟著打趣道。
此言畢，屋中眾人俱是捏著帕子掩口輕笑，看向阮綿的目光多了幾番深意。
阮綿沒說話，只恰到好處的垂首，做嬌羞狀。
裴清月笑過後道：“今日得見眾位姐妹，我一時高興，竟將你的事給忘了。如此我便不多留妹妹了，弄影，替我好好送阮姑娘。”
侍立一旁的一個丫鬟垂首答是。
阮綿朝眾人再微微一禮，一聲告罪後，微紅著臉，在眾人的笑聲中離開了廳堂。
來至院中，此時已進入寒冬，萬物蕭條。
但裴府要辦喜事，將暖棚裡各種奇花異草都擺放了出來，是以園中景緻幽綠嫣紅，加之各處彩燈高掛，紅綢飄揚，處處一派似錦繁華，透著喜慶和熱鬧。
半年前，鎮守邊關多年的曹萬興將軍回朝，先帝於宮中設宴，為其接風洗塵。
熟料，那曹萬興早有不臣之心，並暗中與禁衛軍指揮使吳徵勾結。
二人控制了皇城禁衛軍，關閉宮門，將皇宮戒嚴，兵諫天子禪位。
形銷骨立的老皇帝顫顫巍巍抬手，怒斥謀逆者亂臣賊子，拒不下詔。
與此同時，叛軍攻向東宮，企圖擒住太子做要挾，逼迫老皇帝就範。
太子病弱多年，聽聞訊息，勉強從病榻上起身，指揮東宮侍衛迎戰。
奈何寡不敵眾，最終叛軍闖入太子和太子妃的寢殿。
心力交瘁又惱怒憤恨的太子一口鮮血噴出，便當場薨逝了。
太子妃伏著已故的夫君失聲痛哭，哀嚎不已。隨後，趁人不備，一把抽出近旁一名侍衛的佩刀，自刎而亡，隨太子一道去了。
宮中之亂被澹王獲悉，他立刻聯合五城兵馬司肖指揮使率衛隊進攻皇城護駕。
禁衛軍副指揮使李統並未與曹萬興、吳徵等人為伍、沆瀣一氣。
他知悉上司謀逆，一邊率領親兵與叛軍拼死抵抗，一邊命人與澹王和肖指揮使取得聯絡，兩方里應外合，宮門被順利開啟，五城兵馬司計程車兵快速攻入皇宮。
隨後，殺聲震天，刀光劍影，一夜之間，叛軍被全部殲滅。
老皇帝早已油盡燈枯，受了這場驚嚇，身體更加搖搖欲墜。突聽聞兒子兒媳的噩耗，直接便暈厥了過去，又在床榻上昏沉了數日，終究沒有再醒過來。
因太子身體欠安，老皇帝為朝廷穩固，早在一年前便立了太子唯一的子嗣齊民瞻為皇太孫。
事發前，梁州一位地方官員上書，歷數某朝中勳貴宗親在其轄區內強取豪奪、縱奴行兇多項罪名。
皇太孫奉命離京，調查此事。
宮亂被平後，朝廷派人遠赴梁州迎皇太孫回京即位。
一月之後，派往梁州的人傳回奏報：皇太孫查案期間遭遇刺殺，身中數箭跌入沵江，生死未卜。
朝臣們大駭，沵江地處險峻，波濤洶湧，皇太孫恐凶多吉少。
又過了一個月，終於尋得早已面目全非的皇太孫，只能靠身上殘破的衣物碎片和佩飾辨認其身份。
皇太孫的屍身被運回，葬入皇陵。
國不可一日無君，朝臣們為國家安穩，一番唾沫橫飛的爭論後，達成共識，均認同澹王登基。
老皇帝彌留那幾日，澹王衣不解帶，晝夜守在床前服侍。每碗湯藥，必先親嘗，短短几日，人瘦了一大圈。
內外朝臣讚歎，紛紛誇澹王純孝，乃大郯之福。
澹王多年來養身修道，不願世間俗事擾了清淨。大臣們輪番上門請求登位，皆被趕了出去。
百官無法，齊齊來至澹王府，不住痛哭流涕，跪求澹王當以國事為重，以江山百姓為任。
澹王迫於無奈，被百官們簇擁著入了宮，登了基，並大赦天下。
國喪期甫一過，新帝便下旨為自己的幾個皇子和公主賜了婚。
忠寧侯府嫡女裴清月，被賜給了新帝唯一的嫡子，即皇后所出的二皇子。
阮綿和一眾閨秀今日便是來為她添妝的。
主僕三人隨著弄影走過抄手遊廊，來至院門，門外停著一頂四抬翠帷軟轎，幾個粗壯婆子侍立一旁。
弄影快步上前打起轎簾，阮綿一手微提裙襬，一手輕搭著大丫鬟桃溪的腕子進入轎中。
四個婆子上前抬起軟轎，朝外面走去，弄影方回屋。
婆子們抬至角門處停下。阮綿走出轎子，自家馬車早已等候在此。
主僕三人登上馬車，車輪滾滾駛出忠寧侯府，跟來的幾個護衛策馬緊隨其後。