第65章 她打破了距離
朝瑰立於硃紅的牆下，身上已是冷汗淋漓。
她不知以應搖光現在的地位，還能有什麼事能讓弟弟這樣公然折辱他。
片刻前，御書房裡面。
“他到底是皇后的親兄。”皇帝臉色陰沉，咬著牙道，“應卿眼中到底還有沒有天家尊嚴？”
應搖光跪著，一言不發。
“若是被人察覺，兩國怕是又要戰火四起！你何時這麼糊塗了？”
應搖光俯下身，玄色的蟒袍匍匐於地面，“是臣的錯，請陛下責罰。”
“責罰？你要我如何責罰你？！按律當斬！”皇帝氣急，知他是明知道受不得這樣重的責罰，才敢跪在這裡求罰！
“陛下大業未成，臣不敢身死。還請陛下從輕處罰。”
皇帝只得壓下怒火，“去領二十板子，就在外面打！”
當眾對應搖光這樣地位的人處以仗刑，實在是折辱多於處罰本身的意義。
算是對他藐視皇權的警告。
但對於應搖光而言，只要能保朝瑰清譽，什麼責罰他都願意承受，都不會覺得有什麼屈辱。
何況他昨夜得到了他的明珠。
他願意為此受到責罰。
他直起身，褪下了御賜的蟒袍，一身白色褻衣，毫不猶豫地走出了門外。
趴在早已備好的刑凳上，他吩咐身後的掌刑人，“動手。”
這掌刑人還是他提拔上來的，在慎刑司任職，哪敢動手打恩人，竟遲疑著沒有落杖。
“怎麼？你想抗旨？”應搖光瞥了眼地上的聖旨，“誰才是你的主子，分得清麼？”
“打！”
他這一聲鏗鏘堅決，掌刑人再也猶豫不得，抬起板子落下……
這一板子明眼人都知道並沒有用力。
皇帝面色陰沉站在廊下，並沒有說話。
“打吧，不必容情。”應搖光低低道。
第二仗落下，比第一仗用力的多，應搖光登時就不受控的往上一仰，前面按著他的人立即用力將他按住。
“無妨，繼續。”他咬牙道。
隨著刑仗一仗接一仗落下，皇帝的怒容微斂。
應搖光喉間湧上一股血腥氣，白色的褻衣已浸透了血。他咬緊牙關一聲不吭，近乎摯誠地忍受著身體上的疼痛，就當這是得到朝瑰的代價，就當是為皇帝的君王尊嚴立威。
二十仗打完，他已經站不起來了，只得由一旁的太監攙著跪在皇帝面前。
皇帝面色稍霽，開口道：“你可知錯？”
“臣知錯。”
皇帝淡淡吩咐，“把他帶下去。”
太監小心翼翼地攙著這位坐到太監頭把交椅的青年，心有慼慼焉，原來無論他坐到多高的位置，都是皇帝給的，皇帝要罰就得罰。
宮門開了，朝瑰就立在一旁，臉色在看到應搖光的慘狀時變得煞白。
她袖中的手微微顫抖著，想去攙扶他。
他咳咳了兩聲，開口道，“殿下萬福金安，奴才、奴才有傷在身，實不便行禮，還請殿下見諒。”
語氣冷淡疏離，似是在提醒她她與他的身份。
她恨他為何總能這樣淡然，無論什麼時候都恪守著等級尊卑，感情難道不是奮不顧身的麼，難道不是不可控的麼？他為何總能如此冷靜！？
但她做不到！她做不到看見愛人受這樣重的傷，還能顧忌旁人的目光。
“你犯了什麼錯？”她問。
應搖光垂眸不語。
朝瑰提裙就要進去質問皇帝，應搖光卻叫住了她，忍著口中的血氣，儘量平靜道：“殿下，聖上責罰奴才不需要任何理由，請殿下回去。”
“殿下，回去吧。”
後面這聲已帶了懇求之意。
朝瑰只覺得胸臆中溢滿了沉悶的鈍痛，她知他為了能讓皇帝坐穩皇位都做了什麼，知他是如何鞠躬盡瘁盡力部署。
知他還做了更多，只是不說。
皇帝怎可這樣當眾折辱他！？
她忍著淚，紅唇咬的發白，“好，我不去。”
下一刻竟徑直向他走來，不容置疑地從內侍手中攙過他，眼中滿是痛惜之色。
她主動打破了橫在他們之間的距離，再沒有尊卑之分，也不顧旁人眼光，“我隨你回去。”
應搖光靜靜看著她，聲音有些顫抖，低聲道：“別、別放肆。”
她忍淚一笑，“放肆又如何？”
而後向身後的侍從朗聲吩咐：“擺駕，昭平侯府！”
烏金西墜之時，宮人們見到公主鸞駕遠遠駛來，向著宮門方向去，而鸞駕之上，應掌印一身血，靠在朝瑰公主懷中。
懂點事的都背過身去面朝牆，裝看不見。
*
昭平侯府。
府醫要動手將應搖光的衣褲與面板剝離，血出的太多，那一層薄薄的衣料吸飽了水，血氤溼之後又和面板乾涸在一起。
應搖光抬手示意停下，側目對朝瑰說：“公主回去吧。”
“為何？”
“今日公主對奴才的恩情，奴才銘記於心。現在已然足夠了。”他低聲道，似乎是洩了氣，“殿下回去吧，回宮去。”
他盡力維護她的清譽，刻意與她保持距離，就是不想讓自已這殘破之身與她扯上關係。
她是大昭的明珠，最尊貴的女子，真正的公主。
先前才受萬民敬仰和朝拜。
此時怎可與他這樣聲名狼藉之人扯上關係！
他亦不願她看到自已這樣不堪的模樣。
他咬牙冷冷道：“殿下請回吧！”
“我不走。”
見她如此堅決，應搖光也再勸，闔目忍痛，就這樣僵持著。
他怎不知她的情意，但他不能明目張膽的受著。她將他在眾目睽睽下帶走已是打了皇帝的臉，這訊息不到明日早朝之前便可傳的人盡皆知。屆時那些言官會如何進諫？只怕遠在北境的段懷安都會得知她與他的私情！
府醫在一側不知所措道：“掌印，再不清理傷口，這衣物和皮就粘上了，到時候只怕得受點苦頭才能剝離。”
朝瑰深吸一口氣，“我知你的意思，但你為何從不問我怎麼想？既然你不想讓我留下，那我走就是！”
她轉身離去，身影卻在門邊遲疑，似乎是等著他挽留。
然而一片死寂，他並沒有開口。