在酷暑時節開宴席，是一件很考驗主家的事，好在蕭府在這方面算的上十全十美。
席開府邸中庭，頭頂遮有彩色帷幔，每席旁有大缸存放有冰塊消暑，幾坐主席邊有專人伺候， 菜品佳餚請的是山南郡最大的廣惠樓的廚子來現做的，賓朋滿座，酒香四溢，好一派觥籌交錯，賓主盡歡的場面。
在蕭老爺作陪的一席之上，除了縣太老爺趙邛外，還有一位重量級的人物，便是拈花使劉璨，負責為皇帝在各郡選擇秀女，也不知道蕭老爺花了什麼本事，竟然將這位也給請了來。
所以當蕭允荷在小桃的陪伴下向爹孃敬酒時，驚的劉璨直呼天人，給下承諾，若是重陽選秀，定力薦此女，可把蕭老爺子高興壞了，想到後半生有望更進一步，貪杯買醉，此舉讓坐於一旁的縣太老爺趙邛眉頭略皺。
宴席散去後，夜深人靜，蕭勝書待父親酒醒，奉上薑茶之後，束手立於一旁，似有話說。
“勝兒，是有什麼事嗎？”
蕭老爺品了一口薑茶，看了一眼佇立一旁的兒子蕭勝書，眼神深邃，哪有半點醉酒的樣子？
“父親當真要將允荷妹妹送入深宮之中？陛下如今已是垂暮之年，太子之位又一直懸而不決，邊境一直都在打仗，輸多贏少，就連靠近皇城的屯陽郡都不太平，父親.......”
察覺到父親的冷眼，蕭勝書把剩下的話嚥了下去。
“皇家的事是你我能操心的？允荷的事我主意已決，你自己不爭氣，難道要蕭家再枯等幾十年？百年之後，你讓我如何面對列祖列宗？”
蕭勝書被訓得冷汗都流了下來，他蕭家能有今日，蕭家老祖功不可沒，前朝時，蕭家曾一門三相，顯赫一時，門生故吏遍佈朝野。
李家崛起，取代前朝，蕭家雖沒有從龍之功，但也算是激流勇退，保全了整個蕭氏，奈何從此家道衰落，門可羅雀。
時光如梭，百年時間匆匆而過，當年盛極一時的蕭家已經淪落到要與下九流的商賈為伍，這才是蕭老爺子的心病所在，奈何蕭家男兒皆時運不濟，所以他才另闢蹊徑走這一步。
“可是允荷妹妹非我族......”
砰的一聲，蕭老爺盛怒之下的一巴掌將茶杯都震落地下，盯著蕭勝書的眼神中竟然閃過一絲殺機。
“不許你以後再提此事，府裡知道此事的沒有幾人，蔓兒她應該還不知道此事吧？”
蕭老爺慢吞吞的轉著手裡的扳指，好像剛才什麼事情都沒有發生過，若無其事的問道。
蕭勝書嚇的冷汗直流，連連搖頭，他又不真的傻，當然不會將這麼機密的事告訴給外人，哪怕是自己夫人都未透露分毫。
“很好，去吧，為父累了，去跟荷兒道個別，該說什麼話，你自己清楚，明日一早便去屯陽那邊照料生意吧，沒我的命令，就先別回來了。”
蕭勝書躬身後退，他有些不明白為什麼父親就非得走仕途一道，他蕭家生意遍佈數郡，不說富可敵國，至少可數輩衣食無憂。
而且他很喜歡從商，低買高賣，錙銖必較，而且商人怎麼了？沒有農商，國將不國，只是這些話他從來沒對任何人提及過。
他從小便很喜歡這個妹妹，是打心眼裡的那種喜歡，她乖巧可愛又聰明，雖說兩人並非親生兄妹，他卻早已將其當成了親妹妹。
蕭勝書很早便隱約猜到了父親的想法，以為父親只是想要攀附某位達官顯貴，所以父子二人還為蕭允荷學習的事爭論過，直到今天那位拈花使的正式露面，他才真正明白父親的目的。
他深知伴君如伴虎，還有後宮深閨的爾虞我詐，所以寧願蕭允荷這輩子嫁作平常人家，恬靜快樂的過完這一生也好。
可他卻拗不過父親，而且深知父親決定了的事更改不了，如今他只期望蠢萌可愛的妹妹能夠更聰明些，以後少受些苦。
蕭允荷房間的燈燭未熄，此刻她正捧著縣誌傳記之類的書籍大肆啃讀，這是她今日求了私塾老師半天才得來的。
蕭勝書的到來令蕭允荷有些措手不及，印象中她這位大哥老是沉默寡言，因為科舉不中的緣故，就算娶妻生子，依舊沒少受老爹的白眼。
“大哥這麼晚來找我，是有什麼事嗎？”
蕭允荷起身給蕭勝書看了坐，又吩咐了小桃去添些茶水來。
蕭勝衣看了眼書桌上的書籍，笑了笑。
“小妹，不用忙活了，出了這麼大的事，要好生休養身體，看書也不著急一時，另外二弟遠在遼遠郡，沒能趕回來，但他的心是牽掛著小妹的。 ”
將香茶奉上，蕭允荷淺淺一笑道：“大哥，我知道的，二哥他剛去遼遠，事務繁雜，況且我這也好好的，父親應該已託口信讓他安心，還有你這是來要準備辭行了嗎？”
品了一口香茶，將茶盅放下的蕭勝書不由白了一眼蕭允荷。
“就數你聰明，怎麼，這是要趕大哥走？你說的沒錯，我確實是來向你辭行的，本想多盤桓幾日，可屯陽最近也不太平，父親便讓我早日過去主持生意，免得節外生枝，平添很多麻煩。”
將茶盅添滿，蕭允荷笑吟吟的將香茶再度奉上。
“大哥在外辛苦，更要保重身體，父親這邊有我呢，你就放心吧。”
蕭勝書長身而起，有些奇怪的看了眼這位古靈精怪的小妹，總覺得有哪些地方不一樣了。
“你也一樣要保重身體，少看些稀奇古怪的書，女孩子嘛，做做刺繡女紅之類的，就挺好了.......”
“哥，你又來啦，快走吧，夜都深了，荷兒要休息了，再不睡，明早就起不來啦。”
蕭允荷不待蕭勝書多說，一邊撒著嬌一邊將他往門外推。
這一瞬，蕭勝書才感覺蕭允荷又像回到了小時候，每當有人說教的時候便開始撒嬌，顧左右而言它，哈哈大笑著，蕭勝書出門而去。
看著已遠去的蕭勝書，那些零碎的記憶如潮水般湧來，她何其所幸，兩世所遇到的兄長皆是良善之輩，只可惜身處這亂世開端，世事遠非良善可為。