門房管事碰了個硬釘子，只得立刻跑著去通傳。
等了片刻，蘇家四姑娘蘇環來了。
蘇環比蘇瑾小了半歲，兩個月前剛及笄。蘇家姑娘一個個生得好相貌，蘇環是二房嫡出，不及蘇瑾貌美，也是個面容秀麗的姑娘。
高平平和蘇瑾是好友，和蘇環也時常打照面，彼此熟悉。
“高姐姐，”蘇環聲音又細又溫柔：“家中奴僕莽撞失禮，我已經教訓過他了。高姐姐可別生氣，快些請進。”
對嘛，這才是待客之道。哪有張口攆客的道理。
高平平的心氣順了不少，隨蘇環進了蘇府。
蘇環細聲細氣地說道：“三堂姐病了這麼些日子，一直在閨中靜養。我這就領高姐姐前去。不過，三堂姐氣虛無力，不能下榻，失禮之處，高姐姐多多海涵。”
說著，一路領著高平平進了蘇瑾的閨房。
屋子裡一股濃濃的藥味。
蘇瑾蒼白憔悴，清瘦了許多，一臉病容。明明已是春日，外面暖融融的，蘇瑾的身上還蓋著被褥。連指尖都未露出來。在見到堂妹蘇環的剎那，蘇瑾目光一暗。
蘇環柔聲道：“三堂姐，高家姐姐來看你了。”
高平平被嚇了一跳，脫口而出道：“蘇妹妹，你怎麼病得這麼重？”
蘇瑾勉強擠出一絲苦澀的笑容，有氣無力地應道：“多謝高姐姐來看我。”
高平平和蘇瑾是多年好友了，見她這副病懨懨的模樣，既心疼又憐惜。伸手為蘇瑾拂去臉頰邊的髮絲，又去握蘇瑾的手。
蘇瑾將手往被褥裡縮了一縮。
奈何高平平眼疾手快，已經抓住了蘇瑾的手。然後，立刻驚覺出不對勁。蘇瑾的手腕上竟纏了厚厚的紗布。
“蘇妹妹，你的手腕怎麼了？”高平平皺了眉頭。
蘇瑾沒出聲。
一旁的蘇環代為答道：“前些日子有丫鬟伺候的時候不小心，打碎了藥碗，燙傷了三堂姐的手腕，只得敷傷藥包紮起來。”
高平平眉頭皺得更緊了，盯著蘇瑾的眼睛：“真的是燙傷嗎？”
蘇瑾眼底泛出水光，低聲道：“是。”
蘇環又張口道：“這等事，我豈敢騙高姐姐……”
話沒說完，就被高平平打斷：“我們兩個說話，不必你在一旁相陪。你先走吧！”
蘇環：“……”
蘇環的笑容瞬間凝結，尷尬極了。
蘇瑾看在眼裡，心裡積鬱許久的悶氣，驟然散了大半。
堂姐妹五個，她和蘇環年齡最相近，自然時常被拿來做比較。蘇環樣樣都不及她，蘇皇后和太子表哥對她更是諸多偏愛。被比得黯然無光的蘇環，心裡不知憋了多少悶氣。
如今，蘇環是一朝翻身，揚眉吐氣了。
孟家和蘇家已有口頭婚約，只等著登門來提親。新科進士少年才俊算不得什麼，重要的是，那是蘇瑾的心上人。
就衝著這一點，蘇環心裡就暢快得很。
蘇瑾被禁足，又以金釵劃破手腕，如今是真的一病不起。蘇環裝模作樣，經常來“相陪”。有意在她眼前晃來晃去，時時提醒她心上人將被搶走的事實……
高平平無意之舉，著實替她出了一口心頭惡氣。
“祖母特意囑咐過，讓我在一旁作陪，不能怠慢了高姐姐。”蘇環不肯走，拿長輩出來做擋箭牌：“高姐姐有什麼話只管說，我不出聲就是。”
這確實是蘇老夫人的吩咐。
這等折騰人的法子，在蘇老夫人這裡著實不算什麼。
其實，就是蘇環不在，蘇瑾也不會亂說。事涉天家，又牽扯到自己和孟家表哥的私情，她哪裡說得出口。
高平平不高興的時候，從不給任何人顏面，板著臉孔道：“我說話，不樂意讓不相干的人聽。你出去。”
蘇環氣得紅了臉，不得不起身離去，臨走之際，還特意看了蘇瑾一眼。陰陽怪氣地扔下一句：“三堂姐有什麼心思，可別藏著掖著，只管和高姐姐說一說。”
蘇環一走，屋子裡總算清靜了。
高平平擰著的眉頭，舒展開來。她看著面色蒼白的蘇瑾，難得柔聲細語：“蘇妹妹，你是不是有什麼難言之隱？只管和我說，我能幫得上忙的，絕不推辭。”
蘇瑾沉默許久，才低聲道：“沒什麼。我就是病了，身子虛弱，養一養就好了。”
高平平皺了眉頭：“最怕你這樣。有什麼話痛快地直說不行嗎？非要支支吾吾彎彎繞繞，我哪裡猜的出你在想什麼。”
蘇瑾擠出笑容：“高姐姐，我真的沒事。你就別胡亂猜疑了。”
高平平瞪著蘇瑾。
蘇瑾強撐住笑容。
半晌，高平平才嘆口氣：“罷了，你不想說，我也不逼你了。總之，不管遇到什麼事，都要先保重自己。”
“天塌不下來，世上也沒有過不去的坎。遇到不痛快的事情就想想我，被退親了也還好好的哪！”
高平平把這小半輩子的耐心都拿出來了。
蘇瑾眼眶發熱，哽咽著嗯了一聲。
高平平又嘆口氣：“今日我去趙府，沒曾想趙妹妹病了，去了田莊。你也病成這樣。”
蘇瑾一怔：“趙妹妹也病了麼？”
高平平點點頭。坐了片刻，閒話了一番，才起身離去。
待高平平走後，蘇瑾以寬大的衣袖遮住臉，無聲地哭了起來。
門忽地被推開。
熟悉得令人憎厭的柔細聲音響起：“三堂姐怎麼哭了？”
蘇瑾迅疾擦了臉上淚痕，板起臉孔：“我不想見你，出去。”
蘇環假惺惺地湊過來：“我也是關心你，你這般橫眉冷對是何道理。”
又故意刺蘇瑾的心窩：“三堂姐是有大福氣的人，以後要嫁進東宮做太子妃。妹妹我就差遠了，未來夫婿就是個新科進士。以後就是做官，也是個芝麻小官。以後還得厚著臉皮，請三堂姐和太子姐夫多多照拂……”
“蘇環！”蘇瑾驀然打斷蘇環，面容冰冷：“你再多嘴，我保證你日後會悔不當初。。”
蘇環：“……”
看著蘇瑾森寒的眉眼，蘇環心裡陣陣發寒。
蘇瑾冷冷道：“滾出去。”