離晟王壽慶還有兩日，陽城上下張燈結綵。從西市到東市的柱樑上都掛上了鮮豔的紅燈籠，整個街道都是喜慶的紅色。
南晟王宮從各處請了很多技藝高超的戲團子，就為了給前來賀壽的使臣解悶兒。東境的舞獅、西境的篳篥胡笳演奏、南境的燈船表演、北境的跳丸和吞劍……
南晟為此還開放了夜市，每到入夜萬人空巷，一片喧囂熱鬧。
中晉使團已經入住會同館三日，不少登門拜訪的帖子都被安陵淮和沐言藉口回絕了。外頭每日的熱鬧喧囂讓兩人心頭癢癢，終於忍不住要出門了。
不少的南晟官員都記住了安陵淮和沐言的模樣，兩人只能放棄喬裝，一身貴女裝扮甚是招搖。
幾月不戴，安陵淮極不習慣頭上的珠釵，幾次都想拔掉。
“走路又晃又甩的煩死了，想邁個大步都不行。”
沐言雖為女裝，但服飾自然沒有安陵淮那麼講究，幸災樂禍道：
“國公府的禮儀女官可是從小就教你禮制和宮規，短短三月，你別說你都忘了啊。”
安陵淮腮幫子鼓鼓的生著悶氣，沒好氣的說：
“你也知道是從小就學，那是想忘就能忘的啊。只是我從來都不喜歡這些束縛的東西，不到迫不得已，誰愛用那些條條框框的玩意兒啊！”
沐言拍拍安陵淮的肩膀：“行了，你現在是郡主，得注意儀態。”
安陵淮自知沒轍只能無奈認命，又做回那個一言一行都要注意身份的安凌郡主。
兩人坐上南晟備好的馬車，後面還跟著一群提前安排的官兵。路上的百姓看到是中晉的使團馬車，興奮非常，議論紛紛：
“快看，是中晉使團的馬車！”
“聽說中晉這次前來賀壽是安陵郡主和沐少將軍，這兩位可都是絕代佳人，不論容貌還是身世都是無可挑剔的。”
“中晉國力雄厚又有大國風度，若是我國皇子能和其中一位促成佳姻，那必能保南晟十年安穩太平！”
“我看難。這兩位的身份地位，我朝太子都未必能高攀得了。”
馬車在你言我語中緩慢行駛，停在了最繁華的集市上。
晟王壽慶在即，陽城現在是八街九陌、白卉千葩，夜晚更是華燈璀璨。
安陵淮和沐言興沖沖的下車，正欲酣暢淋漓的玩一場。
不料，逛了大半圈都是空歡喜一場——兩人在攤位上看上個物件，老闆哆哆嗦嗦的不敢收錢；想去看個表演，戲團子看到這麼多官兵跑了；上酒樓吃飯，那些個官家子弟像狗皮膏藥似的貼上來……
沐言一陣汗顏：
“…要不我們回去吧。”
安陵淮也是忍無可忍了，立馬起身：
“正有此意！”
——
為了歡迎各國使團的到來，晟王吩咐禮部舉行宮宴，男子狩獵、女子賞花。
一早，侍女就過來給安陵淮和沐言儀容打扮。沐浴、梳妝、穿衣，等全部完畢已近正午。
安陵淮一身槿紫色鶴紋宴服，頭戴三簪二釵，一條玉帶緊緊束著腰身，腰間佩戴著安陵家族獨有的玉佩；沐言一身扁青色鳶紋宴服，頭上戴兩支款式簡單的珠釵，瘦窄的腰身用一條嵌著紅寶石的錦帶緊緊束著，整體幹練卻不失高貴。
等一切整理妥當，安陵淮和沐言攜帶一眾隨從浩浩蕩蕩的入了南晟宮。
南晟王宮中的賞花園花種繁多，讓人應接不暇。有香飄十里的桂花，有暗自芬芳的金菊，有淡粉的木芙蓉，有開得大團的合歡……竟還有三月而開的牡丹。
女子賞花最為無聊，還不如男子的狩獵有趣味。安陵淮和沐言在宴會上待了不足半刻，便覺得索然無味了。
歌舞環繞、佳餚滿庭，你來我往的恭維或猜忌在兩人看來甚是無聊。要不是礙於身份，兩人早就溜去狩獵場了。
沐言左顧右盼之餘，注意到了人群中獨自失神的阮知知。
阮知知置身事外般觀賞著一旁爭豔的花朵，看起來安靜又孤獨。
沐言在阮知知身旁站定，語氣謙和：
“我是中晉國使臣沐言，不知閣下如何稱呼？”
身旁突然傳來聲音，阮知知身子一驚的轉過頭：
“參見沐將軍。小女名喚阮知知。”
沐言：
“阮小姐真是人如其名。方才看你望的出神，不知你是在看什麼花？”
阮知知聞言靜默，
她轉身望向剛才的方向，語氣平淡：
“回將軍，是牡丹。”
沐言望向那團簇擁盛開開的牡丹，不解道：
“你喜歡牡丹？”
阮知知：“是。”
沐言看阮知知堅定的模樣，雖不信，但也沒有拆穿，說道：
“牡丹高貴華麗，自是多數女子心中所愛。”
這時，一道清亮張揚的聲音自身後傳來。
“我還以為你會喜歡牆角那一處茉莉呢。”
沐言和阮知知聞聲同時回頭，看到了迎面走過來的安陵淮。
阮知知對上安陵淮那雙似笑非笑的眼睛，莞爾一笑：
“怎麼會呢。”
安陵淮道：“牡丹雍容華貴，但我看小姐清幽淡雅，最似茉莉。”
阮知知回道：“花無高低，愛者喜之如狂，不愛者棄之東水。我喜歡的確實是牡丹。”
安陵淮莫測一笑：“是嗎？那許是我猜錯了。”
阮知知沒有再言語。沐言走到安陵淮身側介紹道：
“阮小姐，這是安陵淮，與我同為中晉使臣。她向來率直，你莫見怪。”
阮知知聞言向安陵淮行禮：
“參見安陵郡主。”
安陵淮伸手將阮知知扶起，藉機觀察著阮知知的神情。阮知知身子猛然一顫，像一隻受驚的小鹿。
“阮小姐客氣了。”
沒聊幾句，阮知知便藉口走開了。阮知知走後沐言問安陵淮：
“你覺得阮二公子的事情，她知曉嗎。”
安陵淮：“應該不知。”
沐言：“為何？”
安陵淮無奈的轉頭看著沐言，一臉明知故問的神情：
“那你相信她喜歡的是牡丹嗎。”
沐言笑了：“不信。”
安陵淮說道：“聽聞阮家之女經常施善，看她樣子，阮二公子和樂家的事她應該不知情。”