陳庭玉洗耳恭聽，陳觀務肅然道：“師門立於廣陵上饒，目前先生手下有親傳弟子二人，我是首徒，剩下一位叫顏胥。”
“先生名聲雖不及看守流郡的流仙書院，可學問卻是兩個流仙書院都比不上的，至於名實，先生若要取，赤手可得，可惜先生只想做學問，不問世事。陳庭玉，不知你是否想拜入師門？”
陳庭玉看出白衣少年真的很敬重他那位先生，至始至終，他都沒想過那位先生會是棋局老人。
該說的都說了，只看陳庭玉如何抉擇。
陳庭玉張大嘴，長吸一氣，“我不識字，還能拜進師門嗎？”
“師父不急，學生急”。
陳觀務毫不在意，“師弟可聽說過南方沃土次州有一種竹，叫埋頭竹，它十年不吐芽，一朝春雨節節高升。我相信師弟一定行，也相信先生的眼光。”
陳庭玉心中暖暖的，他要是在推託，那真是不知好歹，“那便託大師兄吉言”。
“上道”，陳觀務對小師弟很滿意，看到師弟那雙眼睛，總能讓人心緒平靜，當真奇怪。
之後兩人便在林中宿營，陳庭玉大方的拿出燒餅與陳觀務分享，兩人吃飽喝足，便各自睡去。
天明，陳庭玉被一股冷空氣叫醒，環顧四周，除去地上一疊竹條與一封紙信，陳觀務的身影早已不在。
陳庭玉將東西收好，繼續縱馬馳騁。
陳庭玉耗費了近一天時間，終於到了榆嶺驛，這座與龍門驛站最相近的驛站規模不及龍門驛站的一半，卻依舊勢鬧無比。
此時天空陰沉沉的，無風，但很冷。
陳庭玉託驛站的雜役去通知收信人，沒過多時，一位魁梧男子就走了出來。
男子面板黝黑，身高七尺，腰上吊著一把寶刀，行走如山嶽，穩健有力。
他瞪眼看向陳庭玉，淡淡道：“少年遠道而來，現在天色不早，不如今日就在驛站中休息，我們也好儘儘地主之禮”。
陳庭玉直視魁梧男子，平靜回應，“不用，我是奉命行事，不勞煩前輩了。”
少年把信交到男子手上，男子看一眼信，信封上的印泥完好無損，微微點頭。
送完信，陳庭玉正準備離開，恰在這時一道如鈴的聲音傳來，“送信的，你匆匆來，匆匆去，是想陷我家老爺於不義，若是不想便將追東西收下。”
“非是我家老爺不願親來，他從北境而來，昨夜感了風寒，望你見諒。”
我何時陷人於不義了？
陳庭玉一頭霧水，他轉身看向說話的少女，那人身穿青色棉襖，年齡與他差不多，小臉紅撲撲的，很可愛。
就在少年發愣時，一個黑影已從少女手上飛來，陳庭玉一把接住，瞟上一眼，是枚黑色鐵錢，與青銅圓很像。
鐵錢上同樣有四個字，他見過，叫“敬天保民”。
陳庭玉不知道這種鐵錢能值多少銅幣，但一定不下十指之數。
陳庭玉坦然收下，隨後駕馬離開。
魁梧男子拍了拍身邊青祆少女，笑道：“小姐，回屋。”
少女輕輕頷首，沒來由道：“李叔，那少年小小年紀就獨自奔波，當真是命苦。”
見自家小姐突然老氣橫氣，魁梧男子哈哈大笑，“知道小姐心善，可天下如此之大，苦命人何其多，若小姐每見到一個都感嘆一次，那不就嘆得口乾舌燥。”
少女咧嘴一笑，是呀，這一路下來見過很多逃荒的流民，他們衣不遮體，易子而食，自己一味嘆息，又有何用，白白增加自己的煩惱罷了。
青祆少女跑回自己的房間，魁梧男子走向伙房，很快走了出來，手裡多出一口鍋。
他走入一條黑巷，在最深處的廂房止步，男子敲一敲廂房門，房內傳來蒼老的聲響，“進來”。
男子推門而入，入眼的是個滿頭花白的老人，老人身形乾瘦，全無血色。
魁梧男子見這位三次出仕任相，兩次挽乾水國於危難的老人，心中敬佩不已。
“丞相，文書郎遣來的信件，請過目。”
乾水國丞相陳演從男子手上接過信件，簡單掃過一眼，將信扔在火盆裡，焚作灰燼。
“李將軍過來坐”，老人推出身旁的凳子，示意男子去坐，李將軍也不客氣，直接坐在凳子上，順便把手中的鐵鍋放在火盆裡。
陳演聞到味道，輕輕一笑：“羊肉湯，好東西，尤其在冬天喝口羊湯，補虛益氣，驅寒暖身啊。”
“丞相說得是，末將先為丞相接鍋”，李將軍接去鍋蓋，濃濃的乳白羊湯和煮爛的羊肉呈現眼前，陳演選了一塊帶肉的羊骨遞給李將軍，李將軍直接接下。
“丞祖，要不末將去喚小姐一起吃？”
李將軍吃得滿嘴油漬。陳演搖頭道:“小丫頭聞不起羊羶味，來這裡她不吐得七上八下還得了。”
李將軍輕笑，可看到丞相雖是說笑，但眉頭反而更加緊鎖，不禁詢問：“丞相，可是有大事發生”。
陳演放下手中湯勺，長嘆道：“鎮北王造反坐實，大批殺手已然南下，我現在成為他的眼中釘，肉中刺，恐怕難逃一劫。”
李將軍沒說話，陳演繼續道：“想老夫本是個落魄書生，幸得皇上賞識，任宰相一職，至此，無不為江山社稷考慮。三次出任是如此，兒子兒媳被殺是如此，鎮北王造反亦如此！”
陳演老淚縱橫地看向李將軍，“將軍，如果真有意外發生，我希望你能保護好清玥，這並非一位官員對你的吩咐，而是作為一位爺爺對你的懇請。”
李將軍沉默著，十一年前老丞相兒子兒媳被刺客殺害，只有陳清玥躲過一劫，當時政局動盪，丞相為穩定政局便將此事不了了之，可明眼人都清楚，權貴早就包藏禍心。
魁梧男子放下羊骨，鄭重道：“丞相為國為民，末將雖是一武夫，但也明白丞相的良苦用心，末將會盡力為之。”
陳演抹去淚水，全不在意剛才的情景。
“羊湯太多，我兩吃不完，待會兒給手下們盛幾碗，他起身看向窗外，攏一攏身上的官袍，“天氣有點冷。”
不知怎的，今年的雪下得特別早。
陳庭玉騎馬駛在官道上，此時狂風大作，大片大片的雪花，從昏暗的天空中紛紛揚揚地飄落下來。
霎時間，山田野村落，全都籠罩在白濛濛的大雪中。
陳庭玉頭上不知何時戴了個簡陋斗笠，藉助雪色，他終於在天亮前到達來福客棧。
他推門進入客棧，抖去身上白雪，抬眼就看到一位青年，青年不是別人，正是客棧老闆。
客棧老闆姓張，昨夜才從遠地回來，他現在正在生火，好為店中客人暖暖身。
老闆見陳庭玉，笑道：“大雪天的，陳小郎君還有公務在身？”
陳庭玉擺擺手，移走到一個火灶旁烤烤身子，“張叔，買酒，老樣子”。
“好嘞”張叔很快打來了三斤酒，陳庭玉提起酒，付去錢，同張叔道了一聲別，就走出了一客棧。
一出客棧，寒風就吹得他一陣哆嗦，適應後便往龍門驛站趕去。
龍門驛站，一個白淨男於手持長劍於茫茫大雪中起舞，劍如白蛇吐信。
在驛站外，數百名士卒站立雪間，他們手握長槍，肩背硬弓，十分輕視這遊轉萬里的大風。
白淨男子舞完劍，便將手中劍拋給一位持劍將軍，自己則走向老驛官，從老驛官手中接過貂裘。
似是想到了什麼，白淨男子笑道：“豐雪照豐年，真是小有期待。”