熱鬧喧囂的宴席過後，賓客散去，皇帝拉著張貴人，皇后跟在他們身後，也同車返回了皇宮。
有人是真心要走，有人卻只是佯裝離開。
參軍袁悅之向琅琊王道了告辭，作為今天宴會的主持者，他不免多喝了幾杯。
走路搖搖晃晃，走到門前，差點被門檻絆倒，還是負責送客的蕭貴牙跑過來攙了他一把，讓他免於在琅琊王府門口出醜。
“袁參軍，慢點！”
蕭貴牙的腦門上纏著白布條，隱隱還有血跡。
“我知道了，你別擔心，只不過是多喝了幾杯。”說話間，他的身子就又有些歪。
蕭貴牙連忙撐住他：“袁參軍，你這哪裡是多喝了幾杯，我看你是喝的太多了！”
人一旦絲毫使不上力氣，就變得特別沉，蕭貴牙也撐不住他。
“袁參軍，你家的牛車呢？”
“快讓他們來接你！”
袁悅之揮揮手，含糊道：“不用，不用他們來接我。”
“我自己就能回去。”
袁悅之滿口噴酒氣，腳步也越加踉蹌，可還是勉強支稜起來，甩開了蕭貴牙的攙扶。
一步兩步，踩在棉花上的感覺，實在是好極了。
袁悅之似乎是找到了某種韻律感，七扭八歪的步子邁起來，還挺來勁的。
“袁參軍居然要自己走？”
“能行嗎？”
幾個小廝圍攏過來，袁悅之的這兩步走，實在是越看越懸。
“行不行也是他說了算，管他呢！”
蕭貴牙大袖甩開，便轉身離開。
天色不早，建康城的夜生活逐漸展開，青樓妓館，琴坊歌坊開始上客人，吹拉彈唱，各種好把式都輪番上演。
清風拂過，將歌女嚶嚶婉轉的歌聲傳到了袁悅之的耳朵裡，他的汗毛登時豎了起來。
好傢伙，這聲音，真是勾人，骨頭都酥了！
走在街上，聽著小曲，袁悅之的腳步居然越發輕快，等到穿過大航橋，他居然腿腳利落，看不出一絲醉意了！
又走了幾步，袁悅之登上了另一條小街，這裡的街道比前面的幾條街更狹窄一些，但是，店鋪的生意卻一點也沒受影響，還是火爆異常。
薛家樓。
袁悅之停在一座兩層高的小樓跟前，抬頭一望，招牌上明晃晃的三個大字便映入眼簾。
再抬頭看看，二樓臨窗的位置，欄杆邊上，一個郎君正在揮手，袁悅之點點頭，撩袍而入。
一路小跑上了二樓，袁悅之身姿矯健，完全找不出半分醉意。
沿著走廊，來到了一串廂房的末尾，他推門而入，屋裡已經有客人在等著了。
“阿魚，國寶。”袁悅之傾身致禮，兩位客人也沒起身，只是略點了點頭。
幾人相識的時間也不算短了，彼此之間相當熟悉，不必講那些虛禮。
“國寶，你確定要跟著我們一起做事嗎？”
“以你家的情況，不太合適吧。”
王國寶是正宗的太原王氏出身，一等一的豪族，他又是當朝最大權臣謝安的女婿，只需要依靠自己良好的出身，王國寶就可以在大晉朝廷橫著走，為什麼要跟著他們冒險？
在商量大事之前，袁悅之有必要確定王國寶的真實心意。
國寶笑道：“悅之兄實在是太不瞭解我的處境了，岳丈大人雖然權勢極大，卻從來也不把我放在眼裡，我才不會自討沒趣。”
“悅之，國寶是真心實意要和我們合作，這一點，我可以作保，你不必擔心。”
袁悅之早就想要在朝廷上另外組建一股勢力，將在朝堂上無出頭之日的中低階官吏都蒐羅到一起，共商大事。
王國寶的能力雖然一般，但是他強有力的出身，卻能夠為袁悅之提供很多資源。
“悅之，下一步，你想怎麼做？”
幾人難得有機會見一面，範寧也就開門見山了。
這正合了袁悅之的意，他倒了杯茶，細細品嚐。
“我認為，下一步，我們還是應該藉助琅琊王的力量。”
此前，對司馬道子的能力，袁悅之也還有一定的疑慮，跟著這個人走，能不能行。
但自從司馬道子做了錄尚書六條事，一切似乎不需要再懷疑了。
陛下信任倚仗琅琊王的趨勢，已經很明顯了。
“目前來看，琅琊王確實是吾輩最好的選擇。”範寧亦沉吟道。
對於中小世家來說，要想增強力量和大世家抗衡，找到一個穩定的靠山是很必要的。
這一點，在歷朝歷代都是如此。
而中小世家的選項，實際也並不多。
一般來講，要想在朝廷上站穩腳跟，要麼就投靠有實權的大臣，做他的跟班。
要麼就效忠皇帝，當皇帝的打手，指哪打哪。
這一點，在其他的朝廷似乎並不難做出選擇，既然權臣那邊是扳倒的物件，那麼，就選擇皇帝這邊唄。
每一個實權的強硬皇帝都會樂於接受的。
然而，大晉皇帝……他有實權嗎？
想到這一點，眾人只得搖搖頭，無語凝噎。
“陛下重用琅琊王，我們也可以明白陛下的心思了。”
“琅琊王有勇有謀，我們完全可以仰仗他。”
身為幾人之中的首領，袁悅之已經先一步投靠了司馬道子，於是，不必司馬道子拉攏他們，袁悅之就全都代勞了。
他極力吹捧司馬道子，在他的口裡，道子簡直成了可堪重用的大才之人。
範寧微微皺眉，王國寶卻相當信服。
“你說得對，與其直接去投靠陛下，還不如先追隨琅琊王。大王入朝日短，經驗還不夠豐富，正是用人之時。”
“我們幾個追隨過去，也一定能受到重用。”
王國寶搓著手，越想越激動。
偌大的朝廷裡，他最需要的就是存在感。
身為世家大族的嫡系，堂堂太原王氏家族的子弟，又生的眉清目秀，模樣沒得挑，王國寶的存在感已經夠高的了。
但是，他還嫌不滿足。
他自覺，以他的能力，怎麼樣也要把王恭的位置讓給他坐一坐。
但是，他又沒有能嫁到宮裡的好妹妹，只得自己努力。
“確實，阿魚，你怎麼看？”袁悅之轉向範寧，他臉上猶豫的表情，悅之看得很清楚。
難道，他還有什麼其他的顧慮？
不應該啊！
現在的朝堂上，還有比琅琊王更加可靠的勢力嗎？
範寧沉吟道：“你們可知道，最近天師道的大天師孫泰，一直都在琅琊王身邊轉悠。”
“這個人，很危險。”