第1章：太空船中的男孩
在無空氣的虛空中，一切都是寂靜的。
一顆明亮的黃色恆星懸浮在虛空中，孤獨地存在於宇宙的這一部分，只有它的行星伴隨。四顆小而岩石質的行星靠近恆星，四顆大而氣體質的行星則更遠，無數的小行星和彗星在它們周圍和它們之間漂浮。第三顆行星被液態水覆蓋，伴隨著一顆巨大的衛星，它牽引著水。行星不斷地繞著恆星運動，從宇宙時間的角度來看是穩定的，它們牽引著周圍所有較小的岩石和冰塊。
來自星系其他地方的數百顆小行星超出了恆星的引力範圍，穿越虛空。它們的大小從最小的碎片到最大的建築物不等，不斷相互碰撞，一遍又一遍地重新聚合。現在被這顆恆星的引力捕獲，小行星加速並繼續下降。每一秒鐘，小行星離灼熱的等離子球數百英里更近，它們註定要進入湮滅。然而，它們永遠無法達到那個特定的終點。
第三顆行星正好位於小行星的路徑上，將它們牽引過來發生碰撞。
在巴秦市，清晨，初升的太陽的光線勉強照亮了保護城市的巨大城牆。城牆上的土使者進行著最後的演習，準備迎接數十年來的第一場真正的戰鬥。他們所有人都知道這一天早就到來，聽說過他們的王國逐漸屈服於入侵者的故事，戰爭將來到王國的首都。如果他們的戰鬥計劃成功，牆後的人們將永遠不會知道有一場戰鬥，因為每個人都知道巴秦市沒有戰爭。
火國軍隊就在城市門口，他們組成了有史以來最大的入侵力量。士兵和機器遍佈整個土地，一直延伸到地平線，火焰使者和坦克摧毀了它們行進路線上的一切。這支軍隊將需要最後一名士兵才能打破城牆，在大家都知道需要至少一年才能完成的圍攻中。巴秦市是土國剩下的兩個堅守不降的堡壘之一，是土國的皇冠上的明珠，也是唯一可能還隱藏著阿凡達的地方。
領導這支軍隊的是火國的皇太子，伊羅將軍，一個舉世聞名的火焰使者，在這場戰爭中領導了許多戰役。他外表看起來像一個身材豐滿的老人，留著整潔的鬍鬚和小山羊鬚，但許多敵人指揮官都上當了。他在火焰控制方面的技巧和力量只有兩個人能與之匹敵，他的父親和他的弟弟，都支援他奪取巴秦市的努力。在這個世界上沒有任何東西能阻止他，沒有任何東西能阻止他征服整個土國。
“兒啊，那就是它，”伊羅說。他揮動手臂，橫掃眼前的景象，這是他長久以來想要看到的。“巴秦市的偉大城牆。”
站在將軍身旁的是他的長子，一個雄心勃勃的年輕人，渴望成為自己父親的複製品。陸騰曾參與過父親的戰爭努力，但直到現在一直被排除在任何重大戰鬥之外。年輕人認為自己沒有贏得中尉軍銜，他堅持要和父親一起參加奪取巴秦市的戰鬥。伊羅知道兒子想要證明自己，如果現在不這樣做，他就永遠不會這樣做。這將是一場載入史冊的圍攻，傳說將被銘刻在石頭上，一個王子將獲得有朝一日成為火國君主的權利。
伊羅和陸騰一起穿過最後一個遮擋視線的地平線，停下來欣賞巴秦市巨大城牆的壯麗景象，這是火國榮耀的最後一個重大障礙。這堵牆如傳說般，是土國的基石，如此巨大而宏偉，以至於它出現在大陸的每張地圖上。這堵牆高達三百英尺，長達數百英里，被廣泛認為在其存在的整個歷史中是無法攻破的。它是早期土國建造的土使者的證明，以及後來土使者數千年來對城牆的加固。
對於這支軍隊的每個人來說，這將是最後一次看到巴秦市的機會。
現在沒有時間細想，他能做的只是用他制服上撕下的布料試圖給臉部包紮。
在這場混亂的災難中，陸騰主動下令士兵們解散隊形。儘管違反了經過試驗和驗證的軍事教義，他故意讓他們儘可能地分散開來，即使時間很短。火球現在幾乎到處都在擊中，對密集計程車兵造成了重大傷亡。儘管士兵們分散開來會增加火球造成死亡的機率，但也會減少每次火球的死亡人數，從而挽救生命，這是陸騰可以接受的權衡。
儘管身邊計程車兵都在死去，陸騰忍不住看向城牆。“哦，天哪…”
火球繼續轟擊牆壁，造成了全長廣泛的破壞。土使者們在混亂中試圖修復城牆，但它受到的損壞遠遠超過了他們的修復能力。幾分鐘內，城牆已經變得足夠脆弱，以至於一個火球就能穿透它，新的洞口上方的岩石立即坍塌。更多的火球穿過搖搖欲墜的城牆，撞擊到城內的土地上，引燃了供養城市的農田。然而，儘管城牆開始倒塌，火國軍隊卻沒有能力利用它。
即使身邊有更多的火球落下，伊羅還是設法把鍾鍾帶到了一個野戰醫生那裡。伊羅聽到另一個火球撞擊在他身後的地面上，把更多的碎片灑在他們身上。轉過身來，伊羅看到城牆勉強還站著，土使者們勉力支撐著，但是一組火球幾乎同時擊中了牆壁，壓倒了土使者，導致整個城牆崩潰。從一邊的地平線到另一邊，城牆崩潰了，在不到一分鐘的時間裡，只剩下幾塊殘存的牆體。
在倒塌的城牆之外，伊羅看到了那座珍貴的城市。巴秦市受到的打擊和他的軍隊一樣嚴重，即使從這裡伊羅也能看出城市已經毀了。然後伊羅看到陸騰向士兵下令，盡他所能確保儘可能多的人倖存。伊羅曾經考慮過下令進攻巴秦市，但只是簡單地看了一眼軍隊後，這個念頭就消失了。即使有足夠的軍隊倖存下來奪取城市，他們也沒有能力守住它。另一個眼神告訴伊羅，士氣已經完全崩潰，即使火球開始停止落下。
身上滿是泥土、灰燼和血跡，陸騰正把一名受傷計程車兵拖向一個醫務室。在路上，他看到他的父親就在不遠處，他試圖告訴他自己還完好無損。傷員和垂死者的尖叫聲淹沒了他的聲音，迫使陸騰用手勢向伊羅示意他沒事。仍然落下的火球越來越少，離結束越來越近，陸騰鬆了口氣。陸騰看到伊羅看著他，他們都鬆了一口氣看到對方還活著。
但是，一個火球擊中陸騰站立的地方。
伊羅只能為他的兒子大喊一聲。“陸騰！”
他徑直衝向坑洞，拼命搜尋他的兒子，但只看到煙霧從中升起。陸騰已經沒有了，沒有留下任何東西可以帶回家舉行喪禮。伊羅跪在坑洞邊緣，不再關心周圍的混亂，即使火球已經停止落下。對伊羅來說，唯一重要的是他唯一的兒子已經死了。他周圍的每個人都看到發生了什麼，或者只是透過看著他們的將軍就能知道。倖存下來計程車兵們離開伊羅獨自一人，尊重他們將軍對兒子的悲痛需要。
由於將軍無法繼續領導，鍾鍾接任了指揮，儘管他自己在今天受傷。幾個小時過去了，士兵們重新集結，盡力救助受傷者。最嚴重的傷者被裝上僅存的幾輛運輸車，被疲憊的和服犀牛拉離了被毀的城牆。下午晚些時候，軍隊開始撤退，甚至連大地王國都沒有機會攻擊他們。鍾鍾觀察著軍隊的殘餘部隊，注意到一半以上計程車兵已經死亡，剩下的大部分也沒有能力戰鬥。
即使最後一批軍隊從這個地區撤退，伊羅仍然留在他兒子的最後安息之地。他只是從那個地方移動了一下位置
然而，只是為了收集小綠石頭來做個記號。伊羅將小綠石頭擺成了陸騰名字的形狀，標誌著他兒子被擊倒的地方。粗糙的墓碑是他為兒子所能做的最多，沒有足夠的材料來做一個合適的紀念碑。他更希望能夠進行火葬，但現在已經沒有遺體可以燒了。
當伊羅跪在墓碑前時，鐘聲接近他，將手放在他朋友的肩膀上。“是時候走了。”
“我馬上就來。”伊羅說道。
鐘聲點了點頭，轉身走開。“我理解。”
當太陽剛剛升起時，伊羅站起身，準備將這片荒蕪的廢墟留在身後。他再次看了一眼城市，看到煙霧仍然從那裡被破壞的城市景觀中升起。這個景象不會持續太久，因為新的城牆已經開始從地面上升起。土使者們正在匆忙修復他們的主要防禦，離城市更近了幾英里，遠離任何火使者的攻擊範圍。如果伊羅還有整個軍隊可以進攻的話，這將是一個完美的時刻。
就在伊羅準備轉身離開時，他看到一道微弱的銀光，引起了他的好奇心。它來自倒塌的城牆的基座，一個撞擊坑已經被碎石填滿，或者從遠處看是這樣。伊羅走到坑洞邊緣去調查，儘管他停在了坑洞的邊緣，位於巴秦市的原來邊界處。從那裡，他可以看到坑洞只被部分填滿了碎石，粘附在邊上但底部暴露出來。底部有一樣伊羅從未想過會存在的東西，非常明顯不是這個世界上的東西。
“這是什麼……？”伊羅大聲自言自語。
它是一個奇異的物體，七英尺長，鑽石形狀的輪廓，中間有一個蛋形部分。它的表面像拋光的銀色，只有微弱的線條顯示不同部件的連線處。伊羅不知道它是什麼或者它從哪裡來，於是他爬進坑洞更仔細地觀察。他用手觸控光滑的表面，中心部分發出奇怪的光芒。伊羅退了一步，不知道它在做什麼，直到發光的金屬滑入鑽石形狀，揭示它是一個容器。
當他看到裡面的東西時，伊羅瞪大了眼睛。“一個孩子？”
一個包裹在紅色毯子裡的男孩正在裡面安睡，對外面發生的一切毫不在意。男孩有著短髮和光滑的面部特徵，年齡肯定不會超過七歲。紅色的毯子上有一個金色的圖案，像一個帶有傾斜線條的鑽石，但它的意義在這裡失去了。伊羅瞬間想到這個男孩可能是一個風神遊僧，也許是阿凡達為了保護他的人民而將他置於靈魂睡眠中，但他們從未擁有過像男孩所在物體那樣的物品。
男孩睜開眼睛四處張望，明亮的藍眼睛展現出一個對世界還很陌生的人的光芒。男孩開始哭泣，但當伊羅將他從物體中抱起來時停止了哭泣，因為有了一個父母的安慰。一段時間裡，伊羅只是抱著男孩，即使他對於他的體型來說有點重。這是一種奇怪的寧靜，對於他們兩個人來說，在需要的時候有人在那裡。伊羅不確定是什麼，是他肚子裡的感覺還是他對神靈的信仰，但似乎這個孩子是被派遣給他的。