祝灝端坐在自已的書房中，眉頭緊鎖一臉沉重，手中的筆在紙上劃過一道道痕跡。
原本他以為接下道臺的職務後，只需專注於監察司法、治安以及官員作風等方面的工作即可。然而，隨著他深入瞭解和實際接觸才發現，這個職務所涉及到的層面遠比他想象的要複雜得多。
單是一個官吏侵佔良田的案子就令祝灝焦頭爛額，因為這樣的案子不僅涉及到百姓的生計和權益，更牽涉到地方社會的穩定。
他翻閱卷宗才知道，四川自從被滿清佔據後，大大小小起義不下百次。大的如嘉慶年間的白蓮教起義、咸豐年間的李藍起義，小的有自貢教案、璧山民亂等等。祝灝由此得出一個結論，四川的老百姓是真的敢造反。
但是，在他們沒有做好準備前，他並不希望四川亂起來，因為各自為戰的局面只會被滿清各個擊破。所以，他必須謹慎處理這些事情，充分理解百姓的訴求和期望，讓事件得到妥善安置。
正因他有明顯偏袒百姓的舉措，維護了他們的權益，才贏得了廣大老百姓的讚賞和擁護。然而，這卻讓他不可避免地得罪了官吏階層，使得他在官場有些舉步維艱的感覺。
更加不同尋常的是，今日他收到了由提刑按察使司衙門發出的，要求他前往成都述職的公函。這意味著按察使司需要對他在任期間的工作進行了解和評估，可是他僅僅上任兩個多月，離正常述職流程的一年之期還差得遠。
所以，祝灝現在面臨的情況比較複雜，也是他頭疼的主要原因，他總隱隱感覺有隻大手向自已罩了下來。否則按察使司怎麼可能違反流程對他做出要求，這中間必然有某些人的推動。
但不管怎麼說，祝灝有足夠的信心和勇氣去面對困難，無論他揹負著的責任還是自已的底氣，都不允許他後退一步。不過，在此之前，他必須徵求徐仲雍的意見和建議，盲目莽撞可不會成事。
徐仲雍為官十數載，他的政治嗅覺更加敏感。看完按察使司發來的公函，他眉頭皺得比祝灝還深，幾乎就擠成了一個川字。
看見徐仲雍做起了他標誌性的敲擊動作，祝灝也一語不發，靜靜思索著。他知道，此刻最好的做法就是等待，等待徐仲雍的指示和決策。
就在這時，敲擊聲頓時一停，徐仲雍沉默了片刻，然後緩緩地抬起頭說道：“我不認為讓你去述職就是因為那些陳芝麻爛穀子的破事，反而可能因為其他事。”
不等祝灝提出問題，徐仲雍就自顧自繼續說道：“前任按察使黎培敬被總督丁寶楨數度奏薦擢升漕運總督後，按察使職足足空了一年有餘。新任的按察使張中道也不過是去年底才剛剛上任，僅半年的時間，要說他與劉遲他們有勾結，我倒覺得不太可能。”
“嗯。”祝灝也跟著默契地點點頭，他對自已這個直屬上司自然有過多方瞭解。此人為官之處，減浮徵、嚴刑罰，雖沒有太多功績，但在外界傳聞中也無過多劣跡。所以嚴格來說，張中道是一位中肯的官員。
“不過……”徐仲雍話音一轉，臉上露出了一絲忌憚的表情，他的目光在祝灝身上停留片刻後接著說道：“不過，也許他的上任對我們來說也未必是好事，他可是曾國藩的愛將。”
“曾國藩？”祝灝一時有些糊塗，曾國藩都死了十年了，自已此次述職和他能扯上什麼關係。
見祝灝一臉疑惑的表情，徐仲雍冷哼一聲問道：“你知道九江、寧國、南京是誰下令屠滅的嗎？”
“曾國藩！”這明擺著的問題，祝灝當然不會猜不出來。
“對！”徐仲雍從椅子上起身，一揮手語氣激動地道：“不僅是九江、寧國、南京這三府，杭州、徽州、嘉興等等大小二十幾座城池都遭受不同程度的屠殺，曾剃頭的罪孽已經不能用罄竹難書來形容了。”
徐仲雍的臉色逐漸變得漲紅，彷彿有一股難以抑制的情緒在內心翻湧。他的雙手緊握成拳，手背青筋暴起，一副意難平的樣子說道：“張中道身為曾國藩的得意門生和愛將，必定也參與了其中。”
隨著徐仲雍的講述，祝灝沉浸在了那段歷史之中，感受到了仇恨的重壓。徐仲雍的話語中充滿了對那段歷史的沉痛回憶，他的每一個字、每一個詞都彷彿在祝灝心中激起千層浪花。
發洩完心中的戾氣，徐仲雍重重吐了一口氣，又回到位置重新坐下說道：“所以，你懂了他對我們來說不是好事的原因了嗎？”
“這……”祝灝突然間被問住了，實話說他還真沒有捋順脈絡。可總不能事事靠別人，既然走到了這一步，就要憑藉自已的大腦來思考。
突然，伴隨著一種豁然開朗的感覺，祝灝終於有了領悟。他將所有關係串起來思考、分析甚至是自我對話，才最終分析出一個自我認同的結果。
祝灝一口喝下已經冷卻的茶水說道：“曾國藩愚忠滿清，甚至不惜殺光小半個中國的人口。而張中道是曾國藩的學生，受曾國藩潛移默化的影響，也必定會死忠滿清，那麼，他對我們來說是一個嚴重的威脅。”
“嗯！”徐仲雍只微微點頭，似乎還不滿意地問道：“你還想到什麼？”
“還有什麼？”祝灝呢喃著，再默默思忖了一會兒才恍然說道：“他想肅清四川省內所有的反清力量？”
“是的。”徐仲雍面色凝重地說道：“滿清欲與法國開戰，四川作為大後方，必須要安定。自李藍起義後已經過去了十多年，現在省內反清的呼聲愈演愈烈，白蓮教、袍哥、天地會，各種勢力紛至沓來。所以，清廷派張中道這麼一個人來的目的，很可能是要掐滅所有反清的苗頭。”
徐仲雍的話一下子扯動了祝灝的神經，要真是這樣的話，這次命令他去述職豈不就是為了耳提面命這件事。可是，從他的立場來說，是不可能去清洗反清力量的，他還巴不得反清的有識之士越來越多呢。但他又不得不遵從命令，一旦不按命令列事，自已的官職保不住不說，也改變不了什麼結果。
祝灝仔細沉思了許久，這才抬起頭說道：“如果真是這樣，那我們是否可以採用拖字訣，多抓一些盜匪山賊之類的來充數，只要把人頭拿上去，他應該不能拿我們怎樣吧？”
徐仲雍皺了皺眉，心中反覆衡量著祝灝提出的辦法，半晌後說道：“方法是好方法，但這麼做治標不治本，明天你就啟程去探探口風，我再仔細想想辦法。”