時光荏苒，轉眼間又是一個年度的尾聲。隨著隆冬的到來，天空漸漸籠罩在一片朦朧之中，彷彿是大自然的帷幕緩緩降臨，預示著乙酉年的即將到來。
在過去的一年裡，祝灝經歷了許多人生的磋磨，有戰爭、有災難、有各種明爭暗鬥，也收穫了他最為寶貴的愛情和親情。不論這一年如何艱難，但他滿臉是幸福的，生活也是充實的。
展望未來，到底該如何去走，其實他自已也不十分清楚。他唯一能確定的方針就是廣積糧、高築牆、緩稱王，全力發展工商業、積攢軍力，在自已擁有碾壓任何人的實力之前最好一直苟下去。
至少就目前來說，他的地位和手中掌握的權力非常穩固，上有丁寶楨、包應仁、黃夢韞給自已頂缸，下有嶽知府、王總兵配合，整個川南道被他治理得海清河晏，連遞到手裡的狀紙都少了大半，清閒得不要不要的。只是一則突如其來的訊息，徹底打破了他的安逸。
眉州，毗鄰成都府，地處成都平原和川中丘陵的過渡地帶，自古就有“天府眉筆”、“川北咽喉”之稱，是四川的歷史文化名城，也是一座英雄城市。
為了反抗蒙古人、滿人的入侵以及張獻忠的橫徵暴斂，這座城市做出了重大犧牲。二十年前，也是這裡，爆發了一場僅次於太平天國的規模浩大的李、藍起義，進一步削弱了滿清的統治基礎。
如今，在這片古老的土地上，彷彿歷史的再一次輪迴，百姓們又一次掀起了一場轟轟烈烈的反清滅洋起義。他們穿著破舊的衣裳，拿起簡陋的武器，用自已的血汗和生命譜寫著一曲壯麗的凱歌。
丁寶楨坐在書房裡，手中緊握著那封急件，眉頭緊鎖，眼神中透露出深深的憂慮。他的思緒如同亂麻一般，一時間難以理清。
“這…這怎麼可能？”丁寶楨低聲喃喃自語，聲音中帶著幾分不可置信。他自問自已已經做得夠好，在他的治理下，百姓們的生活比以往都要好，他也從來沒有貪墨哪怕一兩銀子，可還是爆發了民亂，這到底是為什麼呢？
他猛地從椅子上站起來，手中的信件幾乎被他捏成了一團。他來回踱步，腦中極速運轉起來，唯一想的就是如何儘快平息這場民亂。今年是京中那位的壽辰，要是耽誤了她的心情，自已丟官丟腦袋事小，得之不易的改革就全泡湯了。
因此，丁寶楨立即召集了在成都的所有官員進行緊急會議，就目前這場動亂的解決辦法做出討論。當人們齊聚一堂時，正巧前往眉州探查的人也回來了。
丁寶楨詢問了關於起義的具體情況，包括起義的規模、原因以及目前的態勢。那位探子的回答讓丁寶楨感到更加震驚和不安。
事情的原因非常清晰明瞭，由於戰爭的影響，作為大後方的四川承擔了安南前線幾乎所有的開銷，這其中光糧食就提供了逾兩百萬石。可是戰爭打了一年多，非但沒有見到任何勝利的希望，反倒傳回來的是各種失利的訊息以及催收糧餉的急報。
作為四川總督的丁寶楨只能緊衣縮食，收集更多糧食往前線送，並且私下裡，他也向各州府官員發文，要求百姓用部分糧食抵稅。
原本他的出發點是好的，反正交稅也要先將糧食賣出換成白銀，現在統一定價統一徵收，老百姓也不算吃虧。
壞就壞在，一些地方官員曲解了他的意思，竟讓轄下的百姓完全用糧食抵稅。往年老百姓還有權自行出售糧食換取銀錢，如今他們必須全部上繳官府。以滿清官吏的尿性，必然從中使出很多不光彩的小手段，踢鬥淋尖那都是基操。
如此一來，導致老百姓比往年付出的糧食更多，生活就更加困苦不堪。這還造成了一個嚴重後果，能夠運往前線的糧食是多了，可本地的存糧卻大大減少。
經統計，整個四川官倉存糧僅餘十三萬石，民間的存糧也在日漸枯竭。一些惡商瞅準時機。趁機囤積糧食，坐等糧價飛漲後搜刮百姓民脂民膏。
但整個事件的導火索，卻是眉州教會的傳教士聯合了多家糧商，合力壟斷眉州的米市，將一石大米的價格從五兩炒到了十兩有餘。致使本就吃不飽的老百姓更加難以為繼，短短一個月下來餓殍遍地，鬻兒賣女者不在少數。
眼見活不成，一向好勇的眉州老百姓在袍哥會和白蓮教的鼓動下，打進府衙活捉了為虎作倀的眉州知州曹濟成，以及教會的英國傳教士博蘭文，並將他們一起絞死在了城門口。