遠在成都的張中道府邸，此時這裡雲集了諸多的達官顯貴和豪商鉅富。眾人推杯換盞，談笑風生，一番景象好不熱鬧。
能進得了這張府大門的，哪一個不是在本地扮有重要角色的人物，而在他們中間，身份最高的座上賓則是成都將軍愛新覺羅·岐元。
今天是張中道老孃過八十大壽的喜慶日子，為了給自已的狗腿子捧捧場，岐元特意攜了不少禮物前來祝壽。
有他這個雄踞一方的封疆大吏作為帶頭榜樣，自然就有無數人趨之若騖，最後竟然讓張府下人加了兩次桌才堪堪夠坐。
“將軍大人，此次都是您排程有方，我川軍在安南功勳卓著，我敢肯定戰後老佛爺定有重賞，卑職在此先行恭賀大人了！”
“是啊是啊，將軍大人天縱奇才，運籌帷幄之中，決勝千里之外，未來必能位列軍機，成為……”
席間，即便岐元刻意保持低調，也免不得在角色上喧賓奪主。眾人也都選擇性遺忘祝灝以及所有陣亡將士的功績，將所有功勞都安在了岐元的頭上。即便岐元臉皮再厚，也免不得老臉微紅，當然，大家還以為是酒精的作用，吹捧得反而更加厲害了。
只是，誰也沒看到，張中道老孃的臉色越來越陰沉。雖然她只是個婦道人家，但也是名事理之人，熟知官場的人情世故。可從頭到尾人們除了進門時禮節性的拜見了一下，之後就再也沒有人去搭理她，能不讓她生氣嗎？
“哎！”或許對自已這個兒子感到惋惜，老太太長嘆了口氣，連飯也沒吃一口便藉故在丫鬟的攙扶下回了自已的院子，此後再也沒有出來過。
沒了老太太這個”礙眼”的主人家在，眾人自然放得更開了，敬酒的人流水般朝著岐元面前湊，只為了和岐元混個臉熟。他們心裡都想著說不定岐元萬一看上自已了，以後隨意提攜一把，那不得山雞變鳳凰一飛沖天嗎？
席間的各種馬屁臭氣熏天，自不用多說，時間一晃來到了半夜，酒過三巡菜過五味，被人拍馬屁拍得意猶未盡的岐元迷糊間，瞥見一個青衣下人匆匆忙忙貼著牆邊遛進來附在張中道耳邊低聲交代了幾句什麼，然後張中道竟然眼中戾芒一閃低聲喝罵幾句才將那人打發離去。
岐元吐著酒氣，舌頭都有些捋不清地問道：“喲，出了什麼事，竟讓我們按察使大人吃不好酒？”
聽到岐元語帶嘲諷，張中道心裡一驚，肯定是剛才那下人沒有當著岐元的面說話，惹得這位成都將軍的小氣心思又犯了。於是，他趕緊湊過去低聲解釋道：“將軍，我們的貨被人給截了！”
“什麼？”岐元的酒意直接就被張中道的話給嚇得煙消雲散，豁然起身帶著張中道來到了一旁僻靜的地方，焦急地問道：“怎麼回事？”
張中道臉色難看得如同老婆跟著街溜子跑了一樣，他嘴角抖了抖，這才說道：“應該是有人混進了苦力中，獲知了運輸路線的情報，才讓人將那些貨給全都截了，我們還死了十幾個自已的兄弟。”
岐元沉默了半晌再次問道：“知道是誰截的貨嗎？那可是價值二十萬兩的大煙啊，沒了這批貨，我們怎樣向那些鴉片商人交差？”
聽到岐元只關心錢貨，一點兒也沒提及死去的那些自已人，張中道心中略有不滿地皺了皺眉。隨後，他才搖了搖頭，不確定地說道：“我猜應該是白蓮教所為，在這偌大的一個四川，除了他們誰還敢截我們的貨！”
岐元臉色一板，不悅道：“既然知道了，那就趕緊去追去剿，別讓我還要教你怎麼去做吧！”
“嗻！”張中道應了一聲，但隨即他回頭看了眼滿堂賓客的宴席，臉色變得有些猶豫起來：“將軍，您看今天是我老孃的生日，是不是讓我結束了宴席再去，手下的人也都調動起來，我現在去也是多餘的。”
“屁！”岐元不滿地罵道：“你都不去，手底下人辦事怎麼可能麻利，等你明天再去追查，人都跑光了。這裡有我給你鎮住場子，你事情辦得越快，回來的也就越快！”
“這個…哎！”張中道吐了口粗氣，心中好一通罵娘，但沒有辦法，誰讓他是別人的狗腿子身不由已呢，只好按照岐元的安排去做事。