張中道的追悼會舉辦得極為隆重、肅穆，因為岐元將他刻意塑造成了一位追擊鴉片販子的英雄，甚至還向朝廷為他請求了追封。
因此，不管是看在岐元的面子上，還是官場的潛規則，此時都有非常多的官員到場參加追悼會。其中也包括了丁寶楨、包應仁等一眾洋務派的高官。
祝灝站在靈堂前，強忍著笑意，臉上露出一副悽苦的模樣。心中卻是在唸叨著，你張中道死也算值了，清廷追封你為總督，世襲男爵，蔭及子孫。總比那些被無辜牽連的水匪強不少吧，他們只能白白被自已剿殺乾淨，最後連命都沒了。
說起來也算他們倒黴吧，偏偏張中道選擇走水路運送鴉片，自已才找這麼個藉口剿滅他們這支水寨。然而，最讓人啼笑皆非的是，這幾十箱鴉片兜兜轉轉又回到自已手上，正好能讓他正大光明銷燬掉。
再想到自已向徐婉芸說出他與凱瑟琳關係的時候，她眼中那清冷的目光，如同一把鋒利的劍，直刺他的心臟，他就感到一陣莫名的痛楚。“哎，痴情多怨嘆！”祝灝再次感慨了一句。
這時，正好前面的官員祭拜結束，他收拾起復雜的心情，帶著徐婉芸和廖觀音一起手持三炷香對著張中道的靈柩進行祭拜。
徐婉芸和廖觀音各有各的美，一個溫婉如水、優雅大方；一個清冷如玉，彷彿與生俱來的傲氣。總之，兩女的登場讓整個靈堂上都多出很多道灼熱的目光，驅散了張中道的死帶來的那股陰氣。
祭拜完張中道，祝灝領著兩女來到會客廳。當然，女人們會有自已單獨說話的地方，而男子們則全都聚集在了一處。相熟的官員們互相聊著彼此關心的話題，臉上掛著淡淡的笑容，誰也沒將張中道的死放在心上。
包應仁走過來拍了拍祝灝的肩膀，低聲說道：“憫濟，嬌妻美妾，夫復何求啊！像兩位夫人如此之美，實屬罕見，羨慕、羨慕啊！”
“嗨。”祝灝擺了擺手，謙虛道：“靜湖兄言重了，德行兼備才是為婦之道，舉案齊眉更是夫妻生活。”
“有理！”包應仁豎起了大拇指誇耀了一句，隨後話題一轉：“憫濟兄，不知你對按察使之位…”包應仁欲言又止，但是已經把他要表達的意思表達得非常明白了，就是問問祝灝對於按察使這個位置的打算。
祝灝卻是微微搖了搖頭，他不是不想，而是不能。一來他是透過買官才坐上道臺之位的，如果資歷不夠，又缺乏各方面關係的建設，坐上這個位置也坐不安穩，還不如自已現在來得輕鬆；二來，張中道是死在自已轄區裡的，如果自已真要去爭這個位置，一定會被競爭對手拿出來攻訐，最終重啟案件調查反而更加危險；還有一個最重要的地方，按察使沒有兵權，連掌握一支勇營團練都不行，而自已已經在想辦法讓丁寶楨幫忙將川南永寧道改革為兵備道了，到時自已能擁兵的數量更多。所以，隨便自已怎麼想，都不可能去頂替按察使這個位置。
見他心意已決，包應仁也不好說什麼，而是問道：“那麼，憫濟認為誰最有資格做這個按察使呢？”
祝灝仔細思考了一番，心中卻始終沒有一個確切的答案。他很想將嶽知府推舉出來，可他同樣根基淺薄，沒有舉足輕重的後臺，更加守不住這個位置。要是推舉其他可以升任的官員，他又大多不認識，或者不瞭解，萬一又是個反面角色，豈不更加糟糕。
忽然，他心裡冒出了一個人的身影，自已和他打過幾天交道，也對他很是瞭解，而且他也有資格勝任，那就是重慶府知府黃夢韞。
於是，祝灝將黃夢韞的名字說了出來，並且順帶提了句他在撲滅永川山火中任勞任怨的態度。
包應仁暗暗思忖了片刻，喃喃道：“子舒在重慶府為官六年，也確實有資格做這個按察使，而且他為官清廉，官聲也極好。嗯，憫濟，我知道了，這事你別給任何人說。”
祝灝淡淡點頭，表示自已完全明白。但與此同時他心裡卻在惡意地想，這張中道死了，恐怕四川的洋務派就沒了掣肘，不知會不會野蠻生長。
就看包應仁那說話的態度，一點兒也沒把清廷放在面上，自已人私下裡就在商量著由誰頂替按察使之位，好似他們決定誰就是誰一般。
看來即便再好的官員也都會有自已的權力圈子和組織架構，一點兒也沒有從百姓的角度出發，真真令人扼腕嘆息！
要問為什麼不把岐元算在敵對勢力裡，實在是他參與不到這場遊戲中來，他一個武官想要在四川官場攪局，最後怎麼被坑死的都不知道，回去老老實實守住他的滿城就算大功一件了。