深夜，諒山城外，一片萬籟俱寂，唯有遠方諒山城內傳來的偶爾犬吠，像是在訴說著夜晚的孤獨與寂寞。然而，在這寧靜之中，卻隱藏著一絲捉摸不到的危險預兆。
夜色中，祝灝的身型輪廓，在微弱的營火光照下若隱若現。此時他正帶著人挨個巡視著住滿士卒的帳篷。他們的腳步放得非常輕盈，似乎是生怕打擾這些正在熟睡計程車兵們。
連續強行軍趕了半個多月的路，戰士們哪怕是鐵打的，也實在有些吃不消了。看著眼前這些年輕人滿臉的疲憊之色，聽著他們震耳欲聾的呼嚕聲，祝灝的心中實在是感到深深的愧疚。
然而，他並不後悔下達強行軍命令。因為，他們端起槍的那一刻，就代表了他們不再是普通老百姓，而是一名保家衛國的軍人。國家有危難，他們定當放下個人的安危，挺身而出，為了保衛祖國義無反顧。
當巡視完最後一個帳篷，祝灝停下腳步，看著身邊的李大壯，輕聲說道：“二弟，明早你記著去給輜重民團的姚掌櫃交代一聲，讓他一大早就去城裡買五頭最肥的大肥豬，拉回來給兄弟們做一頓紅燒肉。”
“是！”李大壯點頭應了下來，但似乎一點兒也打不起精神。
見他眼下的青黑眼袋和微皺的眉頭，透露出他連日來的疲憊，祝灝輕嘆一聲轉身拍了拍李大壯的肩膀：“走，我們也去睡覺。”
“大哥！”李大壯猶豫了半晌，抬起頭來問道：“我想替兄弟們問一下，為什麼我們要拼了命趕路，他們雲南、廣西的防軍都不著急，而我們遠在幾千裡外，居然能趕上和他們一起會師。”
祝灝微微搖頭：“二弟，我們都是為了國家而戰，就勿分你我了。而且，我們的目的是趕走侵略者，不是來撈軍功的。否則我們完全可以一邊吃著火鍋一邊唱著歌，輕輕鬆鬆在路上耽擱兩個月。可是，戰局能等得起我們嗎，前線浴血奮戰的戰士能等得起我們嗎？”
“不能。”李大壯聽完祝灝的一番肺腑之言，羞愧地低下了腦袋。也許，他還沒有完全明白這場戰爭的重要性，但卻不妨礙他理解為國而戰的意義。
正當祝灝帶著李大壯回到自已住的帳篷，準備脫去棉甲躺下休息的時候，不遠處，一聲淒厲的喊聲劃破了寂靜的夜空。緊接著，那邊再次隱約傳來金鐵交鳴之聲，以及稀稀疏疏的零星槍響。
“遭了！”祝灝心中猛地一沉，預料中最壞的一種情況竟然發生了。
營嘯，也稱炸營，一般發生在半夜之中，有一人睡“臆症”了，突然大喊大叫起來。如果放在平時，靠著森嚴的等級、嚴格的軍紀完全可以彈壓。但舊時代的傳統軍隊缺乏戰鬥信仰，到了大戰之前，人人生死未卜，不知明天還能不能活著回來，人人都處在精神崩潰的邊緣。這時候只要有一點風吹草動，就可以引爆營中歇斯底里的瘋狂氣氛，士兵徹底擺脫軍紀的束縛，有人抄起傢伙有冤報冤有仇報仇，追殺軍官、仇人、不認識的戰友，第二天只留下一地的屍體。
面對這種情況，為了避免災難的蔓延，未發生營嘯的部隊一般採取守勢，取消一切進攻性計劃，先保護自身營地安全。
於是，祝灝連忙朝李大壯及剛剛聽到動靜起床的黃興等人下令道：“傳本官命令，本部所有戰士緊急集合，燃起大量火堆，用拒馬將營地全部圍起來。不夠的，用糧草，用一切可用的東西堵上！”
“是！”
帳內的幾名軍官也都知道了事情的嚴重性，他們來不及耽擱，同時答應下來，然後匆匆跑出去開始組織起部隊防禦。
這裡就能看出勇營的訓練有素來，僅僅不到兩分鐘的時間，幾乎所有戰士都穿好軍服提著槍來到了營地中央列陣集合。
“各連報數！”
“一、二、三…”
“一連到齊，二連到齊…”
聽到戰士全員到齊，李大壯大聲喊道：“一營負責收集材料圍著營地外圍點燃盡可能多的火堆，二營負責圍著營地擺放拒馬、輜重車等一切可以利用的障礙物，三營、四營負責警戒，凡是一切想要靠近我們營地的人，一律繳械捆上，聽明白沒有！”
“是！”
一千多人氣勢如虹的喊聲震耳欲聾，彷彿山崩地裂般，震撼了整個諒山城外。很多發生營嘯的營地裡尚存理智的人，也都被這道驚天動地的喊聲吸引，紛紛朝著這邊靠攏過來。