馬車行駛在顛簸的山路上，車內的祝灝隨著車身一起劇烈晃動，他緊緊抓住車內的扶手，儘量保持身體的穩定。李大壯則看著兩旁巍峨的山勢和烏雲密佈的天空，隱隱感到焦躁不安。
見到李大壯坐臥不寧的樣子，祝灝安慰道：“二弟，不用急，大不了下雨了我們找個林子躲起來即可，又不是沒經歷過風吹雨打，至於那麼急躁嗎！”
聽到祝灝的話，李大壯並沒有舒緩下來，他眉頭緊皺：“大哥，不知怎麼的，我心中總覺得有事要發生。”
“你這是杞人憂天……”祝灝剛想再說兩句。突然從路旁的山坡上匆匆忙忙跑下來幾個人攔截在了馬車前面，看他們吊兒郎當的穿著打扮，絕非良善百姓。
見此狀況，駕車的黃興一拉馬頭將車停了下來。他沉著地抱拳說道：“幾位兄弟，勞煩借一下路。”
車前幾人中一個長相陰鬱的男子出列說道：“此路是我開，要想從這兒過，留點兒買路財！”
“喲，碰上打劫的了。”此時祝灝三人都已明白什麼情況，不過他們還並不慌張。李大壯和黃興人手一支“十三快響”，而他懷裡還彆著一把左輪手槍。就眼前這六七個土匪，還不夠他們塞牙縫的。
黃興不以為意地舉起步槍瞄準那名男子呵道：“給你們三個數，如果不讓開，統統都去見閻王。”
男子故作驚訝地喊道：“呀，我好害怕。兄弟們，都出來吧！”
“譁~”隨著他的一聲喊，兩邊山壁上忽地冒出來不下好幾十顆人頭。他們有的手裡拿著刀槍，有的則舉著弓弩，一副蓄勢待發的樣子。車前幾人也紛紛抽出別在後背的砍刀，磨刀霍霍圍了上來。
黃興心頭不由得一驚，不過，他並沒有準備束手待擒，而是握緊了手中的韁繩，只要一個不對勁，他就是拼死也要將馬車加速跑起來。一旦脫離了這群土匪的控制範圍，讓身後的祝灝得到安全，即便自已死了也值得。
就在這時，車中的祝灝出聲道：“我們是川南永寧道署的公差，勞煩大哥借條路，我這裡有幾兩碎銀子，請大家喝個小酒。”
那人“呸”了一聲罵道：“什麼川南永寧道，沒聽說過，你們都趕緊下來讓爺上車搜搜。大爺們只為求財，但如果不聽話，那就別怪我們心狠手辣了。”
祝灝和李大壯對視了一眼，看來今天想要完好無損衝出去，還真是一件不可能的事了。但也許可以化干戈為玉帛，他搖頭阻止了黃興打算拼命的行動，縱身跳下了馬車。
來到車前，祝灝合起雙手豎起大拇指，對起袍哥的切口：“我兄弟來的魯莽，望你哥子高抬一膀！初到貴碼頭，禮當用草字單片來龍虎寶帳請安投到、稟安掛號！兄弟我多在官場，少在書房，只知江湖貴重，不知江湖禮儀，一切不周不到之處，還望各位大哥，高抬龍袖。”
那人肅然正色，做出同樣的動作：“人之初，性本善，性相近，習相遠，狗不叫，狗不叫？狗不叫嘛總是遇到熟人了嘛！哥子拜哪個堂，燒幾炷香？”
祝灝搖了搖頭：“我兄弟瀘州餘舵把坐下客，燒的是三炷香。”
聽到祝灝的回答，那人豁然一驚，面露古怪之色道：“瀘州餘大伯爺？敢冒皮皮，三刀六洞！”
剛剛短短兩句對話中，祝灝的意思就是自已的瀘州袍哥會大佬餘英的座下嘉賓，燒三炷香即為非袍哥內部人士。而那人問“敢冒皮皮”，意思就是詢問祝灝要是敢冒充身份，只要查實了就會受到三刀六洞的刑罰。
清楚了對方身份，祝灝也沒有再多廢話，從懷裡摸出一塊刻有“仁”字的木牌。
那人一見木牌，態度立馬變得恭敬起來。袍哥分為仁、義、禮、智、信、威、德、福、志、宣十堂，每一堂口裡的兄弟又分為十排。一排為大哥，一般稱為大爺，或稱為舵把子。而餘英當數現存袍哥中輩分最大的一個，是清水袍哥會中第一等資格。
想到半個月前，王二虎將自已引薦給了餘英。兩人一見如故，相談甚歡，交談中發現彼此有著許多共同的志向和見解。因此餘英就送給了祝灝一塊自已的身份牌，沒想到今天能派上了用場。