時日飛快而過，轉眼近年關，京城處處盈滿過年喜氣，不少百姓開始採買年貨煙花爆竹。
國公府這邊也灑掃除塵，貼桃符掛燈籠，府裡的下人個個都是笑容滿面。
不為別的，就是因大夫人過於慷慨，今兒做了不少桃酥，分給院裡打掃的丫鬟小廝，明兒做了蒸糕酪也賞給他們。
加上大夫人脾氣溫和，說話做事兒簡直沒得挑。
國公府這些個新來後到的僕從們對她極為盛讚。
晌午後，天兒一冷，簌簌的落了些薄雪，不出一個時辰，那地上便積了厚厚一層。
一襲火紅小襖藍色百褶裙的林紅繡心血來潮，跑到東跨院找憐香堆雪人。
屋裡燒著紅蘿炭，牆角的梅花開的正盛，憐香便坐在窗邊藉著亮光縫製棉襪，林紅繡跑來時，小臉凍得紅撲撲。
“大表嫂，外頭下雪了，咱們去堆雪人啊，”她樂的很，大大的眼裡滿是光彩。
憐香見她跑的滿頭汗，忙拿了帕子給她擦拭，嗔道，“你慢點，雪天路滑當心摔跤。”
“不怕，就算摔個屁股墩，表嫂這兒有飴糖吃，吃了糖就不疼了，”林紅繡仍是孩子心性，說著坐在凳子上，伸手從籮筐中撿了只棉襪。
林紅繡眼巴巴的問，“表嫂能不能教教我，回頭我想給大表兄做個護膝，往常他去金陵就會給我捎很多吃的玩的，我都沒機會回禮。”
針線活不是那般容易，初學者沒少往指頭上扎針，憐香知她心意好，便道，“護膝複雜，萬一弄傷你的手就不好，你表兄不會在意的。”
如今倆人能說到一塊，全賴不久前出門，憐香不慎落水，林紅繡一介旱鴨子，就敢跳水救她。
差點將自己溺死。
被侍衛撈上來時，閉著眼兒還在叫大表嫂，憐香著實過意不去，待她愈發親厚。
林紅繡在東跨院用了午膳，前院那邊鬧哄哄起來，不知發生什麼事兒。
石嬤嬤親去看了眼，回來便說，“宮裡那位娘娘有了身孕，二房夫人正給府裡的丫鬟們發銀子，滿府的人都跟著沾喜氣去了。”
憐香如今的身份還未與秦昭完婚，外人前還是個侍妾身份。
到底不能真的去前院湊熱鬧，只在東跨院安心過自己的日子。
卻沒想到傍晚，沈月嬌迎著風雪，娉婷嫋嫋而來，一進門便將手裡的銅手爐遞給小桃，笑吟吟的道，“憐香姑娘，明兒我姑母要宴請京城貴女進宮賞梅，聽說大伯哥屋裡的嬌人兒，便想見上一見。”
石嬤嬤知曉那宮裡的伎倆，如何敢輕易鬆口，當下趕緊看向憐香。
一陣寒風吹過，拂過幾片晶瑩雪花恰落在憐香玉雪般瑩潤的臉兒，那眉梢眼眸，哪一處都叫人忍不住多看幾眼。
也是這段日子養的好，氣色紅潤，整個人活色生香。
沈月嬌攏在袖子裡的手暗暗捏緊。
憐香笑著婉拒，“早前貴妃娘娘見過的，我如今的身份怎能去衝撞了娘娘。”
“就是見過，姑母這才特特叮囑我，必要請了憐香姑娘，早前姑母與你生了誤會，總得說開，免得大伯哥仍記恨姑母，你若百般推辭姑母那邊怕會親自差人來。”
說到底便是要她應下這件事。
憐香不想摻合入宮，可事已至此不得不點頭。
沈月嬌孕相初顯，脾氣比從前收斂，見狀好言好語，無不溫柔。
待她被婢女攙扶離開後，金枝啐了口，“知人知面不知心，說句不好聽的她就是存了別的心思，不該進宮。”
六兒憂愁不已，“要不您就稱病，她們總不能把您抬到宮裡。”
石嬤嬤一語中的，“便是病了她們估摸也得找御醫，這趟我跟著夫人，左右不離開，看她們能弄出什麼么蛾子。”
“再者，宮裡還有太子妃，實在不行，夫人便先去見見太子妃。”
憐香搖搖頭，“太子妃本就身子不好，好不容易有了身孕，如何能勞煩她，只是賞梅，我不往前湊就是。”
黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
但眼下，也只能這麼辦。
那邊廂憐香答應了入宮這件事，沈月嬌腰肢款款離開，角落蹲著的丫頭瞧了幾眼飛快的往慈念堂跑。
秦夫人聽得後，不由眉目舒展，緩緩吐出口氣，坐在她身側的林紅繡美眸流轉，既帶著少女的天真竟又多了些素日瞧不見的陰色。
“姨母，您到底是怎麼打算的，為何要我日日去她面前做好？”林紅繡努努嘴，心裡不快，青春姣好的面上堆著厭惡。
秦夫人示意丫鬟和嬤嬤退出去，這才笑道，“傻孩子，我這樣可不就是為了你，你大表兄如今對那賤婢正寵著，如何能輕易鬆口，他倒是應了我一事，姨母做好打算，屆時提你做平妻。”
內心思忖，恰好梅貴妃邀她進宮，兩廂裡見面許是會生點齟齬，到時既不用她動手，又解決了憐香。
“大表兄真的會同意嗎？”
林紅繡期期艾艾，“為了和憐香走的近，姨母便讓我多討好著她，我差點連命都沒了。若是大表兄還是不要我，那……那我不如一頭撞死算了。”
秦夫人忙輕拍她手背，安撫道，“說甚渾話，死不死的，你父母來信叫我好生照看你，我疼你還來不及哪裡會讓你受委屈，眼下都是暫時的，緊等著她進宮，要是衝撞了貴妃，那可不正好。”
林紅繡到底是接受世家教育，骨子裡帶著尊卑，如何能與一個侍妾平起平坐。
她心底不願，面上卻還是裝著柔弱，“紅繡便聽姨母的，若能嫁給大表兄，以後必定勤恭孝順您。”
“乖繡兒，姨母又何嘗不是這般想。”
娘倆兒說了好會子的體己話，外頭的雪倒是停了，一夜安好無事，次日天光方亮，秦夫人差人套了馬車，殷切叮囑兩個媳婦兒，尤其是憐香。
“見著貴妃娘娘，可不得因從前那點芝麻爛穀子的事慢待，娘娘是看重國公府這才邀你同行，否則你與如晦還未大婚，自是不該去，”秦夫人說完，見憐香恭順垂首，沒來由厭煩的慌。
這侍妾今兒穿清新淡雅的粉色掐腰襖並藍色百褶裙，披了件煙粉斗篷，雪光中臉色瑩白，杏眸點點。
模樣是頂好，就是身份低賤，秦夫人這般想著，嘴角僵下的笑再次扯開。
“記著了沒？”
憐香點頭應下，“記著了，老夫人只管放心，憐香知曉輕重。”
一時說完由著石嬤嬤跟隨，上了馬車。
沈月嬌的馬車較之奢華些，內裡燃著炭盆，她掀開車簾朝後頭的望了眼，眸子裡滿是鄙視不屑。
卻說宮內，太子接到秦昭侍衛的短箋，知曉那侍妾也到了倚梅殿。
女眷們賞花吃酒，他身為太子的確不好差人前往，太子妃見他顰眉思索，走過來便看到短箋內容。
曹容殊撫著還未顯相的孕肚，微微笑道，“殿下不必苦惱，我有辦法，差個宮女去梅貴妃處討幾隻新鮮豔麗的梅花插瓶，想必娘娘那邊不會這般小氣。”
劉璋一聽，當即點頭，這法子既不會太明顯，在找個有點手腳功夫的宮女，隨時看顧著謝姑娘，也防著人在倚梅殿出事。
深宮巷子裡，昨日落的大雪早已清掃乾淨，只梅園那邊尚留著積雪，雪映梅花，別有一番風趣。
各色麗人寒暄說笑，梅貴妃令人在花園水榭裡添暖爐置瓜果糕點，靠在鋪了厚厚的美人榻上，塗了豆蔻的手捏了塊芙蓉糕，小口小口的抿著。
她瞥了眼坐在遠處角落的素裙美人兒，眼神倏的一愣，不由得坐正了身子。