“樹林。”尤利爾眨眨眼睛，視野中的綠色卻沒消失。我一定產生了幻覺。
“屍林。”萊蒙斯糾正，“是些森林的遺骸，它們的樣子只是生前幻影。想要窺見真實，需要用火種凝視。”
“這我恐怕用不出來。”
“是嗎？我真是對此一無所知，勞煩你提醒了。”聖騎士長回答，“這都是為了照顧你脆弱的心靈。看假象罷，你會感激我的。”
尤利爾只能暗自翻白眼。有過先前遭遇，他當然不會傻到再出言反駁。“亡靈要樹做什麼？”
“拿來燒。”萊蒙斯一指前方。
天色已晚，過了某個特定的時間，剎那間，火焰如赤色的流星，在夜幕盡頭閃爍，形成一道蓬勃流動的焰火銀河。散射的光線點亮了加瓦什，彷彿夕陽下匯聚半空的雲團。這些美麗的事物全都源自於森林，無數枝杈伸入火中，光滑、蒼白的軀幹有種鋼鐵冷淬過的奇異色澤，它們都被燦爛光環吞噬。
尤利爾完全沒想到，在加瓦什還能看到如此景色。“什麼情況？”他輕聲嘀咕。
走進光圈，他們已經深入了熊熊燃燒的“屍林”。尤利爾發覺空中焰火其實沒有實體，只不過是一場色彩盛宴，最明顯差別的就是沒有溫度。
磷火。學徒很快找到答案，至於這些彩光，只有神秘現象可以解釋。他不禁想起茶杯女士蒂卡波·魯米納森，這位來自閃爍之池的聯盟戰士正是代表著一種磷火的冷光西塔。
“死人燒冷火。”萊蒙斯說，“它們從靈魂到軀體都是冷的，能把活人的熱血凍結。在黑暗籠罩之土，秩序邊境的蠻荒之地，魔怪、狼人、嘴角帶血的雪人都會頻繁出沒。生在死土的女孩被稱作魔女，男孩則都是死胎。據此，死亡也被凡人奉為女神……但這不代表祂像凡人一般擁有男女之別。人們喚祂為‘蘇維利也’或‘蘇維莉耶’，祂踏入世間時會有男人的外形，但當祂蜷縮在地獄中，便變化為幽靈般蒼白的女性。因為即便是象徵創造和新生的意象，也終有死去的一天。”
表世界也有類似的傳說，但尤利爾當然不會信以為真。蓋亞信徒死後去往女神的天國，露西亞想必也有自己的地盤，惡事做盡的罪人是會下地獄，不過從沒人回來過，告訴他死人點什麼火。
“好個冷酷無情的神靈。”學徒乾巴巴地說。
“在祂的地盤，你最好少說兩句。”
“沒錯。我會祈禱。”但沒人知道向誰。
萊蒙斯冷冷地瞥他一眼，正要開口譏諷，忽然不遠處傳來馬蹄聲。兩人都是一愣。
在死者之國大概只能遇到死馬，尤利爾幾秒前還如此肯定。神聖光輝議會的聖騎士長萊蒙斯·希歐多爾，飛來飛去的空境大人物，來到加瓦什後也不得不走路。他無疑準備充分，與一時衝動才闖進地獄的學徒不同，但即便是他，也沒有坐騎代步。或許來的是蘇維莉耶的使者，專程就為逮他們的出言不遜。
“保持安靜。”聖騎士長警告。
呼喊能夠引人注意，但說到底，他人的關注對現狀沒有任何影響。尤利爾識相地閉上嘴。
聲音漸近，一名騎士驅馬而來，手指纏著韁繩。他全身被輕盈的盔甲包裹，連線處閃爍神秘光輝。那匹馬慢悠悠地擺動蹄子，搖晃著他肩上的金纓。
尤利爾打量他：沒槍沒劍，姿態悠閒。此人活像是在逛街，彷彿地獄哨站是什麼小花園似的。或許這是肉眼可見的假象，與燃燒的樹林一般。但比起掩藏的真實樣貌，他的造型已足夠奪人眼球。
萊蒙斯證實了所見的便是真實：“聖騎士？”他因震驚脫口而出。
多新鮮吶，聖騎士也會死，是不是？尤利爾暗自想到。“下地獄的聖騎士。”他指出。
萊蒙斯眯起眼睛。“他是活人，不是夜之民。那匹馬也是生靈。我倒要看看他這身衣服是哪兒來的。”
這時，騎士也注意到了他們。萊蒙斯的披風或許有某種神秘效果，讓他在亡靈的城市中穿梭自如，但當他主動開口，掩護便失效了。
尤利爾很清楚自己的模樣在亡靈中有多奇怪，對它們而言，他太完整、太溫暖、太乾淨，腸子表面連一粒沙子都沒沾，舌頭也沒垂在下巴上。金光閃閃的符文有股浩然正氣，從手腕爬到肩膀內，若非長度有限，它們活像沙漠酋長的臂環。而加瓦什裡是不該有熱量和金色的，這些事物都象徵著生命。
對方的目光掃過學徒，最後落在萊蒙斯身上。“天哪，神術。多麼親切。”他語帶感慨，“你們是什麼人？”
此人毫不驚訝。“看不出來嗎？我們是傳教士，特地來到加瓦什傳播女神光輝。”尤利爾回答。
“他可能是，你就不同了。被神術鎖住的該是危險人物。”
“噢，只不過是誤會。我更想傳播蓋亞光輝，但他傾心於露西亞，我們不得不打了一架，好決定接下來的傳教內容。”
萊蒙斯惱怒地一扯鎖鏈，把學徒朝後拖個踉蹌。“少說話，小鬼！否則我提著你的腳走。”他轉頭過去，用銳利的目光審視來人：“報上名來。”
“達西。”聞言，萊蒙斯皺眉。“我有點森林血脈，在諾克斯的時候，人們都叫我達西。”騎士解釋。森林種族有自己的語言，通常繁瑣複雜，經通用語翻譯後更是極度不便，他們一般根據音節為自己重新命名。“你呢，兄弟？”
“萊蒙斯。”
“有股酸甜味，老兄。”達西打趣，“我敢說你是佈列斯人。”
聖騎士長看起來像是要把劍刺進他的鼻子。“你這身盔甲哪兒來的？”
達西卻根本沒察覺。“這是我導師給我的，在我透過試煉後，神父賜予我烈日的盔甲。”他甚至翻身下馬，向他們展示。“這可是露西亞的聖鎧喲。”
尤利爾看的很清楚，這話教萊蒙斯拔劍的動作停頓了。不曉得這是謊言還是真話，若穿的是真傢伙，你應該掉頭就走，別幻想和原本的同行寒暄。瞧見沒？他已經準備給我添個同伴了。“你的導師又是誰？”聖騎士長追問。
達西挑起眉，得意地說：“正是曼卡斯特大師！他生前是名聖騎士。”
“看得出來。”萊蒙斯回答，“能帶我們去見他嗎？我對曼卡斯特大師仰慕已久了。”
“噢，那跟我來吧。”可憐的達西，直到現在也沒聽出他的咬牙切齒。“前邊就是夜火城了，他老人家住在城中心呢。”他爬上馬背，也沒揮韁，坐騎自己開始慢悠悠地邁步。“很多人都想拜訪我師傅，可他們不知道來找我。真是怪事一樁！後來我每次出門都把聖鎧套上，這類事就少見多了。”
將來大概不會出現了，尤利爾心想，無論是拜訪大師，還是讓你帶路。
“好個鐵招牌。”萊蒙斯回答。
透露出有師承的重要資訊後，尤利爾本希望達西能沉默一會兒，好讓眼前這位聖騎士長大人冷靜片刻。事到如今嘛，他懷疑此人在萊蒙斯心中的可恨程度還要排在自己之前。
而事情還沒完。達西低頭瞧他們：“拜訪他的人很多，老兄。”
“是嗎？你都認得這些人？”
“有許多陌生人，但大部分都是露西亞的教徒。曼卡斯特大師生前是貨真價實的聖城騎士，受到樞機主教祝福的那種，明白嗎？他可不是什麼三流的街頭騙子。”
萊蒙斯凝視著他的“聖鎧”。“這點我很清楚。”
達西忽然勒馬，轉向他們。“大把人吵著要見曼卡斯特大師！”他叫道，“即便不想拜師，也要與他合影，這是種非凡榮譽！懂不懂！但導師他時間有限，呃？”
“好吧，很多人相信他的榮譽。”
“沒人不相信！他是聖騎士，教我槍劍馬術，還給了我聖鎧。只有我。曼卡斯特大師的唯一弟子。我的話在他耳中有分量！”
萊蒙斯皺眉，似乎想說什麼。想來他會繼續點頭，表示自己贊同那位大師有多“貨真價實”。真是對牛彈琴。尤利爾把他們的笑話看夠了。
他打斷萊蒙斯：“讓我們提高點兒交流的效率。你有錢嗎，大人？”
一陣沉默。“你說什麼？”萊蒙斯難以置信地反問。
毋庸置疑，我們的聖騎士長大人沒預料過這回事。或許他對這些把戲一竅不通罷。和萊蒙斯碰面無需禮金，誰敢行賄於公正的聖騎士長呢？有大把人為了不和他碰面而送禮給別人。
達西舒展了眉頭：“露西亞要求我們對人人公平。你瞧，提前次序是種不公，我不會幹這種事。”
“除非我們付出代價，彌補插隊產生的不公正。”尤利爾在旁補充。
“畢竟我只是凡人，不可能做到絕對公正。假如你們原因付出某些事物，讓排在身後的人感到公平……”達西揚起下巴，“說得倒沒錯。你是因為多嘴才落得如此下場的嗎，蓋亞教士？”
拔劍的聲音。尤利爾眨眨眼睛：“這個嘛，我可比不上你。”
……很快他們重新上路。萊蒙斯一踢馬肚，坐騎撒開四蹄，勉強奔跑起來。尤利爾認命地跟在馬屁股後邁步，而曼卡斯特大師唯一的弟子拼命保持著平衡，為奔跑擠出骨子裡的每一分力氣。他沒被拖行在後，恐怕全靠坐騎對自己前任主人的憐憫。
這副樣子實在可憐。“你真是聖騎士的弟子？”學徒放慢腳步，在達西身邊問。
“我……曼卡……唯一……”
“調整呼吸。”學徒建議，“跟隨馬蹄的節奏……呃，先調整心態吧。我想你得適應一陣子。”
達西滿臉眼淚，鼻子通紅，大口大口地喘息。他的胸膛收縮到極限，膨脹起來更顯駭人。即便如此，他的腳步也在踉蹌。“……你……穿……”
“聖鎧。”尤利爾替他說完，“我提醒過你把它脫掉，夥計。不過那樣馬會跑得更快，你跟得上嗎？”
這話說得不妙，因為更多淚水從達西半睜的眼睛裡擠出來，被馬尾巴掃飛出去。他只顧著喘氣，半個字也吐不出了。
抵達城門時，聖騎士長總算勒緊韁繩。一大棵燃燒的火把樹立在旁邊四碼，坐騎晃悠悠地抬頭，邊走邊嚼一塊從樹上撕下來的爛布。他下馬回頭，打量拴在身後的兩隻口袋，為其中一隻的狀態皺眉：“你揍他了？”
我更想揍你。顯然，他根本不認為這一路上的慢跑是懲罰。尤利爾只覺得羞辱，但他早已不會為此發火。“達西是個凡人，你差點殺了他。”曼卡斯特大師的唯一學徒正躺在地上，劫後餘生般大口呼吸空氣，雙眼緊閉。
“他有火種。”萊蒙斯指出。
尤利爾意識到了問題。“也許他的職業不支援……”
晚來的解釋。聖騎士長沉下臉：“惡魔。”他把達西拖起來，搖晃他的肩。“別睡。聽見沒？”
“你在幹嘛？”
“把他叫醒。”
“然後向他宣佈判決，好讓他接受火焰的審判？”學徒追問，“不懺悔的罪人燒起來沒有成就感，是不？”
“儘管幸災樂禍，小子，有你倒黴的時候。”萊蒙斯不再理他，用劍挑開盔甲的連線處。
擺脫一身鐵殼子，再加上聖騎士長的親自施救，曼卡斯特大師唯一的弟子終於重獲新生。他被硬拽起身，無助地掛在樹枝上咳嗽。
“城裡都有什麼人？”萊蒙斯開始審問。
“……你……我……”
“少說沒用的。否則教你再跑一遭。”
“不！不……”達西呻吟。“你這……”
萊蒙斯哼了一聲，“坦誠些能讓你少吃苦頭。”
“……這……不敬……神的……”
“惡魔也配站在露西亞的旗下。”萊蒙斯冷冷地說，“你的每個字都證明你有罪。”
聖騎士長的判決當然不只是責備，當他把劍架在達西眼前，此人的廢話統統消失。審問終於步入正軌。曼卡斯特大師的唯一弟子很快交待了城中情況、建築方位和聖騎士的盔甲由來。拜他所賜，萊蒙斯沒花多少力氣，便找到了曼卡斯特大師的住所。
“這裡是秘密結社的駐地。”進城時，尤利爾提醒過他。根據達西的情報，此城並非綠人城或幽靈谷那麼簡單，其中有許多活人——像達西這樣的人——生存，所需物資全靠城衛兵發放，沒人見過運輸車隊。居民在加瓦什自由行動，亡靈不會攻擊他們，像是另一種形式的夜之民。
有過費裡安尼的前例，學徒懷疑此地是結社製造亡靈士兵的工廠。滿懷仇恨的無名者離開結社的庇護，企圖以死者的身份回到諾克斯，在秩序土地宣洩自己的憤怒……不論如何，無星之夜與加瓦什結盟的訊息早已不是秘密，黑騎士率領亡靈攻擊空島後，每個神秘支點都在加緊戒備，派人焚燒死者的屍體。
“惡魔巢穴而已。身處秩序之外，不能對加瓦什的狀況有所期待。”萊蒙斯毫不動搖。“我們進城。”
“為一個招搖撞騙的死靈？”
“為回到諾克斯的矩梯。你的好日子到頭了，尤利爾。”萊蒙斯拖著他入城，將曼卡斯特大師唯一的弟子留給熊熊燃燒的樹枝。這次不是磷火。尤利爾已身在城內，但耳邊猶有達西的慘叫縈繞。
這幾乎讓他後悔拿“公佈罪行”當藉口了。聖騎士長要揭穿他的身份，而非讓他死得不明不白，但再目睹惡魔的下場後，學徒覺得還是一劍封喉來得痛快。他並沒有坦然面對烈火的勇氣。
但聖騎士長似乎有。此人執著地追進城內，要把那騙子碎屍萬段，不管等待在城裡的究竟是什麼危險……在他改主意去尋找矩梯前，尤利爾倒對此非常慶幸。
曼卡斯特大師的住宅乃是一間破舊的地窖，入口封有石碑，被枯萎的花束環繞。單看碑文裡詳細的生卒年和數項功勳事蹟，它竟真有幾分莊嚴肅穆的模樣。
毫無疑問，萊蒙斯以最挑剔的眼光審視了這片“聖騎士之墓”。倘若有半點差錯，他會遵循先前的判斷，拔劍將地窖和其中的老騙子撕成碎片。但他站在石碑前，半晌沒有動作。
尤利爾說出他的心裡話：“這塊碑看起來像真的。”
“當然是真的。”一道細長灰白的身影從地底浮出來，“這是我的碑。”
墓地的主人家與尤利爾所見的幽靈大不相同：身軀並不透明，手腳輪廓也不虛浮。他腳踏實地，清晰可辨。只瞧這副姿態，你很難想象他竟是剛從土中穿出來的。“我生前叫做曼卡斯特，來自佈列斯帝國。”此人宣稱。
“達西是你徒弟，大人？”尤利爾問。
“我沒答應過，但他找到了我的墳墓，將我的畢生所學收入囊中，還套上我的盔甲。好吧，這時候我說什麼都是撒謊。臨死前，我只希望能有個傳人，但我真沒想過會是達西。”曼卡斯特大師搖搖頭，“恐怕他向你索要了某些東西。別在意他，到時候再來我這裡取回就行。”
“算了，我們本沒什麼好東西給他。”尤利爾嘀咕。
曼卡斯特聽見了。他審視著學徒：“一個比看守嘴快的罪犯，你們是什麼人？”
“傳教士。”這次由萊蒙斯回答。尤利爾發現自己又沒法說話了。“你真是聖騎士，曼卡斯特？我聽說過綠洲之戰中犧牲的騎士名號，其中確有一位曼卡斯特，不過你更像是與他重名。”
“那就是我。為了奪回綠洲，四十七位戰友死在流沙之下，我僥倖回到聖城，卻重傷難愈，丟了性命。當然，我不是責怪神官，畢竟我把半個自己丟在了戰場上。她盡了全力。”
尤利爾無法窺探到他人心思，但即便如此，他也能猜到萊蒙斯此刻的心中所想：曼卡斯特說的是真話。否則他早就動手了。只有當事人和議會高層才瞭解“綠洲之戰”，學徒從沒聽過。
“世事無常啊。”曼卡斯特感慨，“達西是個好孩子，只可惜生錯了地方。要是在佈列斯，他一定能做個好侍從。”
“要是在佈列斯，達西大概在出生時就會被燒死。”萊蒙斯評價，“你很清楚他是個惡魔。”
曼卡斯特猶豫地瞄一眼石碑，上面對他的讚美和悼念之詞，時隔幾百年仍歷歷在目。“這是不得已。原來達西還只是個凡人，但沒有魔藥，他不可能點燃火種……沒有火種便沒有職業，凡人不能接受我的傳承。”
魔藥。尤利爾捕捉到這個詞。他心中立刻浮現出索維羅魔藥的樣子。熔金般的粘稠液體，水池下的金葉……
“說實話，我不該這麼做。”曼卡斯特告訴他們，“但我生前為信仰燃盡靈魂，死後卻在地獄甦醒，只得挑選惡魔來做傳人！難道露西亞的神國中沒我的位置？”
聖騎士長沒有代表諸神作答。“諸神已逝。”萊蒙斯輕聲說，“不是你的錯。”
“或許吧。我原諒祂，但願祂也會原諒我。達西是個惡魔，但別忘了，他在加瓦什是沒法接觸到秩序的，更不會造成破壞。他早已註定是我們中的一員。”
現在更不會了。尤利爾心想。骨灰能做什麼呢？
“不是你的錯。”萊蒙斯重複，“因為你只是曼卡斯特軀體上誕生的火種，不是他本人。”
“我就是曼卡斯特。”
“生前記憶不屬於你，亡靈。”萊蒙斯不耐煩地說，“坦白來說，你們只不過是寄生蟲，是人們死後殘留在地獄的幻影。若你們安分待在加瓦什，就不會有許多糟糕的事發生。我的抱歉是給曼卡斯特，聖騎士團的英靈。不曉得他是否身在天國……可那絕不是你。”
“你似乎很瞭解亡靈。”
萊蒙斯一揮手，“曼卡斯特的遺願刻在墓碑上，我不怪你。但魔藥，難道是索維羅？亡靈怎麼會有這東西？”
他根本不吃驚，尤利爾發覺。能使人點燃火種的索維羅魔藥，七支點內部不僅知曉它的存在，對其效果更是瞭如指掌。
怎會陌生呢？布魯姆諾特和騎士海灣都有魔藥流通，黑城更是將魔藥成分融入菸草，製作出大量的新型興奮劑。甚至索維羅魔藥的誕生——它正是一位鍊金術士的遺產。但魔藥原液能使人變成無名者？絕對不夠。我們至少得要一個死靈法師……和一整座城的火種。尤利爾想起許多往事。
“達西求助於一個部落女巫，她實現了他的願望。想找原因的話，就去見女巫罷。”曼卡斯特大師的幻影轉過身，鑽進了墓地。
萊蒙斯沒殺他，或許是因為他已經死了。曼卡斯特生前為女神的戰爭而送命，他的殘骸在加瓦什滋生出幻影，也只為生前遺願奔波。連聖騎士長也不忍心審判他。
“他已經是夜之民了。”萊蒙斯說，不知是向誰解釋。“曼卡斯特的幽靈不會離開加瓦什，對神秘領域不構成威脅。”
很多無名者對神秘領域都不構成威脅，尤利爾想說，也沒見你們手軟。開口的機會難得，他明智地選擇了其他話題：“地獄哨站有部落，還有女巫？”
“大概是生前稱呼罷。”萊蒙斯拉緊斗篷，以免與惡魔打照面。
在死者之國尋找回歸諾克斯的矩梯，傻瓜才會招搖過市，學徒心想，即便周圍路過的都是罪該萬死的惡魔……沒準在聖騎士長眼中，處決他們的價值都沒有揭穿我來得划算。
部落是個古老的稱謂，無形之中便能顯示出悠久歷史和厚重積澱。然而在加瓦什，能開口的夜之民個個都度過了起碼百年歲月，亡靈部落的古老積澱變得毫不起眼，唯一令人側目的是它的規模。
亡靈的部落建立在森林之中，被磷火的藍色焰光包圍，散發陰冷寒意。居住地又包圍著夜火之城，密林間不斷傳來竊竊私語，教人頭昏腦漲。若非帶路闖進來的是聖騎士長，學徒自問沒法深入森林。
部落女巫也是一具骷髏。她沒有恢復生前形貌，代表靈魂的火種在眼眶裡空洞地燃燒。她跪坐在一堆蒼白的篝火前，周圍既無衛兵，也無建築。
“從諾克斯遠道而來的客人。”骷髏開口，“你們身上有太陽的氣味。”
“你知道我們要來？”尤利爾問。
“夜火城布魯克斯是群星的墓地。”她的聲音柔和清晰，仿若生人。“夜之民無法創造新事物，但布魯克斯是秩序的果實，足以隔絕地獄侵蝕，建立讓活人生存的領域。在這裡，我們可以施展出種種生前的手段。”
學徒想了想：“偵測站？”
“說實話，我本人也是占星師。”部落女巫承認了。
萊蒙斯的臉色不大好看。“加瓦什沒有星星，這也不是占星術。命運的神秘……你是誰？”
“對你而言，不過是陌生人。很久沒人問過我真名了。”
“說出你的名字，再由我判斷。”
真名是占星師最大的秘密，尤利爾不指望萊蒙斯得到答案。但出乎預料，骷髏回答了他。
“夜之民稱我為諾拉，但在回憶裡，高塔同僚們喚我‘薇諾娜·賽恩斯伯裡’，我想這才是我的真名。”部落女巫抬起頭，與學徒震驚的目光相觸。
她是高塔信使！尤利爾簡直不能相信這個事實。而且這姓氏……“你是莫爾圖斯時的信使，高塔有你的記載。諸神啊！你竟然在加瓦什。”
“想必是不光彩的記錄。”薇諾娜自篝火旁起身，“莫爾圖斯的事我深表遺憾。是的，我沒能完成使命，只好託付給我的學徒。她完成了嗎？”
尤利爾根本說不出話來。
萊蒙斯皺眉：“你最好說的是實話。高塔信使不可能是凡人，死後哪兒來的幽靈？”
“話別說得太絕對。對初源來說，改變現有規則並不困難。你沒見過初源嗎，銀歌騎士？”
“銀歌騎士是一千年的歷史了，信使女士。我和曼卡斯特是一類人。”
“曼卡斯特不是你的同僚，騎士，若你認為你們還能統一戰線，那就大錯特錯了。不過嘛，你的對錯與我無關，高塔從不干涉審判機關的事務……但涉及到自己人時除外。”薇諾娜打量著尤利爾：“你似乎需要幫助，後輩。”