“沒想到蓋亞的神職騎士也能幹出這種事。”“怪誕專家”揚起眉毛，“你真出人意料，尤利爾。”
“生存迫使人改變，閣下。”尤利爾回答，“事到如今，連我也不知道自己會怎麼做。”
吉祖克只瞟了學徒一眼。“他不會傷害那孩子，奧茲。”他簡直比尤利爾本人更確定。
“何必這樣？讓我們直接一點。尤利爾，你以為一個學徒的價值能與聖經媲美？”
若是在進入夢境之前，尤利爾也沒想過拿希塔裡安威脅。但奧茲·克蘭基不希望她受傷害，這點很令人訝異。不知道希塔裡安怎麼討好了他。她是無星之夜的無名者啊。“這女孩曾是懺悔錄的持有者。不止經手，她切實獲得了好處。就這點而言，她在你們眼裡的價值不下於我。”
“怪誕專家”不快地瞪著他。“誰告訴你這些？”
“某個專門售賣情報的人。他對學派內部的事情一清二楚。”
“胡說八道。水銀領主被驅逐後，沒有夜鶯能打聽到學派的機密。”
接下來是重頭戲。“‘紋身’閣下能為我作證。”吉祖克的臉色明顯陰沉下來，尤利爾裝作沒看到。“我們都從他手中獲得過訊息，且時隔不久。”
“說說看，高塔信使，什麼人能做到這些？”“紋身”開口。
“你看不見嗎，閣下？”學徒反問。但他心裡傾向於“紋身”現在的確無法隨意讀心。
吉祖克沒再開口。我成功了。沒出意外。尤利爾感受手指上的指環索倫猛然收緊，好像它也懸起一顆心來。“沒什麼奇怪的。”他繼續說，“因為我也學習過『心網』。在辨認出它是園丁的魔法後，抵抗它就很容易了。”
一片駭然的沉默。“怪誕專家”奧茲·克蘭基睜大眼睛，伸手去壓帽簷，但抓了個空。震驚使他甚至忘記自己的“飛行道具”早就被黑騎士毀掉了。
“紋身”吉祖克可不是他這類弱點明顯的空境，各類神術是這位苦修士派首領的標籤，哪怕有人懷疑過讀心能力的出處……可說到底，神秘領域從沒有過園丁職業跨越亡續之徑的先例。
『見鬼，你怎麼知道的？』索倫八成是在錯愕中寫全了標點。『學派中還有藏得這麼深的夜鶯？』
你也信了？尤利爾心想。吉祖克的職業可是你推斷出來的謎底。
職業會影響神秘生物的前途，這也是聖經附帶的價值之一。園丁不稀罕，但靠它成為空境的人幾乎沒有。別說外人，連奧茲·克蘭基多半都不清楚吉祖克的真實職業，各類神術花樣會引導人的猜疑。我怎麼知道的？恐怕他們正在思考。尤利爾希望他們和指環索倫想到一塊兒去。
“這麼說，你的籌碼其實是這個訊息來源？”克蘭基打破沉默。
“還有希塔裡安·林戈特小姐。”
“威脅也得看物件，尤利爾。”奧茲閣下抓了抓頭髮，“林戈特頂多算前者的搭頭……好吧，你先提出條件，我們再做考慮。”
吉祖克在佈道的講臺後衡量利弊，眼神在惡魔領主和學徒之間移動。他以為明白其中含義，可黑騎士威脅太大，他沒來得及看穿尤利爾真正的秘密：學徒和秘密結社的關聯比任何人想象的都更緊密。雖然我本人不是很樂意。
“我很樂意見到你帶她離開這裡，閣下。尤其是在局勢不妙的時候。”尤利爾回答，“但這不是我的條件，只是建議。實際上，我想要的只是一個開口的機會——現在已經實現了。”他的籌碼並非是給學派巫師的。“至於給我和‘紋身’閣下提供訊息的夜鶯，他應該是神秘領域安插在秘密結社的密探。”
『……』索倫困惑得寫不出字，但尤利爾知道法則巫師很快會反應過來。
成敗在此一舉，現實沒有重來的機會。
一道魔力之劍流星般劃過，把猝不及防的“紋身”吉祖克逼回地面。沒人在尤利爾開口時忽視惡魔的動向，但他的速度遠超對手預料。法則巫師還沒開始反擊，黑騎士已經對他展開了狂風驟雨似的攻勢。蒼白的“聖經”粉碎神術、割斷岩石，逼仄的環境幾乎構不成阻礙。牢固的立柱和石樑猶如幻影，與劍刃重疊再分離，幾秒後才坍塌斷裂，截面平滑如絲綢。吉祖克奮力後撤，巫術和神術交錯降臨，企圖阻攔黑騎士的追殺。他本不該這麼狼狽，但“聖經”的鋒利不是一個“園丁”有方法對抗的。
而有方法的奧茲·克蘭基現在沒空幫他。伴隨一聲堪比山崩的轟鳴，尤利爾感覺眼前一花，氣流的衝擊已打在神術屏障上。它在瞬間因過荷崩潰。但在話音未落前，他早已著手準備啟動另一個魔法。衝擊波透過陰影，留下希塔裡安尖叫著跌坐在地。
“怪誕專家”的速度幾乎不遜於黑騎士，卻仍在尤利爾的提前預知下抓了個空，他趕緊藉助旁邊的柱子卸力。先前尤利爾都差點被他無意間的巨力捏斷手臂，更別提脆弱的希塔裡安了。稍大點的風都能將剛轉職的女孩吹走。換成真人，尤利爾決不敢把她單獨留下。
女孩放聲大哭，嚇得合不攏嘴。梅布林女士的幻影質量值得信賴。“怪誕專家”沒料到學徒放棄得這麼果斷，但他沒法將希塔裡安丟在這裡。一時間，奧茲·克蘭基居然來不及從“人質”身邊抽身。
大錯特錯，閣下，你不該選擇先顧這頭。尤利爾沒再觀察他們。躍出陰影時，神術烈焰擦著他的肩膀掠過，但吉祖克不禁變了臉色。他意識到學徒居然趁機摸到了自己身後。
他發現得太遲。“索倫！”尤利爾在現身的同時命令。
『冰雪王冠』
寒冷的光環從夜語指環的符文中釋放，瞬息佈滿殿堂。露西亞的神秘變作縷縷煙霧。這是喬伊留在索倫身上的空境魔法，威力遠超尤利爾拙劣的模仿。冰霜爬上“紋身”的四肢。低溫帶來難以想象的限制，他僵硬地呆在原地，無法做出任何動作。在潰退中停頓，法則巫師也沒有第二種下場。吉祖克不可思議地瞪大眼睛，試圖吐出魔咒……
……但他連舌頭也被寒意凍結。尤利爾聽見一聲細微的撕裂聲。嚓。好像木頭被凍裂。他本沒指望導師的魔法能徹底殺死吉祖克。世界陷入靜止，他卻看到一柄白骨般的長劍劃過。
巫師的頭滾在廢墟里。幽藍的火種在黑騎士眼縫中燃燒，焰苗忽的躥出頭盔，隨後逐漸黯淡，恢復原狀。亡靈手腕一抖，被冰凍的血跡落下劍刃。
這下，“怪誕專家”做什麼也晚了。冰天雪地裡，克蘭基深深吸氣，周身形成空洞。“你竟然……？”他頓住了。謀殺了空境閣下？與惡魔合作？說什麼都沒意義，斥責或重複事實不能復活死者，頂多發洩一下震驚。法則巫師狠狠抓住短髮，好像要扯下頭皮。“何必弄到這個地步？”他喃喃低語。
尤利爾沒有回答。在夢境中，他實現過上百次如此壯舉，現實的一次突襲卻幾乎將他打垮。直到真正目睹“紋身”吉祖克的屍體倒在血泊裡，他才終於感受到切實的壓力。我和惡魔合作，我背叛了秩序，我想要保守秘密。這不是尤利爾第一次與秘密結社交易，卻是第一次將其暴露在別人眼裡。堅冰豎立在面前，他看見自己的臉色和大理石一樣慘白。何必弄到這個地步？學徒沒有答案。
“秘密必須埋進墳墓。”黑騎士的聲音給出回答。他緩緩走向克蘭基，每一步都帶著死亡的迴音。尤利爾不禁打個激靈，如夢初醒。他知道接下來會發生什麼。“但死亡並非終點。”
“怪誕專家”沒有反抗。失去飛行能力，他無法逃走；失去吉祖克的神術牽制，他也沒法纏住敵人。希塔裡安的幻影無聲的抽泣，她的原身早已跑遠。誰能想到，高環神秘生物能插手空境的戰場呢？“紋身”的神術本沒有破綻。
“你該帶走林戈特，大人。”法則巫師說，“希塔裡安·林戈特是『懺悔錄』的持有者，還擁有兩個神秘職業。她具有獨一無二的價值。”
黑騎士停下腳步。“對你來說也一樣？”
“這對你沒意義，大人。”但克蘭基還是吐露了實情，“希塔裡安·林戈特是真理的諾恩。”他扭過頭，目光充滿柔情蜜意。“諸神選擇了她，把她送到我面前。就算我死在這兒，真理的諾恩也不能受到半點傷害。”
對絕大多數人來說，這不是一個具有說服力的理由。儘管在『靈視』中聽了很多遍，尤利爾依然覺得不可思議。誓約之卷保證這話毫不摻假。真理的諾恩。巫師仍有自己的信仰。
“看來你的水平僅此而已。”黑騎士舉起手臂，一劍捅進他的心臟。奧茲的面孔因痛苦而扭曲。幾秒後，他垂下頭，神情歸於平靜。