他敢肯定，自己絕對打中了。但效果並不如意。是那盔甲？
更可能是神秘手段。尤利爾剛點燃火種不久，而死靈法師已能戰勝駐守者埃茲·海恩斯。雙方的差距難以彌補。
不過還有機會。
尤利爾躺在地上喘息，旁邊既沒有亡靈，也沒有死靈法師。他仍然活著，只是在夢裡死了兩次。死亡不是美好體驗，但他沒得選。夢境的開始根本不受控制，結束更別提了。要麼摔下樓，要麼被撕碎。如今好不容易與海恩斯先生匯合，我的進步好像只是解鎖了新死法。
霧氣灌進走廊。學徒強迫自己爬起身，投入霧中。魔力充足，體力充沛，卻不知怎的，他只想倒頭就睡。絕不能睡。尤利爾告訴自己，你不一定成功，最好把每一次都當成現實。
他盡力加速，直到瞧見一頭比成人更高的巨鷹背影的輪廓。後者察覺到霧的流動，迅速轉身。學徒眼前閃過黑光。
“該死的小子！”海恩斯怒氣衝衝地叫道，“我差點宰了你。也許我真該這麼做。你回來幹嘛？”
“魔藥。”尤利爾擠出這個詞。“鍊金魔藥。”
德魯伊並不意外：“索維羅。那是他偷來的。”
他在我們之前到過藥草店。尤利爾想起來。但關於它的效果……“不只是增強力量。”他低聲說，“也不是為了點燃火種。死靈法師紐厄爾，他用魔藥殺人是另有目的。”
“目的？”埃茲停住動作。
“霜葉堡。”尤利爾希望他的認真能多持續一會兒，“魔藥和四葉城，還有霜葉堡。我說不好……我……噢，仔細想想，這裡面肯定……隱藏著他的目的，比如……”他絕望地發覺，埃茲的興趣消失了。
“威金斯家族裡有他的同夥。”德魯伊指出，“如果他想要什麼，大可不必親自過來。”原來他也早有考慮。“是白之使大人的動向刺激了他。此人再怎麼裡應外合，對統領來說也不堪一擊。於是這混球搞了個把戲，讓手下人代替他去送死。”
“送死？他們把半個四葉城的人變成了亡靈。”
“如果不是這樣。”海恩斯告訴學徒，“我們的統領大人根本不會在乎。他了解我們，所以要把事情鬧大，讓我們無暇顧及霜葉堡。”
“所以霜葉堡有什麼？”
“有價值的東西很多。”巨鷹動了動脖子，姿勢很奇怪。“這裡是領主城堡。倉庫裡收藏著南國的財富，書房裡儲存著王國機密，連走廊上擺的花瓶都比我定製的外套值錢……覬覦財富和秘密的人也很多，但他們不是死靈法師，不會在達成目標的過程大肆屠戮。我認為你太糾結於細節了，尤利爾，仔細動動你的腦子，就算死靈法師——那傢伙叫什麼？紐厄爾？——他真另有所圖，莫非我們還能答應？不可能。”
“我不是這個意思……”
“也許我明白。”海恩斯坦言，“你的分析很到位，所以我們該怎麼做？你有答案嗎？”學徒不知該說什麼。他勸過他離開，但在上一個夢中已經遭到了拒絕。“告訴你，小子。不管背後有什麼原因，眼下我們非得打打一架不可。因為這是情勢所迫。是他在找我們！不是我們找他。”
“留下來你會沒命！軍團長大人已經死了。”
“我們確實水平相近。但敵人……”
“死靈法師不一樣。”
“看來你非常確信我會輸。”德魯伊皺眉，“因為魔藥？我身上也有。這東西在四葉城遍地都是。”
尤利爾沒想到：“你不會……？”
“生死關頭，傻瓜才存著它。腦子進水了，小子？我還以為你挺機靈。”
埃茲·海恩斯先生準備了魔藥，並作了最壞的打算。高塔的駐守者並未因仇恨莽撞地投身於不瞭解的戰鬥。好吧，事實證明，到頭來只有我能幹出這種事……但不管怎麼說，他最後還是沒能贏。紐厄爾殺了他。
或許二者間有聯絡。魔藥和失敗。想到這一層，線索便自發串聯起來。
一下子，尤利爾明白了。“不能喝它。”他說，“關鍵就是魔藥。”
德魯伊打量他：“這不會是休諾·威金斯告訴你的吧？”
“是城堡守護者說的。”這話我們自然不必當真。但尤利爾需要讓駐守者信服的說法。
“凱蒂牌墨水。”海恩斯先生哼了一聲，“讓我想想，你還曾自稱我的酒館是你家？一列火車送你過來？”他擺擺手。“我的確想相信你，尤利爾。但現在不是說故事的時候。當我再考慮寫一本書時，我會諮詢……”
“紐厄爾用魔藥製造亡靈，他本可以直接動手，為什麼是魔藥？”尤利爾裝作沒聽見，“因為它不可或缺。死靈法師圖謀霜葉堡，這也是他的目的。魔藥和霜葉堡間有何聯絡？休諾·威金斯。他是紐厄爾的人，為他通風報信！而假如使者沒來四葉城，又會怎樣？”
埃茲仔細考慮：“我會來霜葉堡。同時，四葉城或許不會受災。”
“後一個不對。”學徒咬定，“死靈法師抵達四葉城有一段時間了，他一直藏在城裡。”
“當然。當然。這話是死靈法師親口告訴你的？你們關係不錯？”
他不相信。尤利爾沒轍了。“這是實話，先生。四葉城很必要。他想把魔藥散播出去，因此捏造了‘聖靈’以蒐集信徒。來找我……的那頭食屍者。”吉尼瓦。他一輩子也忘不了這個名字。她本不是想找我們……“是她。這女人最開始還活著！她提到神恩。”
“‘聖靈’。”德魯伊聽進去了，“這傢伙想幹嘛？”他鄭重起來。“看來這不是個尋常的瘋子。死靈法師和魔藥，四葉城和霜葉堡。此等行徑……”
“如果使者可以輕鬆解決亡靈。”尤利爾補充，“那紐厄爾為什麼不逃？”
一陣沉默。隨後海恩斯開口：“這樣的話，威金斯總管和他的合作會當即破裂。”
“他們合作的目的是什麼？”
問題丟擲來後，他們又安靜了一陣子。尤利爾還以為他們在思考中度過了幾秒鐘，直到他發覺德魯伊的眼神逐漸變得不耐煩。
“我還想問你呢。”埃茲沒好氣地說，“原來你也不知道？見鬼去！虧我還認真等著。”
“我？我怎麼可能都知道？”學徒嘀咕。我又不跟死靈法師關係好，他死了我才高興。“沒準他根本不是為了合作伙伴來霜葉堡的呢。”
“瞧！你怎麼又知道？”
“明擺著的。休諾·威金斯死了。如果他真是為總管的約定，如今早該一走了之。否則等使者回來，這裡就該換人倒黴了。”
“也許……是這麼回事。”德魯伊盯著他。“你像個嘀嘀嚕嚕的空海螺，小子。但我決定信你一回。真奇怪，道理居然站在你那邊。”
尤利爾想了想：“會不會有種可能，因為我站在道理這邊？”
“你真不討人喜歡。但願我孫子和你不一樣。”
何等提前的祝福，學徒心想。就快趕上我的夢了。要不先找到老婆再說？冒險者矮人帕因特向每個熟人透露，四葉城的駐守者埃茲·海恩斯年已過百，至今未婚。他簡直不敢相信。“總之，我們不能讓死靈法師達到目的。快離開城堡吧，海恩斯先生。”
“既然你瞭解得挺多，不如猜猜城堡外有什麼？”
學徒沒想過。夢迴圈了這麼多回，他連一次都沒出去過。“樹林？”
“和疾影軍團。後者更近。”德魯伊說。“在樹林裡，我的魔法更有效，但在人群中，死靈法師也會造成難以想象的損失。”他指指霧中的亡靈。“你不樂意做這種事，對不對？”
尤利爾不禁呆住了。他想起死靈法師的裝扮，感到不寒而慄。疾影軍團的軍團長塞萬提斯，學徒從未見過他，只在紐厄爾身上找到了他的盔甲。如今他無聲無息的死亡，服飾還成為死靈法師融入霜葉堡的偽裝。不管怎麼考慮，似乎我們都是死路一條。
他的心情一定表現在臉上。
海恩斯先生拍他的肩膀。“聽著，尤利爾。敵人的目標從不是你。別害怕。這不算什麼。”你根本不懂，學徒心想。同樣的話重複了三遍，而開口者毫不知情。“腳步放輕，別回頭。亡靈只是木偶。”
“至於索維羅，我認為你說得有道理。不到萬不得已，我不會碰魔藥。好了，別杵在這兒了，聽懂沒有？”
“你不明白。”尤利爾想尖叫。他打心底裡生出一種絕望。“你不明白！我看到你死了，海恩斯先生。這是個預言夢。我親眼所見！求你別……”還能怎樣呢？逃跑只是掙扎，戰鬥又沒法贏，莫非這就是結局？
事情不該是這樣。“我找到你。”他重複，“我找到……我看到……”
“說實話？你不該看到。”埃茲告訴他，“走罷。希瑟保佑你。”
學徒失魂落魄地後退。我還有機會嗎？他心想。到底要怎麼做？倘若沒有機會了，這就是現實，我又會做什麼？
必須改變策略。尤利爾解下冰霜之劍，持在手上。
“想幹嘛，小子？快滾蛋！”
答案是明擺著的。“我也不走了。”
駐守者沉下臉：“少在這兒扯淡。再浪費時間，我看你怎麼後悔！”他已看到白霧翻滾起來。
“我可以幫忙。我有個神秘職業。”
“哈！一個神秘職業。連一個魔法都用不出來，是不？菜鳥都這樣。”埃茲·海恩斯先生嘲弄，“你以為你是誰，‘勝利者’維隆卡？”
尤利爾當然不是傳奇英雄，但關鍵在於，他真可以後悔。
……
他從夢中驚醒，一把抓住雕塑。
走廊裡模糊一片，尤利爾看見一幅弗萊維婭女王的肖像。人物端莊地直視前方，雙手落於膝上。此刻城堡的混亂不能給畫中人造成絲毫影響。他覺得自己和她類似。
“原來夢中也能做夢。”學徒低聲自語。他抬起劍，燭光透過劍刃，散射出無窮無盡的斑駁碎影。這些影子只有一個起點。