“小主消消氣，白露那樣吃裡爬外的東西不值得您傷害身子。”菱花替睦婕妤撫著後背道。
“哼，要不是你今日提醒我，我幾乎誤了大事，咱們定會被那個賤婢一鍋端了。”睦婕妤喘著粗氣，她小產後驟然動氣，著實有些吃不消，剛想躺下歇息一會，太后身邊的王驥卻來了。
“啟稟睦婕妤，太后讓您去頤壽宮一趟，有話即刻要對您說。”
“太后？現在？”睦婕妤沒緩過神來，一股不好的預感升騰起來。
王驥揮了揮拂塵道：“太后說事情緊急，讓小主快些過去。”
“知道哀家叫你來做什麼麼？”頤壽宮裡點著厚重苦澀的檀香，一件件沉重的紫檀木傢俱將正殿擠得滿滿的，與其說是古色古香，不如說是老氣橫秋。太后穿一身深綠色繡松柏延年圖案薄棉長衣，眼裡十分平靜，從容地喝著一盞松陽銀猴道。
“臣妾沒有為太后盡心，無顏面對太后。”睦婕妤小產完，身子是虛透了的，一語未了就拼命咳嗽起來。
“你當然沒為哀家盡心。皇帝選起嬪妃那樣隨意，若不是哀家費心費力地將你塞進後宮，你這輩子連見到皇帝的機會都沒有。可你是怎麼回報哀家的，你自己心裡應該有數。”太后銳利的目光在睦婕妤身上來回掃著。
“臣妾辜負了太后的囑託，沒有好好留住皇上，也沒聽到記下什麼有價值的事，請太后責罰。”睦婕妤自知理虧，她入宮後除了例行給太后請安，說些無關痛癢的家長裡短之外，確乎沒有把重要的事彙報給過太后。
太后也有幾個兒女，見到睦婕妤小產亦是有些不忍，將她扶起來道：“動不動就跪著，身體恢復得更慢。你跟著她做了什麼不體面的事，哀家心裡都有數。”
睦婕妤聽畢慌得冷汗涔涔，以為太后今天叫她來就是秋後算賬的，早已做好了赴死的準備，太后卻突然溫言道：“不是十分過分的，哀家都可以睜一隻眼閉一隻眼，不跟你計較。畢竟哀家當年當上先帝的繼後，又成為太后，自己的手也乾淨不到哪裡去。今日叫你來，只是勸你想清楚，你死心塌地地跟著敏貴妃，究竟值不值得。”
“太后知道臣妾投靠了敏貴妃······”睦婕妤羞愧得無地自容。
“這是自然了。哀家確實是在頤壽宮深居簡出，可又不是瞎子聾子，許多事哀家都有辦法知道。”太后被慪笑了，輕嗤一聲道，“敏貴妃有了你這個打手，在後宮可謂是風生水起呵，連哀家的外甥女都對付不了你們，其他嬪妃不得善終，你們也沒少出力吧？”
“不，不，太后明鑑，秦更衣被貶是因為她推了甄更衣落水，跟貴妃娘娘和臣妾半點關係都沒有。”睦婕妤連忙反駁道。
“是麼？”太后笑著連連搖頭，似乎在嘲諷她的蠢笨，“哀家都沒說是哪些嬪妃被害，你就不打自招了麼？”
睦婕妤這才明白自己的那點小手段，在太后面前根本就不夠看的，說三五句話就全露了餡，她像被抽去了主心骨一樣跌坐在了地上：“太后，臣妾是迫不得已······”
“姣玉。”太后嘴唇輕輕動了動，叫出睦婕妤的閨名。
“什麼？”睦婕妤瞪大了眼睛。
“姣玉，跟著敏貴妃混是混不到出路的，只會毀了自己。你應該能看出來，何氏根本沒把你的命當命。你小產後，她可有真心為你的身子考慮？讓太醫給你開調養的藥，還不是催促你快些再生個皇子，好成為她手下的棋子？你跟著哀家和皇后，好歹不用拿自己的身子康健做籌碼。”太后示意她噤聲，而後幾多無奈幾多痛心地看著她。
“原來太后今日叫臣妾來不是為了處決臣妾······”睦婕妤眼前一片模糊，有種劫後餘生的喜悅——太后留下她一條命，她才能日後慢慢清算，去報復傅菱荷。可她緊接著又陷入了惆悵——菱花雖然分析得頭頭是道，可接下來要怎麼找出傅菱荷害她的證據，主僕倆是一無所知的，指望敏貴妃肯定是不可能了，難道她要去求皇后？那又要好一番遣詞造句。
“好了，別在這愣著了，今日哀家跟你說的話你都好好想想。哀家不想看著你一個正當妙齡，又有些姿色的女子因為一次小產而一蹶不振。你若整日跟著敏貴妃蹉跎光陰，那哀家也救不了你，去吧。”
“臣妾多謝太后提點。”睦婕妤不知自己是怎麼走出頤壽宮的，只覺得腳下如同踩著棉花一般，每一步都虛浮而沒有著落。
“小主是想太多了，良禽擇木而棲，貴妃薄待了您，您易主再正常不過了。況且本來您也是給太后效力的，又有什麼憂慮的？”菱花見她神色不佳，便絮絮叨叨地寬慰道。