第五百三十章
神秘商人米歇爾從不撒謊。
入侵的惡魔挑起族群間不合、矛盾, 王只有一位。
光明用提升力量作為誘惑，對所有長老都許以成王的承諾。即使沒有卡特琳的出現，八位精靈長老雖然都是自然精靈, 彼此已經成為對方的敵人，也是教皇滋養核心的祭品。
光明更多的是引誘慾望和思想，並未完全控制精靈長老們的思緒、心靈。被虛空之力庇佑的言語, 米歇爾的聲音讓長老自我矇蔽的心靈破開缺口，他們此刻內心很混亂, 然而光明已不給他們後悔的餘地。
當心靈悔恨, 金色的種子便在心臟深處生根發芽, 跳躍更急促的呼吸。
貪婪的根鬚如附骨之蛆，在血肉紋路上放肆生長、糾纏, 腐蝕糜爛完整的心臟, 贈予歡愉、吸收痛苦, 讓自然精靈長老不會因情緒而懊悔, 不知自身行為對他人的心靈傷害，無視生命的悲傷, 堅定只有他們成為王，才能改變一切。
阿斯維奧的導師，僅剩一位堅守自然、心臟未被恩賜光明之種的自然精靈長老。
萊恩毫無保留戳破了虛偽的背叛真相, 知曉‘同伴’內心真實想法之後，他手指用力握緊樹弓，目光看向聖光籠罩之下的精靈長老們，心中充滿怒意，卻因光明什麼也做不了。
三位自然精靈長老眼眸閉合再睜開，在光明之種的作用下，愧疚的情緒已被收斂, 毒藤纏繞卡特琳牽引至自己身旁。
被聖光和藤蔓雙重控制，卡特琳的眼淚順著臉頰滑落，唯有心靈還能自由思考。
即使違背精靈母樹的意識，依舊願意接受光明之恩。”
光明的幻影翻動書頁，“當擁有再失去，他們更清楚感受到光明對自身的重要……自然精靈長老不願失去聖光庇佑，於是他們便找到了我。
橡木的地板崩裂，藤之樹開始搖晃，宮殿即將坍塌。
自然精靈、歐恩……卡特琳和阿斯維奧導師的強制傳送，教皇並未感到驚訝。雖然只有大惡魔領主一位半神，但是八位自然精靈長老都被聖光庇佑。
“你在暗示我，也許未來我會遭遇同樣的背叛，但你永遠不會見到這種事的發生。”
“這還真是讓人感到不可思議。”
在他人抗拒的情況下強制傳送，這不止需要對空間魔法有著極強的掌控，還要有能壓制被傳送者意志的精神力。
“因為他們捨不得力量。”
幾乎所有自然精靈同時手捂胸口，眼眸空洞。
手捧法典的幻影低聲驚歎：“米歇爾，你總說自己不擅長戰鬥，竟然還能做到強制傳送。連一位神秘商人，意志都能輕鬆超越半神。那些自然精靈長老的心臟中可是有我的力量，我真好奇你究竟是怎樣做到的。”
萊恩放在袖中手握住租借的半神器，目光所至，所有生命皆是他選擇傳送目標。
神恩之血滴的守護重新凝聚，守衛卡特琳和阿斯維奧的導師。
將完成記錄的時間之花交給歐恩，透過道具在歐恩、阿納維斯腦中提醒。萊恩眼眸微亮，無聲默吟咒語，在他意志配合半神器的作用下，連同惡魔和自然精靈長老……包括歐恩、亞力西和所有的自然精靈在內，皆因萊恩的傳送魔法，同時離開藤之森中的林間宮殿。
“我越來越好奇你的來歷了。”
但……米歇爾的精神力竟然比他更強大嗎？
教皇的意志看見剛才發生的一切。
光明的幻影接住在震盪中飄落的枯葉，金色的眼眸看向萊恩，“米歇爾，你知道嗎……我曾經確實將光明的庇佑留在自然之森。但當天穹雲端上的巫妖，被你的護衛接受神恩之力一劍斬殺後，自然之森中的光明原本也應該隨之消失。”
傳送陣消失，天使的虛影停止讚歌，突然空蕩的宮殿中環繞悲傷。
系統同步在萊恩腦中轉播自然之森中的情況，當所有客人全部到齊，發光蘑菇中飛舞光耀之蝶，聖光即將完全籠罩自然之森時。位於藤之森宮殿中的萊恩，手握法杖在空中輕敲，隨即一道巨型的空間傳送陣出現在他腳下。
光明的幻影看向守衛萊恩身側的安德魯，輕輕壓著嗓音，故意問：“米歇爾，不知道你對於自然精靈長老們剛才的表現，此刻心中是怎樣的想法？”
萊恩無視劇烈的震盪，看向藏於花中的光耀之蝶，冷淡的低聲輕語：“看來我一不小心，又阻止一次你的計劃。”
重獲自由的卡特琳差點摔倒在地，阿納維斯手中樹枝施法悠揚之光。
萊恩右手持杖微揚，在他和安德魯身體周圍凝聚透明結界，“但他們身上的光明，可是沒有絲毫中斷和消散的痕跡。”
光明的幻影翻開法典，“是聖光照耀之時，你便能發現我的秘密嗎？”
光明的幻影聲音中滿是惋惜，“哪怕他們找到生命母樹，他們的靈魂和心靈已被慾望汙染，死亡也無法迴歸母樹懷抱。長老和王墮落，自然精靈已沒有任何拯救的希望。
“我確實不擅長戰鬥。”萊恩聲音依舊冷淡而平靜：“至於為什麼會發現你的秘密，這可是不能告訴你的秘密。”
光耀之蝶輕盈扇動翅膀，在光明中化身人形。
安德魯手握巨劍回到萊恩身邊，輕鬆揮斬上方掉落的植物。
萊恩回應的聲音自信而堅定，稍作停頓後繼續說：“將藏有自己力量的聖光分享如此多的異族，一點點侵蝕他們的心靈，引誘墮落……你同樣也很讓我感到驚歎。”
萊恩眼眸微抬，法杖再次輕敲虛空，借用半神器的力量將卡特琳、阿斯維奧的導師牽引至一處，先傳送回提前記錄座標的自然之森。
“我可什麼都沒做。”
失去自然之力的庇佑，在惡魔氣息和詛咒的侵蝕下，萊恩和安德魯周圍植物同時開始糜爛。
“真是複雜又深奧的回答。”
即使是半神級別的空間魔法師，雖然同樣能強制傳送，但在數量較多的情況下，也只能強制傳送少數實力等同自身的存在。
傳送陣範圍籠罩整座宮殿，在自然精靈長老背叛時，萊恩已無聲做好標記。
阻止狄基塔隆靈魂與核心融合的時間並不多，不值得因教皇準備的拖延而浪費。
自然精靈的異樣引起異族的注意，直到現在卡特琳、自然精靈長老還未出現，受邀而來的客人心中已經有種不好的預感。
樹弓在阿斯維奧導師手中斷裂，宮殿中的所有自然精靈心中悲哀。就連藤之森外的自然精靈，此刻也都感受到極大的傷痛。
教皇不覺得自己的意志輸於米歇爾。
虛空的氣息隔絕聖光之力，安德魯手中劍刃無聲引燃黑色烈火，他爆發遠比之前更迅捷的速度，疾行比風更快，揮刃斬斷魔藤根部，割裂聖光對卡特琳和阿斯維奧導師的壓制。
“所謂的拯救同伴，拯救自然之森，他們現在更希望自己成為王，或是自己認可者成為王，沒有惡魔也不會承認那位女王。”
米歇爾，這座由神明恩賜榮耀的森林註定毀滅。”
萊恩不為他言語所引誘：“並非所有自然精靈都被光明影響，還有未被光明侵蝕的自然精靈。”
“要與我進行交易嗎，米歇爾。”光明的幻影輕撫法典，“我可以收回恩賜和光明之種，你帶自然精靈、以及與你交好的人類，異族離開自然之森，我們今日從未見過。”
“你剛才就在這裡，知道我揭露了你的秘密。”
萊恩，“光在自然之森的地下隱藏一顆核心，你讓狄基塔隆的靈魂與核心融合，在聖光中創造的新生命體，你是準備用於製作成自己的新化身？”
“畢竟我已經失去了兩具化身。”光明的幻影眼眸惋惜，“因你和修斯而毀滅。”
萊恩無視他的指責，右手微抬，魔法創造一面水鏡，印照卡特琳所在之地周圍的光耀之蝶，“你此刻的化身在自然之森中做什麼。你是在威脅我？”
傳送回自然之森中的卡特琳……
歐恩用時間之花投影畫面，讓受邀的客人知道剛才發生的一切。
自然精靈長老與惡魔身披聖光，自然之森中的自然精靈，因光耀分成兩支數量相差極大的隊伍。
在阿納維斯手中樹枝的光耀下，受邀而來的客人將卡特琳保護。
隨光耀之蝶飛舞，聖光隱秘留下標記。
萊恩：“光明藏在自然之森中的秘密已經洩露，我不覺得你會輕鬆放任他們離開。”
“我可沒有這種想法，我信守交易和承諾。”
光明的幻影語氣輕鬆，面對投影中歐恩的指責毫不在意，目光愈發溫柔而神聖，“我只是為卡特琳感到惋惜，明明是靠自身實力得到神賜之物認可的新王，卻遭受族人無情背叛。
善良的我厭惡黑暗，我知道被背叛的那種感覺有多難受，於是準備順手幫她清理一下背叛者，我都不需要她感恩光明的仁慈。”
安德魯手腕微轉，不洩露任何情緒，只是將手中劍刃插入地板，覺得教皇的言語實在虛偽至極。
萊恩的情緒同樣很複雜。
他知道教皇厚顏無恥，沒想到無恥的越來越超凡脫俗。
明明自己才是製造一切危險的根源，卻還能如此理直氣壯，自詡仁慈而神聖，虛偽到這種境界。
即使光耀已經收斂，萊恩依舊能感覺到教皇的本意——
‘我幫助你，你就應該要感恩，無論是不是因為我的原因讓你痛苦。’
萊恩能感受到安德魯和自己有同樣的感覺，在安德魯腦中交流的同時，面朝光明的幻影冷淡低語：“狄基塔隆的靈魂與核心融合，創造的新生命不再是狄基塔隆……冰雪會籠罩自然之森，我不認為你會允許異族活著離開自然之森。”
光明的幻影輕輕低嘆，“米歇爾，你還是不信任我。”
萊恩：“是你所做的一切，都不值得我信任。”
光明的幻影將法典完全閉合，“你為什麼一定要幫助自然之森？”
投影中的時間之花，因自然之力的抽打停止綻放，當精靈長老終於忍受不住指責，壓下對米歇爾的畏懼，準備開始動手的瞬間。
萊恩沒有回答教皇的詢問，手持法杖無聲吟唱傳送魔法，與安德魯一起離開林間宮殿。
投影的畫面在聖光中消散，光明的幻影將枯葉捏碎成粉末，目光注視萊恩離開的方向，在崩塌的藤樹和宮殿裡消失於聖光中。
*
時間之花投影記錄的罪惡，將自然精靈長老剛才偷襲時的表現、推卸罪惡的話語完美重現。
惡魔對眾人的目光沒有絲毫畏懼，放肆發出邪惡的狂笑，目光貪婪的巡視一切，尋找可以讓自己吞噬的獵物。
受邀而來的客人，無論人類和異族，他們雖然對發出邀約的卡特琳心生不滿，但此刻並不是合適指責的時候，而且根源並非是卡特琳。米歇爾的話語已經很清楚了，不止惡魔和精靈，光明籠罩自然之森，他們同樣也是光明用於獻祭的目標。
安德魯的劍刃斬斷毒藤，萊恩隱秘幫助卡特琳逃脫聖光的束縛。
恢復自由行動的卡特琳忍下悲傷，將所有情緒藏於心中，手捧神恩之血滴哼唱自然之歌，喚醒因傷痛茫然的自然精靈。
神恩之力從卡特琳手中血滴釋放，歌聲將迷茫的自然精靈喚醒。
清醒的自然精靈依舊痛苦，阿納維斯舉起生命之樹的樹枝，將生命之力與神之祝福，配合卡特琳的王之意志一起，引導體內有光明之種、接受光明庇佑，未被光明侵入的自然精靈分列成隊。
卡特琳依舊不願放棄自己的同伴，但剛才的經歷已讓她記憶深刻，卡特琳恐懼再一次遭受背叛。
阿斯維奧與他的導師一起，與未被光明入侵心靈的自然精靈，共同守衛卡特琳和阿納維斯，警惕與光明為伍的八位自然精靈長老和惡魔。
後三位精靈祭司中有兩位是女性，使用的武器都是法杖，名為菲娜西亞和巴蒂娜，擅長自然魔法。男性的自然精靈長老名為希羅，使用武器是魔杖，精通森林學、治癒魔法和劇毒魔法。
歐恩手中時間之花還在重複投影，自然精靈長老們感受到眾多視線，被無聲斥責和嘲諷的感覺令他們羞愧。然而光明之種會吞噬他們羞愧的情感，再隱秘促使他們的慾望，讓心靈認可自身所做一切皆是正確，自然精靈長老的情緒不斷交錯變化。
即便如此，在自然精靈和異族、以及惡魔嘲諷的目光中——
達切多最先按捺不住，揮揚手中魔杖，指使角鷹扇動雙翼製造大型風暴。
奪走毒藤控制權的菲娜西亞和巴蒂娜，她們也在同時控制毒藤的動作。
被劍刃割斷的毒藤重新生長、分裂，帶刺的藤尖全力抽向歐恩手中的時間之花。
瓦波里烏轉動手中水晶球，目光看向位於守護之中的卡特琳。
意識連線還未完全斷開，他還有能操控卡特琳思想的機會。
無論如何也要拿到象徵王的權杖，神恩之血滴，這是八位自然精靈長老心中共同目標。
至於是否成為祭品，光明之種正在吞噬他們的這種意識，讓自然精靈長老堅定內心思緒的正確。
眼見朝向自己揮擊而來的毒藤，歐恩左手托起時間之花，右手持杖微揚。
隨歐恩低聲吟唱，熾熱的多重魔法陣在他杖尖一瞬成型。
即使並非自然精靈，歐恩對背叛這種行為極其厭惡。
將情緒融合於魔法之中，火焰隨歐恩意志，在魔法陣的中心，炙熱的烈火凝聚成多枚火球連射，與毒藤迎面相遇。
爆破的碎焰如流星飛濺，熱浪翻湧，將所有分裂的毒藤引燃灼燒。
“啊咿！”
火元素精靈飛至歐恩肩頭，手指向後方小聲提醒。
歐恩目光微側，自然之光中閃爍銀色寒光。
同樣壓抑怒火的亞力西回到歐恩身旁，手握火焰長劍，追逐空中隱匿的波動，分裂多重如浪的火之劍氣。同時將手持短匕的爾塔羅、手持毒刺長劍的阿瑪甘攻擊搶先攔下，將他們從陰影中斬出身形。
角鷹扇動巨翼掀起風暴，受邀而來的客人中有風魔法師，他們同時吟唱各種魔法咒語，氣流隨之混亂。
大陸最近的動盪很多異族都知曉，他們恐懼光明將自身當做祭品，也不完全信任來自虛空的米歇爾。
只是……已經有人偷偷嘗試，空間卷軸在此刻已無法使用。
自然之森的空間混亂，但有連惡魔在內的被強制傳送，此時空間的混亂也有人心中猜測是米歇爾。
卡特琳手握精靈王的權杖，連她都在防備自然精靈長老……現在出手幫忙，如若自然之森能度過眼前危機，以後與自然精靈就有交易的籌碼。
如若光明真將他們當做祭品，此刻防禦也是在抵制光明。
能受邀來到自然之森的客人，基本都是自身實力強，或是在族群中有一定地位，隨從實力強大。
客人有著自己的智慧和經驗，眼力都非常不錯。
更多的異族在暗中等待和猶豫，偏向光明神殿、體內有光明之種和恩賜的異族、人類隱藏情緒，尋找時機。
來自風之城的公主洛莉絲手握法杖，因面前極為混亂的場景而感到不安，凝聚微風的魔法結界，側身面朝風之城的王子小聲詢問：“亞斯特殿下，我們現在該怎樣做。要幫助那位卡特琳女王嗎？”
跟隨她們一起的護衛中有風系法聖，能更快驅散角鷹引起的風暴。
不只是和此刻出手的人類、異族想法相似，只要出手幫助就容易獲得卡特琳的好感，洛莉絲內心對於背叛這種行為非常討厭。
只要在場的異族願意聯手，不只是壓制自然精靈長老，即使是大惡魔領主也不是他們的敵人。
自幼與亞斯特一起長大，洛莉絲原本猜測亞斯特和自己想法相同，然而令她沒有想到的是，在聽見自己的詢問之後，亞斯特眼神平靜注視與角鷹對持的風魔法師，聲音毫無情感、冷漠的低聲回道：“我不信任非大陸的來者，我不覺得光明如此邪惡。”
洛莉絲目光微愣，手指握緊法杖，因亞斯特的回答不再多問。
當查理斯與火之城王子歐恩開始合作，風之城的皇室、貴族，多數都已經知道了雙生子的秘密。
即使神秘商人米歇爾在幫助查理斯，在如此明顯的局勢前，所有人都能輕易看見光明的庇佑。即使光明可能與自然精靈長老達成交易，但光明還庇佑著惡魔……以及時間之花中，天使為惡魔擋下那一劍的畫面讓人永生難忘。
洛莉絲覺得亞斯特不應該是這種想法，她第一次心中覺得亞斯特很危險。
不能辨認真實者，繼承統治權只會帶來災難，洛莉絲心中信任第一次開始動搖。
自由的風之城，不應該臣服於光明。
洛莉絲已經明白亞斯特的想法，情緒藏於心中，微側身看向自己身旁的侍女。
與洛莉絲默契十足的侍女舉起法杖，面朝角鷹所在方向低聲吟唱。
輕揚之風於侍女杖尖翻湧成龍捲，直衝向角鷹扇動雙翼引起的風暴。
亞斯特側頭看向洛莉絲，沒有任何言語，但眼中神情滿是不贊同。
“非常抱歉，亞斯特殿下，我的侍女並不代表風之城。”
洛莉絲避開亞斯特的視線，眼眸低垂，“您知道我的魔法是同感，我已經感受到卡特琳女王此刻的難過，我無法無視。”
不只是卡特琳，自然的傷痛籠罩著這片森林。
洛莉絲能感知到許多悲傷、憤怒……以及隱隱約約中，她還感受到自然精靈長老們此刻內心、被光明所遮掩的愧疚，以及已經混亂的信念。
洛莉絲願相信米歇爾沒有撒謊。
亞斯特冷哼一聲，移開視線。
在洛莉絲侍女的引導下，人類和異族的風魔法師聯手合作，混亂氣流被凝聚，輕鬆衝破角鷹製造的風暴。
(本章完)