第五百七十四章
與歐恩達成友好的協議後從萊巴耶回到奧蘭, 萊恩先告知伊萊、巴爾有關於後日邀約，歐恩等人即將到來奧蘭地下城這件事，方便他們提前做好準備。之後萊恩召集了伊西多爾、若爾日尼、艾朵勒爾, 巴洛克以及墮天使等人, 詢問是否有協助戰爭的想法。
萊恩希望和平, 會盡全力保護他的子民, 但他並不會去抹平所有種族的稜角，強制逼迫他們遺忘仇恨，更不會強迫他們一定要加入戰爭。
艾朵勒爾、巴洛克和新加入的吸血鬼大公毫不猶豫直接應下, 最後不止萊恩詢問的那幾位, 還有幾位女巫首領、黑魔法師, 若爾日尼的學生們……連阿斯維奧與他的導師和多數自然精靈、以及部分月光、暗夜，日光和血精靈，都希望能一同去消滅邪惡的光明。
自然精靈喜愛和平, 但邪惡已造成難以癒合的心靈創傷。
若不是還有族人和未誕生的自然精靈, 卡特琳和西瑞爾他們也想要一起。
阿斯維奧的導師阿斯諾伊, 他永遠不會忘記達切多異化後的形態, 他也相信自己曾經因光明崩毀心靈的同伴, 一定也正在暗中尋找消滅邪惡的方法。
以保衛之名阻止光明騎士收集祭品，破壞光明吞噬一切的野心……即便已加入奧蘭、有萊恩的守護, 他們也希望自己能舉起武器，向邪惡的光明宣戰。
若是歐恩他們的聯盟失敗, 後續的情況只會更危險和困難。
萊恩瞭解眾人的想法後給予一些建議和幫助，以及各種能保命用的道具。
見萊恩注視自己，還拿出許多聞上去就很香的食物，暗影豹將嘴中叼住的花籃放下，抖了抖黑色的豹耳，用右前爪將花籃朝前推，面朝萊恩乖巧且討好的輕聲叫喚，“咪嗷，咪嗚！”
“曼拉夫真不容易。為了精靈一族奉獻自己的全部，不愧是神選的大祭司，暗影豹也很忠誠。”
系統沉默了秒，“我猜不是。”
透過語言翻譯器，萊恩能清楚理解暗影豹在說什麼。
按照系統提前預算的時間，近期也快到哈尼尼甦醒之日了。
暗影豹小聲咪嗚，毫不反抗萊恩的動作。
暗影豹停在萊恩身前，收起後背如披風一般的黑霧。
戰爭能增強默契，也能讓艾朵勒爾培育更多士兵。
不只是暗影豹，隨空中生命之力的氣息越來越濃郁，更多自然生靈正在朝生命之樹所在地靠近。
系統：“在地上就已認識，隔幾天會來一次，只是一直沒與你見面。”
“更多的可能……”萊恩，“統，聽說暗影豹是自然精靈最喜歡契約的魔獸之一，此刻精靈母樹那邊傳來波動，它是曼拉夫的魔獸嗎。”
周圍的花妖精、小精靈和花精靈感知魔力波動，側頭看向暗影豹發出友善的呼喚。
沒有摸到狼人的手在暗影豹身上滿足，等待心情愉悅之後萊恩才將手收回，低頭看向面前的暗影豹詢問：“是因為曼拉夫大祭司將要重生，秘法的封印正在被動解除，所以你今日才會主動來找我嗎？”
加入聯盟並非是隨時與歐恩他們一起，只有戰爭時才會出現。至於阿納託利和巨龍，當萊恩需要時他會帶領龍族一起，無條件聽從萊恩的指令。
萊恩將手從花藤上移開，指尖觸碰空間戒指，“看它和妖精們都很熟悉的態度，這一隻暗影豹來到地下的次數很多嗎？”
萊恩坐在繁花的鞦韆上，注視與妖精們打完招呼，小步朝向自己跑來的暗影豹，略感好奇的在腦中問：“統，你猜豹豹會是來找我要美味臭豆腐的嗎？”
生命之樹出現在奧蘭，當時的暗影豹就準備解釋，但因為秘法的限制它什麼都不能說。
這隻暗影豹太聰明也太自由了，遠不像一隻五六級的魔獸。而且在暗影豹放下的枯枝中，似乎還有一節是哈尼尼同伴的樹枝。當精靈母樹們轉移至地下時，哈尼尼再一次陷入沉睡，被栽種至生命之樹的附近。
他們看見暗影豹時的神態都很喜悅，像是看見好朋友一樣，包括花叢中採集的香香蜂。花妖精因暗影豹的到來輕聲歌唱，還會與香香蜂一起，將甜美的蜜裝進嬌豔綻放的花蕊，用魔法送至暗影豹身前。
要不是萊恩身上巨龍的氣味太濃郁，暗影豹都想讓萊恩坐在自己後背，直接將他帶去生命之樹所在的地方了。
萊恩腦中肯定：“暗影豹沒和我簽訂最重要的契約，卻能隨時來到地下。不排除在地上時，它與我的接觸似乎還有其他作用，且它知道我允許自己來到地下。”
暗影豹身姿輕盈的無聲落地，長尾隨意擺動，將嘴裡咬住的花籃放下，面朝友善的自然生靈們低嗷回應。之後從它的後頸，縹緲陰影像是披風又幻化成手，將花籃中的種子、樹枝，枯葉等蘊含生命之力的東西放下，將被花蜜裝滿的花籃再次咬住，如風面向萊恩奔跑。
直到生命母樹順利成長，曼拉夫即將重生，朦朧的記憶才逐漸迴歸。向日葵花妖精、西瑞爾他們才逐漸記起暗影豹的身份。”
雖然等級降低了很多，但暗影豹聖獸時的壓迫感、氣息和智慧依舊存在，它並未受到野生魔獸的傷害，在野外生活的也非常自在。而且自身很愛乾淨、喜歡曬太陽，毛髮摸起來的手感非常舒服。
巴洛克帶艾朵勒爾一起離開, 他要不受打擾的去完成突破，順帶幫助一些亡靈覺醒。
“我也猜不是。”
系統，“曼拉夫並未禁錮暗影豹的自由，即使他已經‘死亡’，暗影豹一直沒有割斷與曼拉夫的契約，代替他觀察自然之森，保護被驅逐的自然生靈，追逐花妖精來到奧蘭。與您相遇，暗影豹才能去找回曼拉夫不止留在自然之森，還隱藏在別處的東西。
等到奧蘭近期的安排工作結束，萊恩坐在地下領主城堡的花園中思考，在腦中確認安德魯那邊的情況。當萊恩感知到空中的魔力波動有所變化、看見多數妖精和精靈匯聚之處，準備動身前往生命之樹所在地時。
“是的，您猜測的沒錯。”
萊恩心中感慨，從空間戒指中取出幾種美味的烤肉塊和肉乾。
“咪嗚，咪嗷。”
暗影豹忍耐飄香肉食對自身的誘惑，將身後豹尾搖晃成鉤捲起花籃，起身側頭示意萊恩跟上自己。
“咪嗚。”
“啊咿，啊咿～”
萊恩身前不遠處的空間略微顫唞，伴隨一道青綠色的魔法陣凝聚，脖頸用草繩做環，墜掛一顆彷彿灰霧掩蓋、黑綠色寶石，全身毛髮漆黑如墨，嘴裡叼著花籃的暗影豹從異空間中輕巧出現。
暗影豹回應的同時小幅點頭又搖頭，意思是曼拉夫還要等一段時間才能重生，但是現在靈魂能凝聚化身短暫離開生命之樹片刻。
將花籃中的花和蜜用精神力取出，再將烤肉放入，萊恩伸手摸了摸暗影豹的腦袋，將它耷拉的耳朵扶直，笑容溫和的回道：“你自身同樣也受到秘法的影響，我怎麼可能會因為這種事，去責怪你不提前告訴我。”
暗影豹在朝萊恩解釋，為什麼不早點告訴萊恩自己的身份，以及關於曼拉夫的一些事情。
“暗影豹是曼拉夫的契約魔獸，原本已是聖級。因聖器破碎……曼拉夫的死亡等級掉落。”
“它現在是特地來找我。”
系統，“這隻暗影豹確實是曼拉夫的契約魔獸，這也是近期才能確認的秘密。曼拉夫為了保護生命之種不被破壞，除了將自身獻祭，他還摧毀一件生命之神曾經恩賜的聖物，透過聖器破碎的魔力完成秘法，逃脫邪惡光明的同時朦朧了部分記憶。”
精靈母樹距離城堡並不遠。
萊恩從花藤上起身，朝自身和暗影豹釋放輕身術後浮空後低聲道：“走吧，讓我們一起去見曼拉夫，你一定很期待這個時刻對嗎。”
既然豹豹想帶路，那當然要滿足豹豹。
“咪嗷，咪嗷！”
暗影豹情緒超愉悅的點頭回應，隨後用豹尾捲起花籃，收進自己脖頸毛髮的一枚戒指中，轉身朝向生命母樹所在之處奔跑。
萊恩浮空跟隨，暗影豹回頭看了他一眼，確定他能輕鬆跟上之後加快速度。黑色的光耀凝聚，在暗影豹的背後幻化成一對翅膀，在萊恩魔法的輔助之下暗影豹飛行的速度更快，穿越妖精和圍繞在森林周圍的自然精靈、古樹守衛者，筆直朝向生命之樹所在地。
*
當萊恩跟隨暗影豹靠近一定距離，生命之樹收斂呼喚的氣息。
卡特琳感知到生命母樹的意志，引導自然精靈們虔誠的感恩祈福，自然生靈們用各自的方式祝福，用魔法繼續自己先前未完成的工作。
萊恩跟隨暗影豹身後，一路抵達至豐饒的森林中心後停下。
生命之樹如今已長成近三十米的高度，枝繁葉茂，整體散發碧綠色光耀，彷彿自然在呼吸。
暗影豹停在生命母樹前，抬頭朝發光的樹冠輕聲叫喚。茂盛的枝頭隨即輕輕顫唞，鑽出一隻彷彿剛睡醒的霧鹿，順著枝頭懸空慢步落地，鹿角上的時間之鈴發出似森林低語的聲音。
霧鹿停在萊恩身前，態度尊敬低垂下美麗的鹿角，彷彿迷霧的眼眸蘊含青綠色微光，張嘴發出悅耳且穩重的女聲，“日安，尊敬的萊恩領主。”
在萊恩沉睡的期間，他已經知道了霧鹿的真實身份，同樣態度友善的回道：“日安，西維婭。”
生命之神庇佑了曼拉夫，西維婭是兩位神明共同的使者，她能賦予死物、幻象‘生命’，達成一種偽‘活著’的假象，自身還有擺盪時空的能力，且大陸僅有一隻名為西維婭的霧鹿。
西維婭與萊恩的目光對視，眼神無聲交流，片刻後側頭看向暗影豹輕聲道：“好久不見，小阿魯。”
相比面對萊恩時的尊敬和友善，西維婭面對暗影豹的態度則要隨意許多。
從生命層次和各種角度，暗影豹的存在都遠不能和西維婭相比，尤其暗影豹還因秘術降低了等級。
暗影豹絲毫不介意西維婭的態度，甚至還因西維婭記住自己的名字而驚喜。
“咪嗚～”
暗影豹面朝霧鹿尊敬的低垂頭顱，發出如貓咪撒嬌的聲音。
萊恩袖中的手指微揚，雖然才剛揉過豹頭，可是誰能拒絕一隻撒嬌的大型貓咪呢。
要不是還有正事要處理，且大貓咪的主人就在身旁的生命之樹中……
萊恩控制手指，決定等安德魯回來後讓他變身大貓，到時候再——
摸他個爽！
暗影豹和西維婭敘舊並未太久，在地上轉了個圈後走到生命之樹前，態度虔誠而敬畏的低聲叫喚，低頭並控制魔法取下脖頸上墜掛的草環，動作極為小心的放在樹幹的根部，隨後慢步後退至空地。
生命之樹輕輕抖動枝葉，墜落無數如螢火蟲一般的青綠色光點。
林間悄悄吹起微風，吹拂光點朝四周分散。
發光的生命結晶隨風飛向周圍，萬物生長，更多落在暗影豹放下的寶石之上。
萊恩與暗影豹安靜等待，西維婭小幅度搖晃鹿角，隨她開口吟唱悠揚古老的歌謠，感知生命氣息的花妖精、花精靈，小精靈們齊聲向生命獻予歌唱。
卡特琳雙手握緊胸口的血滴狀寶石，與一眾自然精靈緊閉雙眼，以精靈語為生命祈禱祝福之歌。
西瑞爾、斯塔裡德和德米納斯，以及阿納維斯一起無聲踏進森林，分散站在生命母樹周圍的四個方向無聲吟唱。
生命之力從生命之樹分散，又從四方匯聚，最後在寶石的上方浮現一面魔法陣。
蒙塵的寶石吸收濃郁的生命之力，從暗淡的光澤逐漸閃耀，如一片樹葉懸浮空中……最後以寶石為心臟，生命之力幻化出朦朧身軀。
生命母樹輕輕抖動，墜落多片碧綠色枝葉，與生命之力幻化的身軀融合。
神秘的力量構建偽生命的規則，以生命之樹的樹枝為骨、葉為面板，遮掩生命之寶石代替的‘心臟’，生命微光化作流動的血……在西瑞爾他們期待的目光裡，多重力量相互融合、逐步完善，最後構建成曼拉夫能用於承載部分靈魂的化身。
於自然生靈的讚歌中，在西維婭回溯的記憶裡，生命與自然之力構建成的化身披上祭司長袍。他有著與自然精靈相同的外形、與曼拉夫原身相似的俊美容貌、身材高挑纖瘦，尖耳被新葉色的長達遮擋一半，緩慢睜開如水霧朦朧般翠青湖泊色的雙眼。
當眼眸接觸日光，曼拉夫在生命母樹的幫助下分裂靈魂，進入並控制化身，溼潤的雙眼隨即神秘而穩重。
即使只是化身，光是眼神就讓人信任，充滿智慧。
曼拉夫舒展蜷縮的修長身軀，藤蔓抽絲交織成長靴套上他的腳踝。
簡單適應身體、能自由行動之後，曼拉夫右手略微撩開祭司長袍，毫無猶豫的面向萊恩做出精靈族至高禮節，“尊敬的萊恩領主，我是自然精靈曼拉夫，一直在等待能與您交流的這一刻。我願向您獻上靈魂和全部忠誠，感恩您對精靈族所做的一切。”
化身沒有完全重現曼拉夫原本的身體，即使如此，曼拉夫的聲音依舊悅耳動聽。
隨曼拉夫話落之後，三位精靈祭司以及曼拉夫的學生阿納維斯，他們眼神喜悅以及藏不住的激動，同時面朝萊恩做出和曼拉夫相同的姿勢。
他們無比感激萊恩，因萊恩才有與曼拉夫重逢的機會。
萊恩低頭與曼拉夫的雙眼對視，用精神力將幾位精靈輕揉扶起，“歡迎你加入奧蘭，曼拉夫。我同樣期待與你相見的這一刻。”
西維婭揚起鹿角，慢步朝向森林外圍走去。
西瑞爾、斯塔裡德，德米納斯和阿納維斯，暗影豹皆跟隨西維婭一起無聲離開森林。
等待周圍只剩下自己和曼拉夫，萊恩抬手在周圍凝聚一層虛空氣息的結界，簡單感知後面露擔憂的詢問：“曼拉夫，你似乎還不能長久保持現在的狀態，強制讓自己出現這會對你的靈魂造成傷害嗎？”
“感恩您的關心。我的一切都已歸還於母樹，現在是暫時藉助西維婭的力量出現，對靈魂的創傷並不嚴重。我無法離開生命母樹周圍，還請您不要介意我請求母樹的呼喚。”
曼拉夫身體直立，頭顱恭敬的微垂，“等待沉睡再甦醒，在生命之力的庇佑中，這一具身體將會變成真正的自然精靈，那時的我才是真正的重生……”
青綠色的光耀將脫離寶石後的草環托起，在光耀中改變形狀。
曼拉夫雙手捧起兩枚戒指朝向萊恩遞去，“萊恩領主，我從西瑞爾那裡聽說人類聯盟、以及您邀約他人到來交易的訊息，希望我以往收集之物能對您有所幫助。”
萊恩將空間戒指接住，曼拉夫再次面朝萊恩恭敬行禮，“尊敬的萊恩領主，我因信仰的指引而預知未來……目前暫時無法告知您更多我所知道的訊息。我期待邪惡光明被淨化，等待神明——”
曼拉夫的最後一句話還未說完，與安德魯相似的情形重現。曼拉夫的眼眸突然失去神采，化身在光耀中收縮變成為一顆精靈果實，落在了青草環繞的地面。
萊恩眼眸微眨，彎腰將掉落在地的果實撿起。
似乎是因為感受到指尖的溫度，果實的表面略微泛起紅暈。
生命母樹彎下一根樹枝，靠近萊恩的面前停下，尖尖小頻率輕點，像是在朝他招手暗示。萊恩忽然就明白了生命母樹的意思，於是將曼拉夫化身變成的果實放在樹枝上。
與果實接觸的樹枝表面微裂縫隙，生長一節細枝，生命之力將青綠色果實墜掛。
在生命母樹力量的滋養下，果實正對萊恩的表面左右各裂開小縫，露出一對如湖泊色的眼睛歉意的看向萊恩，隨後又立即將眼睛閉上，果實表面的豔紅更為厚重了許多。
生命之樹的樹枝輕輕擺動，意思是她沒有什麼要說的，以及……
彷彿有一陣風落在耳畔的聲音。
萊恩將兩枚戒指捏在手中，朝樹枝上的‘果實’輕輕揮動，“曼拉夫，謝謝你送給我的禮物。”
果實睜開一隻眼睛，緊接著立即閉上，很有頻率的表達不用謝。
萊恩嘴角略微上揚，看向環繞周圍的微光同樣對生命母樹說：“謝謝你。如此濃郁的生命之力，奧蘭不久後應該又有很多新的生命誕生，”
生命母樹輕輕搖晃樹枝，意思不用謝。
萊恩朝生命之樹和‘曼拉夫’揮手告別，接住哈尼尼附身之樹笑道：“那我先去整理曼拉夫贈予我的禮物，下次再見。”
生命之樹輕輕揮動枝葉，變成果實的曼拉夫輕輕晃動，用各自友好的方式回應萊恩。
萊恩放飛一隻魔法風鳥，簡單告知西瑞爾他們關於剛才發生的事情，隨後手持戒指用空間魔法離開。
在回到領主城堡的過程中，萊恩聲音依舊含有笑意的在腦中問：“統，沒想到曼拉夫竟然是這種性格，他是知道自己化身無法維持人類形態太久，不希望在我面前變成一顆果實……已經加快了解釋呼喚我的原因，卻還是因魔力支撐不足而害羞了嗎？”
精靈從精靈母樹枝上結出的果實中誕生，一顆會害羞的‘果實’，與大祭司的身份莫名有一種奇妙的反差感。
“精靈都很注意一些禮儀，曼拉夫本不應該在此刻甦醒，他期待自己最好的形態與您相見。他無法參與近期聯盟反擊邪惡光明的戰爭，也希望自己能做些什麼。”
系統，“新的身體需要更多的生命之力來穩定，化身需要孕育……光是生命母樹和西維婭的力量還不夠，他只能儘量簡潔的想和您解釋。”
系統：“可惜曼拉夫太急切了一點。”
(本章完)