第十八章 不醒時（八）
老宅子下雨便有些潮，馮媽叫丫頭籠了兩盆炭在牆角燒，炭火與篆香，燻得屋子裡滿闐沉悶。
那頭琴太太並晁老管家賬房先生三個嘁嘁地說話，一面撥弄算盤珠子。篤篤噠噠的，這倒是最響得透亮的聲音。
月貞久坐不住，腰痠，起身推開兩扇窗，回首一笑，“你們不冷吧？”
巧芸二人均是搖首。簷外雨絲緊密，杭州城的梅雨季到了。巧蘭坐在那裡也比別人高出半個頭。因為骨架子大，顯得略微有些壯，因此她時常躬著背。她理著手上的牌抱怨，“最煩下雨天，哪裡都走不得。二餅。貞大嫂，該你了。”
晴天也不見得能走遠，各家有各家的事，串門子也是閒坐著。沒有可議論的新聞，各家媳婦又將舊聞翻出來說一遍，從前說過的話，恨不得都忘了，只想聽新鮮。
月貞捏著一把牌過來，左右為難，到底抽出一張。芸娘抬眼一瞧，“咦”了聲，“大嫂子，你的臉怎的了？”
“發了癬，也不知哪裡惹的，癢得很。珠嫂子給我找婆子配藥去了。”
這事雖小，也算新鮮。巧蘭抑著嗓子驚呼一聲，“別是昨日用那井裡的水洗臉招的吧。”
月貞坐下來觀她的臉，“你也洗了，怎麼好好的？”
“我帶著脂粉，不過是沾溼了帕子蘸一蘸，你一把水一把水地往臉上澆，能比？”巧蘭兩邊睃一眼，搭近了腦袋，“聽說那口井有些不乾淨。”
錯尋了人，那對的人該是誰？芸娘臉上微紅，只顧將牌看著，“三萬。”
說到此節，她將眼鋒一轉，有意無意落到芸娘身上，“誰知那女人在家裡與個家丁生出些首尾，兩個人拉拉扯扯的給人瞧見了。霜太太還沒追究，她怕給老爺知道，先跳了井。撈起來時，臉皮都泡爛了。”
說話間，她的眼風又溜到芸娘身上去。
“你不信也不行。”巧蘭高高地笑睨她，“那年她剛死，鶴二爺就得了怪病，昏了好幾天醒不過來，夢囈嚷著有個女人要拿他的命。多少大夫都治不好，不是那老師父來化他出家，他恐怕命也保不住。這難道是假的？闔家上下都曉得的事情。”
她是不信邪的，只覺那夢做得怪，想去向了疾打聽，又顧忌著臉上沒好，不能給他看見，因此耽擱住沒問。
難得的，她攥緊了牌，低著眼笑了笑，“謠言吧，那口井既然死過人，怎的還在那裡打水吃？”
半晌無話，月貞掀著簾子朝窗外一撇，語調輕盈高傲，“你怎的不喊我？”
芸娘暗裡瞅巧蘭一眼，微微勾上唇角，“是呀，就是有鬼，遠日無冤近日無仇的，幹我們什麼事，犯不著怕。”
經她一問，月貞簡直懷疑那夢不是夢！她嚇一跳，把牌摁在案上，“我與她無冤無仇的，為什麼要我看見她？可是沒道理的事。”
飯畢雨停，雲翳漸散。月貞心裡記掛著那口井的事，回房搽了些藥膏子，睡在床上問珠嫂子。珠嫂子倒是聽見底下人議論，說法與巧蘭一樣，玄妙得很。
她這鬼鬼祟祟的語氣，絕不是一般的“不乾淨”。她是聽過些風言風語的，不免添油加醋，說得更玄妙幾分，“聽說那口井淹死過一個女人，是我們二老爺在北京的一房小妾。那時二老爺剛到北京一年，先娶的她，按規矩送回錢塘來見霜太太。”
月貞心下想起夢裡那女人喊著“淫.婦”，不知在喊誰。橫豎不是她！她把腰板挺得直直的，“我最不信這些鬼啊神的。”
耽擱兩日，闔家啟程回錢塘。還是那些車馬，不載親戚，寬裕許多。了疾陪著霜太太一輛馬車，琴太太與惠歌共乘，巧蘭芸娘皆是夫妻對坐。獨月貞領著白撿來的兒子，心煩意亂大眼瞪大眼地在馬車內顛簸。
“廂裡只得那口公井，不在那裡打水就得繞到小清河去擔水吃，逼得沒法子。貞大嫂，你昨日彎著腰在井前，在裡頭看見什麼沒有？”
芸娘是與巧蘭同年嫁過來的，可芸娘性子岑靜些，不愛打聽是非，也是頭回聽說。
月貞立時覺得臉愈發癢了些，想到夜裡做的那個夢，恰好一陣風吹進來，她與芸娘兩個皆是渾身發冷。
可見琴太太“體貼”人的方式也各有不同，到底也分個內外親疏，但也是人之常情。
元寶因別爹孃，哭得眼圈紅紅的，現下還兜著一泡眼淚，偷偷抬眼瞄月貞，有些怕她似的，一隻手摳著座上的褥墊。
琴太太向窗外望一眼，“溼漉漉的，路上滑，不好叫她了。”
巧蘭笑道：“也不見得是有仇才尋來，或許她要尋個與她處境一樣的女人去頂她的罪，才放她超生，也未可知。只不過錯尋了貞大嫂，所以貞大嫂臉上只犯了癬，並沒有別的不適。”
恰值那頭算完了賬，琴太太吩咐擺午飯，因下雨，叫她們在這屋裡一齊用飯。幾人又挪到那頭去。馮媽上前問：“叫不叫三姑娘過來吃？”
元寶怯生生地抽兩下鼻子，“喊什麼？”
“喊娘呀。我從今往後就是你娘了。”
元寶一聽這話，嘴一癟，淚一滾。不知他爹孃在家對他說了些什麼，再不像頭回見面似的嚎啕大哭，只是嗚嗚咽咽地抽泣。
抽得月貞心軟了，想那麼小個孩子，也不是他非要認她做孃的。算起來，兩個都有些冤枉。她便有些不甘願地朝他張開臂，“你過來，我抱著你，路上顛，仔細給你顛下來。”
元寶穿著件新裁的圓領袍，果然像個官貴人家的小公子。他在座上挪動著屁股，袍子扭得亂糟糟，總算挪到月貞身邊，仰頭將她望著，“你往後做我娘，那我自己的娘呢？我是不是再見不著他們了？”
月貞扯扯他的衣袍，抬胳膊將他摟著，“一門子親戚，見是見得著的。”
這話不過是哄孩子，琴太太的意思，既然過繼過來，就是他們左邊李家的子孫，給了他親爹孃一筆銀子，往後還是少見為好，免得拉拉扯扯的不乾淨。
月貞不忍告訴他，到了別人家，從前的家就不再是家了。她自己就是吃了這個虧。但她依然笑著，在一掠一掠的太陽裡，維持著與生俱來的天真。
歸家到門上，兩宅的人各自分散。兩扇硃紅大門當中隔著數丈院牆，月貞領著元寶先下馬車，在人堆裡眺望，總算也望見了疾跳下車來。
了疾不日就要回廟裡去了，這一眼像是分別，月貞驀地有些眷戀難捨，不由得把元寶的手攥得緊了些。
她牽著這隻小手，名副其實地成了對孤兒寡母。總覺得從少女到寡婦這當中，欠缺了一段故事，一大半的光陰。
那光陰凝聚成一塊漆黑的牌位，供奉在屋裡。月貞沒兩日便搬回大爺先前的屋子裡住了。
與她新婚之夜大不一樣，那張磕死她丈夫的八仙桌被抬了出去，整間屋子換了格局。暗紅的傢俬統統變成了一水的黑，只得多寶閣上陳列的瓷器古玩有零星青白的顏色，連那片猩猩氈門簾子也換成蟹殼青。
月貞吩咐新添給她的小丫頭，“方才過來時看見園裡的黃月季開得好，一會去折兩支回來插瓶。”
在這間陌生的屋子裡，大爺的牌位倒變得熟悉了。她走上去上了香，牌子上刻的名字成了她的印章，她笑著摸了摸。
珠嫂子走進門來喊她，“東西叫丫頭收拾，你快些，今早要領著元寶去拜見老爺。鶴二爺已經過來了，在老爺屋裡等著呢。”
月貞一霎又驚又喜，回來錢塘兩日了，他竟還沒回廟裡去。她揹著身在長長的供桌前笑了，回首又匆匆斂了那抹笑，“他來做什麼？”
“太太不是要給元寶改名字嚜，他是出家人，起的名字壓得住。他擬了幾個字來，要你揀，揀定了好去給老爺磕頭。”
“元寶呢？”
“元寶給奶媽先帶去了，就等你呢。快著些，闔家都在等你。”
月貞進臥房裡掠雲整鬢一番，與珠嫂一併往大老爺屋裡去。甫進門內，聽見正屋裡在說說笑笑，隔著一片天井，數惠歌的聲音最清亮，“爹，你今日可好些了麼？還認得女兒不認得？”
馮媽代答：“怎麼能不認得三姑娘呢？咱們老爺好的時候是最疼三姑娘的。”
恰好月貞進屋，看見惠歌臉上微微一笑，不見幾分高興。都是哄人的話，大老爺最疼的是渠大爺，誰都曉得。
大老爺的四輪倚給推在上首，與琴太太隔案並坐。他還是那樣子，比先前又瘦了些，張著黑洞洞的嘴，一顆牙滑稽地掛在上齦，哈喇子淌了滿襟。月貞看著有些反胃，忙把眼稍稍轉開。
下首椅上坐著霖橋與芸娘兩口，這面是了疾與惠歌。
了疾率先起身朝月貞合十，掏出個信封，交給琴太太，“姨媽，幾個名字都擬定在這裡，請您和大嫂揀選。我看‘元’字不必改，後一個字改了就好。”
“月貞，你來看看。”琴太太喊月貞上前，兩個人拆了信封瞧字。
分是“孝”“琅”“崇”三個字，用楷書規規整整地寫著，落筆鏗鏘有力，收筆利落乾淨，顯然寫得很有些鄭重。
琴太太心胸雪亮，有了主意，偏要問月貞：“你是他母親，你瞧哪個好，咱們就定哪個。”
月貞捏著箋，不大能拿定，竟回身問了疾：“鶴年，你是佛門中人，你說哪個好？”
了疾眼露一點詫異，仍然接過箋，指在“崇”字上頭，語調溫柔而緩慢地解說給她聽：“《東京賦》上頭說：進明德而崇業，滌饕餮之貪慾。擬這個字，是想他修身明志而興業。”
月貞睇他一眼，心內冒出一點弔詭的浮想，彷彿他們兩個初初為人父母，正商議著給孩兒擇定名字。她讀的正經書不多，願意聽從他的。
也恰合了琴太太的意，便定下“元崇”為名。
(本章完)