第五十一章 迷歸路（一）
有些事情的發生, 就是不講道理，意外一到, 任憑盤算得再好, 也不過剩下滿盤亂子。
月貞嫁到李家是意外，成了寡婦是意外，有了元崇是意外, 遇見了疾與蔣文興也都是意外。恰如芸娘，也結滿渾身的意外。
誰又知道這些意外裡哪個是對的？
卻說回二月間，芸娘百般施計, 肚子裡的胎還是死活墜不下來，仍舊一日一日在長。她只得另想法子, 想來想去，決計賴給霖橋, 到日子就說是早產, 橫豎都是沒準的事。
她將這念頭說給緇宣。緇宣聽後沉默一陣，腦子裡一霎冒出個奇怪卻是本能的念頭, 豈不是要他的孩子認別人做爹？
夜裡風吹的涼, 兩個人藏身在人少到的一處假山後頭。背後是一片院牆, 牆根底下開著大簇大簇的夾竹桃，衣裳蹭上去，難免沾霜帶露，又覺心冷一些。兩個人這陰冷冷的罅隙裡，都感到彷徨絕望。
緇宣漸漸在心裡苦笑, 連女人都不是自己的，孩子自然也得記別人的賬。
芸娘還在那裡催促, “你怎麼不講話？你心裡到底是個什麼意思？”
緇宣回過身去看著她, 目光落到她腰上去。這孩子也怪, 吃了兩副方子也弄不掉，像是故意報復他們似的，偏要活著。他只好萬般無奈地點點頭，“再折騰下去，只怕你的身子也經不住。只能如此了。”
原本芸娘還為這事情急得有些怨他，也吵過幾回。時下一聽這話，見他那萎敗得要哭的神情，又覺得兩個人都不容易。
那媽媽也不是如今才說，怎的如今她才想到？霖橋愈發覺得怪，卻也不去追究。這是他的好處，兩個人夫妻一場，不多話，他知道她不愛同他講話，免得去招她的煩。
可他沒能問出口，想著先度過眼前的難關要緊。她同霖橋到底是夫妻，這一列問題，總有法子矇混過去。
正好他來擁她，她便順勢偎到他懷裡去，揪住他胸懷裡的衣裳，鼻子猛地一陣發酸，“就怕生的時候日子瞞不住。自打生下岫哥，我同霖橋就不親近，近兩年來幾乎是沒有的事情。”
連霖橋也不得自在，不信她的話，卻也不多說什麼，扭頭接了衣裳自己掛到龍門架上頭，走到榻上去吃飯。
他們是好不了的了，打起頭就不對。他不是沒有爭取過，也曾噓寒問暖，也有溫言軟語，只不過她一早就認定他是錯的人，選擇不聽不看。他在她視若無睹的目光裡磕得頭破血流，漸漸就認了命，慢慢避身出來，以免這厭惡最終被光陰釀成仇恨。
芸娘提著玉壺呆了一瞬，忙擱下壺，拽他到案前坐。又恐他起身，雙手撳在他肩上，“才回來又要走？眼見天都要暗了，還到山上去做什麼？不如在家睡一夜，明早再動身不遲。你總這樣奔走，我瞧你又像是瘦了些，別說太太看見心疼，連我也心疼。”
緇宣心下也覺委屈，可又不是與她爭誰委屈的時候，只得一半坦誠一半藏，“我怎麼能事不關己呢？只是你要叫我慫恿你去與他怎麼樣，我說不出口。我非但說不出口，連想一想，心裡就覺得疼！”
見她也跟著出來，他反寬慰她，“這些老婆子就是愛小題大做，也管得寬。我們夫妻關起門來的事，犯不著他們外人來指手畫腳。”
霖橋又是一怔，古怪地看她，“我到竇家院去一趟。他們鶯姐年前就使人請了我好幾趟，我一直沒得空去。”
芸娘懷著不屑想，誰樂得服侍你？面上卻益發溫柔，添上一聲悔過的嘆息，“你這樣說，真是叫我無地自容。咱們夫妻幾年，我沒有一處周到的地方，你卻從未說過我半句不是。怪道太太常常看不過眼去，你是她親生的兒子，在我這裡受了委屈，她自然不高興。”
看他是那邊當家的人，實則不過是名頭，除了生意上的事，別的事他都做不得主，上頭還有玉樸和霜太太。
因此一連半月他都避在外頭，有些避禍的意味。
偏巧開了年即要預備採茶的事情，霖橋常日不得空。好容易那日盼到霖橋黃昏歸家，芸娘一改往日的冷態，驅散了下人，又是張羅酒飯又是替霖橋更衣，可謂百般殷勤。
女人也是這樣怪，天大的煩難壓在頭上來，急得那樣，不過一句貼心的話倒又都抹平了。她漸漸平靜下來，在月亮底下細細啜泣。那月光照透了他臉上一圈新冒出頭的發青的胡茬子，襯得他的面板滿是蒼白的惓態。
炕桌上擺了酒菜，霖橋提起牙箸。她也在對面坐下來，拂著袖口替他斟酒。他心裡愈發詫異，玩笑起來，“二奶奶，你可別這樣，你這樣服侍我，我倒吃不下了。”
她老早就編好這一套說辭，在心裡默誦了不知幾回。可此刻說出來，仍然滿心的不自在。
霖橋回首瞥一眼她的臉，神色仍是慌亂迫切的。可這番話卻說得十二分的賢良體貼，任那百鍊鋼也能化為繞指柔。他心裡不禁有些觸動，看著眼前的精緻餚饌，彷彿是看見一個苦盡甘來的夢，心酸得想哭。
她到底沒留住人，入夜只好又來與緇宣商議。緇宣照例是不好多說什麼，鼓舞她與別的男人睡覺他是做不到，可要放任事態發展下去，他也沒能力去兜攬。
芸娘在背後替他掣著袖管子，驀地一陣尷尬，還是竭力地溫柔噙笑，“你成日都在外頭忙，難道不是為了這個家？媽媽近來總是嘮叨我，說我放著你不問，半點也不知噓寒問暖。我坐下來想想，這些年還真是我的不是。”
緇宣悶不作聲，一副隱忍的表情。芸娘由他這表情裡忽然受到激發，“有了！他有些亂七八糟的藥，回頭趁他不備我喂他吃一些。”
霖橋望著滿桌子的金齏玉鱠，只覺是場鴻門宴。便推說：“我在外頭吃過了，往家來拿身衣裳，還要趕到茶山上去。”
他有些幫不上忙的挫敗感，一條花枝垂在他肩上，彷彿把他壓低了，整副精神都跟著委頓。此刻芸娘忽覺他像個犯錯的孩童，她為他心酸，也為自己心酸，好像肚子裡那個，正是彼此心酸的聯合，龐然卻見不得光。
他是個男人，這樣的事情自然是含著屈辱的，他受的委屈並不比她少。她這樣想，也心疼起他來。便將淚痕蘸幹，“可，可總要想出個法子呀。”
倒給霖橋嚇了一跳，一面將胳膊從袖管子裡抽出來，一面拿斜眼看她，“我說二奶奶，你是哪條經脈牽錯了？”
懷恨的女人他見識過，惡毒起來能要人的命。他雖然不願意懷著如此惡意去揣測芸娘，可也不得不防範著。總不能一顆心不明不白地埋沒在她手裡，連一條命也莫名其妙的交代進去吧？他還不至於昏頭到這個地步。
霖橋終於問：“你是有什麼事情麼？”
飯畢，芸娘正盤算著如何早些哄他到床上去。誰知見他套上外氅，一副要出門的樣子。芸娘忙立起身來問：“天都要黑了，你還上哪裡去？”
涼月迷離，霖橋在枕上輾轉幾回，總算定下`身來，望著紗窗外模糊的月亮出神。心卻難定，想的是芸娘今番的鉅變。想來想去也沒個頭緒，橫豎她怎麼變都好，也絕不會是她口裡說的那番景象。
她只管盯著他看，像是求他的同意。緇宣呢，表示認同也不好，不認同也不對，只好把眼稍稍別開。他知道這些藥吃下去是能覺察得出來的，要是霖橋事後問起，她怎麼答他？
“那我出去了。”
緇宣摟著她，口裡的話剛要溜出來，又給他嚥了回去。鼓勵她去同別的男人親近，他還有些說不出口。況且芸娘為這事心煩意亂，若是表現出鼓勵的態度，只怕更要惹她多心。索性就不說了，由她自己拿主意。
芸娘不擅扯謊，擱下壺來搖頭，“沒有。是我自己這樣想。”
就連生意上的事情，也未見得從此都是他做主，全憑玉樸說了算。玉樸此番回京，仍預備著要帶著虔哥回去，他一心要將那兒子養在身邊，可見是對他寄予厚望。今朝一切還是緇宣的，明朝還會不會是他的，就難說了。
芸娘有些六神無主，“沒，沒什麼事情。”她仗著自己有些姿色，想誘引他一番，可那笑臉不見半點嫵媚，倒是一臉的慌亂與窘迫。
芸娘要說留他的話，憋了半晌方支支吾吾地說出口：“改日去不成麼？好容易在家一回。”然而她自己也心虛，說完便扯出個笑來掩蓋。
“是太太尋你的麻煩了？”
芸娘半晌等不來他的意見，惱得直哭，“孩子不是長在你的肚子裡，你自然是半點不曉得急。我都要急死了！你還是這默不作聲事不關己的樣子。”
半個月亮在花枝亂影裡倏明，倏暗。倏明，又倏暗。芸娘看他看得恍惚，這時心裡已有了一絲預感，浮在黯然的夜裡，倏明，又倏暗。倏明，又倏暗。
“怎麼突然想這些沒頭倒腦的事情？”
她一時答不上來，拈著帕子瞥下眼，“難道不該這樣想？這不是應當有的想法麼？從前是我想不到，經媽媽一說，如今想到了。”
直到那日不得不歸家一趟，芸娘比先前愈發殷勤，吩咐著丫頭擺了滿案珍饌，連霖橋素日愛吃什麼酒都向小廝打探出來，刻意使人預備好了溫在桌上。
苦也是夢，甘也是夢，他自己做了許多年。此刻夢到結尾處，他倏地冒出個念頭，就死在這濃情的結局裡也未嘗不好，也好過夢醒來一場空。
他只顧出神，芸娘心急如焚，將那壺混了暖情藥的酒替他斟上，推著他飲，“先吃杯酒，我特意溫好的，想你路上回來必定吹了些風。二月的天，還冷呢。”
一下將霖橋的神魂推回來，他扭頭睇她，又覺死在夢裡不值，這濃情不過是個陷阱。
他立起身，生怕自己一個恍惚間就將性命交代出去，急急打簾子進臥房拿了衣裳出來，不敢再看她，“已與幾位茶商約好了一道去看今年的茶，耽誤不得的。”
芸娘捉裙追出去，跑到院門底下，他已沒了影。這一去又沒有回的定期，她只覺剎那間昏天暗地，一下軟在門框上哭起來。
陪嫁那媽媽瞧見，忙趕來扶她，一面小心地埋怨，“你瞧，叫你平日只是冷著二爺，一句整話也不肯與他多說。如今想修這夫妻間的緣分，哪有那麼容易？慢慢來吧，急不得。”
芸娘一時啼笑皆非——
“哪裡還有時間給我慢慢來？”她自嘲式的一問，算是將這截沒頭沒尾的故事講完。
月貞聽了半日也沒個辦法，只好跟著她在榻上發愁。沉默中，太陽逐寸由炕桌上往外收，像是收起了一片金紗，被遮蓋的暗低露出來，什麼都有個藏不住的時候。
一愁未完，一愁又起，月貞倏地拍了下桌，“糟了！太太叫我來告訴你，明日姨媽請了個蘇州的好裁縫到家來，叫我們到那頭去，一人裁兩身衣裳。到時候量身段，你這肚子怎麼辦？”
芸娘才剛偃旗息鼓的眼淚這會又潸潸而下，兩眼晃得不知該定在何處，“這，這，那我推說病了，不去成不成？”
“不成。”月貞蹙眉道：“你說病了，要是給你請大夫瞧病怎麼辦？”
“那，那我，那我就說我有事情脫不開身。”
“什麼事？年關一過，家裡清閒得很，我想尋些事情做還尋不到呢。”
芸娘凝著淚拼命冷靜下來一想，“那我還是去，我自己拿了尺寸去交給裁縫。”
這也說得過去，既有現成的在那裡，裁縫也不必多忙。
月貞瞅一眼她微微隆起的肚皮，繼而又愁，“眼下能混就混，可漸漸月份大起來，如何還混得下去？就算這會霖二爺回家來，你也賴不了他了，日子全不對頭。我看你還是得尋個由頭避出家去，等把孩子生下來，或是送人，或是交給你孃家人養著，如此才能神不知鬼不覺。”
芸娘思忖片刻，把腦袋慢慢地搖一搖，眼底一片悽然，“我孃家也是不成的，給我爹孃曉得，頭一個就要打死我。兩家生意上有往來，就是為銀子，也要把我交出來給太太處置。”
月貞默了半晌道：“那先不想孩子生下來的事，只想要如何避出去要緊。”
說了半日話，月貞兜了一腦子的煩悶回去，雖不是她的事，可想想事情敗露後的結果，就如同是她代芸娘受過一般，想想便是一片惶然不安。
第二天琴太太領著媳婦女兒一道過那邊宅裡量尺寸，芸娘預備一早將尺寸寫在紙上，暫且矇混過去。可肚子照舊是一日日在長，遲早有混不過去的一天。月貞芸娘兩個愈發著急，偏就尋不到個名正言順的由頭避到家外頭去。
如此隔定半月，那老裁縫裁好料子進來給各人瞧，眾人又匯到霜太太屋裡。
春光還是舊春光，鶯兒啼，燕兒忙，玉樸走了一個多月，霜太太又像是閒胖了幾分。巧蘭也見胖，她原本個頭就比一般的女人高，最是經不得胖，長了一二分的肉，比人長了四.五分的還扎眼。
月貞與芸娘看見她，心內陡地鬆下來一口氣。芸娘那胎越結越大，眼看要藏不住，想不到給巧蘭一襯，芸娘那點胖就算不得什麼了，並不過分引人矚目。
闔家女人唯獨琴太太就是不長肉，霜太太瞅見她就口裡倒酸，“妹妹，是誰給你罪受了？怎的大家都胖，就只你還是瘦條條的？要我說，凡事少操心，外頭有霖橋，家裡有兒媳婦，孩子們都大了，儘管放開手讓他們去操持。”
琴太太坐到榻上去吃茶，笑說：“我也怪，吃是一樣的吃，睡也是一樣的睡，就是發不起福來。”
這話有些強撐顏面的意思，她哪裡睡得好？一夜裡醒幾回，醒來便難睡。好幾回起來點上燈，又無事可做，便把這裡摸摸，那裡撫撫。月光浸透那些死的木頭，她的寂寞也滲透在木頭裡，臥房裡的傢俱給她的手摸得油光水滑的，比新上了漆的還亮。
偶時撫過妝臺，自己也嚇一跳，鏡子裡那個女人彷彿不是自己，鼻子兩邊何時多了那兩條溝壑？面板平白無故就鬆鬆的往下垂。日子就是這面板，無可挽回地往下掉，昨日也是恍如隔世。
琴太太的時間是凝結起來的，霜太太的時間卻是在無限膨脹。她拉拉腹部的衣裳，總覺得益發擠，無比惆悵。
那位蘇州來的老裁縫在廳中笑呵呵地奉承，“發福有發福的好，苗條也有苗條的好。我做了幾十年的裁縫，懂得看，依我之見，年長的太太夫人們就該發福，倒是年輕的奶奶小姐們應當苗條些。小姐奶奶們愛俏，一年到頭裁做的衣裳多，要是胖起來，豈不是料子也要跟著白多耗幾匹？還是應當節儉吶。”
引得眾人咯咯發笑，正是此刻，見個小廝跑進來報喜，“太太，咱們鶴二爺回來了！”
霜太太一時喜出望外，“人呢？”
“剛進了前門，正往屋裡來給二位太太請安。”
未幾就見了疾握著禪杖進門，穿著件檀色外紗白色裡子的大袖僧袍，整一副冰壺玉衡。他一時未料到屋裡竟有這麼些人，詫異一下，將禪杖交與丫頭，上前一一拜過。
拜到月貞跟前，見她眉如遙黛，腮是霞染，大半月未見，似乎驟添春色。其實人還是那人，五官還是那五官，卻說不出來的動人。
他心裡想，她像是稚氣褪了些，憑空多出來兩分嫵媚，那嫵媚又不是張揚的，像藏了一段不為人知的故事，只是不經意地從眼底流露出來，恰如山風拂過金谷裡的野玫瑰。
他心神不由得蕩一蕩，這一蕩似乎又與從前有些不一樣。他知道心底裡是喜歡她的，可從前因為總把她看作孩子的緣故，那喜歡就更多是憐愛疼惜，是慈悲與不忍，她什麼不好，就忍不住想將什麼彌補給她。
但眼下，這喜歡忽然添了分破壞慾，她哪裡好，就想把她哪裡撕毀掉。譬如她正用一柄檀色緙絲扇面擋在下巴處向他點頭，他就想奪去這扇子，看她驚慌失措的表情；又譬如她的眼睛微笑著浮在扇面上，他就想從這對明亮的眼睛裡擠出幾滴眼淚。像那晚她落在他榻上的眼淚，是被疼痛與興.奮逼出來的。
這一向他總避忌著不去想那晚的細枝末節，不過心不由人，那混沌的夜到了當下，便自己翻出來晾在太陽底下曬一曬。
大家都在向他問好，他卻有些走神。直到月貞也跟著大家一齊問他：“唷，鶴年怎的忽然回來了？”
電光火石間，他幡然夢醒，揀了對過一張椅去坐下，避諱看月貞，只盯著霜太太說：“為大慈悲寺的佛塔下來採辦一件零碎料子，順道回來給兩位太太請安。”
霜太太因問：“那什麼日子回去？”
“明日就走。”
她立時噘起嘴嗔他，“好容易回來一趟，多住兩日。”
了疾笑笑，“等著料子用，耽誤不得。”然後把眼一睃，看見案上堆著些五花八門的布料，“你們這是在做衣裳？”
霜太太道：“是啊，前些時量定了尺寸，今日師傅拿了裁好的料子來給我們大家比一比，沒有出入就開始做了。你回來得正好，你給我們瞧瞧花樣顏色好不好。”
“我哪裡會瞧這個。”了疾笑著推。
那師傅把料子交給各人的丫頭，由丫頭提著在各人身上比。了疾在一旁靜靜看，惠歌芸娘巧蘭幾人的顏色都稍微鮮亮，看到月貞身上，她那身衣裳照舊是灰撲撲的，想必還是琴太太給挑的顏色。
她自己也不甚喜歡的樣子，站在那裡低著頭瞅了兩眼，便衝丫頭隨便點點頭。
了疾忽然端起茶來說：“我看貞大嫂那顏色過於黯頹了些，如今大伯大哥的熱孝早過，換一點鮮亮的顏色，人也精神些。”
眾人紛紛轉來看他，又看月貞，跟著點頭。唯琴太太還是那臉色，“小姑娘家穿得鮮亮尚可，婦人家還是不好過分挑眼了，婦人家講究個莊重大方。”
了疾呷了口茶，笑道：“過分莊重，倒顯得苦大仇深的，不知道的還只當貞大嫂子在咱們家做媳婦受了多大的罪。”
琴太太再觀月貞，是覺出有些苦大仇深的意思，便向裁縫揚揚紈扇，“就這個花紋樣式，換一個嫩柳葉一樣的顏色吧。”
月貞立時就笑了，謝了琴太太，心裡想謝了疾，又不好提到口裡來。提到口裡來，倒顯得了疾是故意向著她說話，沒得招大家疑心。
巧蘭多嘴問：“那現裁好的這份料子呢？”
琴太太說：“撿個和我們月貞一樣身量的丫頭，做給她穿。”
巧蘭暗地裡癟癟嘴，心道琴太太就是比霜太太會疼媳婦，默默將霜太太埋怨一番。
好在還有個芸娘陪她受罪，她把眼轉到了疾旁座的芸娘身上去。見芸娘比完了衣裳，靜靜的坐回椅上，那腰比年前粗了一圈。
她忍不住調侃，“唷，才剛沒發覺，芸二奶奶也胖了一圈，難得難得，你可是最難見發福的人。”
引得芸娘月貞同時把心提到了嗓子眼。芸娘不濟事，坐在那裡一臉發訕，慌得起了一臉粉汗。
月貞忙出來插科打諢，“二奶奶，是不是你私下裡貼了銀子給廚房，所以的你屋裡的飯食比我們屋裡的好！”
巧蘭還待要取笑，不想霜太太剛比完衣裳，滿心灰敗，正有一肚子的氣，再聽不得一個“胖”字。
便狠乜了巧蘭一眼，“你不發福也比人發了福的會擋人的駕。”
說得巧蘭忙安身坐回去，不敢再多嘴。月貞芸娘二人一時也將心放下來。
(本章完)