第27章 村學
“見過大人！”村長彎腰作揖。
“起身說話吧。”
“謝大人！”村長直起身子，對著縣令道：“好叫大人知道，宋康母親已無大礙。等家裡頭安頓好，就來拜見大人。”
“行，本縣知曉了。”縣令淡淡地道。
“如今日頭尚早，不知大人可否有興趣到我們村村學一觀？”這是趙宗茂絞盡腦汁想到的說辭。
“哦？你們村居然有村學？”縣令果然被勾起了興致。
“也算不上是村學，”村長不好意思地解釋道：“就是一個村裡人讀書認字的地方，跟縣裡的學府比不了，咱們唸書就是爭取不當睜眼瞎。”
“那你領我看看去。”
“是，大人請。”
村長領著縣令和師爺二人，後面還跟了兩個衙役，往村尾走去。
“咱們村的村學其實就是宋家的老宅。”
見縣令並沒有打斷的意思，村長繼續道：“宋康的祖父母是前朝末，從北方逃難來的我們村。他祖父身子不好，祖母來的時候就有身孕。”
“族叔憐憫他們不易，宋康祖父看著也是個讀書人，就讓族裡的人把孩子送到宋家，族裡出些柴火米麵當作束脩。”
“大人小心腳下。”經過一處排水溝，村長趕忙提醒。
縣令擺擺手表示不礙事，示意村長繼續講。
“後來，宋康父親出生了。可是，孃胎裡帶來的弱氣，身體更加不好。”
宋康祖父在外邊找了個修復字畫的活計，不用奔波勞累，又可以照看妻小。村子裡教書的活也沒落下。”
“宋康父親也是參加了科舉的，強撐著考了秀才，身子實在跟不上，就沒繼續考下去。宋康祖父在宋康父親考上秀才不久就病逝了。”
“宋康父親身體比他祖父還要差些，沒法外出做活計，族叔就讓他繼續在村裡教孩子。”
“你們那位族叔是個心善的。也是有遠見的！”縣令忍不住評價道。
“是啊，咱們村確實得多虧了他！”村長感嘆了一句，又說回了宋家：“看我，大人這邊走。”
“宋康的父親跟草民同一年的，只可惜三十出頭就沒了。宋康就是靠著寡母拉扯大，好在這孩子身子結實。”
“生活再難，他母親都堅持送他去唸書。”
“他外出唸書這幾年，村裡的學堂也沒停掉，只是，只在他放假的時候開。”
“大人，前面就是宋家老宅了。”
一行人到老宅的時候，宋老太已經等在了院子裡。
知縣走進院子，免了宋老太的禮，不經意地看到宋老太額頭腫脹的包，關心地問道：“宋氏，你這頭是怎麼回事？”
宋老太行禮謝過，“勞大人關心，這是夜裡黑，不小心磕的。”
“那平時得多注意，”縣令叮囑完便略過不提。
縣令揹著手，開始四處打量，“這一路走來，似乎只有宋家是帶院子的，別家都是門前一塊稻場。”
“回大人話，我家祖上是北方人，家裡老人習慣了院子，所以房子蓋的時候都帶上了院子。”
“聽聞你也姓宋，孃家可是長樂鄉宋橋村人。”
“回大人話，民婦是幼年走失，有幸被宋家收養，便姓了宋。”
縣令聽到回話微微皺眉，這麼說來，宋康的母親居然是童養媳？縣令的態度明顯冷淡了些。
“趙村長，村學裡平時都學什麼？”師爺感受到縣令的心思開口道。
不是在跟宋老太說話嗎？村長一臉意外抬起頭。縣令自個已經在往屋裡走了，村長來不及多想，趕緊跟上。
“村學從宋老太爺開始，教什麼都是先生定的。主要教的都是平時生活裡用到的字，再學一門算學。”
“三百千也不學？”縣令還頭一次聽到有自己編書教學的。
“沒，沒學。”村長沒來由地有些弱氣。
跟在後面的宋老太默默地走進房間，不一會拿了兩本書出來，“這是犬子根據這些年教學，在他祖父和父親的基礎上編寫的教材。”
師爺伸手接過，遞給縣令。
縣令接過，先翻看名為識字的書。書分為三個部分：第一部分為日常篇；第二部分為生活篇；第三部分為誥喻篇。
細細翻完全書，縣令說不驚異那是假的，這些學完，不止看三百千完全不成問題，若遇官司自己寫狀上告也不是不可。
他又急不可耐地翻看另一本名為算數的書。
書從最簡單數數開始，到珠算，做賬，賦稅等，深入淺出地引用了許多算經十書的例證，足見編書之人算學造詣之深。
合上書，縣令把書遞給了師爺，“你也看看。”
縣令轉頭問村長，“自古讀書向學都是為了科舉做官，改換門楣。村學教的知識並不能科舉入仕，你們清楚嗎？”
“大人一路走來，可有發現我們村與其他村有何不同？”村長不答反問。
縣令沉思了一下，“其他村多多少少都有些茅草屋，而你們村雖然是土磚屋，屋頂卻都是蓋的瓦片。剛剛路過的茅草房，似乎是牲畜住的。本縣說的是也不是？”
“大人雙眼如矩！”村長作揖讚歎。
宋老太也不禁抬眼不著痕跡地看了縣令一眼。
“科舉做官，怎麼會不想？”村長繼續道：“可這樣的事情，對我們我們這樣莊戶人家來說太遙遠！”
“別說花錢去唸書，就是不出束脩，那筆墨紙硯的消耗也不是我們能承受得起的。”
縣令點點頭，這話在理，他雖出生富貴，做官多年，對民情不說精通，也是略知一二的。
村長繼續道：“而村學我們都能上得起，也不耽誤孩子們幫家裡幹活。多學幾個字，孩子們出去闖膽氣也足些。”
縣令撫摸著屋子靠邊擺放的幾張長桌，這應該是之前用過的書案，邊角是那種常年使用的光滑發亮，整個桌面卻整潔乾淨，可見愛惜。
縣令摩挲著手裡的兩本書，問村長道：“這書上教的都頗為實用，如果我沒看錯的話，村裡似乎沒幾個青壯？總不成都下地去了吧。”
“大人明鑑，村子裡的兒郎們大多到縣裡或是府裡謀活計了，一個月能賺幾個子補貼家用。”
縣令心想，果然如此，又問道：“青壯都外出了，地誰來種？可不能捨本逐末，讓好好的良田荒廢了。”
“大人說的哪裡話，一家人就指著這地吃飯呢，萬萬不敢荒廢。”
“咱們這些老傢伙腦子不如兒郎們好了，力氣還是有一把子的。別的不說，這種地他們還不如咱們這些老傢伙呢！”村長樂呵呵地道。
師爺此時也看完了教材，遞還給縣令，兩人對視：真是柳暗花明又一村啊！
“不知這兩本書可否送與本縣帶走？”縣令問村長。
村長除了對女子性情不能摸得很透，別的方面還是很精明的。縣令細細地瞭解了這麼多，又要這書拿去肯定有用。
不管宋康還在不在，這解元的名頭還是會在他頭上，那他們趙家溝肯定吃不了虧。
只是這書是宋康編寫的，要做主送也得宋老太開口吧。
他也後知後覺地察覺到了縣令對宋老太的故意冷落，村長做出一副欲言又止的樣子看向宋老太。
縣令壓下情緒對村長道：“趙村長！”
村長佯裝受驚，說了聲“是”，頭壓得低低地。
“你先下去吧，關於村學的事情，你跟師爺詳細說說。”縣令聲音又變得冷淡平靜。
村長作揖稱是，就退了出去。
師爺跟縣令點了個頭，也跟著出去了，留了兩個衙役守門。