母子俱是擋箭牌！〔四〕
乾元殿內，明德帝看著御案上暗衛送來的調查結果，面色冰冷，眼神複雜，片刻後明德帝嘴角揚起了一抹諷刺的笑容，果然天家無父子。不過明德帝是真是沒想到，自己以為恭敬孝順的長子內裡竟然這麼手腕了得，這樣的心機手段，不知朝中還有多少他的扈從，自己真是自作多情了。
自嘲過後，隨之而來的就是心裡生起的深深戒備，前世明德帝之所以願意給閔王鋪路，一方面是因為這是自己多年來的夙願，另一方面就是明德帝真以為閔王是個孝順的好兒子了，再加上後來，幾個兒子爭鬥慘烈，局勢已經到了無法控的局面，因此，明德帝才選擇了主動退位，保住自己的體面和名聲。
可如今江郅提前戳破了閔王虛偽的面具，明德帝非但不會再給這個兒子鋪路，而且還會事事猜疑起來，最重要的是這份猜疑還會蔓延到明德帝和平妃的感情，愛之欲其生惡之欲其死，帝王向來如此，當這份明德帝覺得這份真愛是算計而來，那麼閔王母子倆的末日也就到了。
明德帝龍心不悅，侍候在側的胡忠義當然很清楚，因此在看到榮王的轎攆，立刻笑著迎了上來，總之不管是誰，只要能讓陛下把心裡的怒氣發洩了，他們這個做奴才的才好侍候，免得一不小心，撞上龍息，項上人頭就保不住了。
“榮王殿下您來了。”
看著胡忠義臉上格外諂媚的笑容，江郅心裡一驚，可面前卻笑著問道:“胡總管，父皇可在乾元殿？”
“在，陛下在裡面處理政務了。”
聽到這話，江郅笑著說道:“剛好，父皇處理政務肯定煩悶枯燥，本王這個當兒子去給父皇獻點孝心，胡總管，讓人把本王的禮物抬進去。”說完江郅長腿一伸，大步流星地往乾元殿走去。
等江郅離開後，胡忠義看了眼臺階下面幾個大紅木箱子，對著旁邊的小太監說道:“還等什麼？抬進去！”
說完手裡的拂塵一甩，腳步不緊不慢地殿內走去。
……
“父皇，兒臣來給父皇送禮啦！”
突如其來的聲音讓明德帝一驚，隨後又因為“送禮”，眉頭微松，臉上也露出了笑容，不得不說，榮王向來就是明德帝的開心果，畢竟聰明人就喜歡看蠢笨東西出醜玩笑。
江郅站定後，拱手行禮道:“兒臣參見父皇，父皇萬福金安。”
“免了，老九，還從未有人給朕送過禮啦！今日你又鬧出什麼趣來了？”
聽到這話，江郅心裡一冷，但面上卻理直氣壯地說道:“父皇，兒臣今日真是來送禮的，平康舫那事，京畿巡府和大理寺查了好幾天都沒個結果，今日兒臣親自去審查，誰料這王富海是真冤枉。雖然他冤枉，可事實和他也脫不了干係，最後他願意用錢財讓兒臣恕罪，兒臣得了他幾箱珠寶首飾，就想來送給父皇。”
江郅的這番話，恰如其分，不輕不重讓明德帝對京畿巡府和大理寺起了疑心，看著明德帝臉色微變，江郅又笑著說道:“兒臣知道父皇富有四海，以天下供養，可這些是兒臣的一點孝心，父皇千萬不能推辭，兒臣如今長到十五，每年生辰節日，父皇都賜下了豐厚的禮物，因此，兒臣看到那些珠寶就想到了父皇。”
說完，江郅看著殿內侍候的宮人說道:“將箱子開啟，讓父皇看看本王的禮物！”
宮人們聽令行動，很快四個紅木大箱子開啟了，裡面琳琅滿目全部都是珠寶瑪瑙，色彩斑斕，差點亮瞎人眼。
看著眼前連成片的寶石珍珠，明德帝心裡真的震驚了，他沒想到閔王麾下這麼一個小嘍囉竟然都這麼富有。
“父皇，您喜歡嗎？”
直白的話讓明德帝輕咳一聲，隨後看著江郅慈愛地說道:“好了，老九，你的孝心父皇收到了，這東西就免了，你帶回府邸就行。”
“這怎麼能行了？父皇，兒臣可是真心實意，孝心一片，怎麼能把東西再帶回去，這讓外人知道了，肯定又要說兒臣虛情假意，兒臣可不想受這個冤枉，反正孝心就放在這裡，兒臣先告退了。”說完江郅不等明德帝發話，三步做兩步快步退出了乾元殿。
看著江郅這落荒而逃的背影，明德帝笑得樂不可支，“哈哈哈，這個老九還是這個樣子啊！”
胡忠義看著明德帝龍顏大悅，當即也捧哏附和道:“榮王性情純粹，赤子之心啊！”
聽到這話，明德帝臉上笑容瞬間消失了，隨後語氣冰冷地說道:“老九是赤之子心，可有的人就內裡藏奸，一副恭順假面竟然將朕都矇騙過了。”
胡忠義跟在明德帝身邊四十六年了，也是明德帝最信重的心腹，自然知道明德帝話裡有話，也知道那人指的是誰。
冰冷凝重的氣氛壓得乾元殿內侍候的宮人個個如泥塑木雕，大氣都不敢喘一下，最後還是胡忠義大著膽子問道:“陛下，榮王留下的這孝心？”
“既然是孝心，那朕這個父皇當然得收著。”
聽到這話，胡忠義笑著回道:“諾，奴才這就讓人收入陛下的私庫，整個孨京誰也沒有陛下這等福氣啊！”
此時明德帝已經想通了，老九這個兒子既然這麼孺慕自己這個父皇，那看在他這份孝心下，以後多照顧著點。
江郅空手出宮的訊息很快就傳到了眾人的耳朵裡，誰也沒想到明德帝竟然真的將東西收了下來，畢竟那可是“賄賂”啊！不過，既然明德帝將東西收下了，那就代表平康舫這事也就到此為止，自己等人也不能用今日之事去彈劾榮王，心思流轉，老謀深算，其中只有極個別的老狐狸察覺到明德帝對榮王態度的變化。
黃昏時刻，王富海順著密道來到了他家對面的茶樓裡。
“屬下參見王爺！”此時的王富海雖然體態痴肥，可表情肅穆，眼含精光，和那個曲迎奉承的平康舫老闆簡直是判若兩人。
看著王富海臉上交錯不一的傷痕，閔王甚至紆尊降貴，起身親自扶起了王福海，並且語氣滿是心疼的說道:“富海，你受苦了！”
王富海聽到這話，臉上瞬間露出了一副感動不已的神色，並且眼含熱淚地說道:“士為知己者死，屬下無才無德，承蒙王爺不棄，收屬下與扈從，為報王爺的知遇之恩，屬下萬死不悔。”
“好好好！”閔王感動地拍了拍王富海的肩膀。
在確認了王富海的忠心後，閔王又想起了江郅。
“富海，你是如何說服九弟的？以他那性子，竟然會將你放出來，真是奇事。”
王富海知道這是閔王在試探自己的主子，可卻絲毫不怕，商人一張嘴，見人說人話，見鬼說鬼話，只見他不慌不忙，拿出提前準備好的腹稿應對。
“王爺，您不知道？屬下是抱著榮王大腿痛哭流涕，磕頭求饒，當時榮王對屬下嫌棄極了，一腳就把屬下踢開了，最後屬下想起了榮王最愛黃白之物，這才許下重金，用了整整四大紅木箱子的寶石瑪瑙才說服了榮王，那可是屬下積攢多年得來的啊！”
看著王富海心疼的神色，閔王覺得沒什麼不對，隨後想到幾箱珠寶就打發了江郅，閔王心裡覺得種師太過慎重，別人或許是士別三日當刮目相待，可自己九弟那人就是朽木不可雕，天生不開竅。
得到自己想要的答案後，閔王又囑咐了王富海幾句便讓他離開了，而他自己又喝了一盞茶才坐著樸素的青篷馬車回去了。