興平二年（即公元165年），李傕、郭汜雙方火拼，漢獻帝劉協趁機東歸。
七月，劉協出長安東歸，在張濟等一眾大臣的護送下，車駕來到弘農，張濟與楊奉、董承不合，張濟聯合李傕共同劫駕。
雙方爆發大戰，楊奉一方大敗，損失慘重，百官、士卒死者不可勝數，女眷輜重，皇室各種器物典籍全部丟失。
車駕到了曹陽，楊奉、董承假裝求和，暗地裡派人到河東招安白波帥胡才、李樂、韓暹等人前來救駕，才確保漢獻帝順利東歸!
於次年，改元建安（公元196年），史稱建安元年。
太尉楊彪、將軍董承建議漢獻帝請曹操來勤王護駕!
漢獻帝立刻下詔，派人去請曹操出兵勤王護駕。
曹操看著手中的詔書，眉頭微皺，遠在長安的天子，居然東歸，還要他去勤王護駕!
曹操心裡糾結，到底要不要去勤王護駕？
思來想去，也沒下定決心，舉棋不定的他便召集麾下文武商議這個問題。
曹操將皇帝劉協派使者來，讓他出兵勤王護駕的事情說了出來。
荀彧這個一心匡扶漢室的漢臣，第一個站出來。
當初，他就是看出曹操能成事，依靠曹操的勢力，有望匡扶漢室。
當初的曹操，也確實有匡扶漢室的想法，二人一拍即合，就這樣為了共同目標一起奮鬥。
現在皇帝劉協有難，作為匡扶漢室的漢臣，怎麼能夠錯過這次千載難逢的好機會！
荀彧激動的身體微微顫抖，行禮說道:
“昔晉文公迎周襄王而回，讓天下諸侯服從，漢高祖東征項羽為義帝發喪，而天下歸心，明公當遵從詔書，起兵勤王!”
自劉秀中興漢室後，劉漢天命的觀點，被世人所接受，從此深入人心。
曹操一族世代為漢臣，起初也沒有想過代漢自立，而是一心匡扶漢室，可隨著時間推移，勢力越來越大，原來的初心也變了！
可即便這樣，曹操依舊不敢篡漢自立，生怕步了王莽的後塵。
“明公，我覺得大可不必，天子已東歸到洛陽，有韓暹、楊奉等人護衛，明公若是去逢迎天子，勢必與他們起衝突!”
“而且，還會得罪李傕、郭汜等西涼將領，況且天子到來，必然會徒增諸多麻煩！”
戲志才第一個站出來反對。
要是把漢獻帝接過來，到時候該把漢獻帝放在那個位置，有事情需要決斷的時候，需不需要向漢獻帝請示？
“明公如今天下大勢已定，漢室氣數已盡，天子不過是徒有虛名，若真將其迎來，無異於給自己增添麻煩！”
“天子若來，這兗州以誰人為主？到時該聽天子詔令，還是聽明公號令？再者，若是他下詔，明公是從還是不從？”
“兗州處於死戰之地，周邊有劉表、袁紹、袁術等人虎視眈眈，若是迎天子，明公必定會成為眾矢之的!”
劉曄也覺得沒這個必要，他早已看透，漢室這次是真的氣數已盡，非人力所能阻擋，還想匡扶漢室，這無疑螳臂當車。
曹操聽後，也覺得劉曄說的有道理，皇帝要是燙手芋頭，自己接來，還不如讓給別人。
現在他的實力不弱，但比他強的可大有人在，要是因為一個天子，而惹的他們聯起手來對付自己。
那自己好不容易積攢起來的基業，怕是要毀於一旦。
作為一心向著漢室的荀彧，急得不行，急忙開口道:
“天子蒙難以來，將軍您首倡義兵勤王，只是山東地區戰亂不斷，不能遠赴關右，還是分遣將帥，冒險派使者與朝廷溝通。”
“雖御難於外，乃心無不在王室，是將軍匡扶天下之素志也！”
“現在天子車駕回車，義士有存本之思，百姓感舊而增哀。誠因此時，奉主上以從民望，大順也！”
“秉至公以服雄傑，大略也；扶弘義以致英俊，大德也！天下雖有逆節，必不能為累，明矣！”
“韓暹、楊奉其敢為害！如不及時匡扶，四方將生叛離之心，以後再想這事，可就一切都晚了！”
荀彧的話，曹操覺得很有道理，可劉曄等人又極力反對，他們說的也不是沒道理。
曹操依舊左右為難，程昱站了出來，他跟荀彧一樣，力主曹操迎獻帝。
“明公，文若所言句句在理，天子代表了天下大義，奉迎天子，那便是將天下大義握在自己手裡。”
“迎大駕於洛邑，遷都於許縣，號令天下，以討不臣，以此爭鋒，誰能敵之？”
郭嘉出列，他也贊同奉迎天子，勸說曹操一定要把天子掌握在自己手裡。
而且動作要快，慢了的話，很有可能被別人搶去。
要是天子落入別人之手，這對曹操來說不見得是一件好事。
雖說奉迎天子，對曹操有些麻煩，但利大於弊！
與奉迎天子帶來的利益相比，那點麻煩根本不算什麼。
曹操聽後十分心動，劉曄等不想迎天子的人坐不住，紛紛開口反對，還引經據典講述奉迎天子帶來的壞處。
總之，天子現在就是一個大麻煩，是個大累贅。
曹操眉頭微皺，他又覺得劉曄等人說的十分有道理，但他又想奉迎天子，又不想惹一大堆麻煩回來。
曹昂看不下去，挾天子以令諸侯才是對曹操最有利的，荀彧等人的建議完全正確，曹操還有什麼好猶豫的。
“父親，天子可不是什麼累贅，天子是號令天下諸侯的皇旗，是號令三軍的大纛，要是不取，就會被其他人取去！”
曹昂出列行禮道。
“子脩，你也覺得我應該奉迎天子？”
曹操看向曹昂。
“是，父親要想平定天下，就該奉迎天子，將天子這面能夠號令天下諸侯的皇旗扛起來！”
“奉天子以令不臣，天下誰敢不從，致力於耕植，積蓄軍資，如此，王霸之業可成！”
曹昂答道。
聽完曹昂的話，曹操終於心中大定，徹底下定決心，要奉迎天子劉協，將他這杆能號令天下諸侯的皇旗，握在自己的手裡。