昌平元年·南梁·太慈殿
“太后娘娘，此事您不得不管啊！”
三朝老臣跪在殿中央涕泗橫流，便是康寧太后也得緊忙親自上前去扶：“閣老快快請起，有什麼話咱們慢慢講。”
“長公主所為，您可知？”
長公主鸞和，康寧太后的嫡長女，自先帝駕崩後便被抬作攝政女君，幼帝成年之前，可全權監國。
也不等太后回答，張閣老便繼續告狀：“前朝敗於閹黨亂政，長公主如今卻執意重啟秉筆太監之職，不僅如此，還…還將唯一的親生女兒嫁給這個太監！”
“她如今已是權傾朝野，有如此動作，讓朝廷內外如何不多想？！”
鸞和如今說是一人之下，實則代行帝職。
宦官專權乃前朝覆滅之因，鸞和卻不顧名聲一意孤行。能讓她這樣做唯一的解釋，便是她想徹底坐上那個位置，成為名正言順的萬人之上。
康寧太后見他執意跪著，便收回了手，神色也冷淡了下來：“您也說了，鸞和如今大權獨攬，又豈是哀家能左右的？”
“您畢竟是長公主的生身母親，倘若您都不能勸阻，便無人能攔她了啊！”
“哀家會盡力而為的。”太后不鹹不淡的應了一句，吩咐侍女，“召長公主過來請安。”
鸞和接到訊息都不用想，指定是因為她最近的動作惹太后疑心，傳她無非是敲打一二。
又是一場難纏事，但她不能駁了太后臉面，放下筆便去了。
一進殿門鸞和便跪了下來：“兒臣給母后請安。”
她跪下來的時候就沒想過短時間內能起身，畢竟自她被民間尋回，太后第一眼見她便是冷冰冰的疏離，全然沒有親母女之間的骨肉情。
而從她監國之後，太后對她便更加苛刻，時刻防著她謀朝篡位。
但這一次康寧太后卻出乎意料的很快便叫她起來，衝她招手：“平身吧，過來，陪哀家一道用一用早膳吧。”
鸞和很意外，抬頭望向太后，見她非但不怒，眼眸中反而隱含悲憫。
這可奇了，即便太后知道她被認回宮前練了頓燭禁術活不過三十歲，絕動搖不了幼帝皇位後，對她態度有所緩和，卻也不會這般慈眉善目的待她。
畢竟前些年的冷硬在前，破例強抬心腹太監為秉筆太監在後，太后就算能拉下臉來同她緩和關係，也不該是在這個關口。
鸞和順著她的意坐到宮女拉開的椅子上，問道：“母后今日這般一反常態，倒叫兒臣懷疑是看錯了張閣老，他煞費苦心來見您，難道是為了給兒臣說好話不成？”
先帝為確保幼帝平安，也為防止外戚專權，駕崩前下旨鸞和掌前朝太后管後宮，不準僭越，讓親母女站在天平兩邊互相制約。
鸞和直接挑明，自己知道太后剛見了張閣老，便是告訴太后，她的手已經伸到了後宮之中。
太后聽她這麼說話也不生氣，揮手讓宮女全部退下，才道：“哀家昨日密詔了鄭宗政。”
宗正一職向來負責管理皇家宗室事務，皇族秘辛也知道個七七八八。
而現任宗正鄭通籍還是鸞和的老師，是為數不多知道真相的人。
鸞和聞言瞭然，心思轉了幾轉，用手撐臉託著腮，面上似笑非笑：“所以母后今日是想同兒臣續一續母女親情？”
不等太后說話，鸞和便沉下嘴角，冷下臉來：“我在來之前已經下旨封疏灰為郎中令，不出半日，文臣就會跪在宮門口，懇請幼帝誅殺我這亂臣賊子，明天早朝更是腥風血雨。”
疏灰便是那個她強抬為秉筆太監，又將唯一的女兒下嫁的心腹。
鸞和說這話，便是在告訴康寧太后，她已經回不了頭了。
太后沉默著，鸞和便不緊不慢的抿了一口牛奶才繼續說道：“母后現在摔幾個碗，將我轟出門去，才能將自己摘個乾淨。”
許是她語氣中的嘲諷意味太濃，讓太后忍不住辯解：“母后不是……”
鸞和沒有容她說完，便將手中碗筷砸到門上，讓門口候著的宮女太監，或者說各方的眼線細作聽個清楚，也是幫太后狠下心腸。
做完這些，鸞和才靠近太后壓低聲音說：“我沒有多久可活了，母后現在才想辦法彌補親情，不覺得多餘嗎？”
太后握住了鸞和的手：“鸞兒……”
鸞和聽到這一稱呼愣了一下，若她回宮時太后能這樣親近她、這麼喚她一句該多好？
“從今日起閉門禮佛，才能與我這亂政賊子分割清楚。自我出生母后便狠下心腸捨棄我，更不該在此時昏頭。”
太后語氣中帶著不忍，輕聲道：“這對你未免太過殘忍。”
鸞和真想問一句，早幹嘛去了？
但她很快壓下了這些不該有的思緒：“鴻熹沒有我保駕護航，斷不可再失去母后照拂。我會安排薛相外放，疏灰會帶領長公主黨，最後再幫鴻熹一把。”
鴻熹，即幼帝。
康寧太后長長的嘆了口氣：“哀家會照你所說去做。”
鸞和忽而笑了出來，直直地望向太后：“不出意外，這是你我今生最後一次相見。”
康寧太后輕輕擦去鸞和眼角似有若無的淚珠：“是母后錯了，母后對不住你，鸞兒，若有來生……”
鸞和掙開她的手，從桌上拿起空碗放到她手中：“今生孽緣到此已夠，若有來世，放過我吧，母后。”
鸞和不再留戀轉身離開。開門的那一刻，康寧太后手中的碗隨即摔在她腳邊，炸裂開來。
門外宮女太監跪了一地：“娘娘息怒。”
鸞和腳步沒有停頓，徑直向前走去。
太后怒喝：“禍國妖女當誅，哀家就當沒生過你這孽障！”
穆鸞和，南梁嫡公主，也是現在南梁的執政女君，在幼帝成年之前全權治國。
別看她現在是風光，她剛出生時便因後宅爭鬥，便流落山林，全靠鶴群喂水不至喪命，後被八極淵刺客撿回去養大。
在人吃人的地方為了出頭，練了頓燭禁術。
所謂禁術，便是劍走偏鋒。
禁術大成者，可以在極年輕的時候進入常人也許窮極一生都達不到的武學境界。
它以燃燒生命力為代價，故而練禁術者，活不過三十歲。
說的是三十歲， 可事實上二十九歲生辰一過，每逢夜晚降臨，便是痛不欲生，似肝腸寸斷剝皮抽筋，日日加劇至死方休。
所以東梵有史以來練頓燭禁術者，沒有熬完日子的，不是因為禁術發作，被仇家趁虛而入所殺，便是熬不住疼痛自戕。
天下共分四國，南梁不過是仗著境內四季如春、土地肥沃才富庶至此，實際上重文輕武，國力羸弱，早就岌岌可危。
而佔據這片大陸四成土地的西嬴，其國力可在這四國之中拿個魁首。
去歲秋初，西嬴的勃勃野心終究顯露出來，撕碎了岌岌可危的和平，吞下與其接壤的北源。
但在那之後，西嬴卻並未繼續征討步伐，反而沉寂下來休養生息。
只是明眼人都能看的透徹，西嬴如今也不過是師出無名，實際上只要逮住機會，便能隨時準備揮刀砍向剩下的南梁與東梵。
按照常理，如今的西嬴與南梁應該互相防備的。
可現在，西嬴的廣佑王卻正抱著南梁的長公主憂愁：“當初，你為什麼要修煉禁術？”
“那時候年紀小不懂事，覺著活著沒意思，死了也無妨。只是來世上走一遭，總要轟轟烈烈一場才好。”
周行川輕輕順著她的頭髮：“那時至今日，你有沒有後悔過？倘若重來一次……”
他話未說完，便被鸞和打斷：“再來一百次，也不過重走來時路罷了。”
鸞和忽然有些想笑，她這些年處理事情，手段殘忍，斬草除根的事也沒少做。她知稚子無辜，卻仍為防患於未然而下狠手。
雖然愧疚，卻並不後悔。
確切的說，她這一生所作所為她都認，哪怕真能重開，大抵也沒有更好的路讓她選了。
只是這一生滿身罪孽，想來註定不得好死。若非如此，便是老天不開眼了。
昌平二年三月
便是苦熬日子，也已走到末路。
今天是鸞和三十歲生辰。
周行川抱她抱的很緊，似乎要用盡全部的力氣，耳邊是他帶著顫意的呼吸。
今年京城的天出奇的冷，南梁本是四季如春的國家，但今日…鸞和半仰起頭，見細細碎碎的飄雪。
“下雪了。”她道。
已經很多年沒有見過飄雪了，上一次還是在她十三歲，剛出八極淵的那段日子。
“鸞鸞，你再多陪我幾年好嗎。”
鸞和撥出一口白霧，面上雖然帶著清淺的笑意，言語中卻充斥著遺憾：“我從前聽說，霜雪落滿頭，也算共白首。周行川，下輩子我一定要早點遇見你。”
枉她自詡聰慧，來這世上走一遭匆匆三十載，到最後才發現、竟是誰也對不住。
從前聽人說，人之將死時，眼前會走馬觀花浮現出過往種種。
她本以為她一輩子過成這般，行至末路時是不願回頭的。不成想由不得她控制，一生種種過往，皆在眼前浮現。
“道家崇尚仙道貴生，渴望長生久視，咱們從小耳濡目染，你為什麼會生出這麼大逆不道的想法？”
早已死去的故人活靈活現，音容笑貌似在眼前。
說話的是雀，與她是同一批進八極淵的，二人算是這一批的佼佼者。
那是她還在東梵八極淵的時候，那一年，鸞和八歲，她當時叫鶴。
八極淵刺客撿到她時，她正被鶴喂以水。帶回八極淵之後她便被視為了祥瑞，得到了諸多優待。
比如，進入藏書樓的機會。
偶然看到頓燭禁術，鶴起了心思。只是這禁術需要幾人分別承擔五行相生相剋一起練習，她便約了雀。
雀自然好奇她的初衷。
要知道那可是九死一生，即便成了，生命也在倒數，活不過三十歲。
鸞和如今回想，只覺得是她害了雀。
以雀的天分，便是不搏這一把，長久的修煉下去也能熬出頭，被她帶的這般激進，終究有損壽數。