“娘娘，殿下心裡也苦，”桑葉聲音虛弱地勸說著，“聖上偏偏只重用賢王……娘娘都為殿下抱不平……殿下心裡更不用說。”
皇后娘娘坐了回去，重重地嘆了口氣。
楓葉主動上前，替皇后娘娘輕柔地按著太陽穴。同時她向桑葉投去崇拜一眼。
也就桑葉有本事，簡簡單單幾句話，就叫皇后娘娘消了怒氣。
桑葉歇了歇，又繼續勸說道：“奴婢是不中用了，讓宮女們進來給娘娘梳妝更衣吧……娘娘千萬彆著了那些人的道。”
皇后娘娘眼中鋒芒畢露，是啊，要是她頹廢了，只會讓親者痛仇者快。
皇后娘娘湊到梳妝鏡前，細細地打量著鏡子裡的自己。
這段時日的不順心，都展現在了她的容顏上。
她發現，眼角處又添了幾道皺紋，面無表情時，滿臉的疲憊之色怎麼都遮擋不住。
怪不得晉王不肯見她。
晉王保養得極好，還和風華正茂的少年一般，意氣風華。
她不過是個半老徐娘了，歲月根本沒有放過她。
只一瞬的黯淡，想起太子和長樂，皇后娘娘又振作起來。
“楓葉，再給本宮上些脂粉。”
“是。”楓葉拿起脂粉盒，繼續給皇后娘娘上妝，試圖遮蓋住眼下的烏青。
皇宮外，大街小巷聚集了不少人。
眾人知道，今兒個是李將軍和賢王出征的日子，紛紛在道路兩旁，佔據了看熱鬧的好位置。
臨街的酒樓，二樓包廂裡，定國公府早早地定下了位置。
在穆清秋和郭念兒的催促下，穆清瑜才吃完早膳，就被二人拉著到了包廂裡來。
這一等，就是好幾個時辰。
臨近正午，三人點了一桌子的菜。
穆清瑜正用著一碗雞蛋羹的時候，那二人已經跑到窗戶邊，不知道看到了什麼，正嘰嘰喳喳說著話。
好些時日的相處下來，那二人關係極好。
又都是活潑的性子，好的時候恨不得日夜待在一起，拌起嘴來，又能一天一夜不理對方。
“咦？那不是我們家的馬車嗎？”穆清秋指著遠遠過來的馬車。
郭念兒也看到了，那馬車在巷口就停下來。
這兒聚集了許多人，馬車顯然是過不來的。
不一會兒，馬車上下來了人。
先看到平安，二人就猜到馬車裡的是誰了。
平安跳下馬車，轉身去扶馬車裡的人下來。
郭念兒拍手而笑，眉眼都染上了笑意。她回過頭，脆生生地道：“表姐，表哥來了，你少吃一些，給表哥留一些。”
“咳咳……”穆清瑜嗆了咳嗽幾聲，墨竹連忙替她順背。
穆清瑜將嘴裡那一口咽不下去的雞蛋羹，吐到了帕子上。
墨竹忙另拿出一塊乾淨的，讓穆清瑜擦嘴。
“我才吃了碗雞蛋羹罷了，再說大哥哥說不定是用完午膳才過來的。”穆清瑜為自己辯解。
只是滿心滿眼都是穆嘉言的郭念兒，根本聽不進穆清瑜說的話。
郭念兒喊來了酒樓的夥計，又點了幾道菜，並讓夥計將桌子上，沒有冒熱氣的菜，都撤下去了。
穆清秋走進來，坐到了穆清瑜的身邊，後知後覺地問：“表妹怎麼對大哥哥這般好？”
穆清瑜笑著搖頭，穆清秋和郭念兒幾乎黏在一起，終於看出來了啊。
瞎忙活一番後，郭念兒就站在門口，等著穆嘉言過來。
沒一會，她聽到了越來越近的腳步聲，以及平安說話的聲響。
門吱呀一聲開啟，郭念兒燦爛的笑，卻凝固在了臉上。
穆清瑜和穆清秋忙看向門口，只見門口站著的不止穆嘉言，還有另一女子。
那女子溫婉大方，正是穆清瑜不久前才見過的周元英。
聯想起那一晚，穆嘉言深夜出府去，只為見周元英一面。
穆清瑜再看那二人的眼神，便複雜起來。
郭念兒心裡的不滿，幾乎都寫在了臉上。
“三位妹妹。”周元英溫溫柔柔地打著招呼。
穆清瑜起身，“元英姐姐，快請進來吧。”
周元英先望了穆嘉言一眼，見穆嘉言往裡頭走，她才跟著走進來。
瞧著這二人的模樣，郭念兒差點咬碎一口銀牙。
她走回去，氣鼓鼓地坐在角落裡，一言不發。
周元英難以忽視郭念兒的怨氣，解釋道：“今兒個我也是出來，想一睹李將軍和賢王殿下的風采的。不曾想出來得晚了，臨窗的包廂都滿了。好在我想回去的時候，碰到了表哥。”
穆嘉言已經入座，聞言只道：“表妹不用拘束。”
“多謝。”周元英走了過去，自然而然地坐在了離穆嘉言不遠的位置上。
郭念兒更是氣惱，恨不得將周元英從窗戶邊丟出去。
說是巧合她才不信，分明是周元英處心積慮的。
周元英不動聲色地環顧一圈，看下來還是穆清瑜最好相與。
“清瑜妹妹，你和李將軍的婚事，是在明年開春麼？”周元英問道。
周元英大方坦蕩的神情，讓穆清瑜忘記羞澀，如常道：“姐姐好記性。”
“望李將軍能在那之前，平安戰勝歸來。”周元英由衷地道。
她說的，倒是實話。
一旦上戰場，短則幾個月，多則數年，都是沒有定數的。
穆清瑜心中也沒有底，李照能不能在婚禮前趕回來。
想到此，她的笑容裡多了些負擔和憂心。
周元英見狀，知曉自己說錯了話，便不再提起李將軍，只說一些無關緊要的話。
說了一會，樓下突然一陣陣嘈雜的聲響，不用出去看就知道，肯定是賢王和李照的隊伍過來了。
幾人便起身，往窗戶邊走過去。
正在生著悶氣的郭念兒也走了過去，只是她的目光像是黏在了穆嘉言和周元英身上，片刻都離不開。
郭念兒哼了一聲，突然走了出去。
但除了幾個奴僕發現了，其他人都在專心看著不遠處，慢慢靠近的隊伍。
那隊伍還有一段距離，只能看到幾個模糊的人影。
只見最前頭的幾人中，有一人身材最為高大，脊背挺直。
單從一個模糊的影子裡，讓人如臨千軍萬馬之勢，彷彿正置身於肅殺的戰場上，稍稍不慎，便是粉身碎骨的下場。