第九十四章 神現之國
第九十四章 神現之國
烈陽高升， 萬里無雲。
灼熱的陽光炙烤著大地，空氣彷彿也被燒得扭曲，一個瘸腿的漢子拖著板車頂著烈日，走進狹隘蜿蜒的小巷。
這條小巷頭頂沒有遮蔽物， 周圍是黃色磚石堆砌的小房屋， 眼下有不少人做完了苦活， 坐在門檻上大喘氣。
軲轆軲轆的聲音傳來， 他們注意到了拖著板車的瘸腿漢子。
板車上不知道裝了什麼貨物，用一張破爛的布罩住，鼓起來大大的一團。蹲在小巷口的其他人對板車投來了好奇的注視， 瘸腿漢子注意到了他們的眼神， 兀自低下頭， 加快了速度。
但天氣實在太熱了，長久沒有下雨滋潤這片乾涸的土地， 呼吸之間好似都能吸入一口滾燙的火焰， 瘸腿漢子沒走幾步就汗如雨下，汗水蜇疼了眼睛，只得暫時地放下板車。
這個時候， 旁邊好奇的人也偷偷地摸了上來，瘸腿漢子眼角餘光注意到了他們， 臉上明顯地著急了下， 音量拔高喝了一聲：“走開！”
靠近的人們被嚇了一跳。
看著瘸腿的漢子一把抹掉臉上的汗， 再次一聲不吭地拖著板車飛快往前走， 留下來的人說道：“老薩里這是怎麼了？”
“兒子都被抓走了……”有人接嘴道，“他接受不了很正常。”
差點被人翻看了板車上的東西，接下來的路程，老薩里即使再累也沒有停下來，步履匆匆地悶頭往前走，一直走到擁擠的黃色土平房逐漸稀疏，穿過漫長的小巷，來到一條平坦的大道上。
村裡人會將巴羅葉粉末用木頭盒子儲存起來，大量勞作偏頭疼睡不著覺的時候，就用手指頭捻出一指甲殼的分量，用來泡水喝。
剛才他誤以為這人是貴族，不是沒有原因。五官彷彿蒙上了一層朦朧的面紗，乍一看很普通，但細看又像是經受了美神的精心雕琢。面板比最濃稠的羊奶還要白，又嫩滑得宛若美瓷，在陽光的照耀下，這人好像渾身上下都散發著柔和的光輝。
等看清楚人的長相體態之後，他臉上那一副趾高氣揚不見了，瞳孔劇烈地顫唞起來，帶著恐慌地朝老薩里怒吼道：“該死的賤民，你居然敢對貴族的人下手！你要害死誰？！”
老薩里的目標在前方。
守衛哼了一聲，對老薩里的急切置之不理，走到板車前一把扯下了上面蓋著的破抹布。
他氣急敗壞，從腰上取下長鞭，劈頭蓋臉地抽向老薩里。
男人的身體看上去比守衛還要削瘦一點，稱不上強壯，但老薩里是做苦力活的，摸過男人的肌肉，堅實又有力量。
“前幾天衛兵們來抓人的時候，還好我先聽到了風聲，叫我們家傻小子先跑了！巴河挑選來的戰士都沐浴過神眷之力，誰能打得過！”
有一個人說道：“老薩里今天上午還找到了我家，找我們給他一些曬乾的巴羅葉，說是晚上睡不著覺。”
外鄉人都有奇怪能力的事情，只在上層的圈子裡有流傳，連守衛都是偶然得知，老薩里不知道他帶來的男人的價值，看到守衛推著板車要走，慌了：“大人，我還從他的身上找到了一些東西！”
這一條道路是整個城鎮裡唯一的集市，道路的兩旁擠滿了攤販，人們披著頭巾，用長長的圍脖捲住嘴巴和口鼻防止風塵進入，身上的穿著和老薩里有著明顯的不同。
老薩里就像是看到了希望，雙眼冒光急切地迎了上去：“大人，大人！我的兒子還好嗎？”
在這個國度，沒有人會把自己的面板暴露在烈日之下，因為人的面板絕對經受不起風沙的侵蝕。倒是守衛曾經見到過的異鄉人，會這麼無所顧忌地穿。
巴羅葉是他們這兒特產的草植，有致迷的效果，一般是曬乾之後磨蹭粉來用。正常人要是吸入一整片的巴羅葉粉末，能昏睡上一天一夜，曾經就有小孩不懂事，抓了巴羅葉粉末往嘴裡塞，差點再也醒不過來的事。
看到角鬥場，老薩里呼吸一滯，腳下加快了速度，卻不是徑直地走向這座高大的建築。他繞過人群，走上一條偏僻的小路，來到了角鬥場旁邊的河岸
上。
聽到異鄉人這個詞，守衛憤恨鞭笞的手才停了下來，仔細打量被捆綁在板車上的男人。
傳聞這些異鄉人沒有信仰，也不尊崇神明，卻有一些奇奇怪怪的能力，不過就是打不過他們的貴族和祭祀罷了，到最後還不是得乖乖地臣服。
等啊等，等啊等，等到老薩里的喉嚨渴到快要冒煙，才終於有一個守衛在遠處開啟門走了出來。
守衛看著看著，甚至有些恍神，要不是老薩里憂心自己的兒子在旁邊喊他，他可能要沉迷好一會兒。
“可惜就是太強壯了，要不然也不會被挑選去角鬥場。”
看守衛面露滿意，老薩里好像再一次地看到了希望，他再一次小心翼翼地提醒道：“大人，現在已經有更加強壯的戰士了，那我的兒子他是不是也可以回來了？”
守衛琢磨了一下：“算了，不用了。”
也是因此，他們沒有對老薩里討要巴羅葉的事情生疑。
眾人抖了下肩膀，後怕不已，還好自家的人沒有被選上，不然選上了也是難逃一死。
守衛不會只憑一件短袖就全信了老薩里的鬼話，即便他心裡也覺得卑賤的老薩里沒本事也沒那個膽量對貴族們下手。
聽到這裡， 其他人目露惋惜， 紛紛說著老薩里的兒子有多麼強壯有力氣， 要是沒被抓走的話，以後一定可以幫家裡做很多活，沒準以後還能成為貴族老爺們的衛兵。
老薩里走過的時候，他們也並不像巷子裡的人們一樣投以注目，簡單地瞥了一眼，就麻木地移開了視線。
“強壯？”提到這個，守衛的音量陡然拔高，“是你的眼睛瞎，還是你以為我的眼睛瞎，他看起來強壯？”
回神之後，守衛重重地咳嗽了一聲，對待老薩里的態度好了不少——他也注意到了男人短袖長褲的穿著。
在他正前方差不多兩百米遠的位置上，赫然屹立著一座高大的半圓形建築物。建築物的上方沒有吊頂，卻有著堅實而高聳的城牆，遠遠地隔絕了駐足路人仰望的視線。
他再次看向板車上熟睡的人。
“我在我們村子外面找到的他，當時的他半截身體被沙子蓋住，沙子裡埋著一些奇怪大傢伙的殘骸，那地方不遠，如果大人您不相信，我可以現在就帶您去看。”
“誰讓巴河那邊的戰士年年都能殺死我們的戰士，老爺們可氣壞了……”
老薩里被他打得滾地一圈，痛苦地哀嚎，找準時機抱住了守衛的大腿，又被踹了一腳，死死扯住不放手，才爭取到了為自己爭辯的機會：“大人，他不是貴族，您看他的穿著，他是異鄉人！”
不過他們村子貧瘠，有一兩個特產木植已經很不錯了。
可是守衛完全不聽老薩里的解釋。
他們對即將失去親兒子的老薩里心存憐憫。
“這人是你從什麼地方找來的？”
“是的，是的大人，我已經把他帶過來了，就在我的車上，我的兒子他……”
守衛仰著下巴斜著眼睛，睨了他一眼，只問老薩里：“你之前說過，還能帶來更強更厲害的戰士，為我們的老爺們取得勝利和榮耀，是不是？”
這才對嘛。
守衛露出了一個狡詐的笑容。剛才第一眼沒有在這個異鄉人的身上發現有價值的東西，他就認定了老薩里肯定有私吞，直接言語脅迫人未必老實，只有拿捏了他兒子的命，老薩里才肯乖乖地交出
來。
在守衛的眼神逼視下，老薩里哆哆嗦嗦地拉開衣服一側，從破布般的口袋裡，拿出了一副無框金絲眼鏡，還有一枚失去了光澤表面黯淡的黑貓耳釘。
第一眼看出黑貓耳釘的輪廓，守衛的瞳孔再一次緊縮了。
在這個國家，老虎是高不可及的存在，神殿裡就飼養著一隻老虎聖獸，有著勇猛龐大的身軀以及黃金一般璀璨的皮毛，幾次征戰之中所向披靡，可抵無數戰士！甚至在幾次刺殺之後救下了他們尊貴的王的性命。
只有神聖的神殿之人和王族血親才能在衣服繪上老虎的徽記，打造和佩戴老虎的飾品！
守衛幾乎又要將這個異鄉人認成高高在上的王族，當仔細看過發現那只是個貓形狀的耳釘之後，他霎時鬆了口氣。
愛屋及烏，有著類似老虎形狀的貓也受到了國民的寵愛，稍微富裕點的家庭，因為不夠資格戴老虎飾品，又想附庸上流風雅，就會迂迴一點選擇貓形狀的飾品。
雖然這枚貓耳釘打磨不夠，和一般的寶石飾品相比缺了幾分光澤，但看起來做工精緻，應該能夠賣個好價錢。
守衛將黑貓耳釘在手中掂量了一下，看著焦急如焚的老薩里，扯了扯嘴角，終於鬆口說：“行，等著吧。”
老薩里大喜過望。
守衛正要走進去，眼角餘光看到板車上的人動了一動，剛想說人是不是要醒過來了，旁邊的老薩里就手忙腳亂地從另一邊口袋裡拿出了個裹成一團的布，把裡面的粉末抖在了異鄉人的口鼻上。
異鄉人的身體劇烈地掙了一下，眼看兒子就能得救的老薩里心裡一急，把所有的粉末都抖落了出來。
終於，在大量巴羅葉粉末的催眠效果下，異鄉人再一次陷入了安然的沉睡。
守衛在旁邊看得嗤笑了一聲，賤民就是賤民，只會用這些不入流的手段對付人。
不過這事兒和他沒有任何關係。
異鄉人有能力，卻不一定能贏得過巴河如猛獸般強壯的戰士，而他們這邊也早早地尋來了一位威武的戰士，抓走像老薩里兒子這樣的普通賤民，並不是指望著他們取勝，而是要用他們的生命去消耗巴河戰士的力氣。
換句話說，註定有一批人要死去，換成誰都一樣。
就算是這位異鄉人走狗屎運贏了巴河，貴族老爺們可討厭這些異鄉人了，絕對不會重用他們，就算到時候這個異鄉人想要追究，他也可以把所有的罪名都推脫到老薩里身上。
打定了注意，守衛走進了角鬥場關押鬥士的牢房，放出了老薩里的兒子。
每天都在膽戰心驚自己的生死，老薩里的兒子比他抓進來的時候要憔悴了很多，從陰暗的牢房再一次站在了陽光底下，有種恍如天日的感覺。
老薩里心疼地走了過來，兒子的視線卻被板車上的人所吸引。
“父親……”看著那與他們格格不入的白嫩肌膚，兒子心神俱震，沒有劫後餘生的喜悅，反而充滿了恐慌，“您找了什麼人來代替我？”
老薩里拉著他的手，悶頭往前走：“別管了，我們快回去，現在就搬家，去巴河那邊！”
“可是父親……”
“走啊！”
守衛將板車推到了原先關押老薩里兒子的牢房，將人給關了進去，透過牢門的縫隙看著男人的白面板嘖嘖可惜。
他們崇敬的不是白面板，而是在他們的常識中，面板越白嫩，越證明這人平日裡都不用幹活，而是被人伺候。
有些貴族老爺就喜歡這種面板白嫩身體又不是很健碩的青年，覺得貴氣精緻，有的在家裡都養了好幾個。
要不是怕老爺們覺得晦氣而發怒，守衛都想要隱瞞男人的身份，把人直接賣出去。老薩里不知道自己的
時間掐得剛剛好，如果再晚上一個中午，就算是守衛見財起意，也沒法把他的兒子替換出去。
因為和巴河的角鬥，下午就要開始了。
。
角鬥開始之前，兩邊城鎮的領主在眾位擁躉的簇擁之下緩慢到來。
角鬥場給尊貴的領主們安排了最適合觀戰的位置，待他們都坐下之後，披著薄紗的妙曼女子緊跟著送上果盤和飲品，侍衛則分站兩邊，恭敬地守候在一旁。
果盤裡的葡萄果肉飽滿，沾了清水之後更顯得色澤透亮，坐在左邊的領主好以整暇地拿了一顆起來，丟進自己的嘴裡，誇讚道：“很甜！”
“你們這裡沒有什麼好東西，也就種植葡萄的手藝值得稱讚。真可惜，每當吃到這麼好吃的葡萄，我都發自內心地感謝，想請你享用我們的綢緞和珠寶。”
“不過，那也得有機會才行，要是每次都是我們的戰士贏，怎麼給你們送過去。”巴河領主笑著說，“《神的告誡》中曾經說過，不符合身份的東西，拿到手裡會燙手！”
站在巴河領主身後的侍衛們捂嘴忍笑。
坐在右邊的領主本來臉色就不太好，聽他這麼一嘲笑，表情更加難看，不過他忍了，擠出笑容說道：“《神的告誡》也曾說過，妄自尊大早晚有失足的時候，別現在自信，到時候卻輸了角鬥，讓大家都看笑話。”
巴河領主的笑容更深了一分，不以為意地玩著手中的葡萄：“那親愛的格羅特，你是覺得這一次你們有勝利的把握了嗎？”
“就算是偉大的太陽王，也無法做到一直將勝利攥緊在自己的手裡，難道你敢自稱比肩尊貴的王嗎！”
“不敢。”這麼明晃晃的陷阱，巴河領主當然不會認，他自帶著勝利者的高高在上，一一細數格羅特這邊可憐的現狀，“我只是好奇，你們這邊的戰士甚至連戰斧都揮舞不起來，只能拿著輕飄飄的長劍和**，有什麼信心能夠贏下這次角鬥的勝利。”
“眼比天高可不行啊，格羅特。”
“聽說這一次神殿要選拔伺候神子的侍從，本來就沒有想從你們這荒蕪貧瘠的地方選人，是你自己舔著臉，以什麼旁系王族血親的名頭，寫了好幾封書信寄給神殿，才勉強拿回了一個名額。”
“現在時間就要截止了，又一個合適的人都拿不出手，也送不上去。”巴河領主瞥了他一眼，譏諷道，“你就不會覺得羞愧嗎。”
聽到他嘲諷的話，格羅特卻笑了起來：“名額是神殿給下來的，難道你要質疑神殿的決定嗎？”
“還是說你嫉妒，嫉妒像我們這樣荒蕪貧瘠的土地，也能像自比繁華的巴河一樣獲得一個寶貴的名額！你才是最該看清楚自己狹隘自大的人，卡特！”
巴河領主的眼神暗了暗。
“這樣嗎，那好吧。”他面無表情地說道，“角鬥什麼時候開始，我已經迫不及待想要看到我們的戰士撕碎可憐羔羊的模樣了。”
“還是老規矩，這一次先讓你們六個人。”
格羅特知道自己戳中了巴河領主真正不滿的地方，如果這一次再輸掉角鬥，一定會遭受到對方輕蔑的嘲笑和貶。
格羅特這邊六人參戰，是之前就定好的協議，因為巴河領主這邊出戰的戰士接受過神眷之力，自身的戰鬥力就不是一般人可比的了。
巴河領主也以此自傲，一個人對上七個人仍舊能夠獲得勝利，在旁人看來是何等的勇猛，更能彰顯他們巴河戰士強悍的實力！
當巴河的戰士出場以後，那健碩如山的體型，還有橫貫在軀體上猙獰可怕的傷疤，都為他贏來了全場激動興奮的高呼。
格羅特這方第一名戰士上場了，那是一位體型比巴河戰士還要小上兩圈的人。
巨大的陰影從他的頭頂壓下，戰
士感受到撲面而來的氣勢，害怕得雙腿直打顫，而巴河戰士則是輕蔑地看著他，似乎在看一隻軟弱無力的老鼠。
“來。”巴河戰士咧嘴露出一排排尖牙，“讓我看看你的本事！”
格羅特這邊的戰士上場不過十分鐘，就被巴河的戰士用戰斧劈成了兩半，看著那破碎又血肉模糊的軀體，角鬥場上的觀眾們半捂著嘴，繼而爆發出更加熱烈的歡呼和掌聲。
第二名戰士上場的時候，侍從正在清理前一名戰士的屍體，濃烈的血腥味從他的鼻前飄過，這名戰士看都不敢看一眼，額頭上瞬間冷汗淋漓。
而剛經歷過一輪戰鬥的巴河戰士立在場中央，臉不紅氣不喘，好像剛才殺的不是一個人，而是輕鬆地掐死了一隻螞蟻。
他也對著這名戰士露出殘忍嗜血的笑容來：“該到你了，朋友。”
隨著時間的過去，格羅特這邊的戰士一個個地死在了巴河戰士的斧頭下，那柄鋒利沉重的斧頭就像是一臺絞肉機器，沒有人能從那柄斧頭下逃生。
隨著血肉平鋪在場地上，觀眾們的情緒愈發高漲，而格羅特領主的臉色也一點點地沉了下去。
巴河的戰士比去年用的手法還要殘忍激進，一定是受到了他們領主的示意！
格羅特有點擔心，但一想到這次壓軸的戰士，稍微平復了一下緊張的心情。
那名戰士不是他們領地的人，是一位異鄉人。這個國度的人民對異鄉人有著嚴重的排斥厭惡，因為每一個到來的異鄉人都對王族和神殿沒有敬畏之心，甚至膽大包天地試圖侵染王權，惹出過不少禍患。
但是格羅特這一次遇到的異鄉人不一樣，他們不是被抓來的，是找上門來自薦。
這些異鄉人客氣有禮貌，知道分寸，不止向格羅特表現出了足夠戰勝巴河戰士的實力，還保證能夠偽裝自己不被他人發現異鄉人的身份。
簽下契約之後，格羅特用了這些人，因為他想到神殿已經有了掌控這些異鄉人的方法，也想要搜捕一些異鄉人為己所用，自己完全可以在贏下角鬥之後把這些異鄉人都給神殿送過去，爭取一些額外的功勞。
就在眾人為巴河戰士又贏得一場戰鬥而興奮得臉頰漲紅的時候，格羅特這邊也派出了第六名戰士。
只是這名戰士的出場方式有點與眾不同，他居然是被關在籠子裡抬上來的。
巴河領主看到這裡，嘴角抽搐了一下，對著格羅特說：“你們已經連一名正常的戰士都派不出來了嗎，這種羸弱的鳥雀也敢送上場。”
看著籠子裡面板雪白身體削瘦的男人，即使格羅特完全不關心前面死的六條人命，也沒有想到，自己手下怎麼會把這樣的男人派上來。
巴河戰士看著籠子裡的小人——和自己比起來確實小得可憐，連臉上的嘲笑都僵了一下。
他走過去，用沉重的斧頭敲擊鐵籠，譏笑道：“嗨，醒一醒，小可憐，要睡回去讓你媽媽哄你睡。”
巴羅葉的效用慢慢消失，籠子裡的人被敲擊聲和濃郁的血腥味驚動，悠悠地睜開了一雙泛著金光的瞳孔。
(本章完)