第一百一十三章 蒜苗炒臘肉
連跑堂到廚子,再到馬伕，劉善的客棧上上下下只有十三個夥計，人不多,但各個身強體壯，非常能幹。
然而這個人數和客棧的規模完全不匹配,謝鈺一度懷疑他還有別的手下隱瞞不報。
據劉善本人分辨，是這種客棧的客人們本就沒有太多要求，粗拉拉的就能過，要不了那麼多人。
但單獨問話時，那些夥計卻不乏抱怨：
“掌櫃的忒摳了！”
“我們私下裡都替他算賬呢，每年少說也能掙百十兩,偏做鐵公雞,一毛不拔！”
“什麼用不著那麼些人,俺們都給他當牲口使，累死累活……”
好麼，線索沒問著,倒是先招了一堆控訴。
阿德被他們吵得頭大，拍著桌子讓冷靜,“確實不大好,要不你們換個地兒？”
我也不是管這個的啊,你們跟我說有什麼用？
問到高快腿時，大部分夥計的印象都不深刻。
客棧人手不足，服務非常差勁，除了上菜刷盤子之外，基本都是客人自己來。
阿德點頭，“確認過了，自從一年半前走了一個之後，就再沒變過。”
阿德就在心裡腹誹，這不跟兩口子吵架一個套路麼！
他總覺得這家客棧有秘密，很不好的那種。
按理說，少了一個人，就該再招一個，但劉善忒摳麼，哎，見剩下十三個竟然也轉得動，自然不樂意再多掏一份薪酬。
久而久之，外人來勸時，甚至還會絞盡腦汁想出些所謂的優點來勸自己留下。
如果劉善真的在夜裡做點什麼，除非哪個客人突然出來，否則幾乎沒可能被人發現。
這就導致一入了夜，整座客棧上下只安排一人輪值，這輪值的還得抽空打瞌睡。
那些人就猶豫起來。
謝鈺又道：“從這裡買些吃食帶上，另外，儘量不要分開行動，確保同伴每隔一段時間就能看見自己。情況不對時立刻放聯絡煙花。”
一年半，高快腿還沒出事，那麼就與本案無關。
“俺們這樣的人,去了城裡也找不到別的活兒……”
甚至沒人能確切地說明高快腿到底是哪天哪個時辰來的，也不知道他究竟是什麼時候走的。
謝鈺想了下，點了阿德和另一個衙役，“稍後返回開封時，你們等走遠些再悄悄折返，暗中監視。”
倒是有個負責住宿的夥計想了一回，說：“好像確實來過，他還在房間裡吐了，小人打掃費了老大勁！”
在剛才所謂的坦白中，劉善確實沒怎麼撒謊，但卻未必“言無不盡”。
好奇是人的天性，打從謝鈺一行人進入客棧開始，就有不少膽子大的客人等著瞧熱鬧。
“其實吧,倒也不是那麼壞……”
阿德追問：“喝醉吐的麼，還是別的什麼原因？”
阿德：“……”
本以為真的就一無所獲了，誰知集合時最後一個衙役滿面喜色地跑進來，“大人，有個熟客說他認識高快腿，還知道他本名叫高發，只是不曉得籍貫。”
謝鈺讓阿德把證詞收起來，“我懷疑劉善藏著什麼沒說。”
夥計搖頭，“好像沒喝酒，沒聞到酒味兒呢。當時小人還去找了掌櫃的，掌櫃的怕高快腿得了什麼病，大過年的死在客棧就不好了。”
你們客棧這樸實無華的經營，大有黑店的苗頭啊！
“那你們掌櫃的跟高快腿見面後，說過什麼嗎？或者說，有沒有很長一段時間待在一起？”
就連喂牲口，都是牲口棚裡堆滿了草料，客人自己牽著牲口過去安置，完了之後自己動手抱來草料，再去旁邊的水井打水。
你們自己看著辦吧！
“那幾天劉善出去過嗎？”阿德滿懷期望地問。
兩人抱拳領命。
她注意到謝鈺從剛才開始就好像存著什麼事兒似的。
謝鈺看著密密麻麻的證詞，“一直都是這些人？”
人就是這樣,哪怕總是抱怨,可一旦在一個地方紮了根落了腳，安定下來之後，就很不願意再挪窩。
後來看他們拉著夥計問話，便有人忍不住也插了一嘴。
經這麼一提醒，夥計還真想起一些細碎的片段，當即用力點頭，“確實有過。”
“是呢,離家又近，掌櫃的雖然摳門,可從不拖欠。”
然而換來的卻是夥計的搖頭。
那麼到了這種時候，他還努力藏著掖著的事兒，到底是什麼？
或許就是那些沒說出來的隻言片語，會成為破案的關鍵。
當時他們還擔心，可別真死了吧？
雖麻煩些，但價錢便宜，沒客人覺得不好。
馬冰問：“大人，是那劉善還有什麼不妥麼？”
一來他們都太忙了，實在沒工夫細細打量每個客人，高快腿又算不得特殊；
二來如今都過去大半年，記憶十分模糊。
衙役們就想著，高快腿也算這裡的老客人了，沒準兒就跟誰是朋友呢？！於是就去問。
這一問，還真問到一個行腳商人。
這人也是四處挑貨賣的貨郎，偶爾也來這裡歇腳，幾年前在進貨的地方碰見過高快腿，後來又在這客棧遇見，難免有種他鄉遇故知的感慨，還一同吃酒、交流心得來著。
當時高快腿還沒闖出名堂，也沒混得名號，見了人說的便是本名。
有了這個名字，眾人不禁歡喜起來。
官府有各處的戶籍文件，只要去查查年紀相仿的叫高發的就是了。
哪怕有重名，範圍也會縮小許多。
見謝鈺等人要走，劉善還出來送。
阿德便道：“忙了一日，看人家吃那大鍋燉得油渣豬肉粉條子倒是不錯，我也餓了。掌櫃的，大塊燒肉有沒有，若有，切上幾斤我帶著。”
燒肉的做法比較簡單，簡單來說，丟了配料扔到大鍋裡狠命燉煮就是。
雖因為調料而口感略有不同，但下頭的百姓並不挑剔，所以在北方許多酒館客棧都能見到。
劉善立刻著人去切，“挑好的，要肥肥的！”
若是別的做法，空口吃肥肉難免有些膩味，但燒肉經過長時間燉煮後，大油大脂早就化到湯裡，肥肉才是真正的香而不膩入口即化，是最好吃的部位。
不多時，夥計捧著個噴香的大油紙包過來。
因塞得太滿，邊角竟合不攏，果然露出好大一塊熱乎乎顫巍巍的燒肉，便是油光發亮，膏脂肥膩，端的香甜。
後面阿德要給錢，劉善死活不肯要。
“差爺們吃點喝點，那是看得起小的，哪兒能收您的銀子呢？”
阿德便模仿謝鈺眯眼看他，“以前沒少這麼打發差役吧？你們這是正經買賣嗎？”
劉善急了，本能地去摸小鬍子，斬釘截鐵道：“那必然是誠信經營！”
眾人的視線都落在他摸鬍子的手上，“……”
劉善：“……”
伴隨著令人渾身不自在的詭異的沉默，一行人離開客棧。
待到繞過一個路口，客棧完全被樹林遮住，阿德才和另一名衙役停住，悄然折返回去。
回到衙門後要做的就是按著戶籍找人，暫時沒有馬冰什麼事兒了。
她便先回了藥園，結果一進門，王衡就吸著鼻子問：“你們出去吃燒肉啦？”
馬冰一怔，抬起胳膊問了問，好麼，阿德買的那肉沒包好，味道又染到旁人身上了。
“經過了一口煮肉的大鍋……”
說著說著，馬冰也餓了，徑直去取了臘肉下來，“得了，咱們先吃吧！”
臘肉刮洗乾淨後先煮熟，去掉大部分鹽巴，然後快刀切片，涼拌也好，炒肉也行。
這條肉很好，肥肉約莫六分，煮熟後晶瑩剔透，馬冰刀工又好，兩三片疊起來尚能看見對面王衡的老臉，十分美麗。
肥肉多確實香甜，但平時不缺油水的人吃多了容易膩。
馬冰就先把臘肉片大火爆炒一回，待到油脂滋滋作響，肉片邊緣捲曲，染上漂亮的燦金色，鍋底匯聚出相當可觀的一汪瑩潤油脂時，再加入切好的蒜苗。
被油水滋潤的蒜苗越加青翠欲滴，好似上等翠玉雕刻而成，竟有了九分顏色。
王衡和兩個學徒就在旁邊伸著脖子吸氣，連道“好香好香~”
自從馬冰來了，大家多有交流，如今醫術進展暫且不提，身上的肥膘確實穩步提升，當真是可喜可賀。
除了蒜苗炒臘肉，馬冰又添了個絲瓜蛋花湯，淡綠色的絲瓜，淺黃的蛋花，在湯水中起起伏伏，煞是嬌嫩，竟頗有春意。
絲瓜清熱涼血，正適合這夏秋之交辦公的時候吃，也省得大家上火。
將這一菜一湯分出一半給王衡師徒三人，馬冰便將剩下的都裝入大食盒，提了就走。
王衡衝著她的背影喊，“不一塊吃了？”
這小姑娘吃飯香甜，光看著就叫人食慾大增。
馬冰頭也不回，腳下走得飛快，“不啦不啦……”
她一邊說，一路穿橋過廊，繞過幾個月亮洞門，站在二堂外頭的桂花樹下喊，“謝大人？”
若她猜得不錯，這會兒謝鈺指定正跟戶曹那邊的人查閱戶籍簿子呢。
果不其然，她話音剛落，謝鈺就從裡面推門出來，見提著食盒的姑娘俏生生立在光影下衝自己笑，不禁也跟著笑起來。
“進來吧。”
微風襲來，那綴滿金桂的枝椏便搖曳起來，星星點點的黃色小花打著旋兒飄落，好似下了一場馥郁芬芳的花瓣雨。
馬冰便從這花雨中穿過，一進門，果然見幾個臉熟的差役正埋頭扒拉文書。
聽見她進來，那幾人順勢抬頭，揉眼睛的揉眼睛，抻脖子的抻脖子。
“馬姑娘來啦？”
一人吸著鼻子笑道：“呦，這是我們有口福了。”
整個開封府上下誰不知道馬姑娘的廚藝跟她的醫術一樣好！
只是未必人人都有口福嚐到。
正好廚房的人也送了個人的例菜過來，再加上馬冰提來的蒜苗炒臘肉和絲瓜蛋花湯，滿滿當當擺了一桌子，十分豐盛。
開封水產頗豐，幾乎每頓都能看到一個魚鱉蝦蟹的菜，今天是醋溜小白魚，很是開胃。
馬冰一連吃了好幾口，旁邊就推過來一碗湯。
不用看就知道是謝鈺。
她舀了幾勺喝，美滋滋的，哎，我做的湯真好喝！
吃過飯後，馬冰也加入了找“高發”的行列中。
戶籍文書實在太多，必須挨著看過去，翻不多久眼睛就痛了，多一個人也能快一些。
饒是這麼著，眾人也是直到天色擦黑才翻遍所有戶籍冊子。
經過統計，開封轄下共有十八個高發，其中年紀對得上的共計五人。
如無意外，失蹤的那個高發就是其中之一。
事不宜遲，謝鈺馬上點了幾個人，讓他們兩兩一組，連夜趕往五名高發的老家問話。
第二天上午，派出去的人陸續回來，帶回幾個壞訊息，外加一條新線索。
失蹤的高發的真實身份已經確定，出生於一個距離開封府城六十多里的小村子。
據他的家人說，高發十八九歲上就開始在外做買賣了，因周圍的村鎮不算富裕，又有地頭蛇擠兌，高發就去了開封城，倒是漸漸立足。
只是開封離家甚遠，高發不經常回來，一走一年半載都是常有的事兒。
那衙役道：“之前劉善說高發可能回家過年了，但高家人卻說他從去年夏天離家後就再沒回來，只是年前託同鄉捎回來一包銀子。”
謝鈺：“他在開封附近可有住處？”
衙役點頭，“有的，就在從劉善的客棧出發，再往外走大約十里地的一個小鎮上。那座鎮子是最靠近府城的城鎮之一，許多做小買賣的人離家遠，一時回不去，又不捨得在開封城內落腳時，都會在那裡長期租住中轉。”
謝鈺拍了拍他的肩膀，又對一眾連夜奔波的衙役們道：“辛苦了，都回去休息吧。”
待眾人散去，謝鈺又叫了霍平和莊鵬他們過來，“走，去高發的住處看看！”
(本章完)