第三十一章 砂糖綠豆甘草冰
馬冰等人離開錦澤時才發現,袁媛竟然還沒走。
季芳也沒走。
於是開封府眾人的隊伍後面又墜了兩坨小尾巴。
考慮到前面是運送屍體的陰車，整趟返程就顯得詭異起來。
饒是霍平這麼不愛嚼舌頭的傢伙也忍不住問同伴，“後面那算怎麼回事兒？”
同伴瞥了眼亦步亦趨的季芳,嘿嘿一笑，“這窈窕淑女,君子好逑嘛！”
霍平看看袁媛,恍然大悟,“那袁家小娘子長得確實可人疼。”
可家世差得有些多啊！
同伴看著他的大頭：“……”
算了，我就不該跟你白費勁。
都到家門口了，我這麼老大的人用得著你送？
“不必了，我還是送馬姑娘回開封府吧。”
且不說得了這話的季父季母如何震驚惶恐，無論如何都想不通怎麼兒子出去玩了一趟，又攤上“阻礙開封府辦案”的罪名……反正霍平就覺得自家大人這安排多少有些個人恩怨在裡頭。
當這些被門閥視為螻蟻的存在聯合在一起，爆發出的能量超乎所有人想象。
果然腦袋大和腦子好不好使並不相通。
不是,這關我什麼事兒？
謝鈺面沉如水,一抬手，“順便轉告季老約束家人，莫要阻礙開封府辦案。”
這可是大事！
謝鈺對這個結果並不意外，主動對馬冰解釋道：“這幾日取消科舉保銀的呼聲漸高，熱議逐漸從朝堂蔓延至民間，月初就有許多寒門學子聯名上書，只是摺子被壓下……還有不到四個月便是秋闈，他們必然想趕在開考前推行下去。”
馬冰正疑惑，就聽旁邊的謝鈺也召了人來問。
宮門口靜坐？！
世家大族固然勢大，也曾在最初嘲笑他們蚍蜉撼樹、以卵擊石，但面對此情此景，恐怕一時間也想不出來徹底打壓的辦法。
兩人嘰嘰呱呱道了十幾個來回的別，卻見前方朱雀街上一大堆穿長袍的文人呼啦啦走過，一邊走還一邊討論著什麼，神情十分激憤。
馬冰聽罷，聯想起在大牢內等待秋後殺頭的曹青，一時心情極為複雜。
那人難掩激動道：“聽說好些士子在宮門口靜坐，要求面聖呢！”
重獲自由的季芳覺得他簡直莫名其妙。
想必就在一個月之前，誰也想不到區區一兩半銀子竟會如一粒火種，在整個都城燃起熊熊大火，又如燎原之勢瘋狂席捲整片疆土。
馬冰懵逼。
袁媛甜甜一笑，“哎，姐姐你也當心腕子，別逞能，省得留下病根。”
取消保銀一事關乎千千萬萬底層百姓，若果然能成，那麼他們的子孫後代就能多一條出路，由不得他們不拼。
入城時,陰車走角門,開封府眾人可憑公事走中門,馬冰本想陪袁媛一起進去，就聽後面謝鈺忽道：“來人,送季公子回府。”
合著您當日在球場還沒打夠哇？
稍後眾人入了城，袁媛挑開車簾道：“馬姐姐，今日不巧，玩得不盡興,我們改日再聚。我就不打擾你做正事,先家去啦。”
馬冰笑著掐了掐她軟乎乎的腮幫子。
馬冰點頭,“記得吃碗安神茶，別叫你爹孃擔心。”
民意如潮水，可載舟，亦可覆舟。
馬冰看向謝鈺，“謝大人亦是世家子，對此有何感想？”
“無甚感想，”謝鈺淡淡道，“寒門若就此崛起，朝中必多治國棟樑，於民於國都是好事。”
至於世家子，此刻惶恐的多是無能之輩，就此湮滅也無所謂。
待眾人行至開封府門前時，就聽“咚~咚~咚~”的沉悶鼓聲自皇城方向傳來。
那鼓聲低沉有力，好似初夏天邊炸響的悶雷，滾滾而來，綿延不絕。
謝鈺沉聲道：“有人敲登聞鼓了。”
根據大祿律法，凡有人於宮門敲登聞鼓，陛下必須給予回應。
但若要求無理，擊鼓者則視為挑釁律法、藐視皇權，輕則下獄，重者流放。
這是寒門的背水一戰。
馬冰望著皇城所在的方位，分明看不見那裡的情形，卻覺得血脈僨張全身發熱，心臟也隨著那鼓點“咚~咚~咚~”地跳起來。
世人總說百無一用是書生，肩不能挑手不能提，可這些人一旦認起死理來，便是千斤巨石也能頂得開！
眾人剛進開封府大門，就見塗爻身著官袍快步而來。
他向來注重禮儀，這次卻走得袍角都飛起來了，可見情勢緊迫。
謝鈺帶頭行禮，“大人，您要進宮嗎？是否需要下官陪同？”
皇城那邊鬧出這麼大的事，開封府尹絕無可能置身事外。
“不必，”塗爻擺手，“屍體帶回來了？”
謝鈺道：“是，正準備請仵作驗屍，順便描摹畫像張貼尋人公告。”
最怕的就是這種沒有可證身份的文書，又無親朋在身邊的獨屍，光核查身份就要耗費大量的時間和精力。
“不錯，”塗爻略一沉吟，“只是還要加緊辦，另外子質你取我的調令，在城內外加強巡防，嚴防有心人藉機鬧事。”
謝鈺迅速明白了他的言外之意，“是！”
士子們此舉無非兩個目的，一是減輕寒門壓力，二來想借機打破世族封鎖，最多也就是宮門口靜坐、敲敲登聞鼓，應該不會有什麼過激舉動。
怕只怕民間某些勢力伺機而動，攪和大局。
塗爻緩緩吐了口氣，“成敗在此一舉，你們守好家，本官去了。”
寒門學子走上科場殊為不易，此行若能順利推動取消保銀自然好，即便不能，他也要竭盡全力保下那些學生。
思及此處，塗爻的眼神越發堅定，撩起官袍彎腰邁入轎中。
“走吧！”
眾人彎腰行禮，默默目送他的轎輦遠去。
待轎子徹底消失在街角，謝鈺才帶頭起身，“去請宋推官，儘快破案！”
今日情勢非比尋常，塗爻一走，整個開封府上下都瀰漫著緊張的氣氛，連宋推官都顧不上罵人了。
塗爻畢竟是“取消保銀”這一舉措的發起人，若最後陛下恩准倒也罷了，若真的鬧大，他又想力保今日靜坐計程車子，少不得要受牽連。
眾人先去畫像，又等仵作驗屍，金烏西墜時，仵作便跑來道：“大人推斷的沒錯，周巡確實是被燭臺刺破心臟而死，卑職在他衣服破口內側和傷口內部發現了細小的蠟片。”
眾人的精神都為之一振。
很好！
折騰到現在，大家都是又累又餓，也顧不上在討論屍體，便讓廚房做幾碗湯麵。
廚房那頭知道他們辛苦，忙使出渾身解數，又額外多做了辣瓜旋兒、梅子姜等幾樣小菜，並將午間蒸的幾隻肥雞、嫩鴨結結實實切了兩大托盤。
因近來悶熱，衙門內常備清熱解暑的砂糖綠豆甘草冰雪涼水兒，也一起送了一盆過來。
原本覺得雞鴨油膩吃不得，誰承想提前澆了酸甜可口的杏子酪，晶瑩剔透的膏體順著油脂塗抹，便覺十分誘人。
再一碗冰冰涼涼的涼水兒下肚，腸胃瞬間舒展，飢餓感滾滾襲來，便都大快朵頤起來。
等吃完飯，外面去打聽果盤的衙役也回來覆命。
“那些果品都是城西黃婆鋪子裡賣的，唯有一樣鮮桑椹難得，是老闆娘幫忙另外叫的。那人也確實叫周巡，曾去黃婆那裡買過許多回，都是認得的。
今天一大早周巡去買了果品，卻不曾說是做什麼用，因是熟客，黃婆便允他借用食盒，只晚間回來時還了便罷……”
誰料一去不回。
那幾樣果品隨處可見，幸虧食盒內側有店鋪標識，不然真要大海撈針了。
謝鈺追問：“可知周巡家住何處，平時操什麼營生？”
那衙役搖頭，“據黃婆說，周巡原非本地人，竟是個浪蕩子，好像還是個秀才，卻總愛出沒花街柳巷，因填得一手好詞曲，總有許多窯姐兒重金請他過去，便是個居無定所。”
眾人都覺開眼，這小子很會玩嘛。
“那他沒有繼續再考嗎？”
京中最不缺的就是讀書人，區區一個秀才，實在算不得什麼。但聽他這樣墮落，總覺得惋惜。
衙役道：“這就不曉得了。”
也許考過，但是沒考上。
馬冰問道：“難不成他一年三百六十五天日日都住在青樓？就沒個親朋好友？”
這樣的人往來必然複雜，愛恨糾葛也定然極多，卻從何處查起？
衙役還是搖頭，“那黃婆也不過偶然閒聊時問幾句，再者無意中聽誰嚼舌頭時說的隻言片語，再多就不曉得了。”
謝鈺一錘定音，“既如此，明天拿著周巡的畫像去城內外各大青樓問話。”
話音未落，巡街歸來的元培就咋咋呼呼跑進來，一邊跑一邊喊：“了不得了不得，你們猜之前是誰敲的登聞鼓？！”
“是誰？”眾人異口同聲。
元培狠狠喘了幾口氣，也不拘誰喝過的，抓起桌上剩下的半碗砂糖綠豆水一飲而盡，這才狠狠吐著氣道：“李青禾！”
(本章完)