第二十一章 癖好
到底是波斯專程進獻的獵犬, 這般令其下水捉魚未免不成體統。
趙崇扶額，無奈之餘臉色也有些不好看。
而荷花池旁的宮人不一時注意到身後皇帝的存在，單隻瞥見一片明黃衣角已嚇得魂飛魄散。
轉眼在一片請安聲中跪得滿地宮人，又無不是抖若篩糠, 慄慄危懼。
雲鶯和周太后近乎同一刻相繼轉過身來。
相比宮人, 兩個人面上冷靜許多，然而眼角眉梢來不及淡下去的笑意、雙頰的紅暈以及微亂的雲鬢、搖搖欲墜的金釵, 處處昭示著她們之前的興奮與激動。
雲鶯倒也便罷了。
在趙崇印象裡的周太后從來端莊自持、沉穩得體, 他實在不曾見自己母后如今日這般模樣。
“臣妾見過陛下，陛下萬福。”
收起明燦笑容的雲鶯垂首與皇帝福身見禮, 規規矩矩挑不出錯。
何況讓這隻波斯犬下水捕魚多半為她手筆, 她做得出又哪裡會認為有錯？
趙崇覷她，心下好笑。
叫皇帝想要插手也活似故意與周太后對著幹。
卻不待開口，趙崇先聽見周太后語氣淡淡問：“陛下今日這時辰怎麼得空來御花園？”一句話不似平日含著關心之意，反而隱隱彷彿對他的出現幾分埋怨。
心念電轉的趙崇看她一眼。
見雲鶯面上全無慌亂, 心下也一片鎮靜, 乃至此刻有心情自我揶揄。
她這個提議多好。
趙崇：“……”
若旁的波斯犬也有這本事，便多半是進獻之前被教會的，可見波斯即便知曉今日之事亦不會為此而介懷。若旁的波斯犬根本沒有這本事，便是阿黃格外厲害，不僅能山林捕獵亦能下水捉魚，合該誇讚。
微怔之餘，雲鶯無聲彎一彎嘴角，又迅速收斂笑意，正色告罪道：“臣妾失禮，願聆聽太后娘娘教誨。”
趙崇對雲鶯如是想法可謂見怪不怪。
【陛下臉色這麼難看，哀家可得護一護淑貴嬪才行。】
皇帝陛下不高興，她越解釋越容易招厭煩，不如不說。
但這些話雲鶯也不打算說出口。
雲鶯便知這是給她機會狡辯了。
“臣妾不敢妄言。”雲鶯頓一頓，又道，“方才看著阿黃，臣妾便忍不住想，是不是別的波斯犬也如阿黃這般，其實一樣有從水裡捉魚的本事？”
雲鶯卻是怔了怔。
趙崇倒是將她的一通分析一字不落聽在耳中。
“啟稟陛下，臣妾原是和往常那樣帶阿黃來御花園遛一遛，不想走到荷花池附近阿黃自己跳入池中。起初阿黃在池中戲水，嬉鬧之間不知怎得從水裡鑽出來時，嘴裡竟便叼著一尾魚兒。臣妾一時倍感新奇，方才失了規矩，讓阿黃多捉幾尾魚兒上來，望陛下恕罪。”
兩個人便似一唱一和。
“也沒什麼, 只是聽聞淑貴嬪在御花園裡胡鬧, 正要將她帶回永壽宮訓話，此事陛下便不必多費心了。”她口吻漫不經心，權當不過一樁不值一提的小事。
即便料想太后約莫會為她說情。
【出門之前不看黃曆果真行不通，只怕是要惹得龍顏震怒了。】
越發頭疼的皇帝面容緊繃，板一板臉斜睨雲鶯：“怎得這般亂來？”
【竟然這般走運被當場抓獲。】
她不也會繡花會作畫，獵犬為何便不能會捕獵會捉魚了？
他挑眉：“波斯犬乃獵犬，如何會都這般有些個下水捕魚的本事？”
雲鶯見皇帝面色不豫，不大願意答應她的提議，多少感到遺憾。
趙崇：“……”
便不痛不癢略說上兩句，又怎麼不算訓話呢？
趙崇前一刻聽見周太后的心聲，知她打定主意要回護雲鶯，對周太后這麼兩句話自無驚訝。
這是攛掇他命人將其他波斯犬也牽來御花園戲水不成？
都這會兒卻還打著胡鬧的念頭。
又如何能夠想到是這樣幾近不加掩飾的偏袒？
而被偏袒也總歸是歡喜的。
“原是今日得閒, 想著去永壽宮給母后請安，又聽聞母后在御花園，因而過來了。”趙崇定一定心神，面容肅然，視線掃過周圍跪得一地的宮人又去看荷花池，明知故問，“母后這是在做什麼？”
周太后恢復平素端莊, 不緊不慢抬手扶了下發鬢間一支歪了的金釵。
然而直說讓皇帝不必費心、要把人帶回永壽宮訓話……
趙崇道：“原是這波斯犬自己做下的？”
而趙崇並非當真一心想要責罰雲鶯。只是這樣在御花園裡胡鬧，連同他的母后不但不阻攔還一起跟著胡鬧，實在不像話，若傳出去更不知要惹來多少非議。
且不提訓話這懲處有多重，究竟怎麼訓屆時也是周太后自己決定的。
【可別是把淑貴嬪給嚇著了。】
他便也確信自己的母后當真是在埋怨他。
雲鶯心裡不服氣。
哪有這麼把人和狗放在一處比較的。
但仔細想想，似乎……似乎也不是全無道理。
倘若這些年波斯進獻大燕的波斯犬皆如此，反倒應該說他們有心了。
況且——
說來，他也尚未見過會下水捕魚的獵犬。
周太后雖然聽不見雲鶯心聲，但單憑雲鶯口中的話已猜出一二。
於是，周太后說：“哀家本以為是你將其訓練成這般，原是你也無意中才發現它有這等本領。”
“回太后娘娘的話，正是如此。”
雲鶯低著頭，做恭敬狀，“若旁的波斯犬也這般，想來更有意趣。”
周太后便望向趙崇。
那眼神看似平靜，卻飽含期待，分明盼著他快快下令。
尤其趙崇聽得見周太后心下之言。
【陛下這些年操勞國事，大抵諸事繁冗，千頭萬緒，愈少了幾分情趣。】
【哪裡就那樣嚴重了呢？倒不如和她們一起樂一樂。】
趙崇簡直哭笑不得。
轉念想到自己母后也難得有這樣心情鬆快的時候，便到底縱容一回。
“聽淑貴嬪這般說，朕也有些好奇了。”
趙崇無聲清了下嗓子沉聲說罷，見周太后雙眼含笑，索性拿出綵衣娛親的心態來，便即吩咐人去辦這事。
因而，御花園中荷花池旁圍聚的人非但沒有散去，反倒更加烏鴉鴉一片。
犬吠之聲更是此起彼伏，不停不休。
波斯犬天生會戲水，又有宮人划著舟船照看，不必擔心會出現什麼意外。但一隻只波斯犬下水，到頭來卻唯有趙崇賞賜給雲鶯的這一隻有水中捕魚的本事。
而且這隻波斯犬頗為靈性。
仿若曉得他們想要看它從水裡捉魚一般，又連連將幾尾魚兒捉上來。
在荷花旁圍觀的周太后喜笑顏開，連連贊好。
趙崇也看得新奇有趣，聽雲鶯心下得意這是她的獵犬，也得意一回自己的眼光，畢竟這波斯犬是他親自挑的。
“看來唯有朕賞賜給淑貴嬪的這隻波斯犬有這等捉魚的本事。”
一場胡鬧收場，趙崇不得不壓下嘴角的笑，一本正經道，“愛妃往後可更要仔細將其照顧好。”
“是，臣妾遵旨。”
雲鶯福一福身，應下皇帝的話。
周太后扶著徐嬤嬤的手略看一看天色：“稍不注意便是這般時辰了，陛下想來仍有要事，便不必耽誤功夫送哀家回永壽宮了，讓淑貴嬪送哀家回去便是。”
趙崇也看看天色。
晌午將至，他的母后非但沒有留他用膳的意思，更催促他離開。
趙崇：“……”
他這是被自己母后嫌棄了不成？
不過午膳後的確要召見大臣商議事情，趙崇即便對自己母后這般態度有所不滿，也不得不作罷。
又過得片刻，御花園的這一場熱鬧終於散了。
雲鶯帶上自己那隻波斯犬、捎上波斯犬抓上來的鮮魚，隨周太后回永壽宮。
周太后眉眼含笑，她也心情好。
“先喝盞酸梅湯消消暑。”
入得正殿，徐嬤嬤扶周太后在羅漢床坐下，又命人奉來酸梅湯，周太后便微笑對雲鶯說道。
雲鶯謝過周太后，方才不客氣享用。
擱下碗盞，復聽周太后道：“哀家小時候也曾好奇那大狗能不能從水裡捉魚上來，卻未得機會印證。如今親眼得見，總算曉得這般真相，實在有趣得緊。”
可哪裡當真是在說大狗能否從水裡捉魚？
雲鶯知道周太后是懷念起曾經無憂無慮、肆意快活的日子，心下也澀然。
便前世那麼多年也不知周太后內裡如此性情。
卻又更明白彼時周太后對她說的話。
“太后娘娘若覺得有趣，下回待太后娘娘得閒，再讓阿黃捉魚玩。”
雲鶯微微一笑道。
周太后也笑，又讓人端來今天新燉的烏雞湯給雲鶯嘗一嘗，留她用過午膳才放她離開。阿黃也在永壽宮用的膳，除去新捉上來的魚兒烹了條給它吃，另有牛肉、豬肉之類的，叫它吃了個滿足。
剛從永壽宮出來的雲鶯卻即刻被皇帝派來的小太監請去勤政殿。
皇帝正在與大臣議事，雲鶯被請到偏殿等候。
她在偏殿百無聊賴等得半個多時辰，皇帝才終於見她。
“臣妾見過陛下，陛下萬福。”
請安打破勤政殿內的安靜，雲鶯在玉階下福身向龍案後的趙崇行禮。
趙崇頭也不抬：“過來。”
雲鶯應聲，這才起身沿著玉階而上走到龍案旁，待在一旁站定便保持目不斜視的姿態。
趙崇卻立即使喚起她道：“替朕研墨。”
“是。”雲鶯再應，隨即挽袖，垂眉斂目做起那等添香的事情。
皇帝在公幹，如今一心閒散度日的她半分不願沾染朝堂之事，自不會亂看。來時雖也疑心自己之前表現得對朝堂之事敬而遠之，皇帝或有意試探，才召她至勤政殿，但想來更可能是與周太后有關，這會兒便一心擎等著皇帝發問。
她立在龍案旁研墨，便只將注意力放在面前的一方黃質黑章龍首澄泥硯上。
澄泥硯名貴至極，其中又以澄泥色黃質黑章為最上者。
先前作畫換得一支剔紅管花果紋毛筆，不見改善，想來是墨硯不行。
她回頭得想法子換了。
趙崇聽見雲鶯心裡抱怨墨硯之言，想起之前有幸見識過她的畫技，嘴角幾不可見地抽了下。
憑那般畫技，便是將最名貴的筆墨紙硯給她用也只得浪費二字。
“愛妃近日都忙些什麼？”趙崇發問，打斷雲鶯思緒。
雲鶯道：“臣妾每日晨早與傍晚便遛波斯犬，其餘時間多看書習字作畫。”
“朕倒還記得愛妃之前的畫作。”
趙崇問，“不知愛妃近來畫技可有所進步？”
雲鶯：“……”
“臣妾見得陛下所用之硯，幡然醒悟，應當是墨硯有所礙，以致這些時日畫技全無進步。”
趙崇斜睨理直氣壯將把畫技沒有進步推到紙墨筆硯上的雲鶯，只是失笑。
但未打擊她，轉而問：“是你將母后請你御花園的？”
“回陛下的話，臣妾今日不曾去永壽宮拜見太后娘娘，也不曾命人去請太后娘娘。”雲鶯如實相告，“卻是在阿黃捉上魚兒來後，太后娘娘方才來了御花園。”
彼時驟然見周太后駕到，雲鶯看周太后眉眼沒有什麼慍色，便知自己大抵不會被太后娘娘降罪。
因而也試探著請周太后留下一道看那波斯犬水中捉魚。
趙崇聽言，眉心微蹙。
如此，自己母后說聽聞雲鶯在御花園胡鬧，或非偶爾得知，而是有人特地在他母后面前提起的。
“今日念在母后高興，朕便不與你計較御花園之事。”
趙崇沉聲說，“但下不為例，這波斯犬不是叫你拿來這般胡鬧的。”
雲鶯心道，這不是因為沒地方讓它去捕獵嗎？
念頭一轉倒記起皇帝許諾過帶她去秋狩。
若能去秋狩便能在行宮待上一陣。
她也可以帶阿黃去狩獵，而身為妃嬪，這樣的機會一年也僅只一次。
“是，臣妾謹遵陛下教誨。”雲鶯乖乖應下趙崇的話，又偷偷抬眼看一看他，決定委婉提醒皇帝有這麼一樁事，“阿黃既是波斯進獻的獵犬，想必捕獵時定然十分英勇。臣妾從未見過，陛下可否允臣妾秋狩之時帶上阿黃同往？”
至於在永壽宮答應過太后娘娘下次還讓阿黃表演下水捉魚。
這個問題倒不用擔心，畢竟永壽宮也有蓮花池，那裡面一樣養著魚，屆時在永壽宮，便不似御花園招搖。
雲鶯心思百轉，字字句句傳入趙崇耳中。
她的“委婉”叫趙崇握住毛筆的手指抖了下，險些弄髒正在批閱的文書。
果真是委婉。
委婉得但凡不是個聾子便不可能聽不懂她話裡的意思。
趙崇擱下手中御筆，笑看雲鶯：“愛妃這般迫不及待想要去秋狩？”
雲鶯臉不紅心不跳回：“陛下之前說秋狩將至，要帶臣妾去參加狩獵的，陛下一言九鼎，臣妾自不敢不信。”
趙崇便記起自己確實說過這話。
是那日在清竹閣的浴間……
腦海不由得順勢記起那日在浴間發生過的事。
青天白日想起這些究竟是不正經，趙崇以手握拳，掩唇輕咳一聲：“君無戲言，屆時自當攜愛妃同往。”
頓一頓，趙崇補上句：“便將你這波斯犬一併捎上。”
雲鶯喜上眉梢，當即福身：“謝陛下恩典。”
小娘子臉上又浮現那般明燦鮮活的笑容，直看得趙崇心中一動。
卻不好做什麼，便乾脆讓雲鶯先回去了。
雲鶯從勤政殿出來，收穫頗豐，她嘴邊的一抹笑久久沒有消散。
皇帝這次允諾帶上波斯犬，秋狩隨行於她可謂板上釘釘，總算是能出宮去玩上一趟了。
雲鶯離開後，皇帝便叫來夏江。
趙崇問：“今日何人去過永壽宮請安？”
“回陛下，上午只顧美人拜見過太后娘娘。”夏江躬身答。
趙崇眉心攏一攏，立時明白是這個顧美人在太后面前多嘴雲鶯的事。
但母后玩得高興。
只怕那點心思也不可能瞞得過他的母后。
趙崇沉吟，想起雲鶯方才侍墨心下唸叨過墨硯，便吩咐夏江：“去取那方澄泥蕉葉硯並兩條蕉林瑞墨墨錠送去清竹閣，便道令其認真習畫，朕往後會考校她。”
夏江領命而去。
趙崇亦收斂起這些心思繼續忙碌。
自永壽宮出來去得一趟朝暉殿向賢妃邀過功，顧蓁蓁又回到聽雨樓。
她曉得太后娘娘去了御花園，後來得知皇帝陛下也去了，料定龍顏大怒，便等著看雲鶯的笑話。
然而等來等去，既沒有等到龍顏震怒的訊息，也沒有等來太后娘娘責罰雲鶯，反而聽說太后娘娘留雲鶯在永壽宮用膳，聽說大太監夏江又往清竹閣送去賞賜，頓時一口氣堵在心口，上不去下不來。
“怎麼會如此？！”
偏雲鶯這般好命，做什麼都不會被責罰，顧蓁蓁又一次氣得直跺腳。
她的大宮女翠梅看著，只覺無奈。
不多時賢妃身邊的大宮女來了。
她替賢妃帶話，勸顧蓁蓁這些時日要少出門，儘量待在聽雨樓。
聽罷賢妃讓她小心雲鶯疑心她透露訊息給周太后的話，顧蓁蓁心頭一跳，縱使不願，也唯有扁著嘴應下。她怕自己出門遇上雲鶯，雲鶯放狗咬她。
回到清竹閣後不久，雲鶯便曉得顧蓁蓁今日去過永壽宮。
當即也猜到是顧蓁蓁將御花園的事告知太后。
但要說她在御花園那樣，完全不曾想過會叫其他人尤其是皇帝與太后知道，也是不可能的。
不僅想過，且提前準備好的一番說辭，亦果真多少派上用場。
看著皇帝讓人送來的澄泥硯和墨錠，省下一大筆銀錢的雲鶯心情愉悅，雖不喜顧蓁蓁的碎嘴，但懶得費心特地去教訓。左右待下次和顧蓁蓁見面，也不過一順手的事。
“將東西收好。”
折騰過大半天的雲鶯渾身犯懶，她倚在美人榻上，吩咐碧柳道。
謝寶林大病一場，如在鬼門關走過一遭。
這陣子，她身體日漸好轉，也慢慢醒悟過來，終究狠心拋開那些不停折磨她的念頭，放過自己。
她在宮中至今不過正六品寶林，不得聖寵便也從來入不得旁人的眼。
被高分位妃嬪欺凌、被內侍監宮人怠慢有如家常便飯。
為著家中事，她豁出去臉面求過不少人。
淑貴嬪和沈婕妤是其中之二，但謝寶林心知肚明，她們二人實則已是對她極友善的了。
那個時候慌不擇路，無瑕多想。這一次生病則事事分明，旁人個個嫌她晦氣，然而沈婕妤願意前來探望她，淑貴嬪好心幫她請太醫，於她無不是莫大恩情。
尤其淑貴嬪。
她理當去清竹閣叩謝恩典。
謝寶林便從小庫房裡認真挑了僅有能拿得出手的一點首飾頭面。
之後她吩咐大宮女一一仔細整理妥當，準備前去謝恩。
“娘子，已妥當了。”
大宮女的聲音讓謝寶林擱下手裡的針線與繡繃子，她抬起頭來，溫聲道：“那我們走吧。”
兩個人便從沉香小榭出來。
沉香小榭與清竹閣同樣在云溪宮，離得不遠。
不一時，謝寶林看見清竹閣外那片竹林，他們繞竹林而行，往清竹閣去。尚未走近便發現清竹閣的宮人似正來回忙碌，很快她見雲鶯從清竹閣出來，在她身後跟著的是兩名大宮女，卻都駐足廊下。
謝寶林停下腳步，皺眉問：“清竹閣今日可是有事？”
大宮女只笑：“娘子去了問一問便知。”
謝寶林聽言立時明白大宮女應當曉得內裡情由，偏故意瞞著她。
雖然猜不出是什麼事，但她頓時打消前往清竹閣去的念頭，直接轉身往沉香小謝的方向去。
大宮女捧著幾個匣子愣住。
見謝寶林如此決然，她連忙追上去：“娘子，娘子莫生氣，奴婢也是在為娘子著想。”
謝寶林深深皺眉：“為我著想，便是這般故意瞞我？”
大宮女不由三緘其口，沉默幾息時間又眼看謝寶林執意回沉香小榭，忙繼續追上她，支支吾吾道：“娘子，是、是……其實陛下今日翻了淑貴嬪的牌子。”
謝寶林一愣。
大宮女囁喏著說：“奴婢是想著您趕巧要去謝過淑貴嬪的恩典，許能趁機見上陛下一面。”
“胡鬧！”
謝寶林低斥過大宮女一聲，又不知該說什麼。
大宮女卻道：“娘子，陛下前些時候不還與娘子賞賜的嗎？可見陛下是不曾遷怒娘子的，既如此，娘子何不多為自己爭取一回？若能擺脫現下處境，起碼不那麼苦，生病連個太醫也請不來。”
謝寶林訥訥不能言。
身在後宮卻不得聖寵的日子有多悽苦，她領教得太多。
良久，謝寶林輕輕嘆氣，語聲變得不似方才嚴厲：“即便如此我也斷斷不能做這樣的事。”
“否則豈非對淑貴嬪恩將仇報？”
她的大宮女也曉得這是在利用雲鶯，無法辯駁，唯有緘默不語。
謝寶林只道：“回去吧，改日再去謝恩也是一樣的。”
清竹閣廊下。
雲鶯朝著謝寶林離開的方向望過去一眼，有翠竹掩映，離得遠，不過依稀能瞧見兩道身影。
“娘娘……”碧梧注意到雲鶯動作，也同樣朝那個方向看過去。
隨即她低聲道，“奴婢晚些去打聽下。”
轉過臉來的雲鶯不置可否，碧梧便將此事暫記在心裡。
不一時，帝王儀仗出現在雲鶯的視線中。
少傾她將趙崇迎入清竹閣。
又一道用過晚膳，撤下碗碟喝得兩盞茶，皇帝命準備熱水，旋即道：“今夜又要有勞愛妃了。”
這是讓雲鶯待會兒伺候他沐浴。
雲鶯聽明白了，卻又正因為聽明白，為皇帝斟茶的動作一頓，心生迷惑。
又來？
難道當真有什麼癖好？
險些被一口茶水嗆住的趙崇：“？？？”
(本章完)