第三章
那些暗林中衝出的斗篷殺手十分了得。
沈青梧與他們一交手便暗自心驚——這是她下江南帶回沈青葉一路上，遇到的最厲害的一批敵人。
尋常敵人不過是地痞流氓之類，怎麼能和這些人相比？
這些人……是不是就是傳說中的殺手？
來自四面八方的重擊讓沈青梧後退，跌摔在樹身上。遠遠站在馬車前觀望的沈青葉驚得臉色煞白、渾身發抖，生怕堂姐不敵。
卻見沈青梧一個半空翻身，騰地跪在地上落葉堆上。林葉飛揚，紅的黃的暈染整片黑夜，抬起頭的沈青梧，眼中閃著熾烈的火，那是被激起來的血性——
沈青梧從小習武，但是她從來都是一個人，沒有遇到過真正厲害的敵手。今夜這些敵人，不正是給她的考驗嗎？
沈青葉在旁只看得眼花繚亂，心臟狂跳。她咬緊唇不發出痛吟，扶著車轅，努力降低自己的存在感。
“妹妹！”
不知過了多久，血液灼得要燒盡五臟六腑間，沈青葉聽到遙遙的叫喚聲。她勉力睜目，一隻修長有力的手伸來，捂住她的眼睛。
她聞到堂姐身上的血腥味。
她聽到沈青梧的聲音：“別看，你上車。”
沈青葉心驚，一邊咳嗽，一邊哀求：“你與我一同回東京，是我錯了，我不該讓姐姐救他。難道你要帶著他逃命嗎？堂姐，那些殺手……太厲害了。我們已經仁至義盡，將他放下吧。”
她心事重重上馬車，過一會兒，沈青梧將那被埋在落葉堆下的蒼白少年背了上來。
待沈青葉醒來後，沈青梧便認真地說要與她分路而行：“離東京只剩下不到五里地，馬車留給你，我僱了一個看上去牢靠的車伕送你回京。
沈青梧眼睛不眨，扭頭看眼一地血紅：“他們都歸到地下了。”
希望她的選擇不會給兩人帶來危險。
——
沈青葉很快後悔救人的決定了。
沈青葉也為此高興：“我有很多療傷的藥，可以給他用。”
沈青梧說：“你讓我救，我便救吧。”
沈青梧說：“救都救了。”
沈青葉眨眨眼，心想這怎麼能是“我讓你救”。但是想到堂姐異於常人的冷鬱性情，沈青葉便不再說什麼，默默接受了自己想救人的這個設定。
沈青梧聽了她的話後，低下頭不再發表意見，拿著帕子給人擦臉上的塵屑。
沈青梧垂眼露出的側臉，恬靜得近乎冷漠。
沈青葉坐在一旁看堂姐忙碌，看堂姐跪在地茵上摸了摸那少年的脈搏，道：“有呼吸。”
沈青葉咬唇，心想堂姐想說的是“歸西”吧？
“這把匕首也留給你，如果遇到壞人，拿匕首殺了他。”
二女照顧了少年一日，便被一重重殺手追擊。最後一次被殺手追上，沈青葉差點被劍重傷，暈了過去。
不想那將少年郎背上馬車的沈青梧聽了這話，卻回頭不解：“我們要救他？”
沈青葉顫巍巍：“堂姐，那些人怎麼了？”
沈青葉一怔——不是堂姐要救嗎？
沈青葉舒口氣，低聲：“堂姐，救人一命勝造七級浮屠。你可以千里迢迢接我回東京，是不是也可以多帶一個人呢？”
她聽堂姐語氣平平，說那少年郎如說一個死人：“他被人追殺，是個麻煩。救了他，你身體這麼弱，被敵人盯上，就危險了。”
堂妹哭了半天，卻哭不軟沈青梧冷冰冰的心腸。
沈青葉才知道原來堂姐這樣倔強。
沈青葉只好退而求其次：“那你給他找一個安全的地方待著，不要跟他一起上路。我在東京等你，你不回來，我就不吃藥。”
沈青梧眼中再次露出迷惘的光：堂妹吃不吃藥，和自己有什麼關係？
她抿唇：“你的安全對沈家很重要。”
沈青葉反駁：“可是在我心裡，堂姐也很重要。”
從未受過如此重視的沈青梧怔怔看這個美人妹妹許久，在妹妹堅持的目光下，她慢慢點頭，說自己不會孤注一擲。
之後，沈青梧乾脆利索地將堂妹送走，帶著那個昏睡的少年郎離開了。
沈青梧找到了掩藏在山腳樹林後的一個村子。
殺手在後緊追，這個少年高燒昏迷，需要治病；而她需要引開敵人，為少年郎求得生機。那些追殺的殺手以為她帶著少年郎逃亡，應該會忽視這個村子。
沈青梧跳下馬背，把少年放到村口枯井邊。
天快亮了，山下好心的村民打水時，就會見到他。這世上的尋常百姓，願意幫忙帶人看病的人，應該還是有的。
沈青梧跪在地上，湊近少年因高燒而緋紅的臉頰，將少年睫毛上沾上的一粒塵埃吹開。他的眼睫好長，被吹一下還會起小旋兒。
他似有感覺，睫毛微微顫唞，閉著的眼睛呈一條烏濃彎弧，眼皮下的眼睛劇烈掙扎。
沈青梧靜靜地等了一會兒，發現這個人還是沒有醒。
無緣無故，她心中浮起一絲失望。
熹微昏光下，她打量他許久。
沈青梧有了動作。
她四處摩挲，想找到一點信物。但她出行從輕，從來不愛戴什麼累贅之物。半晌，沈青梧終於從自己腰間摸出一塊帕子，胡亂地塞到少年郎君的領口衣襟裡。
帕子上繡著一個一筆一劃、寫得端正的“沈”字。
這是家裡的教養嬤嬤要她在半年內繡好的帕子，說這才是小娘子該做的事。嬤嬤說繡好了帕子，沈家女主人就會喜歡她一些。
沈青梧從不覺得一塊帕子會讓主母的態度改變，但這是嬤嬤的期待，她姑且應著。
沈青梧伸出一根手指，有點無聊地戳了少年臉一下：“……青葉讓我離開，你要是還被追殺，就拿帕子找沈家求助吧。
“但是不要說是我救的你。知道是我，就沒人管你了。”
她知道少年不會聽到，不過是那點兒惻隱心，讓她自言自語罷了。
身後林中霧瀰漫，沈青梧起身躍上馬背，應付那些殺手去了。
馬揚起塵土，被她拋下的少年郎艱難萬分地顫著眼，勉力睜開一條眼縫。
他傷得厲害病得糊塗，眼前銀白光凌亂，隱約看到一個騎馬而去的背影，暈黃葉落籠罩著那人。
短暫的清醒後，他再次昏迷了過去。
——
數日後，沈青梧擺脫殺手返回山下村，村民稱沒有見過什麼受傷的少年。
沈青梧滿心疑惑，她在村子附近轉悠幾圈，什麼也沒發現。她不得不離開這裡，回返東京，去看沈青葉那裡是不是平安。
接下來一路順暢。
沈青梧回到東京沈家時，得知堂妹已經回來了，一直在問她。只是舟車勞頓，身子骨弱，沈青葉一回來便病倒了。
家僕們忙著照顧新來的娘子，沈青梧回來，並沒有人理會。不過是沈青葉一直詢問，家僕們才向沈青梧行萬福，敷衍無比：“家中好事將近，二孃不要生事。”
這座沈氏園林，亭榭蜿蜒，假山嶙峋，湖水青碧，珠簾叮咣撞擊，美人蕉嬌豔欲滴。數不盡的富貴豪奢屬於沈家，家中張燈結綵，綵綢懸匾，人人面上有喜氣。
沈青梧猜著家中有什麼喜事——
難道是戰爭勝了，沈家被朝廷褒獎，有人升官了嗎？
沒有人搭理沈青梧，沈青梧覺得自己似乎應該去向沈家主人請安，看看堂妹。
侍女通報後，才踏進門檻的沈青梧，便被裡頭說事的女主人扭頭教訓——
“你來做什麼？你堂妹回來就病倒了，這就是你照顧的結果？你怎麼不和她一起回來？你又溜到哪裡去瘋了？一點兒規矩都沒有。”
沈青梧不吭氣。
沈氏主母看她這樣，便愈發不耐：這樣的沉冷，十句話問不出一句話，和她那個早死的娘一模一樣！
沈父在旁咳嗽一聲提醒，沈母才勉強換了個口氣：“沈家要和張家聯姻，張家三郎要來我們家相看娘子，你這樣不守規矩的人，給我老老實實待在院子裡，不要亂跑。”
沈青梧問：“是那個談判成功的張行簡嗎？”
沈母厲聲喝：“和你有什麼關係？！不要多問。”
沈父在旁勸：“也不能這麼說，張家沒說相看哪個娘子，青梧也是我們家的未出閣娘子嘛……”
沈母冷笑：“她？誰會看得上她。”
沈青梧抿唇，重新低下了頭。
——
張行簡其實還未回到東京。
他在離東京最近的驛亭中醒來，侍衛們已經在長林的帶領下向他請安，賀他甦醒。
長林道：“三郎放心，你以身犯險，逼出那些殺手，我們順藤摸瓜，已經找到證據了……證據確鑿，孔相這次必得出血。”
張行簡含笑頷首。
少年郎君明潤秀麗，擁衣坐在榻前的淡泊模樣，讓跟隨他的侍衛們信服萬分。
長林抬頭一瞬，目有疑慮。
長林道：“有一件事很奇怪。我們順著記號，卻沒有在原來的林子裡找到三郎。我們以為郎君遇害了，事情有了出入……但最後，我們在那林子外的山下村口找到了昏迷的三郎。
“三郎可記得發生了什麼？”
張行簡目中有異。
他突然伸手，從懷中摸出一方髒兮兮的帕子。
有人先於他安排好的人，救了他。
張行簡琉璃一樣的黑眸微閃，想到了自己昏迷間不清晰的記憶。宛如黃蝶的梧桐葉飛，少年郎躍馬離去——
是夜銀河落，仰頭見梧桐。
(本章完)