崇禎十一年十月初十,四川省保寧府南江縣
光霧山大寨
十幾年前,曾大成本是嘉陵江上的一個縴夫,每日裡風裡來雨裡去,靠力氣吃飯卻掙不來一日三餐。
他年輕氣盛,好勇鬥狠,因為打架鬥毆傷了人命,便索性糾集了一幫弟兄,遁入山林,幹起了打家劫舍的無本買賣。
光霧山森林茂密,奇峰怪石林立,地勢險峻,易守難攻,歷朝歷代都有土匪在此立寨,佔山為王。
曾大成一夥人發現此地以後,便將山上的一些廢棄建築進行了修繕和擴建,此後十年的時間,逐漸發展成為南江縣境內最大的一股土匪勢力。
顧靈兮抱著剛滿週歲的兒子,出了居住的小院,向東百餘丈,緩步來到懸崖邊上。
因為害怕有人不小心失足墜崖,所以這裡堆放了不少圓木。
顧靈兮找了一根乾淨些的樹幹坐下,靜靜地望著遠方。
此時太陽西斜,陽光很是柔和。
遠處萬山紅遍,層林盡染,正是觀賞紅葉的最佳時節。
“唉……
小江,
你說,娘可怎麼辦呢?”
顧靈兮輕嘆一聲,問她懷中的兒子。
山寨中靜悄悄的,男人們都下山去打仗了。
由於森林過於茂密,此時坐在山頂上,完全看不到山腳下的情形,只是偶爾會有一兩聲吶喊或者叫罵隱約傳來。
想當初,她剛剛被擄到山上時,也曾想過自殺,但一來土匪看管甚嚴,二來不久之後,她就懷了孕。
自從為曾大成生下兒子以後,她便正式成為山寨大當家曾大成的壓寨夫人。
她自幼乃是家中獨女,父母的掌上明珠,不但熟讀四書五經,琴棋書畫也無一不精,何曾想過,會有這麼一天,自已竟然會成為一個作惡多端的土匪頭子的娘子?
這次過來攻打山寨的官軍,據說是父親請來的巴州衛人馬。
顧靈兮茫然望著遠方,完全不知道自已該怎麼辦才好。
盼著山寨獲勝,打退官軍,自然是不好,因為父親就在山下,難免死於戰火。
她也不能盼著官軍獲勝,剿滅了山寨, 自已便也失了生路。
她心裡明白,此生再也無顏面對父母,只不過自已沒有勇氣抱著剛滿週歲的孩子從懸崖上跳下去而已。
曾小江站在孃的大腿上,一下一下地努力往上跳,張圓了嘴,呵呵地笑。
他不明白,山上這麼好的風景,娘為什麼似乎不太高興?
還有兩顆眼淚從她的雙眼緩緩滑落。
小男孩伸出小手,抹去母親的淚水。
遠處,曾大成提著一柄鋼刀,向著這邊走來。
隔著幾丈遠他就埋怨道:
“娘子,咋又把娃兒抱出來了?
小心受了風。“
他把鋼刀扔給身後的嘍囉,伸手抱過兒子,在他的小臉蛋上親了一口,看著他的眼睛道:
“娃兒乖,
快叫爹。“
顧靈兮起身去搶:
“快給我,你身上有血腥氣,
別嚇住孩子。”
曾大成笑道:
“哪有血腥氣?
打仗還在山腳,遠得很呢。“
說完,他抱著兒子,一家三口往回走。
顧靈兮問:
“當家的,戰況究竟如何?
山寨何時可以轉危為安?”
曾大成把曾小江舉起來,跨坐在自已脖子上,邊走邊道:
“料也無妨,
只是傷亡大了些。
若是再打十天半月,
巴州衛還不退兵,
那咱們恐怕就得撤去他處。“
顧靈兮小聲道:
“能否派人下山,找我父親談談招安之事?”
曾大成搖頭:
“唉,娘子啊,此事莫要再提。
這些年,山寨在本地血債甚多,
即便招安成功,
岳父大人也必然會砍了你男人的項上人頭。“
顧靈兮還是不死心:
“要不,
要不咱們就偷偷下山,
你帶著我們孃兒倆從此浪跡天涯……“
曾大成哈哈大笑。
他對自已的娘子極為寵愛,可以說是言聽計從。
縴夫出身的他,從小光著屁股拉縴,哪裡想得到,有朝一日,自已竟然可以娶到這樣一個知書達理,花容月貌的女子為妻?並且還是知縣老爺的女兒。
回到他們居住的小院,把孩子放在草地上,讓他自已去爬。
曾大成笑道:
“娘子啊,你莫要說笑,
天下之大,除去這一座山寨,
你我夫妻二人,哪裡還有安身之處?“
顧靈兮望著嘻嘻哈哈,在地上瘋狂打滾的曾小江,充滿擔心地說:
”那也不能就這麼等著啊。
若是山下官軍一直不撤兵,豈不是麻煩?
之前說要聯絡其它山寨來援,
我看還是要趁早。“
曾大成罵道:
“這些龜兒子,都是些靠不住的。
幫忙指望不上,佔便宜的手段,一個比一個高明。“
原來在川北山區,歷來土匪眾多,大小山寨,多如牛毛。
各個山寨之間,為了爭奪地盤,常年也是爭鬥不休。
這些年天下大亂,商路斷絕,農民逃亡,土地拋荒,土匪的日子更加難過,大量本地山寨過不下去,紛紛加入了棒棒賊。
所謂棒棒賊,其實就是流浪土匪,他們大都只有一根木棍作為兵器,沒有固定的山寨和地盤,像是蝗蟲一樣,四處流浪,每到一地,必然吃光殺光,寸草不留。
棒棒賊的來源極其廣泛,但主要是張獻忠,李自成之類的農民軍巨寇,四處流竄過程中,裹挾帶來的各省鄉民,零散散落在川北山林之中。
他們在本地無依無靠,人生地不熟,最終被一些兇悍之徒糾集起來,形成了不同於曾大成這種本地派的土匪隊伍,並且勢力越來越大,人數越來越多,以袁韜為首的川北十三家就是其中的代表。
本地派的山寨實力有限,基本幫不上忙,而袁韜方面的人,雖然答應幫忙,但是提出一萬石糧食的要價。
真是獅子大開口,吃人不吐骨頭!
要知道,川北糧食一貫緊張,外地一兩銀子可以買到一石大米,而在南江縣或者巴州,一石大米就要賣到五兩銀子,並且還有價無市。
這時,一個嘍囉跌跌撞撞跑進來:
“大當家的,大當家的,
官軍的援兵到了。“
曾大成吃了一驚,忙問:
“援兵?
從哪裡來?有多少人馬?“
那嘍囉道:
“從北面來的,最少三五千人。“
曾大成揮手打發了小嘍囉,然後一個人揹著手在小院裡轉圈。
在山寨的生死存亡之際,土匪一家人陷入了長考……