第 22 章 桔梗篇：桔梗誕生！
夜晚。
楓之村。
寂靜被女人陣陣痛苦的呻吟打破。
村子四處都是點亮的火把，村子裡的青壯手持鐮刀、糞叉，一臉緊張地望向村外。
今夜，阿吉的女人就要生產了。
對於村子來說，這是一個振奮人心的訊息，畢竟有了孩子，就有了延續的希望。
但在妖怪遍佈的戰國時期，生產並不是一件容易的事。
黑暗中傳來陣陣嘶吼，妖怪們來回爬行遊動，肢體與碎石枯枝摩擦，發出令人悚然的聲響。
魑魅魍魎、妖魔鬼怪們被血腥味所吸引，一雙雙貪婪的眼睛滿懷惡意，散發著黃綠色的光芒。
巫女杏站在村子最高處，挽弓搭箭，身上披著皎潔的月光，毫無保留地釋放著自己中級靈力的氣勢。
她緊盯著妖怪們，眉目凝重，輕抿嘴唇。
實在是太多了……但無論如何，自己都要堅守下來！
森林中最高的樹頂，犬夜叉一行端坐著靜靜看著。
“犬夜叉，你這麼關心，幹嘛不出手呀，底下的初、中級妖怪都不夠你一刀砍的吧？”
纓子看著犬夜叉握緊的拳，好奇地詢問，歷練的這些年來，她還從沒有見犬夜叉這樣過。
“不行，除非到了絕境，我不能出手。”
犬夜叉目光緊緊盯著楓之村，金黃色的瞳孔在月光的照耀下猶如燃燒的火。
“為什麼嘛……”
纓子一撇嘴。
“這些人類在這裡生存，已經漸漸適應了和妖怪戰鬥的生活。貿然有強大的妖怪出手，只會引起他們的恐慌，逃離這好不容易建立的容身之所。”
衣領上的跳蚤小老頭淡淡說道。
“這樣啊，冥加爺爺。”
桔梗……我不想被你所守護的人討厭……
犬夜叉凝視著楓之村，想到桔梗即將誕生，心中激動到翻江倒海，只能攥緊雙拳，用力剋制著自己。
聞著越來越濃的血腥味，徘徊的妖怪終於忍不住了。
一條蟒蛇狀的妖怪嘶鳴一聲，搖擺著身軀，朝著村內產房衝了過去。
“有妖怪來了！”
“上啊，打死它！”
村民們一臉恐懼，但為了保護家園和希望，他們超越了恐懼，拿著武器頂了上去。
“咻！”
一道流光閃過。
“崩～”
箭矢將蛇妖狠狠釘在地上，蘊含的靈力所瞬間炸開，將其淨化成粉塵，消散不見。
“妖魔退散！”
巫女杏一臉嚴肅地怒喝。
但妖怪們受到蛇妖的刺激，以及對血肉魂魄的渴望下，奮不顧身，集體進攻向村莊。
杏挽弓連射，一支支蘊含著靈力的箭矢精準地釘住奇形怪狀的妖怪，緊接著將其淨化。
村民們使用鐮刀，糞叉，菜刀等武器狠狠地切進了妖怪的肢體裡。
一時間，黃綠色的血液灑落一地，蘊含的的怨念復甦將大地腐蝕得滋滋作響。
久經戰鬥的村民們面對雜碎妖怪並不是問題。
只是……
“這數量也太多了吧。”
當一時上頭的熱血過後，揮砍到麻木的村民們逐漸恢復理智。
乏力的身體，滿地妖怪的肢體讓他們雙腿開始打顫，腳不自覺地開始後退。
“呼～呼～呼～”
巫女杏連續挽弓射箭的手也顫抖了起來，臉上佈滿汗水，黑色秀麗的長髮也被浸染成一縷一縷。
用弓背擊飛又一個撲上來的妖怪，她奮力號召：
“村民們，不要鬆懈！”
“想想自己的孩子，妻子，父母，就在你們的身後！”
“大家好不容易建造的容身之所，又怎麼能放任這群妖怪毀掉！”
村民們的背後，白頭銀髮的老人，瘦弱的女人，矮小的孩子，也拿著農具走了出來。
是啊，這是大家的容身之所，離開了這裡，又能去哪裡啊。
村民們咬咬牙，狠狠心，又奮戰起來。
連綿的箭矢，揮刀落下的手臂，濺在臉上的血跡，堅毅的信念。
妖怪們逐漸又被壓迫回了叢林。
村民們臉上露出喜色。
“雜碎妖怪就是雜碎妖怪，不頂用的傢伙，滾吧！”
陰惻惻的聲音響起，龐大的妖氣驟然升起，戰場瞬間凝固。
雜碎妖怪們恐懼得渾身發抖，扭頭跑回了叢林裡。
妖氣流動，帶動風快速流動，村子的火把被吹得搖晃四散，在地上拉出忽長忽短的影子。
“是誰！”
巫女杏瞳孔一縮，抬手一箭射了過去。
無往不利的靈力箭矢此刻卻失效了，宛如撞在什麼堅硬的外殼上。
粗大的觸角輕輕搖曳，從叢林中，爬出來一隻巨大的百足蜈蚣。
黑色厚重的甲殼上留有一點白印，那是剛剛箭矢射中的地方！
中級妖怪！
巫女杏緊咬銀牙。
即便自己靈力充足的時候，想要打敗這樣一隻中級妖怪都十分艱難，更何況現在。
除非，能夠一擊打中這隻百足蜈蚣的弱點。
巫女杏深吸一口氣，摒除一切雜念，全神貫注，雙眼緊盯百足蜈。
輕輕挽弓、搭箭，將弓弦拉成一個滿圓，注入全部靈力。
百足蜈蚣邊狂笑，邊兇猛地爬來。
“哈哈哈哈哈哈，都成為我的食物吧！”
龐大的身軀蜿蜒前行，塵土飛揚，橫推著阻攔的一切。
不行，根本看不清，巫女杏閉上眼睛，用心感受著百足蜈蚣的妖力弱點。
厚重的甲殼下，弱點隨著百足蜈蚣的動作時隱時現，不停變換位置。
巫女杏的汗水順著臉頰止不住地滴落，她竭盡全力地去追蹤著，鎖定。
犬夜叉伸出一根手指。
“風刃——細微——超加速！”
針尖一樣大小的風刃發出沉悶的轟鳴，瞬間擊穿了百足蜈蚣的妖穴。
百足蜈蚣妖力一滯，渾身僵硬了一瞬。
“什……”
“就是現在！”
“去吧！靈力之箭！”
隨著堅定的吶喊，巫女杏射出了箭矢，順著甲殼間隙，擊穿了百足蜈蚣的心臟。
“噗嗤！”
龐大的身軀轟然倒地，隨後中箭處濃稠的鮮血和妖力瘋狂向外噴射。
百足蜈蚣顫抖著身體，竭力想要爬起。
“噠、噠、噠”
它抬起頭，看到了火焰下暗紅的裙襬，浸溼的白衫，充滿冷意的臉。
隨著巫女手上高高揚起的弓弦落下，它眼前一黑，意識沉淪進了無邊的陰暗。
“好耶，巫女大人萬歲！”
“巫女大人是村子的守護神！”
杏甩了甩弓弦上深綠色的血，看了一圈，露出一個欣慰的笑容。
“幸好，沒有人傷亡。”
此時，阿吉家傳來一聲微弱的哀嚎，接著，就是一陣響亮的哭聲。
隨後，接生婆抱著一個包裹在棉衣裡的娃娃衝了出來：
“生了生了，阿吉，孩子生出來了，是個女孩，母女平安！”
“真的？！”
村民們一臉喜色。
名為阿吉的男人拖著疲勞的身體快步走了過去，將孩子從接生婆手中輕柔地抱過來。
“太好了，太好了……”
“我阿吉有孩子了！”
死裡逃生和喜得女兒的心情一同湧上來，讓他激動的幾乎落淚。
“哇啊！”
嬰兒發出哭響，聲音健康嘹亮，讓阿吉歡喜地不能自已。
“讓我看看。”
“給我抱一抱。”
“你看這小臉多白嫩。”
“以後一定是一個像她媽媽那樣的美女呢。”
村民們七嘴八舌地圍了上來，阿吉臉上的笑容攏都攏不住。
突然，風吹過來一朵潔白的花，輕輕落在了嬰兒的領口，她小手輕輕握住，竟然不哭了。
阿吉靈光一閃。
“桔梗花，我的女兒就叫桔梗吧！”
希望她以後像桔梗花頑強的生命力一樣堅強，又像這朵白色桔梗花一樣純潔。
他看向巫女杏，等待著杏的評價。
杏點了點頭，堅強純潔，確實不錯的名字。
“好耶！我有女兒啦，我的女兒桔梗！”
……
“犬夜叉，你今天好怪哦。”
看著播撒白色桔梗花，又運用妖力讓它們遠遠向村子飄去的犬夜叉，纓子摸不著頭腦。
她抬頭望向犬夜叉，竟發現他金色的瞳孔竟蓄滿了淚滴，嘴巴卻笑的好開心。
“犬夜叉……”
不就是一個人類村子戰勝了一隻中級妖怪嘛，還生了個小孩，她真的不明白。
犬夜叉揉了揉眼睛，輕輕撫摸纓子的腦袋。
“纓子，你有想要守護的人嗎？”
“有啊，爸爸，媽媽，還有犬夜叉。”
“是嘛～纓子真乖。”
“又在逗我，犬夜叉，壞！”
犬夜叉遠遠望著楓之村，看著阿吉的家，想到剛剛出生的女孩。
我啊，桔梗是我最想要守護的人呢。
桔梗，我們終於要重逢了。