雞未啼曉，天無開白，卻是人聲已起，雲卷熱風，散得城中那糕點、豆腐鋪裡的清香滿京兆。
青浦一襲青玄衣裳，腳踏烏帛高靴，又著寶珠冠帶，披星辰而起，攬月華做衣。
未免驚擾了街兩側待日而起的百姓，徑自疾行往學堂而去……鄰學堂百步，青浦整正了衣冠，緩步而行。
昨夜月色如鉤，直叫人望星難眠。休息了不足兩個時辰，若放在平日裡，合該有些睏倦。今日倒是同足睡了三個時辰有餘般，甚是清醒。
“侍郎大人來的這般早。”
青浦老遠便看見了這鄭知岑，也虧自己來的早，不然這恐怕是要叫他真找到什麼機會加害那姚熙了。
“哪裡早了去，鄭兄已然到了，本官這負責的主考官倒是遲遲來至，萬萬當不起鄭兄這一句早的。”
聽出青浦的陰陽怪氣，鄭知岑竟是也不惱，比起他那一母同胞的妹妹鄭嬌，倒是當真好氣度，也難怪百姓皆要讓自家子孫習字讀書了。
“侍郎大人何必自謙至此！”鄭知岑舉手至額，補行了一天揖禮道，“下官平日裡並無要事，在家中清閒至極，不覺都要同那無人行之的石級一般生了苔去。”
“倒是侍郎大人乃陛下肱骨，日日沒個閒暇時候，又負責了這學堂，哪裡能同我這閒人比？”
官場裡的阿諛奉承青浦聽的多了，倒還是頭一次聽這種將自己比做他人墊腳石級的，卻也新鮮。
本就不是同道中人，青浦並未多加言語，二人寒暄一番，遂是進了學堂……
雄雞唱曉，狗吠日升，在街巷裡被百姓充斥滿之前，青浦同鄭知岑與宮裡派來的侍衛一道，將學堂眾學子往太極宮而去。
學堂在太極宮以西，碧龍門外。依著古理，這碧龍門本該喚作“青龍門”，緣著避諱開國皇后同世襲護國將軍府的青姓，便喚一聲碧龍門。
先帝罷黜皇后，流放青家那幾年裡，碧龍門一度改稱青龍門。後酈璟稱帝，安頓了周遭事宜，景和二年，將青龍門一稱改回“碧龍門”。
然如今眾學子尚無官職，只得從偏門進出，遂從西南便門安和門入太極宮，自小路至太極殿。
殿內早便擺下桌案數千，未免因筆墨影響學子發揮，自景和年間初次殿試，酈璟便斷了筆墨自備的先例，叫六部備下特製專用的筆墨紙硯。
不同於鄉試幾天幾夜，這殿試前的複試只從辰時初考到酉時末，其上題目也是多與朝中時事相連。
殿試乃是為了選官，並非是紙上談兵，若是隻會寫那錦繡文章，卻沒半點處事的靈光，自然是要被這複試刷下去的。
將至安和門，青浦於侍衛提醒之下驚覺燕厝缺席——方才一門心思都盯著鄭知岑，復又在告誡這群學子莫要亂闖宮殿……
“侍郎大人，您看此事……”
複試在即，早便備好的一切不能因燕厝一人缺席改變，青浦知道此時自己當是最不能亂了陣腳那個。
“莫急，本官入宮便去尋聖上。還勞煩諸位將眾學子妥善帶到太極殿中去。”
青浦知那小小侍衛總是擔心丟了這差事的，遂是定心道，“你們謀這差事甚是不容易，莫要憂心，若是當真有什麼差錯，便在本官頭上。”