胡嬤嬤回到鎮北侯府,她不僅如實向李氏回稟,還有意誇大了世子夫人的病情。

李氏聽說國子祭酒府並不打算做滿月酒,立刻瞪起眼睛憤怒的叫道:“清菡是我們侯府的嫡孫小姐,他一門子臭窮酸有什麼權利說不做滿月酒就不做!”

胡嬤嬤只得再次解釋道:“回夫人,並不是不做,而是將做滿月酒改為設粥棚施粥,為世子夫人祈福。”

“哼,她也配……”李氏冷哼一聲,含糊不清的嘀咕一句。

“回稟夫人,世子夫人的情況很不好,人都瘦脫了形,若是不好生調養,只怕是……”胡嬤嬤眉頭微皺,沉重的說道。

李氏聽了這話卻是暢快的笑了起來,譏笑道:“呵呵,不是說她有福氣麼……如今看來,這福氣著實不怎麼樣。哪裡比得上我們香兒。”

李氏口裡的香兒是她的侄女兒,當初世子議親之時,李氏就想讓程思則娶她的侄女兒。鎮北侯也是願意兒子娶自己救命恩人的女兒為妻的,還跑去向太夫人稟報。

蘇太夫人聽罷氣得差點兒背過氣去。她毫不留情地狠狠抽了兒子一記耳光,劈頭蓋臉的罵了一通。

前文提過,鎮北侯是個極聽母親話的人,他見母親動了怒,自然不敢再堅持讓兒子娶李氏的侄女李蓮香。

程思則這才由太夫人做主,順利的迎娶了國子祭酒府大小姐寧遠嫻。當時兩府合婚批八字時,大師批註寧遠嫻是旺夫益子的極好命格,李氏從此就在心裡暗恨上了,故而才有那一番酸的不能再酸的酸話。

胡嬤嬤雖然才進府四年,可這幾年沒少見著李蓮香打著探望姑母的名頭進府,每次都巧得很,只要世子程思則回府,李蓮香必到。她的行止做派,話裡話外的幽怨是個人都知道她用意何在。胡嬤嬤只暗暗一打聽,還有什麼打聽不出來的。

“夫人,依老奴淺見,咱們府裡不如也將辦滿月酒的銀子拿來施粥,為世子夫人祈福。如此一來,世子爺和世子夫人再說不出什麼,侯爺也會很歡喜。”胡嬤嬤生怕李氏再做出什麼蠢事,趕緊勸說起來。

“施什麼粥,有那銀子我做什麼不行!丟水裡還能聽個響兒!”李氏壓根兒不明白鬍嬤嬤的用意,只沒好氣的說了一句。

胡嬤嬤知道李氏向來牛心左性,越勸她越擰巴,此次若是能勸動李氏不再堅持擺滿月酒,她就已經心滿意足了,設粥棚什麼的,其實不過是胡嬤嬤想讓李氏聽自己勸的手段而已。

胡嬤嬤心裡再明白不過,以李氏那愛財如命的性子,讓她拿銀子出來設粥棚,比殺了她還難,倒不如退而求其次。

可巧胡嬤嬤才勸完,就有管家娘子就進來請示是否發帖子請酒,李氏想想才收到的侯爺來信,信裡再三叮囑她不要與寧氏起衝突。李氏沒好氣的擺了擺手,怒道:“請個屁的酒!不請!”

胡嬤嬤皺眉,心中暗道:忍住,咱不和這種粗鄙之人一般見識,回頭就給侯爺寫信請辭,不當這個教養嬤嬤,我還能多活幾年!

被京城權貴暗暗關注的鎮北侯府嫡孫小姐滿月宴,一直沒個動靜。於是沒過多久,在有心人的傳播之下,鎮北侯府嫡孫小姐命格不好,生而克母,世子夫人重病臥床不起的訊息漸漸傳揚開去,甚至都傳到了太后皇帝皇后的耳中。

帝后二人商議一番,次日皇后就命自己最信任的掌事女官私下前往國子祭酒府,代她探望寧氏。寧氏與那女官密談了一回。女官回宮如實稟報,皇后聽完便打消了讓太子替她探望寧氏母女的念頭,讓所有人都覺得她根本不在意這位還未滿月的鎮北侯府嫡孫小姐。

帝后的不作為不知道讓多少貴夫人們心中重燃野望,讓多少大臣看到扳倒程思則,取代他成為皇帝身邊寵臣的希望。

京城中表面平靜,私底下卻有暗流湧動,這股暗流還沒有來得及發展壯大,便被一個震驚朝野的訊息打斷了。

永寧關外的朔北草原上,原本分散的乃蠻,韃韃,忽臥爾三大部族結成同盟,集結十萬大軍,兵鋒直指永寧關。

永寧關只有五萬駐軍,面對十萬來犯之敵,鎮北侯在率軍抗敵的同時,向京城發去八百里加急塘報,請求朝廷發兵增援永寧關。

端陽在帶著玄兒尋找自家小小姐的路上,遇到了永寧關送塘報的小校。小校看到端陽,連馬都沒下,只在馬上高喊一句:“端陽,胡人十萬大軍犯邊,速回……”,便飛馬直奔京城。

端陽此時已經順著桑河下游找到了位於中游的狼山外圍。一直都沒有小小姐的訊息,端陽此時已經有些心灰意冷了,算算距小小姐出生已經二十多天了,一個初生的嬰兒,怎麼可能一個人活這麼久?只怕小小姐早就遭了不測!

聽到小校說胡人十萬大軍犯邊,端陽立時急了。他太清楚他家世子爺的作風,胡人犯邊,他家世子爺哪一回不是身先士卒衝鋒在前,他若不跟在世子爺的身邊,誰來保護他那隻顧殺敵不顧自身的將軍!

端陽立刻寫了急信,封入玄兒腿上的信筒之中,讓玄兒飛回京城報信,他自己則飛馬趕往永寧關。在端陽這裡,一心牽掛的世子爺和從未見過的小小姐相比,自然是世子爺更重要些。

京城中,寧遠德將玄兒帶回的信截了下來,並沒有交給自家妹妹,他看罷信立刻派出四名心腹各帶六名手下,沿著京城到永寧關的路,一路暗中尋訪。寧遠德下的命令是生要見人,死要見屍。這道命令,可真是為難死這一眾侍衛了。

“遠德,這訊息不能總瞞著嫻兒。”國子祭酒寧景彥不贊同的皺眉說道。

“父親,並不會一直瞞著妹妹,只是如今她身子受不住刺激,等妹妹身子養好了,兒子自會告知於她。如今只說端陽正在尋找,讓玄兒飛去永寧關,不讓妹妹瞧見。如此妹妹心裡有個念想,總好過……”寧遠德低聲回話。

寧景彥想了想,無奈的點了點頭,低聲道:“原以為嫻兒會一生順遂,萬沒想到她命裡這一劫,終是躲不過去的。但願真如了緣大師所言,小馨兒有驚無險,終能平安歸來。”

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