“大人，您且看！”
走進內房，走到李彥賦的書桌邊，王敬之把手中的考卷遞給了他。
“嗯！”
李彥賦平靜地接過考卷。
他到目前為止也看到不少好文章了，所以對王敬之說又審閱到一篇好文章，並沒有什麼波瀾。
不過，接過考卷後，李彥賦只是第一眼，便眼睛一亮：
“好字！”
一聲大讚，李彥賦精神一振，看著考卷上的字跡，目露精光。
卻見那考卷上，卷面乾淨整潔，字型字跡方正、法度謹嚴、線條粗細自然，儼然是一手漂亮且有獨特韻味的小楷，並且很有規矩。
看到這份考卷，別的先不說，只是這一手好字，就讓李彥賦對這份考卷有了數分好感。
“咦？”
就在李彥賦欣賞考卷上的字跡時，他好像發現了什麼，突然一聲輕咦，又把考卷往眼前湊近了些，皺著眉頭好生打量著上面的字跡。
王敬之把考卷遞給李彥賦後，就站在一旁笑看著，見李彥賦發出疑惑的輕咦聲，明知故問道：
“府臺大人，這份考卷可是有什麼不妥？”
“不是！”
李彥賦一邊搖頭，一邊打量著考卷上的字跡，疑惑道：
“本官只是感覺，這字型怎麼有些眼熟？”
“這字型是出自沈自樂的書法，眼熟是正常之事！”
王敬之再次裝模作樣地笑著開口。
“不不不！”
李彥賦連連搖頭，皺眉道：
“本官知道這字型出自沈自樂的書法，不過它有獨特的變化，尤其是這字的韻味，本官好像在哪看到過......咦！這是？”
說到這，李彥賦又是一聲輕咦，不過這次不是疑惑聲，而是突然認出後的驚疑聲，說著話時，抬起頭，問詢地看向了王敬之。
王敬之見李彥賦認出，笑著點了點頭，指著考卷上的彌封，開口道：
“雖然考卷糊名了，但能寫出這樣字跡的，屬下料想應該就是韓禮儒先生的那名弟子了！”
“你是說，就上次在嶽屏樓奪得詩會比試，贏走了嶽東萊那方眉紋歙硯的人？”
“正是！”
王敬之笑著點了點頭。
見得到確認，李彥賦也是捋著鬍鬚笑了起來：
“呵呵，還真是他！前兩天開考，韓先生來為他作保的學子作保時，本官還向他求了‘忠君報國’四個字，剛才一看到這份考卷上的字跡，本官就感覺有些眼熟，原來是跟那四個字的書法同出一脈！前幾天就聽你說過這個學子的書法，今日一見，果然是有其師的幾分火候了！”
“不過，字寫得好還不算，文章做得好才是關鍵！”
說著，李彥賦話鋒一轉，又看向考卷上的文章。
不過有了漂亮的字跡在前，李彥賦的心情倒是爽利了許多，對這份考卷的文章也多了幾分期待，看著也更認真了。
只是，一眼看向文章，李彥賦的神色卻是一滯：
“‘王請，度之’？四個字破題，好生狂妄！”
李彥賦輕拍桌子，又看向了王敬之。
王敬之沒有說話，只是面帶笑容的示意李彥賦繼續往下看。
見狀。
“不過雖然狂妄，但也破得工整，倒要看看他接下來如何論述！”
李彥賦點了點頭，又饒有興致地接著看：
“......君命召之行，實為忠臣奉獻...蓋忠臣視君主如天，君命如令，行之無疑，效命無違。”
“昔之忠臣......忠如蠡，吳王召之，雖在交戰之際，亦即刻啟程，不辭艱險。”
“忠如武穆，抵禦金兵，遭受不公待遇，亦堅守忠誠，不辭君命......”
認真看著，李彥賦的眼睛越來越亮，甚至忍不住輕讀出聲。
直到一口氣全部看完，李彥賦頓時一拍桌子：
“好，寫得好！通篇文章蕩氣迴腸，慷慨激昂，用范蠡和嶽武穆例舉論述，恰到好處，深刻寫出了忠君、忠令、忠國之要！”
“現在回過頭來看，其‘王請，度之’的四字破題更是如點睛之筆，兩字兩句，鏗鏘有力地體現了忠君之事不可置疑！好啊，好！”
李彥賦拿著考卷目光炯炯地一陣大讚，頗有些愛不釋手的樣子。
忍不住又通讀了一遍後，李彥賦意猶未盡地看向了王敬之，晃了晃手中的考卷，笑道：
“敬之，你覺得如何？”
王敬之一直在這笑看著，聽到李彥賦的詢問，微微傾身道：
“大人難為屬下了，按照規制，學官本不應該參與閱卷，屬下蒙大人厚愛才在這裡參與審閱，卻是不宜再隨意評判，以免干擾大人的決斷！”
“無妨，你就隨便說說！”
李彥賦擺了擺手，很是興致勃勃。
不過王敬之笑而不再言語，只是搖了搖頭。
見此，李彥賦伸手指了指王敬之：
“你啊！依舊還是這麼謹慎！”
笑著責備了王敬之一句，李彥賦也沒再強求王敬之發表意見，甚至見王敬之如此守規矩，臉上的笑容更甚。
“府臺大人，下官這裡也看到了一份佳卷！”
就在李彥賦和王敬之兩人笑談間，外房又一個人捧著一份考卷走了進來。
見此，李彥賦眼睛一亮：
“哦？快拿來看看！”
李彥賦把手中的考卷放到一邊，然後伸手接過了來人遞來的考卷，興致勃勃地看了起來。
王敬之見狀，默默地退出了內房，重新回到外面審卷。
......
時間緩緩流逝。
三天後，府試第一場的結果終於出來了。
這一天是四月初十。
發榜的地方在考場的那座大宅院前。
一大清早，眾多學子便朝那邊蜂擁而去，等著發榜。
春溪客棧的小院內。
趙禹沒有去看榜，而是站在院中的石桌前，練著字。
在石桌的旁邊，衛驍伺候在這裡。
衛驍看著心無旁騖的趙禹，忍不住開口：
“少爺，您不去看榜，就不著急麼？”
“著急幹嘛？若是不中，那是命；若是中了，它又跑不了！陸商不是去看了麼？等著就是！”
趙禹頭也不抬的開口，手中寫字的筆不徐不疾，像是對考試結果一點都不關心。
衛驍，反倒有些著急，不停地看向院門。
直到良久。
見陸商還未回來，衛驍張口又準備說些什麼。
可這時，院外卻傳來一陣急呼：
“少爺！上榜了，上榜了！”
隨著聲音，一個單薄的少年衝進了院子，正是之前為趙禹來這府城打前站的陸商。
“你確定麼？可看清楚了？”
看到衝進來的陸商，衛驍幾步跨過去，一把抓住了他，急聲詢問。
而趙禹也是抬起了頭，看向了他。
陸商嚥了口唾沫，狠狠喘了口氣後，激動地點了點頭：
“看清了，看清了！少爺的座位號甲十八，在榜上！”
“少爺？”
衛驍聞言，頓時激動地看向了趙禹。
“嗯！”
趙禹點了點頭，臉上也露出了笑容。
這一場發榜只寫座位號，只有三場全部考完，最後放榜排名時才會公佈名字。
“既然過了，那便準備第二場吧！”
笑過之後，趙禹放下筆，轉身朝自己的房間走去。
後面，衛驍和陸商喜不自勝，急忙收拾著石桌上的筆墨紙硯。
......
半個月的時間眨瞬即逝，衡州府今年的府試終於落下帷幕。
最後榜單釋出，趙禹毫無意外的榜上有名，而且是榜首，是衡州府今年的府試第一名！
趙禹奪得榜首，其名字頓時被眾人所知，他的聲名也在衡州府遠揚。
而那夥一直關注著趙禹的山匪，也是知道了他！
依舊是臨著衡州碼頭的那家小客棧內。
房間裡，依舊站著兇狠青年、清瘦中年和瘦猴男子。
“府試終於結束了，張師爺，你說我們在哪動手？”
兇狠青年目露兇光，看向一旁的清瘦中年。
清瘦中年手中輕拍著摺扇，眼中閃爍著睿智的光芒道：
“他過了府試，那應該就會參加今年八月份的院試！而院試要到武昌去考，從這裡到武昌有兩千多里地，更是還要經過八百里洞庭湖，路上所需時間甚多！時間緊迫，他肯定會從這裡直接前往武昌，我們只要在這路上設伏便可！”
“那就在洞庭湖抓他！”
兇狠青年一揮手，冷笑道：“洞庭湖波濤洶湧，風高浪急，在那裡動手最好，而且那裡也有我們認識的兄弟，我們可以找他們幫忙！”
“屬下正有此意！”
清瘦中年摺扇展開，淡然一笑，而後朝瘦猴男子吩咐道：
“飛侯兄弟，衡州府到武昌一路通水路，他肯定會一路乘船去，我們不方便監視他，還得麻煩你和你的獵犬跟著他！”
“放心吧！”
瘦猴男子點了點頭。
商量完畢，三人隨即離開了客棧。
......
衡州府城外，湘江水上。
一艘高大的商船在江面上航行著，帶著眾多客人朝北而去。
這是一艘前往武昌的商船，船上多是前往武昌參加院試的學子，它將帶著這些學子順著湘水而下，進入洞庭湖，然後從洞庭湖進入長江，最終沿著長江到達武昌。
這一路，千山萬水，不知有多少荊棘險阻。
不過，商船上的這些學子，此時卻不知道這一路會有多難。
剛高中府試的他們，意氣風發，個個穿梭在商船的樓道間和甲板上，或高談闊論、或欣賞沿路風景、或一起開著宴會，好不熱鬧！
而在這些穿梭的學子間，在那商船最頂層的露天樓臺上，卻是憑欄佇立著一道修長的身影。
趙禹一身天青色直綴，頭戴凌雲巾，揹著雙手，淡笑地望著前面的千山萬水。
此時的趙禹，心中也是頗有些意氣風發。
高中府試案首，不僅獲得了‘童生’的稱號，秀才的功名也基本是板上釘釘，參加院試只是走個過場而已。
等參加完院試，獲得秀才功名，那趙禹就算脫離了平民階層，擁有了一定特權，算是進入士紳階層了，而他心中的許多事情也可以付諸行動了。
心中激動，再加上此間的碧水青山，趙禹心中頗生豪氣，挺立在樓臺上的他，衣袂飄飄，頂天立地。
只是，趙禹不知道的是，前面的水路漫漫，不知道有多少兇險在等著他。
他只是笑望著前面。
望著沿路的風景，快速後退。
望著遠處的高山慢慢來到近前，然後消失在身後。
望著腳下的商船乘風破浪而去......
（上部完！）