張明遠做了一個長長的夢，夢中的他又回到了英姿颯爽的少年時，手持寶劍，站在人群之中，看著剛剛得勝歸來，騎在戰馬之上的齊焱將軍接受著萬民歡呼，他一身戎裝，劍眉星目，腕上繫著齊家軍的標誌紅緞帶，雖少年意氣，但渾身散發的是一種大將之風，不怒自威。
“威武！威武！”他舉著寶劍，和人群一起興奮地吶喊，齊焱經過他時，與他四目相對，微微點了一下頭，因為這一眼張明遠樂得半宿沒睡著，這可是自已一直崇拜的人啊！因為夢想著能成為和齊焱一樣保家衛國的大英雄，他苦練武功和行軍陣法，投軍之後，從士兵、百夫長、千夫長一路當上了校尉，他一直夢想能成為齊家軍的一員，終於，在一皇帝的巡視中，他布的陣法，變幻莫測，打得對手根本無力招架，一舉摘得桂冠。
“這樣的人才，正是我齊家軍需要的！”齊焱興奮地詢問著這佈陣之人的姓名，在見到張明遠後，更是連聲讚歎，“陛下，可否將他派給臣，有此人在，齊家軍抗擊外敵，定能如虎添翼！”
此時的慶帝，皇位還未坐穩，就已經感覺到了齊焱的威脅。就像此時，二人分明都坐在高臺之上驗軍，齊焱挺胸抬頭，氣宇軒昂，更像是一國之主，而他則畏畏縮縮，左顧右盼，哪有一點帝王的樣子！而所有士兵，在迎接齊焱時歡聲雷動，而在他訓話後只是禮貌回應而已。所有這些小細節，都像一根根刺紮在慶帝的皮肉裡，讓他如坐針氈，睡臥不寧，晝夜憂心，而一個狠毒的計謀也在他心中悄悄醞釀……
此時，聽到齊焱問自已要人，他笑了笑，指著張明遠說道：“能被齊將軍看中，真是你的榮幸啊！”
張明遠雙手抱拳，難掩興奮之色，說道：“末將多謝陛下，多謝齊將軍，能保家衛國，守護百姓安寧，乃張明遠之夙願！”
“好，看你書生意氣，卻有如此志向，難得、難得啊！”慶帝一邊讚歎，一邊轉向齊焱，“為齊家軍儲備人才重要，然此時朕有一件更重要的事，甚至憂心，寢食不安啊！”
齊焱忙起身：“陛下有何憂心，臣自當盡心竭力，為陛下分憂！”
“哎，你坐下，不要動不動就行君臣之禮，在朕心中，一直待你如兄如長，現在趁著外出巡視這個機會，弟弟想和哥哥說一說煩心事，不是在朝討論國家大事，你不要拘禮。”慶帝言語之間極盡謙和，齊焱卻依然站立，不敢失了半分禮數。
此番得勝歸來之後，慶帝已經竭盡各種封賞，賜他各種尊榮，處處都許他特權，顯示他與旁人不同，引得許多朝臣不滿。而這些恩賜，如泰山壓頂一般沉重，但若他拒絕，也同樣會落個不尊聖上、目中無人的名聲。他的老父親齊國公在過世之前已告誡過他：齊家軍對扶持新帝、建立大雍有大功，但這也未必是什麼好事，伴君如伴虎，若是日後皇帝起了疑心，趁早自已請辭回鄉，卸甲歸田，才可保住齊家一族的性命。
只是這幾年外族屢犯邊境，朝中征戰無人，他才不得不出頭擔此重任，也正因如此，一步步地讓自已越走越高，聲威遠揚，讓皇帝忌憚。如今，看到了有勇有謀的張明遠，他眼前一亮，此人好好培養，不出三年，便可成一方統帥，行兵佈陣，不在話下，如此一來，就算自已辭去官職，大雍也有良將可依了。
可此時，慶帝卻開始顧左右而言他，齊焱清楚皇上的套路，定是一番長長的鋪墊之後，才會說出真實目的，於是少不了耐著性子、恭恭敬敬地陪著演戲，連聲說著“臣不敢”，等著皇帝說出最終的要求。
果然，兜了一大圈後，慶帝開始提到了西南羌族，“那羌族人善煉巫蠱之術，起初朕覺得這些邪門歪道，成不了什麼大氣候，可是最近這蠱術卻越演越烈，西南地區來報，當地民眾不少已被蠱蟲操控，成為羌族邪教信徒，危害一方，這形勢不樂觀啊！”
齊焱一直仔細聽著，聽到慶帝嘆氣，便寬慰道：“西南一帶歷來多習蠱術，但據臣所知，那養蠱的條件十分苛刻，因此也難以成患，只要稍作管控壓制即可，陛下不必憂慮。”
“哎，若是如此，朕也不必特意和你說起此事了！”慶帝連聲嘆息，“如今，這羌族人不知得了什麼秘術，養的蠱蟲越來越厲害，已經傳到京城了！”
齊焱面露驚色：“果真有此事？”
“朕還能騙你不成！”慶帝盯著齊焱，眼中透著複雜的光。
張明遠見齊焱頓時目光嚴肅了起來，知道此事不簡單。這時，慶帝招了招手，兩名布衣打扮的男子被押了上來。“這是邑王手下近日發現的京城中被下蠱的商人，據說此前曾和幾個西南的客商做過買賣，但這些商人如今已不知去向。”慶帝說著，從懷中取出一個鈴鐺，搖了搖，那二人立刻抱頭倒在地上，痛苦不已，連連叫道：“不要搖了，讓我做什麼都可以啊！”
“做什麼都可以？那我命你殺皇帝，你也敢做嗎？”慶帝拍桌而起。
“夠了！”齊焱喝了一聲，握住了皇帝手裡的鈴鐺，隨著鈴聲停住，這二人停止了掙扎，在地上癱作一團。齊焱這才緩和了一下神色，說道：“陛下所憂之事，臣已悉知，不可再冒險逼迫這二人，恐會有危險，傷及陛下。請陛下許臣幾日查清此事，再做定奪不遲。”
“怎麼，你已親眼所見中蠱之人，還有所懷疑不成？”慶帝面露不悅之色，繼續嘆氣道：“朕知道你剛剛得勝歸來，應該讓你好好休養一段時間，罷了，是朕考慮不周，太過依仗兄長你，不該此時與你說這件事。今日本是巡視，此事不必再提了，來，我們騎馬再走一圈如何？”
張明遠聽著這番話都覺得刺耳，若是傳揚出去，朝中那幫人又不知道會怎樣添油加醋地說齊焱不把皇帝放在眼裡了。
“陛下，臣絕無推脫之意，只是覺得不應冒然出兵，要先收集一些資訊情報才穩妥。”齊焱趕緊解釋。
“你多慮了，朕還不知道你麼！你只管好好休息，這件事朕自然會派人去查，若是有必要，朕覺得，也不應該再讓你奔波勞頓，或許朕，也應該御駕親征一次了！”
齊焱聽聞，立刻跪倒在地：“陛下不可，是臣失言，還請恕罪！陛下有何命令，臣定然聽從，萬死不辭！”
看著他跪倒的背影，張明遠心中忍不住隱隱作痛。
很快，齊家軍就被派往西南剿滅羌族邪教，臨行前，慶帝特意親臨，交待務必給每一位將士斟上一碗壯行酒，聖上親自賜酒，是何等的尊榮，十萬人一起齊齊飲下，齊聲道：“齊家軍定不辱使命，報謝皇恩！”
此時城牆的一角，一個穿著黑色斗篷的人看著這一幕，嘴角露出一絲狠毒的笑，那雙眼睛掃過戰馬上齊焱的臉，說道：“永別了，齊大將軍！”
“邑王！你個奸賊！我殺了你！”夢中，張明遠看到了暗處那人的真面目，奔上城樓，衝著城下的齊焱拼命揮手呼喊：“齊將軍，不能走啊，這酒有毒！”
只見齊焱回頭衝他一笑：“張明遠，等著我回來，定讓你做我齊家軍的校尉！”
他騎著戰馬，帶著大軍出發離去，漸漸消失在滾滾塵土之中……
“齊將軍……”張明遠無力地喊著，無論如何也喚不回馬上之人了。
這一別，就是永久……
夢境輪轉，一晃幾年後，張明遠得勝歸來，騎著戰馬入京，看著兩旁歡呼的人群，恍如昨日。
“張將軍，此番大勝，想要什麼賞賜？”慶帝端坐殿上，佯裝祥和地問道。
“回陛下，臣此番征戰，不慎負傷，日後恐難再領兵了，臣請陛下收回臣的兵權，賜臣做一個文官，讓臣從此以後憑著手中之筆為陛下略盡綿薄之力，就是對臣最大的恩榮了！”張明遠跪在大堂之下，褪去一身鎧甲，露出胸口染著鮮血的繃帶。
“張將軍為國負傷，傷在朕心啊！來人，去尋最好的金創藥來賞給張將軍！既然你已想好，那朕就委屈你做御史吧，替朕好好管理史冊！朕已將從前的齊將軍府修繕一新，就賜給你做御史府，齊將軍生前對你讚譽頗多，如此以來，也算是對他最好的追憶了！”說著，還假裝抹了抹眼淚。
張明遠恭敬地叩頭，大聲道：“臣謝主隆恩！”
御史府內，張明遠輕撫著這的一磚一瓦，心中喃喃自語：“齊將軍，我現在唯一能做的，就是暗中護好你的血脈，讓他在禹州平安、開心地長大，遠離這些朝堂紛爭……可惜，這一點，我也沒有做到，我對不起羽兒…這些年，我讓他隱姓埋名，從未透露過他的身世，想僥倖能逃過一劫，從此平安一世。但萬萬沒想到，當年害你和如今害羽兒之人，居然是當今聖上！”
夢境一轉，地牢之中，邑王氣若游絲地訴說著，慶帝是如何與達孜國王密謀，在大雍培養死士，並縱容他學習蠱術，行不義之事，又是如何與他合謀給齊家軍下毒，讓大軍命喪西南。只不過，慶帝沒有想到的是，當初為確保萬無一失時，派邑王親自去西南檢視時，讓他無意中見到了素華皇后用龍心石救活齊焱的全程，又見到了齊焱將龍心石劈碎，自盡而亡。自此，邑王開始生出謀反之心……而同樣開始生出異心的，還有當時陪他下西南的納羅淵……
“我本是皇族，又在朝中頗有根基，憑什麼要屈居於慶帝那個猥瑣皇帝之下？當年，若不是齊焱力挺，輔佐他上位，他早成了喪家之犬，怎可能坐擁這天下？”邑王臨了還在憤憤不平，“因此，他忌憚齊焱，我就慫恿他想辦法滅了齊家軍；他生性自卑，我就將西域巫蠱操控之術介紹給他。如今齊焱死了，若是我手中再有了那龍心石，豈不是可以千秋萬代，歲歲無憂了！只是當日我派手下上下仔細搜遍了，只尋得一塊碎石，但即便如此，也讓我功力大增。只可惜啊，我這麼多年的籌謀，本以為已萬無一失，沒想到卻被幾個毛頭小子和丫頭算計殆盡，顧清羽、陸小悠、納羅淵……” 邑王又陷入無盡地仇恨與痛苦中……
“不好意思，讓你算盤全失的，也有老夫的兒子一份。”張明遠捋著鬍鬚說，“善惡到頭終有報，你壞事做盡，身為皇室，行得都是見不得光的事，殘害忠良，視人命如草芥，如今這個下場，也是你應得的。”
“哈哈哈哈……”邑王悽笑道：“你們扳倒了我，沒想到吧，後面還有更大的棋，如今的慶帝，無論狠毒還是計謀，會勝於我當日百倍、千倍，只怕日後，你們的下場，也會比我慘上百倍、千倍，你們的孩子又會如何呢……”
“我若是你，就先想想自已現在會如何？”陳亮斥責道。
“說好了，我告訴你們所知道的一切，你們留一瓶藥給我……”邑王瞬間軟了下去，眼神裡充滿了哀求，用最後的力氣盯住他們。
張明遠遞給他一個紅色的瓶子：“這個會給你個痛快。”
邑王接過瓶子，小聲說道：“慶帝不會放過齊焱的血脈，也不會放過你，早做打算……”說著開啟瓶蓋，一飲而盡。
張明遠的夢中又浮現出齊焱的臉，他的聲音從半空中飄來：“張明遠，吾此生已矣，往日不可追。我有三錯：一是將忠心錯付昏主，此為不忠；二是辜負齊家軍對我的信任，對不起弟兄，此為不義；三是無辜連累妻子身亡，幼子無依，此為不仁。如今縱我再有不甘，魂魄也即將散去，終究塵歸塵、土歸土。有我做前車之鑑，望你一切珍重，另外，顧清羽，我見到了，他很好……謝謝你……”
“齊將軍……” 夢中的齊焱漸漸遠去，最終化為了遠方一絲青煙，張明遠也從夢境中驚醒，此時東方已開始泛起魚肚白。他看了看一旁熟睡的張夫人，披上衣服悄悄下了床，忽然看見窗外有個人影一閃。他警覺地提著寶劍輕輕推門出去。
“別動！”隨著張明遠一聲呵斥，一把將寶劍指向蹲在牆根探頭探腦的那個人。
“別激動！張大人，是我呀！”那人雙手舉過頭，慢慢轉過身，原來是祺王。他尷尬地笑著，說道：“是我，是我，把劍放下吧！”
“祺王殿下？”張明遠疑惑地收回了寶劍，“這一大清早，你不在宮裡睡覺，跑到我窗戶跟前蹲著幹嘛？”
祺王站起身，活動了一下胳膊腿，說道：“哎，張大人，據我觀察，這個清晨三、四點鐘是值夜的人最乏累的時候，因此我才能逃過宮裡的守衛跑出來啊。但我又怕吵醒你，所以才蹲在這聽一聽你房裡的動靜嘛……”
“好了，好了，你人還怪好的，”張明遠將他拉到一旁，“聲音小一點，我夫人還沒睡醒呢。說吧，來找我什麼事。”
祺王眨了眨眼，神秘地說：“張大人，想不想聽八卦，新鮮出爐的那種……”