洛陽，魏宮。
曹操與左右親信於花苑間而行，品鑑圃間盛開的花朵。
指著株形圓滿端正，花瓣鮮豔如火的牡丹，曹操讚揚說道：“牡丹嬌豔恍如貴人，冠絕群芳，花中獨秀也！”
親信左右指點花圃，深以為然有。
孫權緊隨身後，說道：“惜陛下未早至洛陽，彼時群花盛開，牡丹嬌豔更勝今日。今下牡丹凋零將落，朵瓣不復昔時之美。陛下欲賞牡丹之盛，須待明歲爾！惜哉！惜哉！”
洛陽宮殿，曹操委孫權營造，限以節儉為上。
孫權基於曹操的要求，以洛陽宮殿為基礎，將長安、許昌二座都城的宮殿材料整合，凡事省則省，能拼湊。三城合一，發五萬百姓營建，花費十月，終將洛陽宮殿修好。
新建造的洛陽宮殿，雖不及東漢時期的繁華，但是有幾分味道，這讓曹操甚是滿意。
曹操望著地上漸落的花瓣，不禁想起自己今下之齡，感嘆說道：“人無百年壽，花無百日盛。天道有數，如是而已。”
孫權笑著說道：“陛下尚能食肉米，駕馬而賓士，較凡夫體健，當令我等驚歎！”
曹操捋須踱步，笑道：“去歲尚能開弓，今歲開弓吃力，何言不老乎！”
“既是如此，陛下當納妙齡妃嬪。”孫權說道。
“嗯？”
曹操眼睛斜眯看向孫權，問道：“仲謀是為何意？”
孫權一本正經，說道：“臣常聞枯木逢春猶發生機，人遇妙齡或是如此！”
“呵呵！”
曹操抬頭而笑，心有所動，下肢微抬。
蓋如孫權所說，他後宮多是早些年所納美妾，當下漸年老而色衰，不如從孫權之言，納妙齡女子為妾，再感受下青春的火辣。這般所想之下，曹操心間頓有火氣升起。
然為保持儀態，曹操玩笑說道：“仲謀能有此言，蓋是身有領悟。”
孫權含笑無應，這種玩笑話不能多說，凡是說過了，必會讓曹操不悅，點到為止即可。
君臣遊賞間，卻見黃門侍郎趨步而至，拱手說道：“啟稟陛下，武漢來報，時謠傳山陽公王亡，劉備為其發喪。後繼季漢之遺澤，於武漢逆天稱偽帝，封賞眾人，設百官、建宗廟、祭祀兩漢諸君。”
“哼！”
蓋或是有了心理準備，曹操冷笑幾聲，譏諷說道：“山陽公不亡，劉備何以逆天稱帝乎？”
劉協的存在，對劉備而言非是好事。劉備尊劉協為君，自為宗室之臣，劉協不亡，劉備無法名正言順稱帝。故而諸葛亮唯有讓人謠傳劉協被害，得以為劉備掃清眼前的障礙，順理成章的稱帝。
說著，曹操對左右諸臣，說道：“劉備名忠實奸，偽仁假義。如此小人，居楚蠻之所，妄稱偽帝，朕早晚必生擒劉備！”
劉備羽翼已成，曹操已奈何不了劉備，今時唯有放幾句嘴炮，以彰顯他的憤怒。今時不同以往，蓋是與劉備交手連連受挫，且早有料劉備稱帝，曹操則已心情漸寬。
抬頭仰望蒼穹，曹操心中反而升起惆悵之情。
昔年少之時，他與袁紹、袁術、鮑鴻、張邈等人交好，共言興漢報國。然天下大亂，群雄逐鹿，他與袁紹、袁術、鮑鴻、張邈等人因各種事，或反目成仇，或自取滅亡。
幾十年下來，僅剩他與劉備活到了最後，且相繼稱帝，走上了當時未曾想過的道路。
昔日入洛陽，心懷報國念；今時入洛陽，已成屠龍人！
“陛下，是否發文駁斥偽帝劉備？”陳群躬腰問道。
“嗯！”
曹操回過神來，說道：“於文中多言山陽公近狀，讓天下人知道劉玄德名忠實奸之面貌。”
對於劉備名聲的批判，曹操可是不留餘力。在曹操看來，劉備多是偽善，否則他當初也不會背叛自己了。
“諾！”
“對了！”
曹操似乎想起什麼，問道：“今襄樊戰事如何？今夏季不日將至，于禁可有打通襄陽通道？”
司馬懿搖了搖頭，說道：“啟稟陛下，初時關羽困襄陽，圍樊城；使大軍屯於魚梁洲，舟舸切斷漢水襄陽通道。後於、閻二位將軍兵至樊城，與關羽交戰數次，雖漸佔上風，但無法與襄陽互通。”
“後劉備遣龐德率步騎萬人支援關羽，於、閻二位將軍與之戰。然關羽統兵有方，龐德驍勇敢戰，雙方不分勝負，戰事處於僵持當中。故今時樊城無礙，襄陽水路斷絕。”
曹操皺起眉頭，說道：“水賊是有舟舸之利，乘水而進，封閉漢南、今時能否從漢水上游渡河？”
“不可！”
司馬懿解釋說道：“漢水之上是為房陵、南鄉二郡，上庸、房陵等三郡已入劉備之手。此役之前，南鄉本歸我手，但築水之役後，太守傅方投降關羽。關羽用傅方舊治郡縣，令其復為舊官，招降舊部。”
“孟達、傅方出谷城，兵據漢北數縣，為下游關羽掠陣。今下之形勢，漢水上下多被關羽所侵。無鄧塞之師，上游被賊所據，故而襄陽水路斷絕，不以外界通也！”
對南北雙方而言，欲攻略襄陽城，皆需掌控漢水。今下關羽即便不戰，用時間耗估摸都能把襄陽拿下。
之前曹操、曹仁為什麼心動上庸、房陵三郡九縣，除了取三郡可揚功，或是得有十餘萬的百姓。
其另外一層原因，三郡九縣位於襄陽上游。一旦能拿下三郡，不僅能保襄樊無憂，還能威脅到南漢的漢中。
一旦有可趁之際，關中、隴右、上庸齊發兵馬，吃下漢中真沒什麼大問題。漢中作為南漢益、梁二州的屏障，被曹魏所佔據，則會引起巴蜀地區內部動亂。
巴蜀可非吳楚，其雖被劉備所佔據，但根基淺薄，凡是風吹草動，都能引起大的變動。
曹仁兵入築水，不僅把荊州兵馬送光，還贈送荊州刺史及南鄉太守。導致荊襄騷動，南鄉糜爛，漢水徹底被關羽所佔據。
曹操派于禁南下，本想擊退關羽，奪回南鄉郡，繼而打通漢水。不料兩軍對壘數月無功，僅能保證樊城無礙。
“關羽智勇雙全，是為南賊名將。其屯江陵數年，早有吞襄陽之心。今如得其意，兵進漢水，又有劉備為援，令其兵退怕是不易。”
曹操負手背腰，問道：“文和可有計策以解襄陽之危？”
賈詡捋須沉思，說道：“我聞襄陽城中時有二歲之糧，居襄陽城北可望樊城。故樊城不失，襄陽當可久時。今雨季將至，漢水大漲，易沒城邑，此大利水賊，而不利我軍久戰。”
“故以詡之見，陛下何不如命於將軍後撤紮營，不與關羽戰之。待雨季止，漢水水降，陛下親率大軍南征，先下南鄉，誘敵戰之，或可復通漢水，解襄陽之困。”
“善！”
曹操點了點頭，說道：“文和所言是為沉穩之見，宜當讓于禁從之。”
(本章完)