合肥的冬夜，寒冷且又寂靜。經過數日的下雪，城郭內外早已被皚皚白雪所覆蓋。
月光灑在窗臺上的積雪，映照著橘黃色的燭光。冷氣想侵入屋內，卻被屋內火爐燃燒的暖氣所驅散。光線透過窗紗，隱約可見屋內的人影。
大喬持剪刀剪掉多餘的燭芯，屋內頓時又亮堂了些許。
“融雪天冷，夫君宜當早歇了！”
大喬細步至案前，將下掉的大氅重新披在霍峻的肩上，柔聲說道。
霍峻握著大喬的柔荑，說道：“為夫尚有要事處置，你且先回屋休息。”
“還有多久？”大喬問道。
“待子通先生至，淺談一番便好！”
霍峻拍了拍大喬豐潤的臀部，笑道：“快去為為夫暖床。”
“那妾先回屋了。”
待大喬婀娜的身姿，消失於屋內。霍峻拿起劉備的書信，重新瀏覽信上的內容。
武漢中盛傳他欲受封淮南王之事，不僅是城中官吏多知，連府上的妻妾都已知曉。步練師則是擔心出了什麼事，讓人送信與霍峻，將城中變化告訴於他。
收到步練師書信不久，他又收到劉備詢問近況的書信。
信中，劉備沒有多說什麼，僅是問候了下霍峻的身體，進而聊及甘寧的身體。巴雨陰冷，甘寧因風溼關係，腰腿疼痛，難以行走，要時需人攙扶。已無昔日水上萬人敵，馳騁江水之風采。
書信言語間，劉備唉噓舊人多走，今歲不僅走了魯肅，追隨他多年的孫乾也因疾病離世。老友簡雍也臥病於榻，蓋不知病情如何。
寥寥兩三百字透露出劉備對舊人老逝的不捨，以及唏噓他年歲漸長，身體精力每況愈下的狀況。
若是不知底細之人瀏覽書信內容，怕僅多是感觸。然得有賢妻步練師的及時通報，霍峻心中則是有愁思。
曾幾何時，那些僅能在史書上多見的故事案例，今時竟在他身上發生。
那一時刻，霍峻內心是混亂的。各種歷史人物，無論是相似，亦或是不相似，在那瞬間湧入霍峻的腦海。
司馬懿、曹爽、諸葛亮、檀道濟、安祿山、李靖、郭子儀、李光弼、岳飛、吳三桂……之流，其故事輪番出現。
歷史故事歸歷史故事，仔細深思後，霍峻也漸漸冷靜下來。
每人的背景、心性不同，其所面對的君主也不同，豈能一概而論。
劉備多想嗎？
說是沒多想，那純粹是騙人，否則就不會寄書信了。
說是猜忌，可以肯定劉備也沒過多猜忌，否則就不是書信，而是傳令他入京。
故而在霍峻猜測看來，將劉備的信任指標轉化成資料百分比來說，信任他的心理佔80%左右，懷疑他的心理或佔有20%左右。
然劉備對他信任度有80%，於霍峻而言，蓋是足夠了。
除了心思單純的人以外，世間絕大部分的人都無法百分百信任某人。尤其是統治君主而言，更不可能百分百信任他人。
劉備於亂世中奮戰多年，飽嘗人間辛酸，見過數不勝數的爾虞我詐，能保持自己理性判斷，能不受那些過往之事的影響，對一個具備割據能力的臣子，給予80%的信任度，已是不得了之事。
90%的信任，劉備或僅向關張及自己子嗣保留。
至於百分百的信任，恐怕劉備僅能保留給自己。
燭光搖曳，霍峻思慮間，蔣濟敲響了屋門。
“家主，蔣先生到了！”
“請！”
聞是蔣濟到屋外，霍峻起身開門，親自迎接。
冷風捲入屋內，燭火暗了一度。繼而隨著蔣濟入屋，伏倒的燈火再次立了起來。
霍峻請蔣濟入座，說道：“深夜請子通而來，當多有叨嘮！”
“無事！”
蔣濟脫下大襖，披在衣架上，笑道：“大雪漫漫，夜冷寂靜，濟難以入睡，正愁無人攀談。”
“不知都督深夜喚濟而來，可有何要事？”蔣濟問道。
霍峻沉吟幾許，說道：“此事說來話長，武漢城中不知從何處傳來謠言，言我欲受淮南王，割據江淮。謠言愈演愈烈，傳遍武漢中樞。大王知之，書信與某，信中多言人情敘舊，不談公事。”
“可否將書信與濟？”蔣濟說道。
“可！”
將書信遞與蔣濟，霍峻說道：“以我瀏覽書信觀之，蓋大王應無猜忌之意。不知先生有何他見？”
霍峻有兩世之心性，蓋不能說是反覆小人，也非是愚忠之人。誰待他以誠，他則以忠信報之。若是有人要他性命，他必定動手反擊。
檀道濟、岳飛二者之舊事，他不敢忘記；安祿山、吳三桂二人之例，他不屑為之。
蔣濟沉吟良久，說道：“大王書信盡言舊事，蓋欲告知都督，舊時之功，大王皆記於心間，其不曾相忘。封受淮南王謠言，縱是謠言，不足以輕信。”
“善！”
霍峻心中壓力盡數逝去，他作為局中者與蔣濟這個局外者，二人判斷相同一致，應是不會出錯。
果然劉備依舊是那個劉備，縱然歷史程序變了，人心總是不會變的。
霍峻長吐了濁氣，說道：“大王雖暫信我，但人言可畏。久而久之，大王難免受人挑撥。不知子通可有計策教我，令某不受流言中傷。”
蔣濟捋著鬍鬚，笑道：“此事不難，大王書信敘舊情，都督回信談論正旦賀禮之事，便可消散流言。”
“正旦賀禮？”
霍峻若有所思的唸叨幾下，便明白了蔣濟之意。
漢代春節是正旦，每年正旦之時，臣子要向君主朝拜，通俗而言便是拜年。臣子們向君主拜年需要送禮，君主收下禮品，則是要大擺宴席，請臣子吃飯，並接受臣子們敬酒。
蔣濟讓霍峻寫信談正旦之禮，則另類地向劉備表示自己將為臣。且以私對私，裝作不知武漢謠言，則是最好的舉動。
須知解釋越多，則錯的也就越多。何不如心照不宣，君臣敘私事，以成佳話。
“善！”
霍峻露出笑容，讚歎說道：“子通是為智深之士也！”
就在蔣濟欲說什麼時，急促的腳步聲在屋外響起。
“何人？”
霍峻望著屋外的人影，緊皺眉頭，問道。
“都督，丁奉有要事求見！”
“進！”
蔣濟起身開門，卻見丁奉著甲披袍立於夜雪中，臉色著急。
霍峻從榻上爬起，說道：“承淵外面天冷，請入屋中談話。”
“某身有汙穢，不便入堂。”
丁奉拒絕入屋，說道：“奉于軍中在城外擒獲曹賊奸細，其言姓蔣，自稱都督友人，且與蔣太守是為同宗之人。今深夜請見，欲拜見都督，言有要事相商。”
霍峻與蔣濟對視一眼，隱約察覺到其間的不同尋常。
霍峻回憶良久，說道：“蔣姓友人，莫非是九江蔣幹？”
“好像是他！”
丁奉不敢確定，說道：“奉不敢確定，僅有面熟之感。”
距上次蔣幹勸降霍峻，已經過去十幾年了。十幾年過去，除非是記憶出眾之人，尋常人還真不容易記住那些匆匆一見之人。
蔣濟捋著鬍鬚，說道：“蔣幹夜至合肥，求拜都督，或有緊急之事。都督不如見之，觀其是敵是友？”
“善！”
霍峻對蔣幹的到來，還是帶著不小的興趣。
有了霍峻的吩咐，兩名侍從帶著蔣幹而來，其中蔣幹還揹著包袱，裡面似乎裝著什麼東西。
半響後，蔣幹揹著包袱入堂，向霍峻、蔣濟二人施禮問好。
霍峻揮手讓侍從合門退下，打量著漸生白髮的蔣幹，笑道：“自皖口一別，十餘年不見，子翼風采依舊啊！”
“不敢！”
蔣幹坐於席間，恭敬說道：“十餘年間，君侯威震天下，名動寰宇。幹皓首讀經，何敢言風采依舊。”
摸著小鬍子，霍峻問道：“子翼從中原遠道而來，且又深夜拜訪，不知有何要事？”
蔣幹看著在座的蔣濟、丁奉二人，似乎頗有為難。
霍峻給自己倒了盞茶，漫不經心，說道：“子通、承淵皆我心腹之人，君但說無妨！”
“善！”
蔣幹輕揮袖子，說道：“不瞞君侯，幹遠道而來，實為君侯前程計。君侯精通兵略，蓋韓、白能比，以一己之力，勝魏王於金口，東略合肥，西援漢中，助劉君坐領南方。”
“故君侯既有經天緯地之才，何必久居於他人之下，為其奔走效力，僅得些許之富貴。魏王贊君侯之偉績，今願以江淮封之，許君侯為淮南王！”
‘淮南王’三字出，眾人皆有變化。
捋須的蔣濟止住了手，丁奉下意識撫住長劍，二人紛紛看向霍峻。
霍峻的心臟則是猛地跳動了幾下，透過蔣幹的鋪墊以及武漢的謠言，他漸有猜到蔣幹可能所言之事。然今下真聽到淮南王三字，心中被一種既興奮又彷徨的情緒所佔據，那種感覺難以言表。
端起茶盞，霍峻借喝茶掩飾神色，力求讓自己平復下來。
“峻何德何能可受淮南王之稱！”霍峻淡淡說道。
蔣幹輕笑幾聲，說道：“陳涉言，王侯將相寧有種乎？”
“昔高皇帝以亭長之身，建兩漢四百年之基業，敢問君侯是有種乎？”
“高皇帝神武英明，峻不敢比之！”霍峻放下茶盞，說道。
“那韓信呢？”
蔣幹不以為意，說道：“韓信是有蓋世之才，昔為淮下一遊俠，然終成齊王之尊。此問君侯，韓信是有種乎？”
見霍峻沉默不語，蔣幹話鋒一轉，加重語氣，說道：“古來功高蓋世，手握大軍者，常引君主忌憚。君侯才比韓、白，可莫忘韓、白之悽慘境遇。”
“韓信將兵，無敵天下，功不世出，略不再見，威執項羽，名超高帝。時天下一統，高帝忌之，就殺於長安，三族消亡。”
“白起率師，料敵合變，出奇無窮，聲震天下，南拔鄢郢，北摧長平。時患病於榻，意不從君，受欺凌辱，遂拔劍而亡。”
“悲呼！”
蔣幹悲傷長嘆，說道：“匡扶君上，是為人臣根本之事。然兔死狗烹，鳥盡弓藏，當為人世之悲涼也！”
“縱韓信智計百出，無敵於天下，竟亡於婦人之手；白起覆師無數，聲震於華夏，遂死於己劍之下。”
“此不悲乎！”
繼而，蔣幹言語凌厲，質問說道：“然不知君侯欲效韓信之鑑，亦或赴白起之舊事！”
“大膽！”
丁奉手握劍柄，怒斥道。
蔣幹毫不畏懼，說道：“今天下二分，南北各得其利。君侯何不奮起，持三尺之劍，雄踞千里之淮南。時漢攻則求於魏，魏犯則親於漢。”
“甚至以君侯經緯之略，聲望高崇之名，時得魏王相助，未必不能全據揚州，成君王之霸業。受制於人，畏韓、白舊事於前，非是長久之計也！”
霍峻手在轉動茶盞，心思複雜不已。
之前說他要當淮南王，他甚覺得可笑。但今下曹操真封他當淮南王，說沒意動那純粹是假的。
當然品德高崇，無慾無求之人可免例外。但霍峻則非如此之人，他愛美人，他渴望名利。
如那蔣幹所言不假，今下他若想割據淮南之地，並非難事。甚至操作得當，割據江左也非難事。
屆時背依曹魏，當個大魏淮南王，限地自保，完全沒問題。當然指望北伐，或是統一華夏，那肯定是沒希望了。
渴求歸渴求，但對霍峻而言，名利之上還有其他更重要的東西。
霍峻不為所動，問道：“魏王許封我為淮南王，莫非就僅憑君一人乎？”
“君侯笑語也！”
蔣幹拆開包袱，赫然將淮南王印，及那曹操的冊封文書拿了出來。
將淮南王璽與文書封上，蔣幹說道：“君侯，淮南王印及魏王手寫之書於此！”
霍峻端起金制的王印，在手中把玩打量。
不得不說王印精美，其由純金鑄造而成，光燦發亮。上有龜鈕，下刻“淮南王璽”四字。
見霍峻把玩淮南王璽，露出喜愛之色，蔣幹改口說道：“大王起兵，逢劉備舉兵來攻。魏王派將士支援，另擇使臣南下冊封。時待劉備兵退，魏王出壽春與大王，以為大王容身之用。”
“壽春？”
霍峻目光從王璽上挪開，笑道：“魏王賞賜當真豐厚！”
蔣幹捋須而笑，說道：“大王有經天緯地之才，國士無雙，魏王多是喜愛，豈能不賞之！”
“我若為王，怕是魏王當為天子矣！”霍峻感慨說道。
蔣幹不語而笑，魏王那有權利封王，唯有魏帝才有這權利。曹操用淮南王及那壽春，讓霍峻與劉備的反目。借震動天下之際，稱帝將是順理成章之事。
且那壽春非是無條件給霍峻，而是霍峻與劉備反目成仇，接受曹操的冊封，在擊敗劉備的情況下後，曹操出壽春讓霍峻棲身，畢竟總不能以合肥當中樞。
你可以說孫權打仗菜，但你真不能說孫權的政治手段爛！
“大王以為如何？”蔣幹問道。
霍峻佯裝不捨地放下王璽，說道：“此事重大，君且先退下休息，容峻商量一二。”
“大王需當速決，當不可遲也！”蔣幹勸道。
“嗯！”
霍峻笑吟吟，說道：“君奔波辛苦，且先退下休息。明晨之時，峻必有答覆！”
“諾！”
見霍峻自有主見，蔣幹唯有默默退出。唯有念著霍峻剛剛喜歡王璽的表現，方能稍微寬心。
待蔣幹退下後，霍峻收起笑容，臉色不喜不憂，問道。
“二君聞蔣幹之言，可有高見乎？”
(本章完)