建安二十二年，九月。時間荏苒，轉瞬即逝。
劉備率軍回國不久，約過了月餘。在霍峻督治下，瘧疾已在江北消散。
六千八百多名身患瘧疾軍士，各營喪生六千六百餘眾，加上北伐折損的兵將，及那魯肅、習禎二人。瘧疾大疫導致的損失，堪比一次大敗。
其間並非沒有康復者，在黃花篙與各醫師的竭力搶救下，僥倖得生者不過百來號人。然縱是治癒，瘧疾也會時常發作，長期伴隨著他們，已是不便行軍打仗。
這近兩百來號人，在霍峻的批覆下，直接從軍隊退役，恢復民籍，遷家小至江北，轉為初復鄉亭上的官吏，減免賦稅五年。
以退伍兵下基層，則是霍峻在光復江淮以來長期的執政措施。
江淮凋敝，少有百姓居住，常年戰亂之下，缺少地方體系。故而不論是北遷的江左百姓，亦或是南遷的徐淮百姓，為了更好的掌控他們，將其安置於當地，讓受傷將士下基層，則是順理成章之事。
今下北伐，雖戰果不豐，但也實打實南遷了三千戶百姓，俘虜朱光與孫觀帳下將士，合有近萬人。尤其是淮陰，城中百姓男女有萬餘之眾。一番統計下來，此次北伐掠民多達三萬多人。
三萬餘人多也不多，少也不少，恰好一個小郡的人口。
在霍峻請示下，劉備批覆了實設臨淮郡的建議，以淮陰、鍾離、盱臺、高山、東成五縣為臨淮郡，治淮陰。由昭武將軍高翔，出任臨淮太守。
今時江淮地區，已有廬江、九江、廣陵、臨淮四郡。
徐盛遷徵虜將軍，遙領譙郡太守，暫治鍾離；之前任下邳太守的昌豨則是遙領為豫州刺史，仍在江北的江都屯兵治農。
霍峻官職不變，為了更好節制昌豨，則在江淮都督的基礎上，兼領徐豫二州軍事。
龐統將文書遞上去，說道：“今被俘虜曹軍士卒多有六七千人之眾，據都督先前之令，統已命人將其安置於高山、東成、歷陽、堂邑四縣。然被俘軍士家眷皆在北地，多是單身之人，非是長久之計。”
霍峻瀏覽文書上的內容，說道：“士元所憂有理，江淮寡有人煙，欲留北人之心，非分田定居可安齊心，思鄉之下，恐多有北卒逃亡。”
龐統沉吟少許，說道：“統以為可行連坐之法，以二男為一戶，五、十戶為伍什，凡是有逃者，當連坐餘者。且派人向南募適齡之女子，以婚配北人，恩威並下，可漸收其心爾！”
“不可！”
霍峻搖了搖頭，說道：“以恩待北人，何以待南人？”
“都督不是欲留北人於江淮，以充實江淮之凋敝？今不婚之，令其成家，恐多生離散之心。”龐統疑惑道。
按照古代的戰爭規則，被俘計程車卒常會淪落為奴隸，被己方君主分配於屬下將士。將士在外作戰，奴隸在內耕作，保證農時不誤。
然霍峻坐鎮江淮以來，則是不願採取這種制度，而是希望將俘虜軍士就地編戶齊民，以來充實江淮稀少的人口。故而在徵求過劉備的建議後，霍峻將六、七千魏卒留在江淮。
霍峻將文書放在案几上，說道：“何不效曹操帳下屯戶待之？”
“曹操起兵中原，時糧少緊缺，聚民為屯，五五分成。雖鄉民惡其政，或有逃亡者，然此法或有可取之處。今將北人軍士轉為屯戶，聚營勞作，五五而分，可讓江淮充裕爾！”
說著，霍峻從榻上起身，說道：“江淮與各州郡不同，其之所急，唯農與戰。農事昌達則江淮富庶，江淮富則兵強。兵強則可勝敵，故農者為江淮之本，於兵戈之前。”
“今下我欲於江淮大興農事，廣開農田，積蓄糧草。時江淮富強之時，則無畏北之中原。”
治理江淮可是與尋常內地州郡不同，尋常內地州郡對於糧草的急需不大，且無外患，可以緩緩治理。
江淮則是不同，今時南漢與北魏隔淮水對峙，淮水以北就是青、徐、兗、豫四州，淮南以南唯江淮與揚州。南北對比之下，從戶籍與軍力對比來看，實力相差懸殊。
故而治江淮要下猛藥，將雜七雜八的事務捨去。在江淮的事務中，唯有且僅有兵與農，像龐統這般以內地州郡模式治理，成效當是太慢了。
“都督之意是？”龐統問道。
霍峻思慮少許，說道：“我欲使人巡視江淮，擇水陸之所，廣田蓄谷，以為北伐之資。所俘北卒盡為屯田之用，又募軍中老弱，合為屯田兵吏。”
“士元初至江淮，不識地理。今巡視江淮之任，我交予他人。及屯田方略出，則勞士元經略江淮。然否？”
“諾！”
龐統猶豫幾許，說道：“縱令北卒耕作屯田，但不收其心，安能使其盡力勞作？娶妻生子，得有家資，此人之根本。”
“以統之見，不如與北卒約，言每歲耕作勤者，糧可多留一成，許以婚配。凡生子者，賜田畝以為家業。時婚配之女，可取江南各郡貧窮孤寡者婚之。”
“水豐常收，計除眾費，數載算之。江淮兵馬，無需多久，當可自給自足。興兵伐賊，進據賊寇，糧草不被所限。”
霍峻微微頷首，笑道：“江淮大興之任，當在士元之上。”
“統當竭力為之！”龐統答道。
“善！”
望著龐統告退的背影，霍峻笑了笑，繼而想起魯肅，又長嘆口氣。
龐統與魯肅的風格不同，魯肅獨自領兵許久，且有在交州單獨治政的經驗，加之是江淮人士。出任江淮副都督，輔佐霍峻並不困難。甚至一開始，霍峻便把經略淮東的任務便交予魯肅。
反觀龐統，之前多在內郡出任官職，後擔任尚書令，寡有領兵作戰，多是參與軍略謀劃。今下倉促出任江淮副都督，需要熟悉的事務可太多了。
霍峻準備讓龐統從最為熟悉的政務下手，繼而透過屯田兵的組建，漸漸讓他熟悉軍事活動。
霍峻看向蔣濟，問道：“子通心能平否？”
坐在下側的蔣濟捋著鬍鬚，笑道：“江淮四郡之中，唯九江最重。濟出鎮九江太守，為何不能足？”
按江淮行政區域劃分，四郡之中除廣陵外，臨淮、九江、廬江各有重要軍事據點需要固守。
如臨淮郡需守鍾離、淮陰，故由徐盛、高翔分守；九江郡駐合肥，需要直面壽春的威脅；廬江郡駐六安，需要防備汝南來敵。
如此看來，淮西以九江為重，淮東以臨淮為重。然觀曹魏勢力之分佈，九江郡的壓力最大。一旦九江失守，南漢在江淮經略多年的心血，將會付之一炬。
故就江淮四郡而言，唯九江最重！
之前魯肅舉薦蔣濟繼任自己，多說由於蔣濟在九江郡的出色表現。當然還有一點，蔣濟與魯肅家鄉僅百餘里，二人於合肥共事期間，關係日益親密。
霍峻輕笑幾聲，說道：“此語是為子通真心之語乎？”
“為大事計！”
蔣濟理解說道：“大王能有今日之基業，實屬不易。我等追隨都督日久，江淮多是北府舊部。大王以副都督委之，非有奪權之念，而有通傳君心之意。”
南漢各大都督區，唯獨江淮有副督，實屬是江淮都督區特殊。故而在南漢的俸祿表中，副督與漢中都督齊重，僅次於南中、南郡、江州三大都督。
其一，江淮地廣，軍事要塞眾多，需要設副都督，幫助霍峻；其二，霍峻不在的時候，能夠坐鎮江淮，執掌軍務；其三，向北府文武展示劉備的態度，協調諸將。
霍峻感嘆說道：“子通能知事之輕重便好！”
與蔣濟又閒聊了半響，侍從入堂通報。
“都督，霍校尉請見！”
“準！”
少頃，霍範披甲撫吉劍，趨步入堂，施禮道：“範拜見都督，見過蔣九江。”
霍峻打量日益壯碩的霍範，問道：“士載出任屯田校尉當有多久了？”
聞言，霍範挺起胸膛，說道：“回都督，自建安十七年起，範任屯田校尉已有五年之久，得興合肥田畝，疏通肥、施二水，供給軍資百萬石。”
頓了頓，霍範怕霍峻忘記昔日之語，提醒說道：“建安二十二年，追隨都督三渡泗水，從破孫觀，是有戰功。”
“哈哈！”
霍峻看透霍範的心思，笑道：“為父從不誆騙小子，符離之語未曾忘記。”
說著，霍峻將案几上的公文交予霍範，說道：“此為升遷令文，今卸屯田校尉，遷揚威中郎將，兼任參軍。”
“多謝都督！”
見狀，霍範大喜過望，上前就準備去接。然霍峻且又將升遷令文收起，不交予霍範。
霍範用那渴望的目光盯著升遷文書，著急說道：“大人，這是為何？”
霍峻將令文放到案上，壞笑道：“欲就此職，尚需完成一件要務。”
霍範可憐巴巴地望著升遷文書，出任軍職，率兵作戰，他可是等了五年之久。
“請大人吩咐！”收起渴望的眼神，霍範拱手說道。
霍峻走到江淮輿圖前，指點說道：“江淮凋敝，凡鎮守、征討所需之糧，多從江左抽調。然今北抵淮水，南至大江，江淮遼闊上千裡，從江左長途運糧抵邊，實非長久之計。”
“我與大王商討多時，以為當大興江淮，開墾田畝，囤積糧草，方是長遠之策。今我欲命你巡視江淮，擇選水土豐盛之地，廣田開荒，養牲積穀，以為滅賊之資。”
霍範既驚訝，又有些沮喪，說道：“大人慾命範於江淮大興農事？”
“怎麼？”
霍峻臉色微正，說道：“莫非不願？”
“不敢！”
霍範急忙答道：“大興江淮既為國策，然農事非短期可以見效。此件要務欲成，短則三、四年，長則七、八年。”
說著，霍範吞吐說道：“不知能否短些？”
“士載既有此意！”
霍峻佯裝思慮，說道：“巡視江淮三月，上呈論農論疏。議之有效，則升遷官職；議之無用，則仍為屯田校尉。”
為了吊住霍範的胃口，霍峻透露訊息，說道：“大王有伐交嶺之念，三月事成，上呈論疏。我當向大王求情，準你率偏軍伐交。”
“大人當真？”
霍範心中驚喜，急忙說道：“多謝都督賞識，範當早呈文疏與都督。”
說完，霍範想趁霍峻不備，上前去拿委任文書。
“嗯？”
霍峻用竹簡敲了敲霍範的手背，故意道：“士載欲意何為？”
“嘿嘿！”
霍範手放在巾帛上，憨笑道：“大人，巡視江淮，無參軍不足以壯聲勢。”
“上疏後，議之有效，方可領職。”霍峻淡淡說道。
“諾！”
霍範情緒略低，悻悻退下。
望著霍範的背影，蔣濟問道：“士載渴求領軍多時，既有功績，何不予以文書？”
“小子急躁！”
霍峻面浮笑容，說道：“因我之故，軍中將校多以子侄待之，故今雖有才器，心性多浮。磨礪心性，戒驕戒躁，方成大用。”
蔣濟面露怪異之色，暗忖道：“昔日下江東，背水破夏侯，千里破京口，都督那時何等英姿？何等狂傲？”
“今下教士載戒驕戒躁，甚是有趣！”
“子通？”
“嗯？”
見蔣濟神遊，霍峻問道：“君有何所思？”
蔣濟捋著鬍鬚，笑道：“念都督年輕之風貌，背水破強敵，書信退夏侯；醉臥美人膝，千里破京口；鏖戰周瑜於江湖，以大火而焚敵。今下與昔日多有不同，令人難以相信。”
“哈哈！”
霍峻抬頭而大笑，說道：“昔年少輕狂，風華正盛，揮斥方遒。今總督一方，位高而權重，故而修身養性，穩重治事。”
繼而，霍峻略有惆悵，說道：“霍範為我義子，又為大王之婿。年歲漸長，若不沉穩性情，必受世人抨擊。然所幸士載機智過人，蓋能多知我心。”
霍峻今時已年有四旬，再這麼意氣風發之人，縱有老的時候。如那甘寧年輕之時，心氣過人，粗暴濫殺。然五旬有餘的他，飽受風溼的折磨，人也多了幾分和氣。
蔣濟感慨道：“今後或可觀小輩之風采！”
(本章完)