時間流逝，及入盛夏。
盛夏本是病毒、蚊蟲滋生之季，瘧疾肆無忌憚廣泛傳播之時。然對於南漢軍士而言，瘧疾卻是漸入尾聲。
長達五十天的集體隔離，禁止與外界溝通，消滅蚊蟲，嚴控衛生，隔離瘧疾患者。對於漢軍數萬將士而言，無疑是漫長異常。
在這段時間內，不論是南漢高層，亦或是基層將士都在提心吊膽，生怕被蚊蟲叮咬，從而患上無藥可治的瘧疾。
其間不乏有軍士因長期隔離，以及瘧病帶來的危害，導致心理崩潰，嘗試出逃營地，或是試圖反抗。這種擾亂防控的行為，所幸被軍隊壓了下來。
其中騷擾之人，本應按軍法當斬。但霍峻深知瘧病與隔離之下，心靈脆弱計程車卒容易扛不住壓力。心有憐憫之下，霍峻免其死刑，施以杖刑。
吸取嚴控的教訓，也為了讓軍士釋放過剩的精力。霍峻則下令讓各營部定期展開蹴鞠比賽，同時組織各營之間對抗，取勝之營則可加餐。
有了蹴鞠聯賽，將士早上操練、習武，下午互相蹴鞠，漸漸忘卻了大軍被瘧疾所籠罩的陰霾。
為了不讓將士壓力那麼大，劉備適當巡視各營，看望之前因戰事受傷計程車卒。得知大王與眾人一同隔離，且不曾離開將士，大軍計程車氣又有上揚。
且隨著時間的推移，新感染瘧病的人越來越少，眾人也漸漸遺忘瘧病。畢竟不用打仗，不用行軍，每日操練武藝、耍耍蹴鞠，還有一日二餐吃。除了不能見家人，反而是開始享受隔離的日子。
當然瘧營不同普通隔離營寨，其多遠離大軍營寨。為了避免造成恐慌，每個營寨中僅有四、五百人居住。因瘧疾的緣故，患病軍士情緒低沉。其間多是流傳著治癒的傳言，儘量保證他們的信心。
透過蚊蟲傳播的瘧疾，其致死率雖高，但比空氣傳播的某些瘟疫，實在是好處理許多。
滅蚊蟲、抓衛生、排解壓力，在霍峻出色的統協能力下，六、七萬大軍被安排的順順當當。
今隔離日子結束，除需要繼續隔離的少量將士，大部分的北伐將士都可跟隨劉備回國。
漢軍大營中，充斥著將士的歡聲笑語，各個營帳內將士們在收拾行裝，當然也並非所有人都歡樂。
在偏僻的營帳內，周叔方獨自在整理行李。相較之前修築堤壩時的熱熱鬧鬧，如今帳中僅剩他與另外三名同僚。
瘧病之下，不僅帶走了張伍長，還帶走了同伍之中的戰友。他們那幾人被留置於瘧營後，他便失去了與他們的訊息。半月後，則收到通知，同伍四人病逝。
從小不招蚊子咬的他，在同伍四人身患瘧疾之下，竟獨自活了下去。同伍即同鄉，四名同鄉大概患病身死，僅剩他一人，今日結束隔離，將要回鄉時，心中多有空落落。
五人離家，一人歸鄉。嗟呼悲哉，此蓋或亂世之不幸！
周叔方沉默寡言，先將自己的行李打包了，然後又將同鄉四人的衣物整理好。
屍體雖被大火焚燒，但他們所留下的衣冠，可交與他們家人安葬。將病逝或戰死計程車卒衣冠帶回鄉，出自於霍峻的強烈建議。
亂世歸亂世，但對將士始終要有關懷之心。否則你視軍士如草芥，軍士怎能為你奮勇作戰？
“周叔方何在？”
就在周叔方整理同鄉衣冠時，忽然霍淵闖入帳中。
“將軍！”
周叔方尋聲望去，得見霍淵其人，立馬放下包裹，向其行禮。
霍淵打量周叔方几眼，說道：“伍長張旋沒，今後由你出任丙伍伍長。”
“啊？”
周叔方青澀的臉上露出迷茫之色，說道：“將軍，僕初入軍伍不久，怕是難任伍長。”
霍淵將文書交給周叔方，說道：“今丙伍僅剩伱一人，唯有你可勝任伍長。當然你此次回鄉，需充實丙伍士卒。”
“諾！”
周叔方愣了愣，出於對伍長的渴望，伸手收下了委令狀。
頓了頓，周叔方問道：“敢問將軍，那都督所言的撫卹金，我當從何處領取？”
“當地縣鄉吏員當會下撥錢財撫卹生者。若當地官吏貪墨錢財，回軍上報與我即可。”霍淵說道。
說完，霍淵便帶著左右出了營帳。
撫卹金制度非南漢獨有，早在春秋戰國時期便有撫卹金制度。如春秋戰國時期，吳起所著的兵書中便有強調‘有死事之家，歲遣使者，勞賜其父母，著不忘於心。’
曹操能從中原迅速崛起，與他早早確立軍士的撫卹制度有關，即‘哀悼亡者，撫卹生者’。
早期的劉備流亡中原，純粹的草臺班子，缺乏成建制的軍隊後勤。直到下江東起，在霍峻、徐庶的幫助下，草創了撫卹制度。
諸葛亮出山後，根據之前的撫卹制度，完善了劉備帳下的軍隊後勤。劉備能從江東迅速崛起，十餘年間做到北御曹操、繼任荊州、西吞巴蜀等戰略步驟，與諸葛亮幫他完善的軍隊後勤有莫大的關係。
在南漢軍中不論是病死，或是戰死，凡是因軍事行動而亡，皆可得到當地官府的撫卹。除正常的撫卹金外，其妻兒可免賦稅十六年，儘量保證其生活。
仔細瞭解撫卹金制度，周叔方將心中所憂放了下來，因瘧病而亡者，其撫卹待遇與戰死相同便足矣！
各營將士收拾行裝準備回國，然負責督治瘧的霍峻卻無法回國，今下正與即將回國的劉備話別。
陽光耀眼而照大地，肥水波光粼粼。
河畔，霍峻與劉備漫步齊行，身後侍從各牽著戰馬。
劉備手握劍柄，感嘆說道：“十餘日之間已無新增病卒，瘧病退散，當賴仲邈督治。”
“多賴上下齊心共抗瘧病，此非峻一人之功。”霍峻謙虛道。
劉備停下腳步看向霍峻那張稜角分明的臉龐，不禁心生好奇，問道：“仲邈精通韜略，齊治政務。上知天時形勢之變，下曉山川疫病之化。胸中之能蓋非凡人所能有，不知一生之學來自何處？”
頓了頓，劉備笑道：“孤輾轉四方，俊傑英才所見眾多，然可與君相較者，今世當無爾！”
與霍峻同事十幾年，劉備自以為看清霍峻的能力，不料霍峻總能給他一個驚喜。如瘧疾爆發，霍峻竟然對瘧疾有了解。甚至還寫下能救無數百姓的《控疫經》，其之才能又超出了劉備的認知
霍峻保持微笑，說道：“孔明獨坐隆中，與賢士探討天下之變，得遇明主，施展胸中之所學。市井之中商賈、遊方、術士穿梭往來，峻不恥下問，加之瀏覽群書，方有今下之學。”
“孔明？”
劉備唸叨一聲，忽感慶幸說道：“孤輾轉中原，流落荊楚。幸得仲邈、孔明輔佐，無二君則無備今下之日。”
“大王謬讚，峻多感羞愧！”
霍峻說道：“若大王賞識，峻與孔明二人，怕是一人於市井任吏，一人於隆中耕作捕魚。古來千里馬眾多，但少有伯樂。”
感謝劉備賞識之言，霍峻所說不假。
劉備雖在待人賞罰上有不足，但其卻能識人，能用人，也敢用人。可別小瞧這一品質，凡遇見多疑、掌控欲強的君主，勢必會與霍峻產生激烈的碰撞。
君主要想立業，除能力外，心胸當要寬闊，能容他人所不能容忍。
蜀漢的核心人物，如關羽、張飛、法正、魏延等人，哪一個是性情無缺之人？
別說這些人，就連尋常人也有性情脾氣。
若不是劉備心胸開闊，包容眾人，委以重任，何來蜀漢之基業？
成大事者，心胸不廣，何以聚人？
故而凡成大事者，不論曹操亦或劉備，其之心胸都是寬廣。然對比之下，劉備尤勝曹操幾分。
勝在何處？
劉備敢信人，敢用人；曹操擔憂將領叛亂，強行提拔曹家將鎮守邊疆，凡有能力之文武，多給曹家將打下手。
曹劉之間的不同，讓霍峻多是感謝劉備的賞識器重。若是曹操，估摸霍峻現在都要為曹家將擦屁股，哪有今日之榮？
劉備滿意地點了點頭，笑道：“孤轉戰中原多年，恨無根基之地。顛沛至南方，終成基業。此次北伐不成，但君臣齊心之下，縱有光復中原之希冀。”
接著，劉備話鋒一轉，叮囑說道：“今下瘧病退散，大軍歸國。仲邈還需留守合肥，當是多有辛苦。然仲邈身負國家之重任，切莫輕入瘧營。”
“峻謹記之！”霍峻答道。
長達半個月的零增長，意味著瘧疾傳播路線被切斷。然卻不代表瘧疾消散，當下仍有瘧疾患者。如何處置救治瘧疾患者，一直是霍峻的要務。
南漢軍中患有瘧疾人數合計有近七千人，因瘧病而亡者有五千多人。然期間並非沒有康復之人，在南漢醫師的合力下，有二十幾名症狀極其輕微之人康復。
今瘧營中尚且有千餘人生活在其中，這些人需要霍峻留下善後。
“對了！”
劉備停下腳步，說道：“孤欲讓士元出任江淮副督，不知仲邈以為何如？”
“孔明來信，勸孤納交嶺入治。子山出任刺史，坐鎮交州多年，欲平交州，非他不可。故今孤深思人選之下，士元或可任江淮副督，輔佐仲邈治淮。”
霍峻沉吟少許，說道：“孔明勸大王納交州入治，峻以為當是可行。士燮盤踞交嶺已久，交州明順暗逆。得平交嶺，當能強壯我國。”
頓了頓，霍峻說道：“然欲徵交州，及士燮病故動兵實為上計。士燮體器寬厚，深得交嶺人心，不宜輕易用兵。大王若倉促謀交，不能速下交嶺，則必生大亂。”
“今伐交嶺，當出其不意，速戰速決。見事若遲，則謀難成，反受其敗爾！”
士燮作為交州霸主，在步騭南下前，坐擁除蒼梧外的交州五郡。及步騭搶佔南海郡，士燮手上擁有四郡。
士燮的老巢在交趾（今河內），與劉備手上的蒼梧、南海二郡隔著群山峻嶺。如果不能速下交州，等士燮反應過來，集交州之力反抗，霍峻則擔心深陷雨林，打成拉鋸戰。
若打成拉鋸戰，因曹操在北的關係，南漢無法抽調大量兵力南下，屆時那將是場噩夢。不僅嚴重動搖劉備的威望，還有影響之後的北伐。
歷史上孫權早早進入交州，但向交州動手，則是等到士燮病死。趁著交州群龍無首，各地士氏郡守自行其政，方才吃下交州。
聞言，劉備點頭認同，說道：“仲邈所言實為良計，今伐交嶺當不可事遲。”
“左右將霍督上諫之策記下！”
“諾！”
繼而，劉備搖頭而嘆，說道：“年歲漸大，記事多忘，唯有筆墨代勞。”
站在劉備身側，霍峻瞥見劉備鬢角那斑白的髮絲，心中已有所得。
不是劉備不想等士燮死，而是劉備的年紀漸大。今下已有五十七歲，為了留給後代有容錯的空間，以及更加穩固的疆土，劉備必須向地方割據勢力下手。
畢竟劉備看似坐擁益、交、揚、荊、梁、徐六州，然實際上劉備崛起太快，尚有部分的獨立勢力存在於他的治下。如交州士氏、梁州申氏、益州南中等舊地方勢力。
交州士氏作為劉備治下最強大的地方勢力，則是要率先剷除，不可能留給後繼之君劉禪處理。
至於士燮比劉備大了二十四歲，則已非劉備所能考慮，畢竟上一個割據交嶺的趙佗可是統治了八十一年。趙佗熬死了嬴政、劉邦、呂雉、劉恆等中原執政者，一直活到漢武帝時期。
且劉備可不比孫權，孫權比士燮小了四十五歲，自然是有信心熬死士燮。而劉備打了一輩子仗，身上的刀箭暗傷眾多，他自己身體，自己清楚。
當然外部環境也是不同，歷史上孫權在奪取荊州後，西與蜀漢交惡，北與曹魏翻臉，哪有精力顧得上交州。
眼下的劉備則是不一樣，除了北魏外，已無其餘對手。為了鞏固南漢的統治，他必須向交州動手。
(本章完)