“關羽匹夫，畏敵如鼠！”
“關羽匹夫，畏敵如鼠！”
新野城外，魏卒卸甲而坐，盤腿嬉笑，旌旗伏倒，高聲辱罵。
城樓上，關平緊握著劍柄，怒不可遏。太史亨抄起弓箭，欲射城外魏卒，然因射程關係，唯有憤然而嘆，甚感屈辱。
聽著城外辱罵父親關羽的言語，關平牙齦緊咬，目如兇光，恨不得率軍出城殺敵發洩。
太史亨捶了下城牆，憤怒說道：“恨新野無三弓床弩，若有此弩必能讓賊軍曉得床弩之威。”
三弓床弩自被霍峻研發出來，因其體型龐大，難以隨軍使用。故多是佈置於重要城樓上，用於守城之用。如在夏口、江陵、公安、合肥、漢中、鍾離等重要關隘，皆有三弓床弩佈置。
可惜曹魏近些年無意南征，三弓床弩失去了顯威的舞臺。眼下初被關羽所下的新野，因時間倉促，南漢根本來不及佈置，城中唯有尋常的步弓強弩用於守城。
見關羽固守城池，無出戰之意。曹真策馬行於人群間，喊道：“關羽、關羽，中箭已亡！”
見關平似乎不聽自己勸告，太史亨神情緊張，喊道：“懷漢欲壞大事乎？”
揮舞馬鞭，曹真招呼左右，說道：“今辱罵甚久，關羽寡有露面。料是關羽所中箭傷頗重，需靜心休養。多多辱罵關羽，造關羽病亡謠言，逼關羽露面，令其難以靜心修養。”
說著，關平扯開領子，怒氣衝衝欲往城下走去，似有出城作戰之意。
“唯望懷漢以大事為重，斷不可中曹真之奸計。”
見父親與妻子這般被編排侮辱，氣得關平直捶城牆，憤怒說道：“曹真小兒，我必殺之。”
“關羽小兒，早晚必亡。”
為了逼關羽出來，魏卒在那編排關羽與兒媳的汙穢故事，魏卒看得非常起勁，拍掌叫好。
“彩！”
“關平無能，關羽扒灰。”
“不然！”
關平看著城外無備的魏卒，咬牙說道：“賊軍鬆懈無備，此時出城衝殺，必能有所得也！”
“諾！”
單純用言語辱罵父親與自己，關平不至於這般憤怒。但在兩軍陣前，明目張膽編排自己父親與妻子的故事，作為男人的關平怎會忍得住？恨不得出城，一槊戳死敵寇。
“劉備庸夫，無能鼠輩。”
“哎！”
太史亨指著城外的樹林，說道：“今曹真命無備軍士於城外，以言語辱罵將軍，是為激將之策。若亨所猜不差，曹真已於林間伏有兵馬。懷漢若中激將之法，出城應戰，必為曹真伏兵所擊。時大軍兵敗，恐新野難守也！”
“喊！”
“曹真是為曹操器重之將，豈是無備之人？”
有了曹真的吩咐，左右眾人罵得更加熱烈，不僅辱罵關羽及漢軍士卒，連劉備也一起罵上。
聽著太史亨這般分析，關平再次憤然捶牆，然後繼續往城樓下走去。
見關平中計，太史亨拉住關平，說道：“懷漢，此為曹真陰謀之計，其言語百般辱罵，其是為引誘我軍出戰。今懷漢出城，必中曹真之策，被其所敗。”
關平按劍而行，憤然說道：“回府！”
聞言，太史亨安心的吐了口氣，不出城作戰便好。守住新野，卡住魏軍南下的道路，襄樊局勢則穩。
之前有言，新野位於樊城以北，宛城以南。然不僅於此，新野處於湇、泌二水的交匯處。凡佔據了新野，即切斷了湇、泌二水，卡住魏軍南下的必經之路。
且不言太史亨留在城樓上，關平則是平復心情，回府衙看望修養的關羽。
關羽半躺在榻上，喝著醫師端上的藥湯。相較之前那蒼白的臉色，關羽今下神色微紅，是有血色。
喝完藥湯，見關平披甲入堂，關羽問道：“今日喧譁，可是有賊兵於城外邀戰？”
關平遲疑少許，說道：“曹真見我軍數日不戰，已不再派人邀戰，而是修築器械，準備舉兵攻城。今日喧譁，是為元復帶兵操練。”
“大膽！”
關羽臉色沉了下來，說道：“分明是曹真於城外辱罵邀戰之聲，何故這般欺瞞為父？”
見關羽知道城外之事，關平微嘆口氣，說道：“父親身中箭傷，胸骨入體，不宜妄動，忌奔波勞累。今曹真小兒在外辱罵，言語汙穢難聽，兒實不敢驚擾父親。”
關羽臉色微沉，說道：“曹真小兒，為曹操假子，父為秦邵，其安有顏面出陣乎？”
說著，關羽掀起被子，說道：“賊將言語辱罵，輕言我中箭身死之事，以亂城中軍心。今為父若不出面，鼓舞城中軍心，軍心必亂，此為兵家之忌也！”
“父親！”
關平扶住關羽，說道：“今據守不戰便好，何須出城露面？”
“糊塗！”
關羽罵了聲，說道：“今宛城兵敗，將士軍心動盪，曹真又言我中箭身死，言語百般挑釁。若不露面，其正中曹真之意。彼時軍心動盪，曹真益兵於張合，令其從漢水上游渡江，以解襄樊之圍，我軍則前功盡棄爾！”
“甲冑何在？”關羽招呼侍從，喊道。
“君侯！”
廖化聽聞聲響，欲入堂規勸關羽。
關羽神情嚴肅，情緒激動，說道：“我既奉陛下之令，攻略襄樊。今豈能因區區箭傷，而廢國家之大事。容我披甲巡城，以威曹真小兒！”
見關羽這般言語，眾人迫於其威嚴，只得為關羽披上甲冑。
關羽攤開雙臂，侍從先後穿戴上護臂、魚鱗鎧、甲裙，繼而再將漢劍系在腰間。
關羽披甲按劍而出，神情從容，氣勢逼人。其胸口雖有刺疼之感，但被關羽忍了下來，行動間與常人無異。
關羽披甲出府，登梯上城，與沿途軍士交談問候，神情之自若，讓軍士們多是心安，紛紛喜悅奔告。
“君侯！”
“君侯！”
及關羽出現在城樓上，城上迸發出歡呼之聲，不復之前被魏軍言語辱罵時計程車氣低沉之貌。
當關羽戴獸面兜鍪，現身於女牆後時，城外咒罵的魏軍聽著城樓上熱烈的聲響，紛紛朝城樓上望去，卻見那雄武逼人的關羽身影，不由為之一靜。
“將軍，那人可是關羽乎？”
侍從指著城樓上那魁梧的身影，說道。
曹真臉色微沉，策馬趨前，身形藏於盾牌之後。
關羽用那丹鳳眼掃視城外軍士，氣沉丹田，沉聲道：“曹真小兒，識得關雲長否？”
望著城外肅靜的魏卒，關羽手搭在劍柄上，笑道：“替關某向徐公明問好，日後再見，我必斬他首級。”
聽著關羽中氣十足且聲音洪亮的言語，曹真臉色頓變，驚訝說道：“關羽胸膛中箭，莫非有假乎？”
關羽忍著疼痛，手捋髯須，笑謂左右，說道：“曹真小兒，粗知兵略。今日是為其激將之法，我本欲不願巡城，然恐諸子不識此策。今特巡城，告誡諸子勿要輕出，襄樊不日可下也！”
“勞煩君侯！”
城上將校士氣高漲，拱手而應。
廖化於人群中，見關羽神色自若，談笑風生，無受傷之貌，感慨說道：“君侯真神人也！”
望著城樓上士氣大漲的漢軍，魏軍士卒面面相覷，不知是否要繼續謾罵。
“將軍，是為繼續辱罵關羽？”侍從問道。
曹真挽著韁繩，抬頭看著那抹逐漸消失的身影，淡淡說道：“關羽露面，水賊士氣大漲。今日暫且鳴金回營，容明日再來邀戰。”
“諾！”
“叮！”
“叮！”
鳴金聲從魏軍陣中響起，魏卒軍士紛紛起身而退，其撤退有序，可非之前那渙散、無序之卒。
回到大寨中，曹真策馬入營，則是遇見等候多時的司馬懿。
“今日如何？”司馬懿問道。
曹真翻身下馬，將戰馬交予侍從，搖頭說道：“水賊守城不戰，任憑我軍百般辱罵。縱是不出。人言關羽中箭病重，今卻見關羽露面現身，激勵左右軍士，恍如常人，非有箭傷之貌。”
司馬懿沉吟少許，說道：“關羽智勇雙全，豈能不知今下是為激將之策。且關羽剛烈，縱身有箭傷，為激軍中士氣，必披甲巡城，以示己身體無礙。”
“那這般如何是好？”
曹真略有憂慮，說道：“今關羽披甲巡城，軍士士氣大漲。水賊兵有萬餘之眾，據城而守，除非誘其出城作戰，否則難有破城之略！”
司馬懿捋著鬍鬚，思慮說道：“關羽雖性情驕縱，不甘居於人下。但其多智有謀，非匹夫莽將。不宜使尋常激將之策，宜當觀其性情之弊，施以方略，再激關羽出戰。”
“計從何出乎？”曹真請教道。
司馬懿嘴角淺笑，說道：“不知徵楚可曉賊驃騎大將軍霍峻否？”
“甚知！”
曹真點了點頭，說道：“霍峻用兵無雙，非陛下親征不可對之。”
“甚好！”
司馬懿壓低聲音，說道：“據細作言，關羽素來不願居他人之下，劉備為撫關羽，初授左將軍，以己位之殊遇，與霍峻並尊。後假稱天命繼位，令大將軍與驃騎大將軍同，資歷深者為驃騎大將軍。”
“授霍峻為驃騎大將軍，拜關羽為大將軍，可見關羽心性如何。今徵楚欲激關羽出戰，或可借用霍峻之名。”
“嗯？”
曹真捋著短鬚，說道：“仲達之意，是為尊霍峻，貶關羽。從而激關羽出戰？”
“然也!”
司馬懿頷首微笑，說道：“將軍可借右將軍之名書信與關羽，信中將軍推崇霍峻，而貶低關羽。言‘不畏河東之關娘，但畏江淮有霍虎。’以為激怒關羽之用。”
說著，司馬懿笑了幾聲，說道：“且將軍可加送女裝與關羽，關羽性情剛烈，見書信贊霍峻，而貶其為婦孺。以關羽心性，安能忍此屈辱？”
得聞司馬懿計策詳情，曹真鼓掌而大笑，說道：“我常知仲達以政事出眾，卻不料身懷韜略。宛城計誘關羽，伏兵而勝之。今時以婦人服飾贈關羽，且以霍峻為由激之。以關羽之心性，多會中計上當。”
“不然！”
司馬懿捋著鬍鬚，得意說道：“若關羽傷勢沉重，難以用兵。此策必能令其憤然，或迸裂傷口，或憤懣難言，皆大利我軍也！”
頓了頓，司馬懿補充說道：“將軍可書信與大軍，將戰報告知於陛下。若汝南戰事無憂，陛下或可分兵至荊襄，以重兵壓境，於歲前解襄樊之圍。”
“且左將軍兵破孟達，可讓左將軍向南而進，看能否渡漢水至漢南，先解襄陽之困，再解樊城之危。”
“有理！”
曹真按劍踱步，說道：“關羽兵敗宛城，抽調兵馬北上，其襄樊圍戍必然空虛。今水賊控遏漢水，必是樊城兵眾，而襄陽兵少。先解襄陽之圍，時合眾兵再渡漢水，與樊城裡表呼應，必能徹解襄樊之圍。”
說著，曹真安排任務，說道：“激敵之策既由仲達所獻，當由仲達提筆書信；陛下與左將軍書信，容我提筆書之。”
“諾！”
(本章完)