公元219年，章武元年，十二月。
江淮，合肥。
都督府內，霍峻正與蔣濟對弈下棋，落子間互有言語談笑。
蔣濟持黑子落於棋盤上，問道：“曹操舉中國之眾至南陽，與陛下對峙於新野。蓋兩國大軍齊聚襄樊，不知都督以為襄樊何時可下？”
頓了頓，蔣濟下意識瞟了眼龐統送來的書信，說道：“據士元信曰，樊城雖是矮小，但城中軍士多是精銳，我軍連日難拔，死傷不少，其是言欲破樊城，恐是不易。”
霍峻探手入棋笥，神情自然，說道：“關將軍水淹七軍，擒于禁，降七軍，是時荊襄動盪，華夏震恐。今士元重圍樊城，襄陽斷絕音訊；陛下出傾國之兵，阻曹操於新野，豈能不下襄樊乎？”
在霍峻眼裡，南漢打襄樊並不困難，前提是要有足夠的兵力。
金口之戰役後半段，二劉趕曹仁出南郡後，霍峻曾向劉琦求兵，希望能直接拿下襄樊。彼時霍峻開口要兵七萬，兵力數目嚇退了劉琦。
劉琦因心中顧慮，以荊南初下，賊人騷動，百姓疾苦為由，拒絕了霍峻所求兵馬；那時劉備心念已經到手的江東四郡，憂慮江北的曹軍，亦是不太想打。
二劉各有心思，對後續的襄樊不上心。如此之下，霍峻唯有率兵兩萬北上，遷大量百姓南至江陵，徹底結束金口之役。
彼時劉琦若同意霍峻的建議，二劉合發兵馬七萬讓霍峻統率，襄樊早已為南漢所有。然可惜劉琦心無大志，僅分兩萬兵馬與霍峻。霍峻礙於兵力不足，只得南遷百姓，放棄攻略襄樊的打算。
今下關羽前後兩場戰役大勝，已為南漢取得先發優勢。劉備調集荊、揚二州兵馬，且有法正、龐統、呂蒙為羽翼輔佐，豈會拿不下襄樊。
蔣濟指夾黑子，笑道：“若是都督將兵，當何以下襄樊？”
霍峻露出笑意，開玩笑道：“莫非子通欲陷我於不義乎？”
蔣濟聽出了霍峻的言外之意，笑道：“今尚有天地知，都督不如命人將天地遮蔽。”
今劉備、關羽打襄樊之戰，其戰況處於焦灼當中。霍峻若妄言排兵佈陣，被劉、關二人知曉，縱不會心生厭惡，但心生不快則是必然。故而霍峻與蔣濟方有這般玩笑話。
“哈哈！”
霍峻禪提子落盤，笑道：“若我舉兵伐襄樊，則與關將軍不同。令陸遜、劉封出南鄉，我自提大軍圍襄陽，則遣一將出隨縣佯動。”
“嗯？”
蔣濟心生好奇，問道：“都督可否細言？”
霍峻摸著小鬍子，自信說道：“襄樊因漢水而險，因漢水而分。樊城矮小似可輕破，然卻位於漢北，易得賊軍支援。襄陽雖是艱險難克，但卻位居漢南，自與漢北分離。且賊水師羸弱，不足以為憂。”
“故我將兵伐襄樊，當乘盛夏水漲之時，以舟舸斷絕漢水，孤立襄陽。時擇山水要害之地，派兵築城於漢南，且耕且戰，以待中原兵馬。如中原兵至，越漢水至南岸，則出兵擊之。”
“陸遜、劉封屯兵於谷城，文聘出隨縣而佯動，我自將大軍且耕且戰。三軍糧草順漢水供給，無後顧之憂。賊偏軍至，我將三軍可吞之；曹操將兵至，陸遜、文聘出奇兵襲擾糧道，我則可尋機而破之。”
“不消多月，賊兵畏險而知退，襄陽無望歸降，則樊城可順勢而下。且若賊無謀，時可以襄陽為餌，調眾兵至隨縣，令文聘據新野，絕賊軍糧道；江漢之兵，順勢而擊之，則可覆沒賊兵。”
襄樊二城因獨特的地形而聞名，故而別單看城池的險峻，而忽略城池周圍的地形。不同於平坦的漢北，襄陽周圍依山傍水，非常適合構築防線。
不同於關羽北伐襄樊，瞄準低矮的樊城。霍峻攻略襄樊，則是會選擇艱險的襄陽。在襄陽周圍的山水之地，及在漢水邊緣構築防線，江夏、東三郡兵馬從東西出兵，進行圍點打援。
看三軍佈置而言，猶如人的胸膛與左右臂膀。曹魏南下救援，可利用漢水工事迎敵。待敵情分明，陸遜、文聘則可左右出兵，配合漢水大軍圍殲樊北的大軍。
進則可覆沒支援大軍，直取南陽；退則可消耗敵軍，兵下襄樊。
若是拿關羽的北伐方案，與霍峻的北伐襄樊方案比較，僅能說仁者見仁，智者見智。凡是能拿下襄樊，便是好計策。
蔣濟捋須沉吟，說道：“以都督佈置而用兵，或雖難以速下襄樊，但卻大利我軍。此謀正奇有道，都督兵略蓋是非凡！”
“紙上談兵爾！”
霍峻落子而笑，說道：“今襄樊戰事由陛下操持，我等之責是為其牽制淮北敵軍。”
蔣濟觀察霍峻神色，見看不出無奈的神情，心中方才漸安。
劉、關二人舉兵北伐，集合了吳楚兩地十餘萬大軍，連江淮的兵馬都被抽調走。霍峻身側可機動兵馬僅五千人，他交予霍範統率，讓他打著自己的軍旗，虛張聲勢，出兵勺陂，以為呼應之用。
蔣濟擔心霍峻會因才華無處可施，會心生怨念。但今見霍峻神色如常，無抱怨之色，這才安心下來。
繼而，蔣濟捋須而笑，說道：“都督深諳兵略，不知以士元今下之形勢，可有兵破樊城之略乎？”
霍峻沉吟少許，手中揉搓棋子，說道：“據士元言，樊城糧草將匱，曹仁被圍多時，已然引頸望援。今若欲下樊城，或可從此下手，誘曹仁出城，尋機勝之而下城。”
頓了頓，霍峻將手中的棋子落下，說道：“然具體如何，且需觀形勢而定。若曹仁據城不出，唯日夜舉兵急攻。”
蔣濟微微頷首，感嘆說道：“唯望士元早下襄樊。”
聞言，霍峻棄子於棋盤上，微嘆說道：“襄樊早晚為我所有，故我不為襄樊而憂，但卻為翼德而愁。”
“張將軍？”
蔣濟愣了愣，問道：“翼德將軍雖無關君侯之虎略，但卻為宿將。今率巴蜀兵馬出武都，莫非有不妥之處？”
霍峻起身踱步，說道：“翼德禮上而凌下，暴而寡恩。昔興霸、伯言從軍輔佐，常能捨錢財以分群下，為其合眾將。亦或是勸諫翼德，少飲酒，不可鞭撻士卒。”
“今興霸病故，伯言留守，翼德獨自將大軍而出關。巴蜀人心不附，翼德若是欺凌霸下，恐軍中會因此而生亂爾！”
別甘寧粗鄙好殺，然甘寧卻是名良將。因水賊出生，甘寧常不貪戀財物，所積錢財皆分於屬下。加之其家鄉來自巴蜀，與軍中巴蜀將校關係尚可。
作為張飛副手，甘寧一定程度上彌補了張飛凌下這一行為；至於陸遜則不用說了，其文韜武略皆有可稱道之處。
彼時甘寧去世前夕，他自感將亡，特來信一封與霍峻，信間追憶二人馳騁江湖的過往，且還傷心自己無法再與霍峻相遇。
後當霍峻聽聞甘寧去世時，不僅為友人去世而惆悵難過，亦為國家折損一名大將而惋惜。
今甘寧去世，陸遜留守。張飛獨自率兵出陽平關，霍峻每每念起歷史上張飛的遭遇，多是心神不寧。甘寧已走，他可不想再送別張飛。
聽著霍峻這般言語，蔣濟眉頭緊鎖，說道：“都督既為此而慮，不如書信一封規勸張將軍。且書信提醒陛下，小心翼德將軍因酒醉而取敗。”
霍峻負手背腰，望著窗外的冬景，說道：“我已書信與翼德，且還寫信與偉章、子均二人。讓他們多規勸張將軍，並警惕翼德左右部將。”
張飛愛鞭撻士卒已是經常之事，不僅霍峻、甘寧勸過，連劉備、關羽也勸過，然張飛就是不聽。
張飛不聽倒沒事，鞭撻普通士卒，壞不了大事。但張飛致命的是，他喜歡鞭撻自己親信。既委以重任，又鞭撻欺凌他們。縱無張達、範強，恐亦有其他人。
歷史上，張、範二人不僅是殺了張飛，甚至是砍下張飛的首級，持其首去投奔孫權。其過程之輕鬆，令人很難不生疑。
霍峻曾懷疑這非是張、範二人臨時起意的行為，而是有更多人參與其中，他們不想忍受張飛的欺凌，或暗中幫忙，或是預設張、範二人所為。
霍峻與張飛熟悉，但對張飛部將並沒多麼熟悉。他書信與趙昂、王平二人，非指名道姓言張、範二人有反叛之念。而是言今無陸遜在旁言語，恐張飛會因甘寧病故，心情更加煩惱，變本加厲的鞭撻將士。
故而霍峻讓趙、王二人多注意張飛鞭撻過的將領，以免他們在大軍出關後，蓄意作亂，且多留意酒後的張飛。
昔漢中之戰，霍峻舉薦過趙、王二人。二人蓋是有心人，趙昂常書信問好霍峻；王平不識字，亦遣人送禮，歲歲不缺。且在給張飛的信中，霍峻表示趙、王二人當可委以重任。
蔣濟隨後起身，勸慰說道：“都督已有書信規勸，翼德將軍當能收斂行為。且翼德將軍鞭撻士卒多年，並無將士作亂，或是都督多慮也！”
霍峻笑了笑，當下的他唯有懷著樂觀的心情，希望避免此事的發生。
(本章完)